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开春以后,铁奎就去学堂了。学堂的先生是个老秀才,年过三十都没考中举人自觉科举无望才开了这个私塾。
农家子弟念不起书,不仅是因为要束脩,笔墨纸砚这些都要钱。像铁奎进的这家私塾,一个学期束脩就得六两银子。
听到铁奎准备回家住,铁虎怒斥道:“你这不是胡闹吗?既去念书,就好好念。你也别担心钱的事,爹供得起。”除了那三十五两金子外,还有三十多两银子。如今有田产不用再买粮食,他打猎赚的钱足以供铁奎。
铁奎说道:“家里离镇上不到两刻钟的路程,我不会迟到。”
“有这个时间,不如多念念书。”
铁奎摇头说道:“在家一样可以念书的。阿爹,我就是住家里也不会耽搁功课。”
铁虎说服不了铁奎,只能由他了。
铁奎不仅回家住,还要带饭去学堂吃。这样一来,春香天没亮就起床做饭。好在先生那里有炉子,冷的时候可以热下饭菜。
老师都是偏爱学习好的学生,虽然铁奎已经收敛了,但他底子打得很好。随便学学,就超过了其他学生。
这日,铁奎早早就回家了。放下书本,就去地里了。果然,一到地里就看见春香跟春妮两人正在忙乎。
“怎么今儿个这么早就回来?”最开始铁奎去了学堂,回来要下地父女三人都不同意。不过父女三人,还是被铁奎说服了。
铁奎说道:“先生不舒服,给我们放了两天的假。”人吃五谷,生病在所难免。而私塾只老秀才一个先生,他病了只能放假。
说完这话,铁奎问道:“阿爹呢?去田了吗?”铁奎去念书,春香跟春妮又都是姑娘家。铁虎一个人再能耐,也不可能种十亩地了。所以,春忙的时候请了人。等收粮食的时候,还要请人。
春妮摇头说道:“没,跟着李老爹一起上山打猎了。”
咦了一声,铁奎说道:“李伯不是说山上太危险,不愿再上门打猎吗?”
春妮笑着说道:“大伯跟伯母说跟着爹一起上山打猎,放心。”其实不仅李大娘放心,他们姐妹也放心。
李家跟铁家都有房有地,两人合伙打猎赚钱均分挺好的。这法子之前行不通,是因为铁虎得靠打猎养家糊口。如今生计不愁,少赚点,安全为上。
傍晚的时候,李老爹跟铁虎两人抬着一只两百多斤的野猪回来了。两人都没停歇,直接抬到镇上卖了。到半夜,两人才回来。
第二天,铁奎问了铁虎:“阿爹,李大伯为何会跟你一起上山狩猎?”也是因为知道李老爹夫妻两人对山上的日子心有余悸,再不愿上山狩猎,所以他觉得此事很奇怪。
铁虎说道:“贵儿媳妇又怀了,你大伯跟大娘就想给孙子多攒些家底。”为了儿孙,李大伯重操就业了。
听了这话,铁奎说道:“爹,该不是贵子媳妇眼红咱家又盖房子又盖地,然后怂恿大伯跟你一起打猎好分一杯羹。”
“你这孩子,怎么能说这话。你大伯跟伯母对咱怎么样,难道你不知道?”铁奎什么都好,就是有时候总将人想得太坏。
铁奎说道:“大伯跟伯母对我们很好,可李贵跟他媳妇却未必了。”接触几次就发现,李贵媳妇那是半点亏都不吃的人。而李贵,偏偏是最听媳妇话的人。
铁虎解释道:“李家又要添丁了,你大伯家田也不多,就想给赚点钱贴补家用。”
“阿爹,李大伯跟你一起打猎我不反对。可若是大伯身体吃不消,贵子说要跟你一起打猎你万不能同意。”李大伯虽然年岁大了些,但狩猎经验丰富。他跟着铁虎去打猎出力少,但绝对不会拖后腿。可是李贵七年前就下山了,之后就再没上山。而且他也没认真学过打猎,要带着他完全就是累赘。
铁虎笑着点头道:“好。”
第二日吃过早饭没一会,李大娘带着陈媒婆就过来了。
铁虎忙让春妮沏了茶,然后又端了一些时令果子跟花生等来招呼。
陈媒婆眉开眼笑地说道:“大樟村邵勇媳妇想为家里老二求娶春香,特意托了我来说亲。”
大樟村离镇上只小半刻钟的距离,也因为离镇上近不少人家会去镇上做生意,哪怕不做生意也会挑瓜果蔬菜去卖。所以大樟村的村民,日子都过得比较宽裕。
当下,陈媒婆也将邵家的情况说了下。邵勇家十六亩田,八亩旱地。邵家一共有三子两女,长子已经成亲生子,两个女儿也都嫁了,如今就剩次子跟小儿子了:“邵勇是个木匠,大儿子也跟着他做活,邵勇媳妇一直都种菜挑到镇上卖。次子在县城药铺当差,一个月有二两银子的工钱,小儿子如今在镇上念书。”这次给春香说的,就是在药铺当差的邵力学。
铁奎问道:“这邵家老二在药铺做的什么差事?是跟着大夫学医,还是药铺里的伙计?”这两者,可是有本质的区别。
陈媒婆没想到铁奎问的这般仔细,不过她名声并不是吹出来的,而是这些年积攒下来的:“是在药铺帮着招呼客人的。”
铁虎问道:“这孩子品性怎么样?”
陈媒婆笑着道:“若是品性差,我也不敢上门说这门亲了。邵家二郎人品样貌,那都是一等一的。不过这孩子眼光高,这两年给他说亲的不少,可他愣是一个都没瞧上,将他娘给急得不行。”
铁虎说道:“那邵家为何上门提亲?”若这邵家二郎不同意,岂不是白忙乎一场。
陈媒婆眉开眼笑道:“春香长得漂亮又能干,邵勇家的早就中意了,只是怕这孩子不同意才不敢上门提亲。也是巧了,上次他放假回家,帮着他娘挑着菜去镇上卖。那次巧春香也去了,这不那孩子一眼就相中了春香。所以说,这缘分就是老天注定的。”什么邵勇媳妇的早相中了春香,其实是邵力学自己看上了春香,然后跟他娘说的。
邵母托人打听,知道春香长得端庄人也能干,然后铁家有房有田铁奎又去镇上念书家境很不错她这才同意的。
铁虎听了也很是意动,不过婚姻关乎一辈子,也不能只听媒婆的片面之词:“这事容我们考虑下,过两日再答复你。”
重视女儿的一般都会自己去打听下男方的情况,然后才会给答复。陈媒婆笑着说道:“婚姻毕竟是一辈子的事,那我过两日再来。”这门亲事,她有把握肯定能成。
出门的时候,铁虎给了陈媒婆一个红包。这是规矩,媒婆跑来跑去也得给人辛苦费。要不然人家这么费心费力的图什么,不就是图这份媒钱。
铁虎一家刚搬下山来,村里的人也才刚刚熟悉。外村的人,压根就不了解。所以这事,铁虎托了大栓媳妇帮忙打听。
铁奎说道:“阿爹,前两日我有个同窗邀我去他家做客,我答应了。”他有个同窗就是大樟村的,关系还不错。确切地说,他跟所有的同窗关系都很好。并没有因为学习好,就眼高于顶。这次借着去同窗家的名义,好去打听下这邵家的情况。若是能见到邵二,那就更好了。
邵二没见到,不过邵家的情况确实如媒婆所说家境不错。
铁奎道:“阿爹,这邵二在大樟村口碑很不错。不过邵母跟邵家大儿媳都非常精明,大姐这性子嫁到邵家怕会受气。”
“精明不怕,只要讲理就行。”说完,铁虎叹了一口气道:“奎子,咱挑人家,可人家也挑咱。这人选不错,选个好日子让他上门。到时候真如媒婆说的那般好,就定下来吧!”金氏被休,原本就影响了春香的亲事。另外很多人都信奉女随其母,金氏总喜欢将夫家的东西拿去贴补娘家,人家也担心春香跟春妮两人到时候总贴补娘家。
也幸亏铁家现在有田有房铁虎打猎又厉害,若不然邵母肯定不同意这门亲事。
铁奎闻言,没再吭声了。
媒婆得了准话,就去邵家报喜了。两家说了个日子,陈媒婆就将邵母跟邵力学两人领了过来。
邵力学长相很普通,属于扔人堆里找不着的。与媒婆说的长相出众完全不搭边。不过人机灵,也很会来事。这也正常,若是不机灵也做不了招呼客人的差事。
铁虎问了邵力学一些问题,都得到了满意的答复。
陈媒婆也一直在旁边说着好话。
看着铁虎的神色,铁奎就知道他的态度了,当下问道:“在药铺做的这差事毕竟不是长久之计,不知道邵二哥以后有什么打算?”别人觉得能在县城找到差事做且每个月有二两银子,是一件很值得骄傲的事。可惜,这些人里没包括铁奎。
邵母听到这话,有些不悦。听这语气,好像瞧不上自家儿子是一个伙计。这十里八乡,有几个每月能赚二两银子的。
来之前媒婆就告诉了邵力学,铁奎在家很有话语权。若是他不能让铁奎满意,哪怕铁虎跟春香相中他都没用。
邵力学说道:“这两年,我也在学习如何辨别药材,也在学习炮制药材。以后,可能会自己种药材,也可能收了草药自己炮制。”他也知道这活计不能一直做,所以也在思索出路。
铁奎问这话,主要是想看看邵力学对未来是否有规划。若是走一步看一步,他是肯定不同意这门亲事的。好在,邵力学的表现让他很满意。
铁奎点头道:“邵二哥既是在药铺当差,想来应该知道女子太早成亲生子对身体损害极大。”
听到这话,邵母的脸色立即沉了下来。这话什么意思?还真如传闻所说,铁家打算留了这春香到二十岁。
邵力学的想法却与邵母完全不一样,他很是心惊铁奎小小年岁竟然连这个都懂:“是。我们药铺的大夫是说过,女子太早生产容易导致难产。”
铁奎嗯了一声,没再说话了。
邵母借口家中还有事,午饭都没留就带着邵力学回去了。
铁虎也不是没眼色,看着邵母的模样就知道这门亲事可能会泡汤:“你这孩子,什么叫女子太早成亲伤身。这村里的姑娘,谁家不是十六七岁就嫁人的。”
铁奎笑着说道:“阿爹,别家我们管不着,大姐至少得满了十六岁才能出嫁。阿爹,我不是信口雌黄,姑娘十五六岁身子骨还没长全,生孩子真的很危险。”
要按照他的想法,至少得等春香满十七岁再出嫁。不过他也知道若真留了春香到十七八岁,怕会吓走来说亲的人家。
邵母一出门,就对邵力学说道:“老二,这亲事算了。”按照邵母所想,铁家该对他们上门提亲赶到受宠若惊才是。结果,完全不是这么一回事。不仅态度冷淡,反而还提了这么苛刻的条件。
邵力学知道邵母的心思,不过他却很满意这门亲事。特别是铁奎,小小年岁想得却很长远。这小舅子将来,肯定有出息。
儿大不由娘,哪怕邵母不到满意,可她拗不过邵力学最后还是请陈媒婆上门提亲。
定亲的时候,邵家将聘礼送上。
铁奎嫌邵家给的聘礼太寒酸,直接说了要邵家加八两银子的聘礼,要不然这亲事就作罢。铁奎与陈媒婆说道:“聘礼我们一分不要,到时候都会给大姐陪嫁过的。”问题是这银子既作为聘礼,就算陪嫁回去也是属于春香的私产。
以邵家的经济能力,这聘礼确实有些少了。陈媒婆作为中间人,也不好说哪方不好:“成,我这就去跟邵家说去。”
邵力学听到她娘说铁家狮子大张口要大笔的聘礼是卖女儿,他压根就不相信。若铁家真是狮子大开口卖女儿,春香也不会穿那么好的衣服佩戴银首饰了。
等知道送去的聘礼加起来只花了二两银子,邵力学的脸色阴沉得不行:“给大嫂的聘礼,十两都不止。到我娶媳妇,聘礼就只有二两?”问题是他每个月都会拿一半的工钱回家。从十岁出去做事到现在,至少拿了四十两银子回去。结果,给他未来媳妇的聘礼只给二两。
也是这次的事,让邵力学起了警惕之心。工钱涨了这事,也瞒着没告诉家人。