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经过公爵府主事人们的分析和判断,对白天发生的三头犬袭击及近期的特殊事件有了统一的意见:这一切的幕后至少还有一个隐藏的施术者,不能放松警惕。
事态已经超过了最初预想,这让斯蒂芬的心里充满了压力,他待在公爵府内也坐立不安,便索性决定今夜亲自巡夜。
然而,正当他在街道城中巡视的时候,突然就听到磐石城中响起了奇怪狗吠声,而且一发不可收拾,狗吠的范围竟然越来越大。
猎魔人虽然不能像非凡者那样,通过灵识感知周围的环境,但是经过试炼和强化的猎魔人,在视觉听觉等感官也上远超常人。
斯蒂芬仔细辨别着这声音,渐渐发觉不只是自己附近存在狗吠声,整个磐石城的狗都在吠叫。而斯蒂芬心底,浮现出了一段曾经在奥伯丁帝国听说过的传闻。
这个面对魔物都不曾恐惧过的猎魔人,此刻竟然有点心神不宁,毕竟未知的、超出理解的事物往往更加令人不安。
斯蒂芬急匆匆地命令其他士兵继续巡逻警戒,而自己则骑着马返回了领主府。
寂静的夜晚被越发疯狂的犬吠声唤醒,街道上呼啸着的马蹄声,更是让从梦中惊醒的人们感到事态严重。
在颠簸飞驰的马背上,斯蒂芬已经能够看到领主府正门。
果然,此刻的领主府外火光通明。已经有护卫队的守夜士兵发觉了异常,一队队从军营出发的士兵们正在集合。
斯蒂芬减速穿过正在列队的护卫队。紧张的氛围下,斯蒂芬和护卫队中几个熟络的朋友都没有开口打招呼,只是眼神相交,点了点头,就错身离开了。
斯蒂芬刚刚进入大门不远,碰巧看到了正在小跑着前往城堡的门罗。门罗的手里拿着一卷羊皮,脸上写满了焦虑。
斯蒂芬轻轻拉着马缰,减速停在门罗身旁,向他伸手挥了挥。
门罗会意,拉着斯蒂芬的手臂,踩着为他让出来的马镫,翻身就上了马背,坐在了斯蒂芬的后面。
斯蒂芬双腿用力一夹,催动坐骑起步,两人很快消失在了前往城堡的主干道上。
在领主府外,街道尽头的转角处的阴影里,一个灰白头发的年轻猎魔人远远地看了一眼领主府前的灯火,便翻身上马,很快也消失在了夜色里。
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“朱蒂,如果没有记错的话,再往前走三公里,就是西境大门——曼登了。”
在大路上,一个骑在马背上穿着灰黑色布制教会制服的中年人,对身旁的穿着类似风格皮甲的女骑士说道。
“罗伊前辈,我们等会先去那吃点东西吧,我都有点饿了。”女子姣好而带着英气的脸上挂着微笑。
两人的胸前,都戴着一块极具宗教气息的银色月亮吊坠。
如果被接触过教会的人看到这吊坠,一定会认出这是黑夜教会监察者的标志。
“前辈,听说教会这阵子往西境分派了好几个监察者了,你说我们这次任务会碰到他们吗?”
“会的,虽然他们是被其他贵族的学士请来的,估计也有任务一时间无法脱身。但我出发前领命,要在合适的时间把他们召集到西境主城去。”
“喔?”朱莉好奇地看着罗伊,但是罗伊并没有解释,而是说起了另一件事情:
“光明教会同样根据领主们的需求,派出不少监察者来到西境来了。”
“这帮家伙...但愿不要在我们眼前碍事。西境大公的学士都是女神的信徒,结果西境内竟还有不少白学士,真是麻烦。”朱莉的眉头皱了皱。
“唉,其实这也是没办法的事。因为刚刚进入第二纪后百废待兴,无计可施才出现了所谓学士自由任职,导致如今各地的信仰斑杂,我们在之间行走也多有不便。”
罗伊说罢,又轻轻叹了口气。
朱莉知道自己身边这位,是个实力达到圣阶的厉害人物。
其实朱莉一直想向他打听一点听说到的小道消息。却因为她也只是因为任务安排,刚刚认识罗伊不久,所以此前一直有些畏惧而没有开口。
朱莉看到身边这个渐渐熟悉的大叔似乎打开了话匣子,便趁机赶紧抛出了自己好奇已久的问题:
“如果只是对抗魔物,似乎没必要派你这样的圣者来吧?是不是还有别的什么考虑?”
罗伊闻言,看着朱莉笑了笑:
“挺聪明哈。毕竟这次驰援的贵族是西境大公,他手下可是养着一大批猎魔人和一个实力不弱的黑学士,听说距离圣者也就差了一阶而已。”
“喔?”
朱莉有点惊讶,那这样说这个黑学士应该比自己还要厉害一点。
这样背景的一方大公着实值得教会认真对待,那又究竟是怎样的敌人,才能让有这般家底的西境掌权者都感到棘手呢?
“还有,根据情报光明教会也派出了一个圣者,序列4的秩序守卫。”罗伊继续说道,声音有点发冷。
“他们又不是去见西境大公,派个圣者想干什么?”朱莉有点疑惑的附和着。
“不管他们目的何在,如果万一发生什么,我们也必须有一个圣者能出面制衡他。”
罗伊继续说道:
“不过,教会也大致有个猜测。毕竟我们都修养生息这么久了,重建黑夜秩序的力量也勉强积攒够了,我想他们差不多也应该是这么想的。”
“重建秩序?你的意思是...重建分教会?”
“嗯,我想不到其他原因,能更好的解释那个秩序守卫为何跑来这里了。”
罗伊微笑着,来看了一眼朱莉。
“所以教会的意思是...让我们和西境大公...”
“没错,我们索性趁此机会,先向西境大公提出建立分教会的事情,最好能垄断磐石城。不过在此之前得先买点力,帮他做点事情才是。”
“嗯,但愿一切顺利。”
朱莉发觉此行的任务目标远超自己的想象,心头突然有些压力。
终于,两个穿着深色教会制服的人,在朝阳的照射下骑着马,慢慢地接近了西境的大门——曼登城。
站在不远处的主路上,远眺可以看到雷波萨里山脉北边的最后一座山峰,而穿过山峰之下的一片丘陵,有一道石头堆砌的城墙,其后便是曼登城了。
曼登曾是西部的边关,不过如今已经转变成一座贸易城市。
每天都能看到从其他地方赶来西境的商队,带着粮食布料等等商品进入曼登,也能看到载着西境货物矿产、毛皮以及各种加工品的商队离开曼登。
即便此时太阳刚刚升起不久,空气还有些寒冷。但清晨的曼登城里,为了生活而起床奔波的人们,就已经让这座城市充满了活力。
今天同样熙熙攘攘的曼登城,迎来了两位特殊的客人。
这两个与旁人格格不入穿着深色制服的教会人员,在门卫的注视下进入城门,此后就立即吸引了不少的居民远远驻足观望。
毕竟这么多年来,在西境正式的教会人员已经很少见了。城市中不多的老旧教堂,也几乎荒废,那些教堂还是一些信教的贵族或者商人,很久之前自发建立的简陋建筑。
不过即便如此,马背上那两个缓缓前进的外来者,仍会看到少数平民打扮的人们,在胸前用手势划出象征着黑夜女士的半月形状,向两个马背上的教会成员致敬。当然更多地人只是看着他们,最多轻轻点头或者微笑。
而这一幕令两个风尘仆仆远道而来的人,无比欣喜,满脸微笑地向着周围点头回礼。
“我突然觉得可能刚刚说的那个任务,没有我想象中那么难完成。”
朱莉轻轻开头说道。
“嗯,但愿吧。但主要还是要看西境大公的态度,和光明教会的应对动作了。”
罗伊也轻声回应道。
两匹马缓缓的顺着主干道前进,一路上无论是好奇观望的人、驻足致敬的人,两个教会的监察者都轻轻微笑回应着。
终于,两个人来到一间看起来还算不错的酒馆门口,罗伊看了看朱莉,问道:
“要不就在这里吃个早餐?”
朱莉还没看到及回应,一个酒馆侍者打扮的人碰巧走出门来,看到两人的打扮后,便用手势在胸前画了个半月形状,同时开口问候了一声。
马背上的两人看到这个情况,没有言语,相视一笑,不约而同地翻身下马,然后牵着马径直走向酒馆。
而那个刚刚打招呼的侍者先是有些惊讶,然后谨慎地向前走了几步,迎了两个教会人员。
“赞美女神,两位是要来小店休息吗?”
“赞美女神,我们想要去吃点东西,然后就要再次出发了。”
侍者闻言,原本谨慎的脸上立马浮现了职业化的笑容,侧身指向不远处的正门,接过两匹马的缰绳,说道:
“蓬荜生辉,两位请进,马交给我就好了。”
向侍者道谢之后,朱蒂跟在罗伊的身后便进入了酒馆。
就像其他酒馆一样,热闹的声浪立马从打开的门涌向二人。虽然现在只是清晨,但贸易城市的清晨也同样热闹。
朱莉看到一张靠窗的桌子,轻轻的拉了拉罗伊的袖子,指了指而那张桌子。
但是,罗伊一进入酒馆就一直盯着酒馆深处的一个方向。听到朱蒂的建议,轻轻地摇了摇头。
然后罗伊便径直向酒馆深处走去。
朱蒂疑惑地看着罗伊慢慢走到酒馆深处另一张桌子旁,站立不动。
而那桌子上有一个人正在喝酒,一个银白色头发、黄色的瞳孔的年轻猎魔人。