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贞元十六年春。
大汉开国皇帝王秦于三月初三,岱山之上,祭天。
祭天之后,王秦继续行进,往燕都而去,他想借此机会,视察北方民情。
然而抵达燕都没几天,王秦就突发恶疾,一病不起。
这可急坏了一众随行大臣,天子突然病重,若是撒手人寰,新君就将继位,国家、朝堂的势力格局,将会发生巨大的变化。
谁都知道王凛性子柔弱,难成大器,根本震慑不了群臣,到时候这天下,不说四分五裂,也必然会有动乱。
燕都行宫内,太医和地方的名医,进进出出,商议救治之策。
禁军统领荆棘持矛守卫在殿外,寸步不离王秦。
许平和一些大臣入内查看皇帝的病情,只见王秦面色苍白,神志不清,看上去只怕是时日无多。
“必须送陛下回洛都。”
有几名官员说道。
许平脸色一变,他是这群官员中,级别最高的,现在皇帝病危,一切事务应该由他主持。
许平道:“陛下身体急转直下,在没有稳定病情前,我认为不应移动,暂时就在燕都歇养,等什么时候有所好转,我们再议。”
程理皱眉道:“陛下病危,国家震荡,现在应立即送陛下回洛都,稳定朝局,即使有意外,也能确保权力顺利交接。”
许平冷笑道:“陛下临行前,已经命太子监国,说句大逆不道的话,就算陛下出现意外,太子也能继位,你这个时候,明知道陛下病危,转移会加剧陛下的病情,还坚持要送陛下回洛都,是何用意?”
程理一时语塞,他辩论不过许平,只能闷闷的扭过头。
“现在陛下不省人事,这里由我做主,所有人都不得擅作主张,不得对外透露陛下的病情,若是引起天下惊乱,我绝不手软。”
许平厉声道。
“一切听从许国公吩咐。”
大臣们拱手道。
回到自己居住的庭院,一只熟悉的白鸽出现在许平眼前。
许平上前从白鸽的腿上,熟练的取下信条。
摊开一看:属实?
许平在纸条的背面提笔写道:行事。
然后他将信条绑回白鸽的腿腕,给白鸽喂了些米粒,将白鸽放飞。
洛都。
王凛监国,在马践等人的辅佐下,一切政务进行的还算顺利。
实际上,马践的能力还是非常强的,内阁和六部的官员,都是王秦精挑细选的,就算皇帝完全不理政事,国家在十年八年里,都不会出现大的乱子。
所以王凛每天的任务就是审阅和盖章,下面递上来的折子,内阁基本都做了相应的对策。
皇帝病危的消息一传来,朝堂上下一片震惊,但在马践和王凛的维持下,还是迅速稳定了下来。
就算皇帝驾崩了,监国的太子,也能登基,不至于出现继承人不确定而导致国家大乱的问题。
但随着王秦病危难治的消息接踵而至,群臣们还是纷纷动起了歪心思。
这个老实憨厚的太子上位了,如果没有马践辅政,能打理好国家吗?
一次朝会上,吴勇、黄宝等人率先向马践发难,指责他身为首辅,却包庇亲属,欺压百姓,谋取私利。
原来,马践的一个远方侄亲,在老家是一个地主,早年靠着帮助地方官府打击匪患,受到了官府的赏识,给了他一官半职,后来几年,野心膨胀,开始在地方上鱼肉百姓,但没过多久,就被吏部察觉,直接罢免了官职,还罚没了大半家产,人也被送进监狱待了几年。
这样的处罚在现在看来,中规中矩。
但在早几年,可是王秦严打贪官污吏的时候,只要发现此类事件,基本都是全家抄斩。
但马践的这个远方侄亲,却躲过了一劫,让人不免会觉得是马践从中暗箱操作。
吴勇、黄宝将这桩陈芝麻烂谷子的事情翻出来,真实用意就是为了打击马践。
马践被这几人打的猝不及防,辩解道:“这桩案子,陛下曾亲手断定,毋庸置疑,何来我包庇之说,你们休要血口喷人!”
紧接着,又有御史台的官员弹劾马践,说他滥用职权,提拔自己的得意门生入朝为官。
总之,只要是和马践有关联的人,御史台都进行了弹劾。
一时间朝堂之上,风起云涌。
当朝首辅遭到围攻弹劾,这是大汉开国以来,从未有过的事情。
一些官员则力挺马践,指责御史台的官员故意摸黑马践,这是在泼脏水。
御史台的官员直接将力挺马践的官员称之为马党,结党营私历来都是君王所忌讳和厌恶的。
马践明白,御史台对他发难,其目的非常明确,就是想扳倒他。
如今皇帝病重,很有可能驾崩,这些人如此迫不及待的对付他,就是为了打倒他之后,把控朝政?
御史台的背后,必定有人指使。
是谁?
马践有些头痛。
王凛见场面有些失控,立刻说道:“安静!”
但御史台的官员显然没将这位太子当一回事,仍然不依不挠的指责马践及力挺马践的官员。
目睹这一幕,王凛很是生气,这才多久,他们就不将自己这位太子放在眼里。
假使父皇驾崩,这些人不还得反了天?
“住嘴!”
王凛站起身怒吼道。
御史台的官员对着王凛拱手道:“请太子殿下下令,立即捉拿马践及马践的党羽!”
王凛撇了撇嘴,“散朝!”
“……”
众人有些懵了。
事情正在白热化阶段,王凛就要下场了,这个政治斗争能力也太弱了。
马践的目光一一扫过弹劾自己的官员,他要将这些人记下来,太子是偏向他的,所以他暂时不会有事,但必须尽快反击,如果继续沉默,就是坐以待毙。
幕后黑手不会就此罢手,凭借多年来的政治嗅觉。
马践认为,事情没有这么简单。
敌人不仅仅是想打垮他,然后操控朝局。
而是想改天换地,废立太子,直接掌握大汉江山。
是什么人,能有如此庞大的能量,可以驱使御史台为自己办事。
现在的御史大夫和御史中丞都是王秦一手提拔的,身后并没有谁的影子。
这就很恐怖了,有人能在皇帝的眼皮子底下,与御史大夫和御史中丞同时勾结起来,为己所用。
难道陛下的天狼卫眼瞎了吗?
因此,马践有两种推测。
第一,陛下知情,但故意纵容,为的就是引出幕后之人,然后将他们一网打尽,替太子上位扫清障碍。
第二,就是天狼卫出现了内奸,他们混淆视听,蒙蔽皇帝,与幕后之人狼狈为奸。
马践越想越觉得后怕,刚刚有些盛世苗头的大汉,难道就要因为权力的争斗而再度回归黑暗时代吗?
王凛来到宫中,见到杨姝,“母后,父皇病重,现在大臣们明争暗斗,今天御史台弹劾马践,儿臣有些手足无措,不知怎么办是好?”
杨姝正色道:“后宫不得干政,这是历朝历代的规矩,以后你要独立面对的事情多了去了,不能总事事问我吧。”
王凛连忙道:“是儿臣考虑不周,儿臣一定会处理好朝政,不让父皇和母后失望。”
次日,朝会。
王凛直接罢免了马践的首辅之职,并命令刑部和大理寺联手查办马践。
马践下台,朝堂内外,大为震惊。
一些与马践关系交好的官员、武将,在大理寺和刑部的审查下,纷纷被逮捕了起来。
一时间,洛都官场,人人自危,生怕一不小心就被打上马党的烙印,那下场可就惨了。
太子孱弱,招架不住御史台的压力,就这样子即使当了皇帝,也是个任人摆布的空架子。
很多人都对大汉的未来产生了迷茫。