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又到了收成的好季节，正值夏收之时。
苏二五帮着割下稻草，然后帮忙搬运到仓库，尽管他知道这大多数的稻草都要上交给官府，但人们似乎脸上仍然比平时多了些洋溢的笑意。
只是也有些人笑不出来。
虎头村家家户户都在盼望着归来的家人，有的见到了成了残疾的父兄归来后仍然欢呼不已，而有的则是只得到消息黯然归家，然后换上了缟素，门外挂着白布。
苏二五默然观望着这一切，在帮忙将粮草搬运到仓库途中时，他甚至能看见张老头坐在大树下边抠着脚边昂然道：“当今圣上锐意进取，三次北伐，自南征北向来不讨好，当今圣上却将我楚国威望远播许国，甚至连塞外的索虏都闻风丧胆......”
如果不是知道他是个总是以各种借口不愿参加后勤工作的前老兵，人们还以为他是从哪里退休后隐居下来的大人物呢，但苏二五却知道这是个老无赖，生平就爱吹牛。大家也知道张老头的本性，所以平时也只是边笑边听他吹牛，权当小丑般。
苏二五今天却无心看他取乐，心里忐忑，因为他父亲三年前也应征北伐了，如今也该回来了，只是回的到底是人还是鬼却是另一回事了。
苏二五对自己的父亲没什么印象，三年前父亲参军时他才六岁，他担心的是自己的母亲，这几天见母亲日夜魂不守舍的样子，他越来越担忧了，心里只希望父亲赶快归来。
除了母亲之外，苏二五还有一个五岁的妹妹，叫做苏初一。显而易见，他俩的名字源自于出生时的日期，由于在二十五日出生，所以他叫做苏二五，也因为他妹妹在初一出生，所以叫做苏初一。
虎头村是一个军户集居地，也就是说，除了女性，这里的男人都注定要去当兵的，或者已经在当兵了。如果没有意外，再过六年，十五岁的苏二五也要应征入伍了。
日落时分，苏二五走回家去，却在门口碰上了两名士兵，他们身上的战甲破旧，其中一人甚至是断臂的。
苏二五怔了一下，那两人却对着他和善一笑，那断臂士兵俯下身摸了摸他的头：“是二五啊，好久不见了，又......长高了啊。”
苏二五不知道他们是谁，但也大概猜得出了，该是三年前出征的人们。
苏二五悄然回到家中，见到了母亲坐在角落低低哭泣，他大概明白了什么，默然回到房间。
当天，他们一家也换上了缟素，门外挂上了白布。
......
苏二五的父亲名叫苏百七，朝廷并没有找到苏百七的尸体，而是生死未卜，但这样的情况多是被认定为死亡了，当然，没有什么抚恤金。
当知晓丈夫已然牺牲的消息后，尽管王氏悲从中来，但很快就振作起来了，不管如何她现在都是唯一的顶梁柱了，毕竟家中长男如今才十岁不到。
王氏轻轻推开房门，举着蜡烛看向房内，兄妹二人在床上安然入睡，她微微笑着重新合上了门，心底却是不住叹息，再过六年他也该参军了，或许该找个媳妇先了......
不过还好，至少还有六年时间。
这样想着，王氏似乎又振作了不少。
便是此时，门外响起了敲门声，她疑惑来到门口，轻轻开了道门缝，看向外面，两个黑甲士兵面无表情地站在门外，其中一人举起一个令牌对着。
王氏见了当即大惊失色。
“你们......我......”
“听说夫人曾在宫中待过，看来也认识这个东西。”举着令牌的那人漠然道，“我们是有事来找夫人商量的，但是此刻不便让其他人知道，不知能不能进去详谈？”
王氏不由忐忑：“你们为何而来......我、我从不参与宫中之事，在离宫后也不曾向外说出过半点宫中之事。”
另一人笑道：“夫人忧心了，我们不是为你而来的，而是为你的儿子而来的......叫做苏二五是吧？”
......
迷迷糊糊间，苏二五似乎听见了些许吵闹声，不由得被吵醒了过来，霎时间感到胸口沉闷，再低头一看，原来是妹妹把双腿枕在了他的胸口上。
他无奈摇头，将苏初一轻轻推开，后者仍然呼噜大睡，他下地往门口走去，因为他显然听见了外面的讨论声。
来到门口后，他听得更清楚了。
“无论怎么说，他才、他才九岁啊！为什么这么早！不该的啊......”
“夫人，这是朝廷的命令，请你们准备好，我们数天后会来接他的。”
“但他才九岁啊......”
“男儿保家卫国......”
“放屁的保家卫国！连家都没了，连家都没了，哪来的国......”
苏二五还是第一次听见母亲如此失礼的样子，她似乎是在边哭边骂，而被骂的人却是不敢吭声，只好任由他发泄。
窥听了一番后，苏二五终于听明白了些什么：那就是他似乎将要当兵了......
虽然这是他出生后就天然拥有的使命，他自己也早已有所准备，但没想到事情来的这么快，他的确有点儿惊愕，却不至于像母亲那样歇斯底里。
他沉默半响，终是推门而出了：“母亲，让我去吧。”
那正在对话的三人齐齐扭头，王氏更是呆住了脸。
苏二五心中不忍，低头道：“孩儿不孝，但孩儿想尽早建功立业，他日成为将军凯旋归来，光耀祖宗。”
这却不过是假话罢了，苏二五并不喜欢打打杀杀，就连平时去练武场都是三天打鱼两天晒网，但他也知道朝廷的命令不可违抗，为了让母亲心里好过一些，他不愿摆出犹豫的样子，以免让母亲他日悔恨不已。
那两名黑甲士兵似乎也松了口气，看上去比较和善的那名黑甲士兵更是笑道：“不愧是我大楚的好男儿，有其父必有其子，想必你以后也会像你父亲一样勇猛吧。”
可我父已经死了啊......苏二五不敢将这句话说出口，只好摆出一个勉强的笑容。
事情终于商量完了，王氏将那两名黑甲士兵送了出门，二人转过身来，那名和善的士兵抱拳道：“夫人不必太过忧心，或许你儿他日会风光归来也说不定。”
王氏讥笑道：“高门大族把持官位，寒门子弟焉有出头之日？”
对方尴尬不已，他差点忘了对方并不是一无所知的普通老百姓。