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夜里，腹中一阵绞痛把老孙头折腾得只得睁开眼。他颤巍巍地翻过身，枯瘦的手撑住床沿，小心翼翼地坐起来，因为看不清，慢腾腾地朝地上试探了许久，才把鞋穿上。
他摸索着走出门，正要往灶台去取一杯垫肚的水，忽然听到一阵急切的脚步声。
“孙老、孙老！出事了！快救救少夫人吧！”
他眯了眯眼想瞧仔细，这姑娘他也不大认得，但见她惊慌万分也不由得心中一紧。
“怎得哩怎得哩？”他慌忙问道。
“少夫人、就是灵儿夫人，您闺女，她出言不逊惹着了咱们的老夫人和老爷，少爷震怒下要把她浸猪笼呢！您快去看看吧！”
什么？！
老孙头一听，急得浑身冒汗，左也不是右也不是，动作都慌乱起来。他从墙根的柴堆上抽出一把柴刀，瘦得只能皮包骨的手不住地颤，看这架势是要去拼命。
“孙老丈，您这是做什么呀……万万不可动手！你打不过他们的！”
“快带我去！我要救我闺女！”
丫鬟小凤根本拦不住位急疯了似的老人，老孙头在夜里一路狂奔，直到闯进县令王家宅院。院前立着的人们纷纷转过头来，齐刷刷地望向举着柴刀几乎喘不过来气的来人。
这人群里，包括被双手捆着跪在众人面前，嘴里塞着棉布条，眼里写满复杂情绪的孙灵儿。
“我就知道，我就知道！造孽啊！造孽啊……”
两个侍卫正虎视眈眈要围上来，老孙头呼号着“扑腾”一下跪倒在孙灵儿身边，柴刀一扔，朝那王生一顿、一顿实打实地磕下头去。
所有人看着这一幕，都屏住了呼吸。
“少爷啊！我女娃蠢笨、莽撞、自傲、不识大体，但绝不是心地险恶之人啊……少爷念在夫妻情分上，任是打她骂她休了她！也留灵儿一条性命吧！”
老孙头口中的恶霸儿子王生浓眉宽肩，身形高大，站在孱弱的老孙头面前，极具压迫感。
他不动声色地看了孙灵儿一眼，又看向老孙头，缓缓说道：“她在家中行事乖戾张狂，不尊父母不守妇德，甚是可恶，今日我已忍无可忍。老丈，她既已嫁我王家，就是我王家妇，王家妇人由王家惩戒，自与您无干，您莫再插手。”
“少爷说的是啊……”
孙灵儿眼神沉下去。
“但灵儿永远是我老孙头的女娃儿！除非老头我死了，尸首埋进土里，不然！这事我一定要管！”老孙头颤抖着说道。
孙灵儿睫毛低垂，难辨间忽颤了一下。
“如何管？”王生厉声道：“不严惩这蠢妇，怎树我家威？让这些下人、让整个乐县看统统看了笑话去！？”
“王公子！如果你执意要处置她……”他顿了顿，嘶哑的嗓音吼道：“请让老头我替她抵命！”老孙头老泪纵横，又连连重重磕了几下头：“我一把老骨头不值钱，她还有大把的好日子要过，白发人送黑发人，老头我又如何苟活得到明日天光！”
余音重重环绕在寂静的院落里，王生沉默了，孙灵儿只是埋头跪着，并未抬头看一眼。
老孙头仍在不住地磕头，清脆的声响每一下都打在人们心上。
咚——咚——
咚——咚——咚——
这声响宛若寺院的撞钟，恍惚间拉开了一幕帘。
幕中央，一扎着羊角辫的姑娘偷偷躲在学堂后面听讲，被仆从支着麻藤鞭赶出去，而被爹爹砸锅卖铁送去上学的哥哥，却成天在翻墙逃学的路上。
“不行，女娃娃读那么多书作什么？读多了书嫁不出去哩。”
幕帘一转，作计借抢婚逃离家中的她，欢欣鼓舞地躲在马车里，甚至没有回头看那破旧不堪的老屋一眼。而离马蹄声越来越远的，是摔倒在地垂泪的老父亲。
“好。”
王生的话语把孙灵儿拉回了漆黑的夜里。
王生说道：“希望她以后能谨记自己的身份、自家的规矩。您替她挨三十鞭，这事就罢了。”
“好，好、不就是三十鞭，换女娃儿的命……值！”
孙灵儿忽然呜呜两声，瞪大了眼睛看向自己夫君，火光下，那眼里竟含着泪。
王生没有理会孙灵儿，招手唤来了两名携着长鞭的仆从。
“呜呜呜！呜呜！”孙灵儿挣扎着，可束缚让她刚要站起又翻倒在地，她乞求的眼仁边上，已经泛出了血红。
“灵儿，莫慌。你犯了错，爹替你受罚，天经地义……不怕，爹身子骨强，死不了……”
老人瘦弱的身体在夜风中冷颤着，任谁也难听信他这段话。
孙灵儿更是。
“唔！唔！！”
说时迟，响彻夜晚的一鞭挥动下去，孙灵儿撕裂地一声呜咽，这瞬间，身着鹅黄衣裙的女子从人群之后闪了出来，往老孙头身上撒去了一团白烟。
佝偻着颤抖的老孙头身子一歪，晕了过去。
王生连忙躬下身，把媳妇口里的棉布抽开，接着解开束着她的麻绳。孙灵儿缓过劲来，劈头盖脸地朝王生骂了去：“你怎么回事，怎么真的打啊？你要打坏了那老头，我叫你陪葬！”
“哎呀灵儿，我这不是做戏要做足吗，你看这不也没打着他么，是不是皆大欢喜呀！”
“欢喜、欢喜你个大头鬼！”
解开麻绳的孙灵儿手还发麻呢，就紧着跟给王生胸口一个粉拳，王生倒也没恼，连忙抽出帕子帮媳妇擦泪。
身旁围观的仆佣觉着不该瞧戏，却又心痒，是磨磨蹭蹭地不想散去，交头接耳地直偷笑。
“姑娘，你看，这个赌……我可是赢了。”
拍干净手里的迷药，文雪之走到她身前朝她嘻嘻一笑。
“哼……谁知道你们是不是串通好的……”孙灵儿眼睛红红的，嘴上还在逞强。
文雪之五官急得拧起：“哎，你这个人，怎能说话不算数呢！”
王生把孙灵儿揽入怀中，问道：“你说怎么着就怎么着，为夫都给你做主。”
文雪之刚打算据理力争，那孙灵儿默默瞥了一眼倒在地上呼呼睡着的老孙头，沉默了一会儿松口道：“算了、算了……真是麻烦。也没丢什么东西，叫这两人走罢。”