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白衣雪、沈泠衫不知高瘦老者为何人，正欲询问凌照虚，就听得同席“川东双煞”中的彭褚粗声说道：“青城派不愧是武林名门大派，单是楼老掌门这份内力，应排在当世前三吧。”
晏崖柏笑道：“那是自然，楼老掌门不仅神功盖世，且为人公道，在大伙儿心目中人望极高，请他老人家来主持这‘捉鱼儿’大会，再合适不过了。”其手下的喽罗头目纷纷附和，凌照虚闻言也颔首赞许。
听他们这么一说，白衣雪方知高瘦老者是青城派的掌门楼潇屹，心想：“唐门好大的面子，就连青城派的掌门人，也给他们请来做比武大会的主持了。”他曾听师父胡忘归提起过此人，青城派的一套“青松剑法”传至他的手中，已臻化境。青城派是武林名门大派，绵延传承近两百年，比之百年唐门，历史更为悠久，在川陕地区电照风行，备受尊崇。
白衣雪并不知这其间的渊源。数十年来，唐门显、密二宗的比武大会，皆是由青城派的掌门人主持，楼潇屹的师祖紫云道人、师父柯牧星都曾受邀主持过“捉鱼儿”大会，如此算来，楼潇屹自接掌青城掌门之位，受邀主持大会，也已逾十年。这十年中的五届大会，他主事确也尽职尽责，允执厥中，深得显宗、密宗两派的信任。不过若论楼潇屹的武学修为，或可勉强排入当世高手前三十位，“川东双煞”所言，不免犀牛望月，有管窥蠡测之嫌。
说话间，广场上忽然爆发出一阵欢呼叫好声，嘉宾介绍既毕，比武大会正式开始。就见擂台上东西两侧各跃出一人，东侧的是显宗唐炬，一身劲装结束，面色沉静，西首的则是密宗唐泱，身形矮胖，一张圆圆的脸上笑容可掬。这第一场比试，考较的是唐门独步江湖的暗器功夫。
凌照虚呷了一口茶，低声向白、沈二人说道：“这‘捉鱼儿’大会，总共比试三场，第一场比的是暗青子，第二场比试解毒化毒功夫，这两场比试，俱是唐门的看家本领，上场的也都是两家嫡系弟子中的佼佼者。倘若打了个平手，最后一场才是拳脚兵刃功夫的比试，两派可在门下弟子或前来助拳的亲朋好友之中，选出一人来下场比试。”
白衣雪笑道：“可惜比试的不是轻功，如若不然，只消凌掌门下得场去，任何对手都道一声，‘灵猿轻功天下无双，在下认栽了’。”
凌照虚脸色大窘，忙道：“尊使取笑了。”
沈泠衫轻笑道：“是啊，倘若比试妙手空空的功夫，又有谁人敢与凌掌门过招？”
凌照虚眼睛盯着擂台，呐呐地道：“见笑，见笑……这拳脚和兵刃功夫的比试，多是两位宗主亲自上阵，咦，今儿有点……有点奇怪。”
白衣雪道：“什么奇怪？”
凌照虚压低了声音，说道：“比武大会已经开始，密宗的宗主唐泣至今未见露头，奇哉怪也。”
白衣雪微微点头，抬头瞧见唐焯正襟危坐，但眼神游离，心事满腹，说道：“是很奇怪。”寻思：“唐泣被恩平王府的人接了去，正在赶赴临安府的路上，想来此刻他的心中，也正在挂念这场比武大会。沐世伯曾说唐泣城府极深，处事十分缜密，这第三场的比试，他定然早已作了妥善安排。”
就见有唐门弟子在擂台的北侧，摆上了一张长条板凳，又有数名弟子抬上来一面屏风。屏风上绘有金碧山水，画中群峰嵬巍，天瀑溅玉，山间烟云靉靆，色彩极是瑰丽纤秾。热闹间，又有弟子在板凳的首尾两端和中间位置，分别摆放上了三只铜香炉，每只铜香炉之中，皆竖插有一炷立香，烟篆袅袅。
唐门暗器虽早已誉满天下，但江湖上真正有缘得见的却是极少，今日能平心静气地观赏唐门两大高手比拼暗器功夫，机会实为千载难逢。眼见比武大会即将开始，一番嘈杂之后，广场上渐渐安静下来，人人屏气凝神，数百人集聚的广场上，鸦雀无声。
二人之中，唐炬年龄稍长，唐泱双手一拱，躬身说道：“五哥，小弟这厢有礼了！”
唐炬回了礼，淡淡地道：“十三弟不必客气！”唐门显、密二宗龃龉日久，双方各以族内的排行相称，却是不变。
唐泱道：“小弟布鼓雷门，在五哥面前献丑了，还请五哥不吝赐教。”他缓步走到擂台中央，面北而立，正对着屏风，说道：“开始吧。”这时就有一名唐门弟子来到屏风后，将长凳之上的三炷立香一一点燃了。白衣雪、沈泠衫不知其意，心下甚奇，凌照虚凑身上前，附耳说道：“这叫‘隔物有眼’，是唐门听音辨位之术的练习方法，一会唐泱要以暗器，将屏风后的那三炷香全部打灭。”
白、沈对视一眼，心中均想：“隔着一堵屏风，目不能视，三炷香虽在燃烧，其音甚微，几不可闻，且三炷香的长度，尚在不断变化之中，想要用暗器将其一举打灭，谈何容易？”
唐泱静静地伫立在屏风前，纹丝不动，双眼凝视着前方。他身躯肥胖，略显笨拙，但这一垂手肃立，须臾间身如渊渟岳峙，顿显一派方家风范。白衣雪不禁暗暗喝彩。
就在大家凝神静气之时，陡听唐泱轻叱一声，右手一扬，已有三枚白毫银针激射而出，穿透屏风而过。那白毫银针短小细长，穿透屏风之后，屏风依然完好无损。唐泱向唐炬拱一拱手，说道：“五哥，小弟雕虫小技，有辱尊目，还请恕过！”唐炬“哼”的一声，一语不发。唐泱也不待楼潇屹走到屏风后查验，通报结果，径自走向自己的座椅坐下，笑容满面，显得成竹在胸，信心十足。
陆孤山、陆仕伽父子见状，起身向唐泱提前道贺。唐门密宗的名宿唐思幽始终手拈须髯，双目微闭，嘴角泛起一丝令人难以捉摸的笑意，一副安然泰适的神情。
楼潇屹右手一挥，早有唐门弟子走到擂台中间，将屏风缓缓移开，楼潇屹上前细查，三炷香香灺遗地，香头处已尽皆被白毫银针熄灭！
场内密宗邀约而来的群雄，少说也有四五百人，占据了多半人数，屏风缓缓移开之始，露出第一炷香时，西首处喝彩声中又夹杂着惊叹，待得屏风全部挪开，西首处已是彩声如雷，掌声似潮，声势十分惊人。
现场众人纷纷贺道：“唐门神技，神乎其神！”“隔物有眼，今日让我等大开眼界，幸甚，幸甚！”“他奶奶的，我看显宗不比也罢，省得丢人现眼。”?“唐门密宗，终是技高一筹！”“‘趾高气扬’，果真名不虚传，佩服，佩服！”谀词阵阵，唐泱笑眯眯地站起身来，向众人抱拳还礼。
东首多为唐门显宗的好友亲朋，除少数几个莽撞的年轻弟子忍不住叫好外，余人皆默然不语，只冷眼旁观。“川东双煞”中的彭褚一声冷哼，伸手将眼前的一碗茶水一饮而尽，茶水淋漓，将胸襟打湿一片。
白衣雪心中也暗自叫了声“好”，想道：“唐门以暗器功夫饮誉江湖，自有其独到过人之处。这‘隔物有眼’的功夫，犹如暗夜行路之人，开了天眼一般，手中的暗器，自也如同长了眼睛，殊为不易。唐门弟子练成此功，倘若黑暗之中遇上敌人，自是占尽了先机，立于不败之地。”
沈泠衫侧过脸来，轻声道：“耳乃宗脉之所聚。肾主藏精，精能生气，精盈则气盛，气盛则神旺，故可开窍于耳。我看此人肾气充盈，收音贯聪而能通达心窍，听音辨位的功夫，委实惊人。”
白衣雪微微点头，抬眼瞧见唐思幽面露诡秘笑容，独自闭目养神，对眼前之事恍如不闻不见，转念又想：“唐门密宗唐泣这一辈有‘趾高气扬’一说，此四人傲视同侪，俱是一等一的好手，这位密宗的老者气定神闲，说不定手上的功夫，更加深不可测。”言念及此，对如何拿到佛头青的解药发起愁来：“唐泣虽远赴临安府，只擂台上的这一众密宗的好手，随便挑上其中的一位，都够自己喝一壶的。”
寻思间，猛然听得身边群豪纷纷站起，齐声欢呼起来，原来轮到显宗唐炬献艺，此时他正向东首群雄拱手致礼。
待得纷扰稍止，楼潇屹踏上一步，朗声问道：“五哥儿，你今日点几柱香？”
唐炬沉吟片刻，淡淡地道：“有劳楼老爷子，请点七炷。”他语音不高，但那“七炷”二字却如晴空炸雷，惊得老成持重的楼潇屹忍不住“啊”的一声，叫出声来，满脸疑讶之色。
擂台这厢的唐芒、唐荇等显宗名宿，均面带微笑，神情轻松，显是事先早已知情，倒是唐焯面色阴晴不定，一副心事重重的模样，似不全把心思放在比武大会之上。密宗等人则尽皆愕然，唐浊眉头紧锁，面色阴郁，本来一直笑容可掬的唐泱，此刻更是张大了嘴巴，笑容仿佛冻僵住一般。就连一直心安神泰的唐思幽，也忽地微睁双眼，鹰瞵鹗视地盯着唐炬片刻，方又闭目养神。
沈泠衫转眄正好瞧见擂台上唐思幽针芒般的眼神，心中一动，感觉这副眼神似曾见过，略一思忖，旋即想起唐滞也是带着这种针芒一般的眼神，身子顿感一阵微麻。
凌照虚探身说道：“二位有所所知，唐氏这门‘隔物有眼’的功夫，七炷香乃是其极致。”说着伸出五指，续道：“台上密宗这位唐思幽唐老爷子，在十余年前的比武大会上，曾打灭过五炷香，其后的比武大会上，再也无人能越过此数。”
原来“隔物有眼”是唐门弟子练习听音辨位的传统项目，初学者从一炷香开始练起，铢寸累积，渐渐增至三炷香、五炷香，没有个十年八年的勤学苦练，难以功成。而要练到七炷香，已是其最高境界，不仅要下十五年以上的苦功夫，更须练习之人拥有异于常人的听力，若无此禀赋，后天再努力勤奋，也难有所成。
百余年来，唐门历代好手中，练成此绝技者凤毛麟角，宣和年间的武学奇才唐铿，也是下了十八年的苦功夫，终有所建树，并为其命名为“七星寥落玉炉寒”。
楼潇屹司仪唐门比武大会已逾五届十年，饶是他见多识广，对这“七星寥落玉炉寒”也仅有耳闻，不曾亲眼瞧见，师祖紫云道人、师父柯牧星在世之时，从未提及此技。他疑信参半，伸出右手的食指、中指和小指，说道：“五哥儿，请恕老夫年岁大了，方才没有听清，是七星寥落？”
唐炬微微一笑，道：“是！”
白衣雪见他面容平静，心想此人多半已经练成了七星寥落玉炉寒的绝艺，心头不免升起一个疑问：“既是单场独斗，赢了便是，唐泱不过三炷香，唐炬为何要摆上七炷立香呢？万一失了手，岂不追悔莫及？”转念一想：“是了，显宗密宗之争，争的不仅是功夫高下，更是气势之争，尤其是这第一场的比试，关乎整场比武的胜负，气势上绝然不肯输上一筹，不仅要赢，还要赢得酣畅淋漓，以求在心气和信心上，全然压倒对方。”
楼潇屹示意之下，又有唐门弟子在长凳上摆放了七只铜香炉，每只香炉中点燃一炷立香。唐炬劲装疾服，窄窄地束着腰身，藏青色的革带上，左右两侧各挂有四个黑色的鞶囊，凝立屏风之前。
场内群豪中凡是知晓“七星寥落玉炉寒”的，每个人的脸上都露出兴奋紧张之色，唐思幽虽箕坐如常，此时也睁开双眼，凝神观看。不知晓“七星寥落玉炉寒”来历的，眼见屏风后的立香从三炷变成了七炷，心中也都明白其难度之大，较之先前不言而喻，自也睁大了眼睛。偌大的广场上黑压压的满是人，此刻却寂静无声，连根针掉落在地，都听得见。有人嗓子一时发痒的，不得不强行忍住，不敢咳嗽一声。
唐炬屏气凝神，目光如电，瞧向身前的屏风，仿佛能将那屏风透视一般。瞥忽间，只见他身子滴溜溜的，在原地疾速转了一个圆圈，已从腰间的鞶囊，取出七枚白毫银针，双手一扬，七枚银针激射而出，银针穿透屏风，发出轻微的“嗤”、“嗤”声响。银针既发，唐炬敛手屏足，也不回坐，拱手向楼潇屹道：“有劳楼老爷子查验。”
楼潇屹见他笃定泰山，心中不由得将信将疑，干笑道：“好说，好说。”他也不使唤唐门的弟子搬动屏风，自己踏上几步，离屏风尚有一丈之远，忽地轻飘飘地凌空拍出一掌，那屏风就似被人用线牵扯住一般，迅捷地滑向一旁。
楼潇屹这一手潇洒俊逸之极，然而众人却都无心为之喝彩，只齐刷刷地转睛瞧向屏风后的香炉，只见香炉中的七炷香残灺蔌蔌，已然尽皆熄灭！
唐泱脸上的笑容，瞬时凝固，张大了嘴巴，怎么也不敢相信自己的眼睛。广场片刻静默之后，东首的人群方才欢声雷动、喜气云腾，晏崖柏涨红了脸，高声叫好，彭褚蒲扇般的大手，狠狠拍在木桌之上，几欲将那桌面拍裂，直震得杯盏中的茶水四溅。
东首为显宗前来助拳的众人群相道贺：“五哥，威武！”“恭贺唐五哥旗开得胜，力拔头筹！”“唐门绝技，艺冠天下！”“显宗必胜！显宗必胜！”“五哥无敌，密宗班门弄斧，贻笑方家，痛痛快快认输就是！”“恭喜唐五哥，恭贺唐宗主！”
唐炬这一手七星寥落玉炉寒技惊四座，西首密宗邀约而来的群豪，虽沉默不语，但大都心中惊叹，其中不乏“八臂阎罗”项凝晖这样的暗器名家，自叹弗如，心想哪怕自己再勤修苦练上几十年，怕也难以望其项背，一时间只觉心灰意冷。惟有少数性情耿介之士，情不自禁站起身来，大声叫好，惹得身边众人错愕不已。
喧闹纷扰中，楼潇屹朗声说道：“‘捉鱼儿’大会第一场比试，‘明道’胜出！”说着转头向身旁的唐炬笑道：“五哥儿，恭喜啦！”唐炬躬身回礼，喜气洋洋地坐回到座椅之上。
第一场的比试，显宗取得快心一胜，唐芒、唐荇、唐铮、唐镟、唐燃、唐炫等人尽皆喜笑颜开，就连心事满腹的唐焯，也难得展颜一笑，起身走到唐炬身边，低声说道：“五弟，辛苦你了。”唐炬赶紧起身还礼。台下为显宗助拳而来的群豪，也尽一片欢声笑语。
唐思幽、唐思安、唐栩、唐浊、唐滜，擂台上这些知晓七星寥落玉炉寒来历的名宿好手，无不面面相觑，心中均想：“暗道弟子长于用毒，但这些年在暗青子上下的功夫，也未敢有半点的懈怠，只道第一场的比试，总有四、五分的成算。今日看来，明道于暗青子一术，研精钩深，暗道与之相较，那又是不可同日而语了。”年轻一辈弟子中，尚有不知晓七星寥落玉炉寒的，见门下前辈个个面色凝重，也都有些垂头丧气，士气大为受挫。
密宗对此次比武大会志在必得，原先预料双方根本无须连斗三场，前两场的比试，便可连战连捷，药弩房的锁钥手到擒来，不想第一阵竟是一场脆败，如若再折一阵，大家两年来的辛劳，就将付之东流。唐思幽、唐浊等人烦意陡升，戒心骤生，再也不似先前那般安闲自得。唐思幽重又闭上眼睛，一张枯槁的脸上，肌肉微微颤动。唐泱呆若木鸡，怔怔地瞧着香炉半晌，猛一跺脚，霍地站起身来，头也不回，径自大步离去。
白衣雪将双方的神色瞧在眼底，寻思：“近些年唐门密宗行事高调，风头正劲，反观显宗，虽带了个‘显’字，倒是不显山露水，寂寂无闻。今日看来，显宗之中亦盘龙卧虎，不乏高人。比武大会，双方必有一番好胜负。”
要知唐门显宗和密宗，一个以暗器扬名，一个以毒药立威，各有擅场。每两年举行一次的比武大会，对于双方来说，事关本门的颜面与兴旺，干系重大。输家在这两年之中，固然日夜进修，以图东山再起，重掌唐门权柄，赢家又岂敢掉以轻心？他们亦是焚膏继晷，不敢有丝毫的惰怠。
此时已有唐门弟子抬上一张方桌，置于擂台中央，又在方桌之上，摆放上一大坛酒和几只酒碗。
凌照虚轻声说道：“唐门以暗器、毒药威震江湖，第一场比试过暗器功夫，这第二场的比试，正是解毒化毒的功夫。”他素知情教行事诡异，揣测再三，迄今也尚不清楚白、沈二人究竟所为何来，加之情教中人手段向来狠辣，少有容情，自己被逼吞服了凄情骨立丸，身体虽无什么异常反应，心中却惊惧难安，担心体内毒性一旦发作，自己即便不死，也必落得个生不如死。其间他甚至起了向唐门告发的念头，但转而又想，情教的毒药，唐门也未必就能解得，事情一旦败露，自己必死无疑，只好作罢。
凌照虚极为机灵，一番心摩意揣，见白、沈显然对唐门知之甚少，遂将自己所知的情况和盘托出，心中盼着或对二位情教“使者”办差有所帮助，倘真如此，七日之后情教“使者”自当不会食言，将凄情骨立丸的解药，如约交给自己。
白衣雪听了，点了点头，暗思：“唐门显、密二派相争，虽互有损伤，内耗不休，却也无形中促使唐门在暗器锻造和毒药研制上的水平，大为精进，这才得以雄霸西南武林。”