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第十一回 彤管贻(2)

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    白衣雪离了施宅,径往熙春楼而去。掌柜马泰常正在悠闲地喝着茶汤,瞧见他急忙忙地冲进店,赶紧迎上前来,肥胖的身躯竟是利索之极,圆滚滚的脸上堆满了笑容,笑道:“白公子,多日不见,别来无恙否?”

    白衣雪微笑道:“我很好,马掌柜最近可好?瞧你满面红光,想必生意兴隆,日进斗金哪。”

    马泰常笑眯眯地道:“多谢白公子的金口,小可今后还要承蒙公子多多关照。”

    白衣雪道:“不敢。请问莫大小姐在吗?”

    马泰常笑道:“今儿倒是没见她过来。公子是要找她么?”

    白衣雪道:“嗯,马掌柜,麻烦你给我备上一桌酒菜,须是莫大小姐平日里最喜欢吃的,再劳你的大驾,捎个话给莫大小姐,就说我略备薄酒,在此恭候她大驾光临。”

    马泰常意味深长地瞧了他一眼,笑道:“是,是。小可这便着手去办。”引着白衣雪上了二楼的一间酒阁子,吩咐酒保安排酒菜,随即出门而去。

    白衣雪临窗而坐,望着窗外呆呆出神,脑中一片混乱:“一会她来了,我该如何开口?我虽于她有过救命之恩,但当初救她,本也没有图她回报之意,如今开口求她去弄佛头青的解药,施恩图报岂非君子所为?况且她救了杨草杨大哥,还替杨大哥寻了安身之所,感激她还来不及呢。”

    转念又想:“人命关天,沈家妹子命在旦夕,眼下也顾不得那么多了,她既与唐泣熟识,哪怕只有一线生机,怎么也要试上一试。一会见到了她,我便直言相告,她若是……不肯,却又如何是好?”又想:“她对沈家妹子似乎有些误会,一会见到她,前因后果,当面和她说个明白就是了,我再苦苦相求,她心地善良,料想不至于见死不救。”言念及此,心中略感宽慰。

    呆坐良久,脑中忽地想起那晚莫翎刹与唐泣在屋中的对话,不由地“哎呦”一声,险些失声叫了出来,心中隐隐感到一丝不安:“唐泣分明对她不怀好意,而她对唐泣显然心生嫌恶,我让她……去要佛头青的解药,岂不是强人所难?”

    想到这里,他顿时坐立不安起来,在酒阁子中来回踱步,苦苦思索:“即便我苦苦哀求,她应允了,找唐泣要佛头青的解药,唐门以毒立威江湖,佛头青更是其门中的顶级毒药,唐泣岂肯轻易与人?再者,唐泣若是问起缘由来,她又该如何说?倘以实情相告,唐泣定然不允,说不定还要就此追问唐滞的死因,那可如何是好?若不以实情相告,又找什么由头,能让唐泣甘心奉送解药呢?”他越想心底越发焦躁,只觉自己此举,实在太过唐突,一个人在酒阁子里,长吁短叹起来。

    他苦思冥想之际,酒保进进出出,已经摆好了酒菜,笑道:“客官,菜肴都备齐了,按你的吩咐,都是莫大小姐平日里爱吃的菜。”

    白衣雪瞧着一桌子的珍馐佳馔,玲珑细巧,一阵阵的香味直扑鼻端,即便心绪不佳,也忍不住赞道:“好香啊!”

    那酒保正是白衣雪初到熙春楼遇见之人,一脸得色,笑道:“可不是吗?偌大的临安城,大大小小的市肆酒楼,少说也有数千家,单是鼎鼎有名的,除了我们熙春楼,还有……”掰着手指,数了起来:“春风楼、登云楼、玉楼、会仙楼、三元楼、潘楼、高阳楼、楼外楼、和丰楼、中和楼、状元楼、赏心楼、五闲楼、和乐楼、太和楼、西楼、太平楼……,哎哟,公子,当真是数不胜数。”

    白衣雪笑道:“酒楼虽多,却都不及贵店万一。”

    哪知酒保微微摇头,正色道:“公子此言差矣。临安城中的这些名楼,纷纷凭藉地力,荟萃南北,博采众长,各家有各家的好,难说孰高孰低。不过临安城里的名楼虽多,各有特色,总体上只分为两大流派。”

    白衣雪本就心中愁闷,遇到这么一位絮絮叨叨的酒保,倒也不失为一个不错的解闷伙伴,笑道:“不知是哪两大流派?还请小哥赐教。”

    酒保笑道:“不敢!临安城里的酒楼林林总总,分作了‘湖上帮’和‘城厢帮’两派。这‘湖上帮’嘛,顾名思义,主打鱼、虾、野鸭、灰雁等湖鲜、水禽,擅长生炒、清炖、嫩熘,他们菜肴的特点,是不仰赖调料,轻油腻,注重食材的清、鲜、脆、嫩,保留其原形、原汁、原味。‘城厢帮’则以肉食为主,烹调方法以蒸、烩、氽、烧为主,讲究轻油、轻浆、清淡鲜嫩的口味,以咸为主,略有甜头,可谓鲜咸合一。”

    白衣雪听得津津有味,道:“不知贵店属于哪一派?”

    酒保笑道:“一方水土育一方人。临安地处江南,自古便是鱼米之乡,当地人最喜食用鱼虾。若要说到城里哪家的鱼虾做得最为正宗,不是小的说大话,咱这熙春楼说第二,无人敢称第一。我们店里的湖鲜,选料精细,行厨有序,吃起来口感鲜嫩,口味纯美,色、香、味俱全。”

    白衣雪笑道:“哦?贵店最有名的菜肴,又有哪些?”

    酒保的酒糟鼻子愈发红肿透亮,洋洋得意地道:“那就多了去了,公子请看,莫大小姐平日里最喜欢的吃的这几样,就是本店的名菜,小的给你介绍介绍?”

    白衣雪道:“如此有劳小哥了。”

    酒保道:“马掌柜刚才有吩咐,今日给你上的四样乾果,是虎皮花生、核桃粘、五香杏仁和酥炸腰果。劝酒的蜜饯也有四品,分别是樱桃煎、金丝蜜枣、蜜饯佛手和蜜饯青梅,十六样熟菜是鳝鱼炒鲎、醋搂青鱼、香螺煠肚、煨牡蛎、清蒸鲥鱼、龙井虾仁、排炊羊、红泥手撕鸡、微豉爆肉、细抹羊生脍、群仙炙、金镶白玉板、玉兰豆腐、拌芹菜、芥菜斎,配以缕肉羹和雪菜笋丝汤。至于糕点么,有八珍糕、雪花酥、千层蒸糕、油墩儿,面食备的是笑靥儿、萧美人、莲花肉饼和虾爆鳝面。”

    白衣雪见桌上器皿新洁精美,摆有一副注碗,两副盘盏,连同酒壶、酒提,尽皆发出耀眼冷冽的光芒,俱是上等的银器,笑道:“美食须配美器,更须佳酿相伴,今日备的又是什么美酒?”

    酒保神飞色动,使劲地揉了揉酒糟鼻子,鼻头愈发红亮,掰着手指说道:“公子,临安城这么多家的酒楼,几乎家家都有自酿的美酒佳酿,比如紫金泉、眉寿堂、瀛玉、雪醅龟峰、仙醪、错认水、溪春、琼酥、浮玉春、秦淮春、银光、清心玉练槌、六客堂、雪腴、和旨、步司小槽、宣赐碧香、殿司凤泉、琼花露,还有蓬莱春、玉髓、兰陵、龙游、玉沥、蓝桥风月、齐云清露、十洲春、玉醅、海岳春、玉醑……”他如数家珍一般,一一念来,说到兴头之上,更是口沫横飞。

    白衣雪见他离得虽远,但口沫飞溅,赶紧打断了他的话头,笑道:“这么多的美酒,我一时也记不住,贵店的美酒佳酿,又叫作什么?”

    酒保笑道:“我们熙春楼自酿的美酒,那也是鼎鼎有名,唤作玉琼浆。”

    白衣雪喃喃地道:“玉琼浆,玉琼浆……端的是个好名字,好名字!”

    酒保嘿嘿笑道:“不仅名字好,口味更好。熙春楼的玉琼浆,入口甘甜绵软,琼浆玉液顺着鼻腔和味蕾,散入四肢百骸,当真是浑身通泰,回味悠长,比起大内皇宫的蔷薇露和流香酒,也输不到哪里去。若以玉琼浆来浸泡药材,制作药酒,可除湿实脾,调和五脏,行滞气、滋血脉,壮筋骨而进饮食。”

    白衣雪笑道:“如此佳酿,该当喝个痛快,不醉不休……”

    酒保道:“公子不知,我们的玉琼浆,就是喝上个十碗八碗的,头也不疼,嘴也不……”

    忽听门外一个银铃般的声音笑道:“玉琼浆喝下去头不疼,怎么我只闻到了酒香,这头就疼得厉害?”笑声未绝,酒阁子的布帘被人从外掀起,一人闪身而进,素腰婀娜,笑靥如花,一双妙目紧紧地盯着白衣雪,正是莫翎刹到了。

    白衣雪脸上一红,道:“你……你来了。”

    莫翎刹点了点头,说道:“等急了么?”

    白衣雪道:“不急。”瞧她满面春风,气色颇佳,不似生病的模样,疑惑道:“你受凉了么?头疼得厉害?”

    莫翎刹眼波流转,道:“我头疼的是,这顿饭是该来呢,还是不该来。”

    白衣雪听出她话中之意,似乎猜到自己今日有事求她,不禁大感忸怩,说道:“莫大小姐说笑了。大小姐今日能赏光前来,在下感激不尽。”

    莫翎刹笑吟吟地坐了下来。酒保见状说道:“二位贵客,酒菜都已全部备齐了,若再有什么吩咐,随时招呼小人便是。”说着恭恭敬敬退了出去。

    白衣雪在她对面坐了下来,寻思着如何开口。莫翎刹瞧着眼前满桌的菜肴,笑道:“哟,这么多的菜,还都是我喜欢吃的,你破费不说,还如此费心,小女子何以克当?”

    白衣雪脸上一红,说道:“你救了杨草大哥,我心中感激不尽,今日略备薄酒,聊表谢意。”

    莫翎刹扬起脸来,一对眸子莹然有光,问道:“是吗?原来是为了你的好哥哥请我吃饭,我一路上还在想,该不会是为了你的好妹妹,要请我吃饭呢。”

    白衣雪没料到她既冰雪聪明,又直言快语,一语便点中了自己的心思,一张脸涨得更红,道:“不,不是的……”心中大感踌躇:“她这般说,自是为了先封住我的嘴,待一会叫我实难开口。”

    莫翎刹似笑非笑,瞟了他一眼,道:“不是为了你的好妹妹,那就最好不过了。俗话说,‘拿人手短,吃人嘴软’,等到美酒、美食都入了我的肚子,你若有事开口求我,本大小姐脸皮子薄,心肠又软,当然不好意思拒绝了。”

    白衣雪瞪大了眼睛,呐呐地道:“莫大小姐……”

    莫翎刹打断话头,问道:“白衣雪,你我是不是朋友?”

    白衣雪一愣,道:“当然是朋友。”

    莫翎刹以手支颐,一双妙目紧盯着他的眼睛,道:“那你和我算不算是好朋友?”

    白衣雪心跳加快,挠了挠头,说道:“你我患难之交,当然是……好朋友。”

    莫翎刹嫣然一笑,拍手说道:“这就对啦,既然是好朋友,我不再喊你白公子,你也别再叫我什么大小姐,显得怪生分的。”

    白衣雪点头道:“嗯,那我叫你什么?”

    莫翎刹道:“皇上、太后,还有哥哥和姐姐们呢,都喊我‘瑧儿’,嗯,不过我并不稀罕当什么公主,在宫里,只要待上几天,当真是要闷死人啦。”

    白衣雪笑道:“你是生在福中不知福,老百姓还为了填饱肚皮发愁呢。”

    莫翎刹叹了口气,道:“也是,不过我这性子,更喜欢自由自在的生活,要不然江湖上,也就不会有莫翎刹这号人物……”

    白衣雪微笑道:“这位貌美如花、嫉恶如仇的女侠。”莫翎刹顾盼神飞,显得心下甚喜,娇笑道:“你心底真的这么想了么?”

    白衣雪心想:“女孩子多半最在乎的,还是自己的容貌,夸她美貌无双,说不定她心情一好,解药之事或有转机。”美人就在眼前,雾鬓云鬟,光可鉴人,实是说不出的美艳动人,心中不觉又想:“你本来生得就很美,我说的是大实话,算不上为了骗你开心。”说道:“是啊,我说的都是肺腑之言,若有半个不实之字,叫我天打……”

    莫翎刹伸出洁白如玉的左掌,按在他的嘴上,嗔道:“我信,我信啊,你又何必要赌咒发誓?”白衣雪只觉她的手掌细腻温软,直似柔弱无骨,手上一股淡淡的幽香溢于鼻端,不由地心跳加速,忍不住垂眼去瞧她的玉手,五根葱指白皙纤长,光洁莹润的皮肤之下,又有数条细细的青筋,若隐若现,一时他竟是看得痴了。

    莫翎刹见他一副呆呆傻傻的模样,俏脸飞霞,慢慢抽回了手掌,啐道:“你……你看够了没有?”语中虽含嗔意,心中却满是柔情蜜意。

    白衣雪大窘,耳根子直发热,瞧见她一副娇羞无限的模样,心神一漾,脱口道:“没有看够。”

    莫翎刹芳心微颤,轻叱道:“傻瓜。”

    二人一时陷入静默,心中俱是无比的平安喜乐。

    过了良久,白衣雪微笑道:“你我就这样坐着,再不吃,饭菜就要凉了。”

    莫翎刹捋了捋额前的秀发,笑道:“好,其实我早就饿了。”二人坐定,边吃边聊起来。白衣雪笑道:“你不让我喊你大小姐,那今后该如何称呼?草民愚拙,还请公主殿下明示。”

    莫翎刹扮了个鬼脸,笑道:“你那位生了病的好妹妹,你喊她作什么?”

    莫翎刹兀自不依不饶,白衣雪暗暗叹了口气,道:“她姓沈,我喊她‘沈家妹子’,她喊我‘白大哥’。”

    莫翎刹略一沉吟,说道:“沈家妹子,沈家妹子……嗯,这样吧,皇上、太后,还有瑗哥哥、璩哥哥,都喊我‘瑧儿’,不过你……你和他们不一样,今后你喊我‘翎儿’,我喊你‘暮哥哥’,好不好?”心想:“翎儿、暮哥哥,怎么说也比什么沈家妹子、白大哥,要亲热得多。”

    白衣雪见她脸上洋溢着俏皮之情,双眸也尽是热切期盼之色,心头一热,说道:“好啊。”心想:“我能与你的瑗哥哥、璩哥哥相提并论,真是抬举我了。”

    莫翎刹一对眸子神采飞扬,显得大为开心,道:“今日小妹借花献佛,敬哥哥一杯!日后小妹再另行补上。”说着盈盈站起,替白衣雪满满斟上一杯酒,然后自己也斟满一杯。二人一饮而尽,对视而笑,心中满是喜悦。

    白衣雪也替莫翎刹斟满一杯玉琼浆,说道:“这杯酒,我先干为敬,杨大哥之事,让你费心了。”

    莫翎刹眼波盈盈,嫣然一笑,将面前的酒一饮而尽。不知不觉间,二人已将一壶玉琼浆喝得干干净净。白衣雪笑道:“今日难得尽兴,我们要不要再来一壶?”

    莫翎刹面色酡红,笑道:“小妹我不胜酒力,今日到此为止吧。要不然你待会有事求我,我醉得糊涂了,一不小心答应了你,那可怎好?”

    白衣雪心中一声轻叹:“世上还有这般冰雪聪明的女孩子。”说道:“我有什么心事,总是瞒不过你。”

    莫翎刹也一声轻叹,道:“我倘若连这个都瞧不出来,也枉与你结识一番了。沈家妹妹,是不是病得很重?”

    白衣雪心中一沉,道:“她病得很重,怕是……挨不过这三五日……”

    莫翎刹双眸晶晶闪亮,道:“是佛头青吧?”

    白衣雪道:“是。”

    莫翎刹道:“‘佛头青,佛头青,阎王摸着也心惊。’唐门暗器天下无双,小妹也有所耳闻,只是沈家妹子一个娇娇弱弱的小姑娘,为何会与唐门结下深厚梁子,遭此毒手?”

    白衣雪苦笑道:“说来话长。”遂将自己奉师命南下拜庄,途中偶遇唐滞血洗白沙镇,沈重父女一个不幸身亡、一个身染剧毒,以及后来自己陪沈泠衫远赴唐家堡,却求药无果,拣其紧要之处,一一说了。莫翎刹托着香腮,静静地听他叙述,其间数回露出诧愕之色,欲开口询问,终是强忍了下来。待得白衣雪说完,她半晌不语,只怔怔地入神。

    隔了良久,莫翎刹方才叹道:“沈家妹子真是命苦之人。”心想:“我果是没有看错,他确是一位有情有义的男子。不管佛头青的解药能否拿到,都该试上一试,既是为了救她一命,也是替他践行他当初的诺言。”转念又想:“只不过倘若救活了沈家妹子,她到时候却要来与我来争心上人,可又怎生是好?”

    白衣雪见她一副踌躇的神情,惴惴地道:“正是。可怜沈重一生泽被苍生,救人无数,到头来却救不了自己的亲生女儿。今日我有一不情之请,如蒙俯允,不胜感幸。”

    莫翎刹斜眄他一眼,道:“你要让我去找唐……唐泣,拿到佛头青的解药,好救沈家妹子的性命?”

    白衣雪点了点头,道:“我知此事实在太过为难,唐泣岂肯轻易交出解药?只是事情已经到了这般田地,我……实在无路可走,只能厚着脸皮,来求妹子了。”

    莫翎刹冷笑道:“你怎知唐泣肯将解药交给我?”说到“唐泣”二字,想起他毒蛇一般的眼神,黛眉微蹙,心中升起一股嫌恶。

    白衣雪道:“唐泣深得恩平郡王的器重,而恩平郡王又最喜欢你这位妹子,我想,你若能找恩平郡王,求他帮忙……”

    莫翎刹俏脸一沉。白衣雪硬着头皮,说道:“我知此事让你为难,但事到如今,沈家妹子危在旦夕,确是无路可走,只好……来求你了。”

    莫翎刹冷冷地道:“杨草也是为了佛头青的解药,夜闯璩哥哥的府邸吧?”

    白衣雪道:“是,什么都瞒不过妹子。”

    莫翎刹道:“你明知此间的难处,还来求我?不过我听尚灵皋说,唐泣病得很重,他是生是死,眼下还很难说呢。他倘若一命呜呼了,难不成我去向一个死人要解药不成?”

    白衣雪叹了口气,说道:“我也是迫不得已,只要还有……一线生机,岂能见死不救?还望妹子大发善心,救一救苦命的沈姑娘。”说着深深一揖。

    莫翎刹上齿轻轻咬着嘴唇,道:“好吧,要我答应去救她,倒也可以,不过你须先答应我三件事。”

    白衣雪喜形于色,情不自禁跳起来,一把抓住莫翎刹的春葱玉手,说道:“我就知道妹子心地良善,绝不会见死不救的。只要妹子肯救沈姑娘一命,莫说三件事,便是千件万件,我都能答应。”

    莫翎刹缓缓抽回双手,说道:“你先不要急着答应,等我说完了三件事,或许你一件也应允不了。”

    白衣雪呐呐地道:“是,是。请问是哪三件事?”心中不免惴惴:“这个古灵精怪的姑娘,说不定真的会提出古怪的想法。”

    莫翎刹说道:“令师胡庄主轻功、剑、掌,样样冠绝天下,并称‘三绝’,可谓当世炳焕,鲜有伦匹,小妹心中倾慕已久。”

    白衣雪微笑道:“我师父不仅武功好,文才也好,是一位允文允武的儒侠巨擘。”

    莫翎刹也笑了起来,道:“你说得对,不过有拾人牙慧之嫌。令师武学渊博,小妹一来资质鲁钝,二来也深知贪吃嚼不烂的道理,大雪崩手和雪流沙十三式,这一掌一剑,博大精深,研习起来想要有所成,均非一日之功,不学也罢,我听说他的洪炉点雪行,即便在雪山的寒崖冰壁之上,也如履平地。小妹便想学上一学这门功夫,日后遇到强敌,打不过他,好歹也能脚底抹油,溜之大吉。”

    白衣雪又是好气,又是好笑,道:“你学雪山派的功夫,只是为了逃命?”

    莫翎刹“哎呦”一声,站起身来,深深施以万福,笑道:“你别生气,要怪只怪小妹手上功夫太差,打不过别人,只求能跑得过,逃得小命一条要紧。小妹绝无轻慢贵派绝技之意。”

    白衣雪轻叹一声,一时也不知如何回答才好。莫翎刹见他面前还剩半杯残酒,俯身端了起来,仰头喝了,笑盈盈地道:“小妹再自罚一杯,这总行了吧?暮盐哥哥,莫要生气啦。”

    白衣雪没想到对于自己用过的酒杯,她竟毫不介意,更兼此际莫翎刹醉颜微酡,眼中尽是讨好之色,心中一丝不快,瞬时冰消雪释,笑道:“谁说我生气了?”

    莫翎刹双眸荧光粲然,笑道:“那你答应了?”

    白衣雪微笑道:“嗯。第二件事呢,又是什么?”心底暗自打鼓,不知她还有什么稀奇古怪的想法,果真莫翎刹接下来的一句话,让他再也安坐不住,差点一屁股坐到了地上:“这第二件事嘛,你须在我身边,陪我三个月,一步也不许离开。”

    白衣雪愣了半晌,支支吾吾地道:“这……这个……”

    莫翎刹俏脸一沉,冷笑道:“方才是谁说的,‘莫说三件事,便是千件万件,我都能答应。’好呀,你如今反悔也成,我也不逼迫于你,不过沈姑娘是生是死,与我也毫不相干。”

    白衣雪怔怔地瞧着莫翎刹,心知以她的性情,说得到就做得到,绝非恫吓,心中念头急转:“煖寒会佳期渐近,师父他老人家日夜盼我早归,以便早作筹划,然自白沙镇以来,其间不知经历了多少艰辛隐阨,路程已是大为耽误。我若再答应她三个月之约,只恐难以及时回复师命,这可怎生是好?”又想:“即便我应允了她,说不定还有意想不到的变故,倘若再生波折,又该如何?”他思前想后,一时思如潮涌,颇费踌躇。

    莫翎刹将他一筹莫展的情状,尽皆瞧在眼底,冷冷地道:“怎么说,你肯答允么?”

    白衣雪苦笑道:“三个月实在有点……太长了,能否……一个月?”

    莫翎刹霎时面如寒霜,愠怒道:“三个月还嫌太长?你……你分明是……不喜欢和我在一起,不想看到我。”

    白衣雪微微摇头,喃喃地道:“不是的,不是的,我……有我的苦衷。”

    莫翎刹冷笑道:“你有苦衷?你肯为沈家妹子奔波数月,为何就不能陪我三个月?在你的心中,她……比我重要百倍千倍,对不对?”

    白衣雪大感气苦,道:“哪里啊,翎儿,我对天发誓,绝无此意。”

    莫翎刹冷笑道:“绝无此意?好听的话儿,谁不会说?你若肯在我身边待上三个月,我便信你。”

    白衣雪伸出一根手指,赔笑道:“一个月,成不成?”

    莫翎刹嗔目道:“你是在与我讨价还价么?”

    白衣雪苦笑道:“岂敢。我是在恳求妹子,还望你能够体谅……”

    莫翎刹伸出双手,捂住了耳朵,头摇得跟拨浪鼓似的,尖声叫道:“我不听!我不听!”

    白衣雪吓了一跳,呆呆地坐在凳子上,一时不知如何是好。

    莫翎刹一张俏脸似冷月孤寒,霍地站起身来,道:“好,我说过我不会强逼于你,我给你一天的时间考虑,你若想清楚了,明日此时便来熙春楼找我。”

    白衣雪忙道:“翎儿,你……”

    莫翎刹狠狠地瞪了他一眼,说道:“只怕是我等得起,你那位好妹妹,却等不得起。”说着冷笑数声,一掀布帘,衣襟带风,暗香幽远,径自下楼远去。