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白衣雪慢慢踱回施钟谟的宅邸，凌照虚已在花厅候他多时。二人落了座，凌照虚见白衣雪一副失魂落魄的模样，料定他此回外出求助，定是碰到了钉子，说道：“兄弟，事情不顺么？”
白衣雪微微摇头，苦笑道：“说来话长，施先生呢？”
凌照虚道：“恩平王府的贾姓老者今日再次登门，请施先生瞧病去了。”
白衣雪眉头一轩，说道：“是去为唐泣瞧病么？”
凌照虚道：“这个我便不知情了，只说是前去为人瞧病，催促甚紧，施先生急急忙忙就走了。”
白衣雪寻思：“莫姑娘说唐泣病得很重，看来所言非虚。”问道：“施先生去了多久？”
凌照虚道：“兄弟前脚出门，那贾姓老者后脚便登门，如此算来，已有一个多时辰了。”说话间，厅外一人闪身而入，黄澄澄的一张脸，显得心事重重，正是施钟谟。
白衣雪起身迎前，道：“施先生。”
施钟谟这才从思绪中回过神来，“啊呀”一声，说道：“白世兄回来了。”
白衣雪瞅见他胸前的衣襟上，沾有星星点点的乌黑血渍，但神色如常，不似受伤之状，心中稍安，道：“凌掌门和我正为先生担心，平安回来就好。”
施钟谟微微一笑，说道：“老夫不碍事。白世兄，你的那位朋友，应允了么？”
白衣雪苦笑道：“她算是应允了，也算没有应允。”
施钟谟如坠五里雾中，茫然道：“什么？到底是应允，还是没有应允？”
白衣雪道：“她答应想想办法，只是……”
施钟谟道：“只是什么？是要花钱么？只要能救得泠儿一命，老夫就是倾家荡产，也在所不惜……”
白衣雪微微摇头，道：“不是为了钱。”
凌照虚道：“哦？你说一说，正好大伙儿一起参详参详。”
白衣雪脸上一红，道：“她提了一些条件，让我明日此时，给她一个确切的答复。施先生，凌掌门，容我思量半日，请鉴谅。”
施钟谟与凌照虚对视一眼，心中均想白衣雪的这位朋友，必是提了令他难以接受的苛刻条件，当下不好再三追问。施钟谟拈须说道：“好，再急也不急在这一时，白世兄该当好好思量思量。”
白衣雪道：“多谢施先生察谅。”
施钟谟摆了摆手，正色道：“白世兄此言差矣。若不是白世兄侠肝义胆，我那可怜的泠儿早已……性命不再，随我沈师弟去了……你此回定是遇到极大的难处，只要能帮上一点忙，尽管言语，老夫便是粉身碎骨，也……”
白衣雪忙道：“施先生言重了。此事……是我与她之间的事，施先生就算想帮忙，也是帮不上的。”
施钟谟道：“好，既然如此，那老夫也就不多说了。二位请稍候，老夫去换身衣服，再来叙话。”说着步出花厅，过了一会，换了一身洁净的衣服出来。
白衣雪道：“施先生方才又去了恩平王府？”
施钟谟道：“正是。”
凌照虚道：“唐泣那厮病得很重？”
施钟谟眉头一皱，叹道：“此回贾隐招请去给唐泣诊脉断症，老夫的心底，本已作了最坏的打算……”
白衣雪与凌照虚俱是闻言一惊，齐声道：“施先生……”
施钟谟怔怔地瞧着花厅中摆放的一株吐翠含芳的水仙，正爆盆盛开，缓缓说道：“不瞒二位，老夫此回前去，本是抱着必死之意……”
白衣雪与凌照虚面面相觑，一时不知如何接话。施钟谟续道：“老夫本待在为唐泣把脉之时，突施冷手，挟制住他，逼其不得不交出佛头青的解药。”
白衣雪与凌照虚各自惊得“啊”的一声，心知他行此险棋，意在毕其功于一役，至于个人的生死，早已置之度外了。
施钟谟呷了一口茶水，说道：“谁知事与愿违，贾隐带老夫前去所医之人，却不是唐泣。”
白衣雪与凌照虚对视一眼，心底也不知是喜是忧。喜的是患病之人既非唐泣，施钟谟也便不必行此大险，压上一家数十口人的身家性命，忧的是沈泠衫性命危浅，朝不虑夕，倘若唐泣病情危重，外出求医，甚至亡故，佛头青的解药也就无有着落。
凌照虚道：“不是唐泣，王府中又有什么人患病，以致于惊动了先生？”
施钟谟神色古怪，道：“老夫也不知对方究竟是什么人。”
凌照虚奇道：“什么？”
施钟谟道：“去的路上，老夫问起府中的情形，贾隐说道，时值岁末，昨日里王府张灯结彩，摆了筵席，恩平郡王大宴宾客。宴饮其间，王爷兴致颇高，府中的护院、卫士便轮番上场，相互间切磋技艺，以搏王爷和宾客一乐。大伙儿本是点到为止，孰料其中一位护院酒后失手，不知轻重，竟是打伤了人，因而请老夫过去为其疗伤治病。”
凌照虚道：“刀枪无眼，拳脚无情。说是点到为止，上到场上，终究是一刀一枪、一拳一脚的比试，要分寸拿捏到位，也非易事，更何况是喝了酒？切磋中失手伤了人，原也不足为奇。”
施钟谟道：“着啊。比武失手，小伤大痛的，确也不足为奇，但奇就奇在……”说着凝眉沉吟起来。
白衣雪道：“莫非有什么古怪？”
施钟谟点了点头，说道：“老夫只道是去王府给人瞧病，不想贾隐引着老夫去了锦里客栈，此其第一怪也；到了客栈的客房之中，那伤者躺在床上，浑身裹得严严实实，仿如一个大粽子一般。他始终向着里床，瞧不清面貌，更奇怪的是，数九寒冬，竟然挂起了帷帐，只从帷帐中伸出一只手来，让老夫为其把脉，此其第二怪也；贾隐说那人是比武之时，不慎受的伤，常理推之，既是点到为止，理应受伤不重，但那人……那人……”说着脸上露出一副百思不得其解的表情。
白衣雪和凌照虚齐声问道：“那人怎么了？”
施钟谟若有所思，说道：“那人的伤情，就更令人费解了。须知脉之流行，一如溪水，而有源流澎湃之势，其阴阳升降出入之理，存乎其中。老夫替他把脉，轻按即取，重按则减，脉浮大无力，当是有病邪侵袭肌表，体内卫阳之气，抵抗外邪而致正气外充，阳气浮越。他中气亏乏，不能内守，显是除了外伤，还受了极其严重的内伤，绝非寻常舞枪弄棒的皮肉之伤，此其第三怪也。”
凌照虚道：“严重的内伤？那是什么伤？”
施钟谟沉吟道：“老夫诊断不错的话，伤他的人，应是少林派的内家功夫高手。”
白衣雪不由地心头一紧，蓦地想起一人来，问道：“施先生，那人的容貌瞧不甚清，他是男是女，又是多大岁数，能瞧得出来么？”
施钟谟笑道：“这个不难。老夫那时已经起了疑心，便借查验伤情之机，仔细瞧了那人的相貌体征，确是男子，且他身形高大，骨骼粗壮，手掌肥厚而皮肤粗糙，指节分明有力，是位多年习武的青壮汉子无疑。”
白衣雪喃喃地道：“难道当真是他？”
施钟谟不由一怔，奇道：“白世兄知晓此人是谁？”
白衣雪道：“我眼下还不敢冒然断定。施先生，那人既然伤得如此之重，若要恢复如常，是否还需一些时日？”
施钟谟道：“他伤势极重，不躺个十天半个月的，何谈恢复？老夫今日只是初诊病情，回来后配置了药方，正命童子熬制汤药，待得汤药熬制好了，再派人送去客栈。”
白衣雪心中一动，问道：“施先生，你欲派何人前去送药？”
施钟谟道：“老夫的两个药童，撷英和揽秀，待一会他们将熬好的汤药送去客栈。”
白衣雪道：“施先生，这件事颇为蹊跷，其间说不定藏着一个极大的秘密，只是我眼下尚且不敢断定。”施钟谟和凌照虚脸上都露出诧异之色。白衣雪续道：“施先生，一会送药之时，我想扮作药童，前去一探究竟，倘若伤者果是我所料之人，到时再向施先生和凌掌门面禀细陈。”
施钟谟见他神情凝重，绝非戏言，说道：“好。老夫的那两个药童，撷英脑子机灵，就由他陪你一起去吧。”
约莫过了两个时辰，白衣雪正在房中打坐吐息，就听有人细声细气地问道：“白公子，在屋里吗？”
白衣雪打开房门，门外站着一位药童打扮的总角少年，脸上稚气未消，嘴上还有一层细细的绒毛，但一对眼珠子乌黑明亮，甚是灵动，透着一股精乖之气。白衣雪微笑道：“是撷英小兄弟吧？”
那少年收腰耸脊，恭恭敬敬地道：“白公子如此称呼，真是折煞小人了。小人撷英，奉施先生之命，前来听候公子差遣。”
白衣雪笑道：“小兄弟言重啦，差遣二字可不敢当。施先生都和你说了么？”
撷英嘻嘻一笑，道：“施先生已交待过了小人，命小人陪同公子一起前去送药。”说话间眼神中透着一股子亢奋之色。
白衣雪“嗯”了一声，正色道：“小兄弟，我们此次前去非同儿戏，若是给人瞧出了破绽，你我或有性命之忧，万万不可掉以轻心。”
撷英见他面色凝重，不由地吐了吐舌头，说道：“小人知晓其间的利害了，一切谨依公子吩咐。”说着双手奉上一件药童的袍服，道：“匆忙间也寻不到新衣服，这是揽秀的，请公子穿上试试，瞧瞧合不合身？”
白衣雪道声：“多谢。”接过了袍服，又道：“汤药熬制好了吗？”
撷英道：“熬制好了，施先生打发小人过来，就是问问公子，我们何时将汤药送过去？”
白衣雪抬头瞧了瞧天色，说道：“时辰也不早了，我们这便过去，待我先去换了衣裳。”他回到房中，将揽秀的药童袍服换上，白衣雪与他岁数相差不大，兼之揽秀体格健硕，穿上之后正合身。
二人拿了熬制好的汤药，直奔锦里客栈，路上边走边聊。白衣雪道：“撷英兄弟，不瞒你说，我们此番前去打探，若能弄清伤者的真实身份，便是奇功一件。”
撷英紧紧跟在他的身后，问道：“白公子，这里面到底有什么古怪？”
白衣雪道：“你不要再喊我‘白公子’，一会到了客栈，万一说溜了嘴，那可大事不妙。我现在扮作揽秀，千万记住了。”
撷英脸上一红，道：“是，是！小人一时改不了口……”
白衣雪道：“我既是揽秀，你我之间自当以师兄弟相称，我比你痴长几岁，你喊我师兄便是。”
撷英笑道：“是，是，揽秀师兄。”
白衣雪也笑道：“撷英师弟，眼下情形未明，多说无益，待会都打探明朗了，其间的原委，再与你细说也不迟，只是到了客栈，你看我的眼色，一切皆须小心行事。”
撷英听了愈发觉得神秘，一张稚嫩的脸庞，因亢奋而微微发红，道：“是。我一切谨依师兄之言而行，不敢有半分造次。只是不知要我做什么？”
白衣雪微笑道：“此举的安危成败，其实全都系于师弟一身。”
撷英目光闪动，道：“不知师兄有何吩咐？”
白衣雪道：“待会到了客栈之后，须不能让贾隐生一丝的疑心，你设法吸引住他，将他引到室外，我瞅个空子，看清伤者的面貌，此行便算大功告成。”
撷英道：“好，师弟心里明白。到时候我自有办法，师兄只管放宽心。”心中却颇感失落：“贾隐一个糟老头子，耳背眼花的，此事易如反掌，何须如此小心谨慎？”
二人边说边走，不过一炷香的功夫，来到锦里客栈，有店伴迎将上来。白衣雪抱拳道：“有劳小哥，敢问贾隐贾大爷，是否住在这儿？”
那店伴道：“哪位贾大爷？”
白衣雪道：“就是恩平王府的贾隐贾大爷。”
店伴将二人上上下下打量一番，说道：“二位找贾大爷有何事？”
白衣雪抬了抬手中装有汤药的竹制提盒，笑道：“我们是给贾大爷送药来的。”
店伴见他二人一副药童装扮，更无疑虑，说道：“好，请随我来。”引着二人上了二楼，来到最西头的一间客房。店伴轻轻敲了敲房门，房中有人沙哑着嗓子说道：“谁？”
店伴道：“贾爷，有两位小哥送汤药来了。”房门“吱呀”一声旋即打开，一人颤颤巍巍走将出来，身上满是酒气，老态龙钟，白衣雪识得正是贾隐。
贾隐醉意甚浓，眯着一双老眼瞧了二人片刻，连连拱手作揖，说道：“敢问二位仙童是……”
白衣雪微笑道：“是贾爷吧？我二人受了施先生的吩咐，特来送药的。”
贾隐“哎哟”一声，道：“‘贾爷’二字何以克当？千万不敢这么称呼，小老儿在王府中打杂跑腿，二位仙童喊我贾老丈便是了。”
白衣雪和撷英道：“不敢。”
贾隐笑眯眯地道：“天气严寒，还劳烦二位仙童亲自跑一趟，小老儿惶恐之至。请，里面请！”引着二人进了客房，甫一走进，白衣雪鼻子立时嗅到一股浓郁的血腥之气，环顾室内，但见窗户紧闭，房间一角摆着一张木床，床榻垂着厚厚的帷帐，光线昏暗，帷帐里一时也瞧不甚清。
白衣雪微微皱眉，捂着鼻子，说道：“哎哟，这位爷台看来伤得不轻啊。”
贾隐叹了口气，说道：“可不是么？若不是伤势太重，尚大总管也不会惊动施大夫。他能不能活命，就看施大夫妙手回春了，倘若不治，尚大总管怪罪下来，就连小老儿的半条老命，恐也难保哩。”
白衣雪将手中的提篮搁在方桌上，笑道：“老丈尽管放宽心，我家先生医术高超，有妙手回春之术，就连死人，也能治活过来。”
贾隐喜形于色，说道：“仙童如此一说，小老儿可就将心放到肚里了。”从怀中抖抖索索地掏出二十文钱来，说道：“一点心意，实在不成敬意，二位仙童切莫嫌少。”
白衣雪心中倘若一口拒绝，反倒令贾隐起疑，正欲伸手去接过文钱，心念一动，手底一股暗劲随之挥出，正是大雪崩手的手法，机巧隐蔽，对方若是练家子，势必会本能生出一股反弹之力，抵御这股气劲，以免自身受伤，而普通人由于全无内力，对此毫无察觉，也不会因此受伤。他暗劲袭出，贾隐毫无反应，满脸堆欢，将文钱恭恭敬敬地递奉上来。
白衣雪去了心中的一丝疑虑，将文钱在掌心轻轻掂了掂，笑道：“老丈如此客气，小的们就恭敬不如从命了。”
撷英在一旁道：“我们来得匆忙，走得渴了，还请贾老丈弄点茶水来解解渴。”
贾隐一拍脑门，道：“该死，该死！小老儿竟是忘了为二位仙童奉茶。二位请稍坐。”转身提了茶壶，斟了两杯热茶。
撷英、白衣雪接过茶水，一边喝茶，一边与贾隐交待汤药的服用剂量，忽然之间，撷英“哎哟”一声，捂住肚子，大叫了起来。白衣雪惊道：“师弟，你怎么了？”
撷英呻吟道：“哎哟……我的肚子……疼……疼得厉害……”他脸色煞白，额前渗出细密的汗珠，表情显得痛苦异常。
白衣雪心中暗笑：“你装得倒也挺像。”凑上前去，俯身问道：“师弟，是不是吃坏了肚子？”
贾隐大为惶恐，连连顿足道：“方才还好端端的，这可……如何是好？”
撷英肚子“咕嘟咕嘟”直响，忍不住大声呻吟，弓着腰身，叫道：“妈呀……肚子好疼……疼死我了……我……我要解手……老丈，茅房在哪儿？快带我去，忍不住啦……”
贾隐道：“仙童，茅房就在楼下，赶紧去，赶紧去。”忙不迭地引着撷英踉跄出了房门。
白衣雪听得二人的脚步声下了楼，渐行渐远，起身蹑手蹑脚来到床前，床上有人发出细微的呼吸之声。他轻轻撩起帷帐，只见一人仰面躺在床上，面如金纸，双目紧闭，正自沉沉而睡，不是暮鸦又是何人？
他不动声色重又坐下喝茶，等到撷英解完手回来，和贾隐交待了几句话，便即告辞而去。
二人回到施宅，施钟谟和凌照虚已在花厅等候多时。白衣雪笑道：“撷英兄弟，你方才装作肚子疼，连我都被你骗到了。”
撷英揉着肚子，笑道：“小人趁贾老儿不备，在茶水中偷偷下了泻药，如今这肚子还不舒服呢。”
白衣雪恍然大悟，笑道：“原来如此，小兄弟受苦了。”
撷英脸露得色，道：“贾老儿陪着我去出恭，结果我……拉得跟水一般……臭气熏天，他捂着鼻子，躲开得远远的。”
凌照虚抚掌笑道：“贾隐被你这么一臭，疑心也被臭走了。妙极，妙极。”
施钟谟微笑道：“如此说来，二位是不虚此行了。”
白衣雪道：“正是。”遂将自己与杨草那晚在沽衣巷中，无意间撞见的一幕细细道来，听得施钟谟等人目瞪口呆。
施钟谟恨恨地道：“老夫万没料道，此生竟会去救治一位金贼，当真是老糊涂了。”脸是尽是沮丧之色，显得懊悔不已。
白衣雪宽慰道：“不知者不罪，施先生不必过于自责。”
施钟谟道：“老夫若是早知他的底细，还给他瞧什么病？送什么药？应当送副毒药才对，让那厮喝下去一命归西，方解老夫心头之恨！”
凌照虚笑道：“彼时白兄弟还不敢断定，伤者如果不是暮鸦，那人岂不是死得稀里糊涂？”
撷英揉着肚子，道：“原来那人竟是金国的奸细，无论如何也不可让他逃脱了。”
白衣雪笑道：“撷英兄弟此番‘苦肚计’，倒也没有白费。能识破此人，你当立第一等功。”说着向他竖起大拇指。
撷英听了，脸色忸怩，眼中闪动着异样的光芒，道：“一等功小人不敢奢望，能稍效犬马之力，就已很开心了。”
凌照虚道：“奸贼人人得而诛之，白兄弟当时何不一掌结果了他的狗命？”
白衣雪微笑道：“一掌将他击毙，岂不是太过便宜了他？再说了，暮鸦身负重伤，他拿到的军事情报也下落不明，隐藏在暗处的独鹤和鹰目，又在哪里，都须一一弄个清楚才好。”
施钟谟拈须道：“不错，白世兄考虑甚是周祥。暮鸦并不足虑，倒是独鹤和鹰目，此二人一日不除，终为朝廷的心腹大患。”
凌照虚道：“白公子，此去虽未打草惊蛇，但唯恐夜长梦多，陡生变故，我们还须速速决断为宜。”
白衣雪道：“凌掌门所言极是。”转头望向施钟谟，问道：“不知施先生有何高见？”
施钟谟沉吟片刻，说道：“此事牵涉恩平王府，干系非同小可，我们万万不能鲁莽行事，一旦处理不好，只会惹祸上身。”
凌照虚道：“恩平郡王真的会与金贼有牵连？”
施钟谟凝神半晌，道：“贾隐老儿信口雌黄，也未可知，又抑或是尚灵皋私下与金人有所勾连，并未牵涉到恩平郡王本人，不得而知，眼下可说不好。”
凌照虚皱眉道：“难道我们眼睁睁的，坐视不管么？”
施钟谟微笑道：“既叫我们知晓了暮鸦的下落，怎能轻易饶了此贼？只不过要料理此贼，老夫看来，倒也无须我们自己动手。”
凌照虚搔了搔头皮，说道：“施先生说得凌某下更加糊涂了，还请施先生明示。”
白衣雪目光闪动，说道：“施先生的意思是……请封野寺他们代劳？”
施钟谟哈哈大笑，道：“不错！暮鸦前日侥幸走脱，侍卫亲军马军司的一众头领们，定会在临安城内全力缉捕，估摸着几天都没有好好休息了，只是苦于不知其下落。既然如此，我们何不帮他们一把呢？”
凌照虚眼睛发亮，抚掌大笑，说道：“妙，大妙！”
施钟谟微笑道：“据老夫所知，封野寺素与普安郡王交好，恩平郡王因此一直怀恨在心。我料定七毒童丐是奉了恩平郡王之命，毒杀了牧养监的军马，以此陷害于封野寺。此番细作事件，波诡云谲，我们只须将讯息传与封野寺，他定会全力以赴，力求查个水落石出，要不然，数十匹军马，一夜之间死得干干净净，官家怪罪下来，他难辞其咎。”
白衣雪心想：“施先生练达老成，姜还是老的辣。”说道：“好，只是如何去给封野寺通报讯息，还得好好计议计议。”
施钟谟微笑道：“此事还要有劳千手灵猿凌掌门亲自跑一趟了。”凌照虚轻功卓绝，登室入户更是其拿手好戏，让他去传讯，不过是举手之劳。
凌照虚一抹唇上黑髭，笑道：“施先生有何吩咐，只管说来，凌某无有不遵。”
施钟谟道：“此事倒也不必直接惊动封野寺，冯孟彦、冯仲哲和冯季圣昆仲之中，冯季圣伤于暮鸦之手，三兄弟对其必定恨之入骨。老夫以为，只须将消息透露给冯氏兄弟，他们自会前往锦里客栈缉拿暮鸦。”
凌照虚和白衣雪对视一眼，齐声道：“妙极！”
凌照虚道：“施先生，请问冯氏兄弟家住何处？事不宜迟，凌某这便走一趟。”
施钟谟笑道：“老夫也不甚清楚，不过你去到一个地方，定能找到他们。”
凌照虚道：“哦？什么地方？”
施钟谟道：“城东有家六和酒家，临安城的禁军头领们，平日里都爱去那儿喝酒、关赌。凌掌门去那里瞧一瞧，断不会跑空。”
凌照虚笑道：“好，我……”忽然之间，撷英腹中“叽里咕噜”一阵乱响，大叫一声：“不好！”屁炸流星，捂着肚子狂奔而出，瞬时便没了身影。凌照虚挥手驱散着臭气，笑骂：“你奶奶的，臭小子跑得比老子还快！”
施钟谟大笑道：“英雄顶天立地，也有河鱼腹疾，如之奈何？”