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下一站就是沧州，那里是柴进的家乡。平定方腊后，柴进回京受封，被授武节将军、横海军沧州都统制。但他听闻阮小七因穿过方腊龙袍戏耍，被朝廷夺官为民，想到自己曾为方腊驸马，担心日后奸臣会以此谗害，便以患有风疾为由，纳还官诰，复回沧州为民。
柴进是后周的龙子龙孙，后周的开国皇帝郭威把皇位传给了干儿子柴荣，赵匡胤黄袍加身，抢走了柴家的皇宫。轮到柴进这一代，在河北当大地主，距离龙椅远得不能再远了。可是，他家底丰厚，不需要怎么打拼，也能过上富翁的生活。
宋徽宗上台后，北宋政权越混越差，很多人都看出了要变天。身份特殊的柴进，是否想把自家的龙椅再夺回来，谁也说不清。我李铁牛文化不高，但也会猜测，有一日，我把柴进和他叔叔柴皇城叔侄俩的名儿合起来看，“柴进，皇城”，那不就是“柴进皇城”吗？“柴家进皇城”是否就是柴家叔侄的最大理想，铁牛也不敢告诉别人，以免被柴家叔侄杀人灭口。
黄钺等五人，一路谈论的，正是柴进其人。黄钺首先提出的命题是：谁真正是梁山泊的开创者？
李替说是王伦，李天说是林冲，李行说是晁盖，李道说是宋江。
黄钺笑道：“诸位兄弟差矣！”
四人问道：“那哥哥以为谁才是真正的梁山泊开创者？”
黄钺笑道：“梁山泊真正的开创者，柴进也！”
铁牛将黄钺的高见整理如下：梁山泊的朱贵等几人，就是柴进资助落草的。柴进这么干，也许用意深远。因此，白衣秀士王伦、摸着天杜迁、行者武松、石将军石勇都曾得到柴进的帮助，才落草为寇。柴进最喜欢犯了国法、被发配流放的罪犯，交代附近的饭店，凡是碰到，不许卖饭和酒肉给他，一律介绍给柴家庄，这是在搜罗人才。因为这些人最有可能造反，但凡造反，都会感戴柴大官人。所以，柴进才是梁山泊真正的开创者。
但是，柴进做的最差劲的事情有两个：第一个是关于武松的。武松当时还是个愤青，犯了罪，躲在柴进家里，动不动就打人，让柴进很难堪，便对武松慢慢冷落起来，把一个战力十分彪悍的武二郎，白白送给了黑宋江。相反，宋江却一见如故，对武松亲如兄弟，同桌喝酒、同房休息、银子哗哗哗往外掏。从此以后，武松就成了宋江的铁杆粉丝，看起来，柴进的社交能力很强，但眼光太差。因此，他开创梁山泊这件功劳，连宋江、晁盖也承认是王伦的杰作，就是没有几个人想得起他柴进。第二件是进京救卢俊义。卢俊义被家仆李固陷害，被屈打成招，打入死牢。李固还买通狱吏蔡福，欲暗害卢俊义。宋江便叫柴进进京打探消息救人。对黑宋江威胁最大的两个人，一个是卢俊义，一个便是柴进。也许他想借刀杀人、一箭双雕。柴进也感受到危机，便匆匆找到蔡福，留下一千两黄金，让他保住卢俊义性命。卢俊义虽因蔡福花钱打通关节，保住性命，但仍陷在北京牢中。后来，柴进又参与三打大名府，终于救出卢俊义，但柴进对宋江险恶用心已有警惕，也许决定予以报复。但宋江已经认定，柴进不过是一捆曾经长在皇宫温棚里的废柴。于是，当宋江决定带着燕青和柴进去看花灯时，柴进自作主张，闯进“睿思殿”，此是皇上的一处书房。柴进见素白屏风上，御书四大寇姓名：“山东宋江，淮西王庆，河北田虎，江南方腊。”这是宋徽宗的四块最大心病，大出柴进意外。柴进看了四大寇姓名，心中暗忖道：“国家被我们祸害，因此如常记心，写在这里。”便去身边拔出暗器，把“山东宋江”那四个字刻将下来，慌忙出殿。柴进也许是这样想的：宋徽宗一定会看见他的四大寇性名之一“山东宋江”被挖了一个窟窿，一定能够推测出这跟宋江有关，一定知道这是一次未遂的弑君案，一定认为这是宋江在向他示威：梁山泊可以轻而易举杀了当今天子，杀你不杀你，全看我“山东宋江”一时的心情。因此，宋江一日不死，宋徽宗就一天喘气儿不均匀。几百年来，我们一直都不怀疑宋徽宗招安的诚意，其实是没有问过柴进当时的想法。
柴进辞官的原因，表面看是阮小七戴过方腊的平天冠、龙衣玉带，被夺官为民，寻思“我亦曾在方腊处做驸马，倘或日后奸臣们知得，于天子前谗佞，见责起来，追了诰命，岂不受辱？不如闻早自省，免受玷辱。”其实，这只是托辞。柴进在平定方腊后回京受封，并没有额外被另眼相看，只是给了横海郡沧州都统制。都统制是什么官呢？很多人认为是现在的师长，但当时的都统制没有多少兵权，所以最多相当于现在地级市的军分区司令。柴进作为柴荣后裔、一方土豪，以这样的地位，居然在论功行赏只封了个都统制？柴进不但有软实力，更有硬实力，不但文韬了得，武功也很是不弱。以柴进曾经的诈败为例，我们知道打假球是很难的，因为稍不留神就会被看出来；两军交战诈败就更难了，都是内行人在看，如果不动真功夫，也很容易穿帮。再说柴进去向方腊诈降，只带燕青，体现了善于识人用人。燕青何许人也？七窍玲珑、干事必成，能文的能武的、能吃苦能装逼、能审时度势能当机立断，梁山好汉综合实力排名至少进前十。柴进能够在胶着状态打入敌军内部，知道从顶层来瓦解方腊，谋略远胜于宋江吴用等人。再加上柴进会识人用人，更懂文韬武略，已经是超出宋江他们一截的帅才了。
这样一个帅才，宋江如果放手使用，迟早会被柴进压过风头。而柴进也自知难有大作为，害怕枪打出头鸟，只好忍字当头，低调做人做事。这就是能进能退的大智慧，这才是真实的柴进。那么柴进为什么一直缺少功劳呢？因为缺少立功的机会。要立功最直接的方式是打仗，但柴进在山寨时的职责是掌管钱粮，管后勤，征辽时也总是被安排守城。那就是柴进在梁山是被刻意打压的。为什么打压呢？因为柴进是后周皇族的身份，也算是有资格觊觎梁山第一把交椅的人。这就是打压柴进的根本原因：你若立功，坐了第一把交椅，我该坐在哪里？于是，各种打压。所以他辞官还乡：此处不用爷，爷还不侍候你了！眼看天下大乱在即，或许将来有的是机会。
一路无聊，黄钺边讲边走。转眼间，到了沧州柴进府上。果然三二里，见座大石桥。过得桥来，一条平坦大路，早望见绿柳阴中显出那座庄院。四下一周遭一条涧河，两岸边都是垂柳大树，树阴中一遭粉墙。转弯来到庄前，看时，好个大庄院！忽听马蹄声响，只见远远的丛林子深处，一簇人马飞奔庄上来。那簇人马飞奔庄上来，中间捧着一位官人，骑一匹雪白卷毛马。马上那人，生得龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，三十四五年纪。头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团胸绣花袍，腰系一条玲珑嵌宝玉环绦，足穿一双金线抹绿皂朝靴。带一张弓，插一壶箭，引领从人，都到庄上来。领头之人，正是小旋风柴进。
黄钺见了，连忙上前问讯。柴进定睛一看，见是黄钺等五人，自然认得，首先跳下马来，寒暄几句，便引五人到书房坐定。倒了茶水，便打发下人出去。关上房门，柴进问道：“兄弟就是黄钺老弟？”
黄钺怒道：“哥哥做了富翁，便连兄弟也不认识了？”
柴进笑着道：“不是不认识，黄钺兄弟不是两军阵前失踪了吗？众头领都以为你凶多吉少，不是哥哥一人有此想法。”
黄钺回道：“袁朗老儿怎能杀得了他黄爷爷？”说完便把自己被擒，霹雳火秦明跃马来救，鲁智深等将士从山后杀上山，杀贼夺寨，袁朗被火炮打死之后，我趁乱从山寨另一边逃走了的事说了一遍。
柴进问道：“兄弟既然逃出来了，怎么多年未见？”
黄钺道：“说来惭愧，兄弟我趁乱逃出来之后，慌不择路，一路狂奔，竟进了辽国地界，后来和这四名梁山兄弟被辽军当做牲口贩卖。后来辗转到了大宋地界，若不是遇到李逵哥哥，兄弟这辈子便见不到各位哥哥了。”
柴进问道：“哥哥我在这深山僻壤，与世隔绝，消息闭塞，与弟兄们少了来往！”
黄钺道：“哥哥躲在这世外桃源做富翁，没想过打问弟兄们死活？”
柴进道：“李黑子还在润州吗？”
黄钺道：“李逵哥哥如今做了太尉了，买了高宅大院。我等便在李逵哥哥看家护院。”
柴进惊问道：“李逵这黑贼能做上太尉？”
黄钺笑道：“李逵哥哥如今做了殿前司都指挥使，吴用哥哥也做了枢密院枢密使了！”
柴进惊叫道：“哎呀！朝廷变化如此之大！”
黄钺道：“兄弟此次便是奉了李逵哥哥之令，专程而来，告诉哥哥这个喜讯！”
柴进道：“既如此，那便真是喜讯了。奸臣害我梁山好汉之心不死，但只要李逵这黑贼能做上太尉，那便能遮挡片刻。”
黄钺道：“如今，不但李逵哥哥、吴用哥哥做管军高官！而且关胜由大名府正兵马总管擢升为侍卫马军司都指挥使，呼延灼由御营兵马指挥使擢升为侍卫步军司都指挥使，花荣由应天府兵马都统制擢升为侍卫亲军步军司副都指挥使。现如今，李逵、关胜、呼延灼总领“三衙”禁军。不过，“三衙”之上又设了个禁军太尉府，殿前司都指挥使梁师成擢升为禁军管军太尉。这人虽为太监，却是苏轼血脉，他的升迁，皆因李逵哥哥抬举，故而与李逵哥哥颇为亲近。”
柴进便叫五庄客杀鸡宰羊，招待弟兄们。
黄钺等也饿了，也不怕人家皇家后裔管不起肉，捉起鸡腿、羊头就啃。一会儿，便见骨头满地。柴进便叫上酒，上米酒。黄钺等五人也不客气，一会功夫便喝光两坛。这才醉眼迷离，更觉亲切。
黄钺道：“哥哥何不到城里，我们顿顿喝好酒，何必日日青山，顿顿米酒？”
柴进笑道：“兄弟，我们梁山当年，声振寰宇，名动四海，就因那黑三郎宋江官迷心窍，害得梁山好汉妻离子散、家破人亡。若无那黑三郎，兄弟们何曾落个如此下场？”
黄钺笑道：“哥哥不也是雄心勃勃，要坐那面南背北的椅子？”
柴进惊道：“兄弟何出此言？”
黄钺道：“这天下本就是柴家的，难道你就毫无拿回之意？”
柴进道：“之前也许有。征方腊回来，见梁山兄弟九死一生、所剩无多，便觉人生苦短，不做他想了。”
黄钺道：“那就应李逵哥哥之邀，进京做事？难道满腹韬略的柴大官人便要一生做个乡巴佬？”
柴进道：“自从辞官以来，从未想过此事。兄弟们就在寒舍暂住一晚，待哥哥想想，明早再做定夺。如何？”
黄钺道：“那就有扰哥哥，全凭哥哥安排。”
次日，黄钺等五人，扎绑整齐，收拾行李，做好离开准备。
柴进道：“兄弟们即使离开，也不在这一时半会，待吃了早餐便去。”
黄钺知道有戏，便道：“那就吃了早餐便走。”
端上早餐，黄钺道：“哥哥作何打算？”
柴进道：“我思虑再三，如今奸贼死伤过半，便不妨事。我不如一人出来看看，再做决断。倘若有条活路，再回来接家眷不迟。”
黄钺道：“李逵哥哥的意思也是如此，想来便来，想走便走，来去自由，不想来了也不勉强。你也不急于一时，待安排了家事，告别了亲朋，再去不迟。我和这几位兄弟还有点私事，办完了再回去。你到了京城，便去殿前司附近，找殿前司都指挥使李逵的李宅，好找得很。黄钺就此告辞哥哥！”
柴进抱拳道：“好，后会有期！”
黄钺等五人也抱拳道：“后会有期！”