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大幽，八十四年，冬。
圣城。
“娘，我不走。”五岁的陈念柒抱着妇人的胳膊苦苦哀求，摇曳的烛火在暗夜中噼啪作响。妇人抱着女孩泣不成声。
“国师夫人小姐快快请起，这使不得啊！”陈忠、陈孝慌忙跪倒。
“抓人！抵抗逃跑者，格杀勿论！”随着国师府大门被撞开的巨大声响，国师府中喊杀声一片。
“陈忠、陈孝，你们是内府管家，圣城没多少人认识你们，小女就托付给你们了。”陈开云紧紧握着陈忠的手，托付着自己的女儿。外面的喊杀声和惨叫声越来越多，越来越近，?“快走，带着念柒进暗道从角门走，走得越远越好！”听到外面的声音，陈开云一把将管家和女儿推进了暗道，任凭女儿在里面撕心裂肺的哭喊。
“念柒，我的儿，你记住你叫陈念柒，要活下去要好好活下去！”陈夫人对着入口拼尽全力嘶喊着。
“什么事啊？急匆匆的！没规矩！”一个小太监没头没脑的想往里面冲，在门口被大太监尤公公拦了下来。
“尤公公！”小太监吓得慌忙跪倒，“尤公公恕罪！”
“起来。”尤公公一挥拂尘，喊起了小太监，“出什么事了？”尤公公把小太监拉到了一旁低声问道。
“环翠宫的云妃娘娘薨了。”小太监的声音虽小，却惊得尤公公一个激灵，小太监顿了顿继续说道，“据环翠宫的宫人们说，是娘娘半夜梦游，摔倒了，头磕在了门前的柱子上，折断了脖子。太医去的时候已经不行了……太医，太医还说是一尸两命。”
“你是说……”
“是，太医说娘娘有两个月身孕了……”小太监的话让尤公公愣在了那里，不知所措。
“尤公公，快去告诉圣上啊！”小太监催促道。
尤公公回头看了看窗子里跳动的烛光，犹豫再三，轻轻叹了口气:“你先回去吧。”
小太监见尤公公根本没有进去通传的意思，脑海中满是云妃娘娘平日里温和的模样，不觉急红了眼，放声嚷道:“圣上！云妃娘娘薨了！”
“混账！”尤公公一脚把小太监踹翻在地，“不要命了！”
小太监一个轱辘爬起来，又高喊了一声:“云妃娘娘薨了！”
还没等尤公公手里的拂尘抽在小太监身上，背后的门开了，一个低沉略微苍老的声音传来:“行了。朕知道了。”
“圣上！”尤公公和小太监急忙跪倒，还未等话音落地，门又吱呀一声又关上了。
“圣上～”屋里传来了一个娇滴滴的声音。
“滚！”
“做干净了么？”一间破草屋里，烛光摇曳，一个披着黑斗篷的人，背对着门口。
“属下无能，清点死尸发现少了两个管家和他们的小女儿。”一个蒙面人站在门口拱手答道。
“废物！知道两个管家的名字么？”
“陈忠，陈孝。”
“陈孝。”黑斗篷冷笑一声，“行了，都收拾干净，去领赏吧。”
“娘！”女孩惊叫一声从梦中惊醒坐了起来。这样的梦已经做了两年了。五岁那年她被迫离开家，泪眼朦胧中她看到了爹娘被人从身后砍死的场景，直到娘亲口吐鲜血，双唇依旧一张一翕的唤着她的名字，陈念柒。从爹娘身上晕染开的，那刺眼的红色是她挥之不去的噩梦。
“叫什么叫！老子每天都要被你吓醒，再这样下去，老子迟早被你活活吓死！”黑夜中的呵斥吓得陈念柒捂住了嘴。
几天前，陈忠陈孝说出去弄点吃的，之后就再没回来。陈念柒独自一人躲在破庙里。一个醉汉发现了蜷缩在角落里的陈念柒，不由分说拖出去就卖给了人牙子。陈念柒捂着嘴蜷成一团，哭了一夜。
“哟，徐妈妈。”满头疤瘌的人牙子招呼着一个看上去微胖，穿着丝绸的中年女人，女人手里拿着一方丝绣手帕，轻掩口鼻，来回走动，打量着面前十几个脏兮兮穿着粗布的孩子。
“这个娃娃不错，看上去倒像是大户人家的孩子。”徐妈妈在陈念柒面前停住了脚步，抬手捏起陈念柒的下巴仔细查看着，“癞和尚，开个价吧。”说完又捏着陈念柒的肩膀前前后后打量了一番，才抬头看向人牙子。
癞和尚看了看徐妈妈的脸色，嬉笑着伸出了一根手指，心想要个十两八两的应该不成问题。
“一串铜钱?”徐妈妈挑了挑眉毛，皮笑肉不笑。
“徐妈妈您说笑了。”癞和尚嬉笑着收回手指。
“怎么着?难不成这丫头片子你准备要我十两纹银?癞和尚，你要知道，拐卖大户人家的小姐，若是被发现了，你可是吃不了兜着走。”徐妈妈冷笑着敲打着人牙子。
“不不不，一两，一两，这丫头以后就归您了。”人牙子转了转眼珠，挠了挠因为生了毒疮而癞癞疤疤的头，陪上了笑脸。
“这就对了，这丫头放我那儿，改个名儿，藏起来，以后咱们还要有来有往的做生意不是?”徐妈妈脸上恢复了笑意，“这孩子有没有什么娘胎里带出来的病啊?”她有些不放心的翻看检查着陈念柒的手脚，陈念柒像一个断了线的木偶一样，任由徐妈妈摆弄。
“没有没有，您尽管放心。”人牙子压低声音连连摆手。
“行了，银子你拿好。”徐妈妈扔下一锭银子，拉起陈念柒的手，离开了熙熙攘攘的人市。
“得嘞！您慢走！”人牙子捡起地上的银子点头哈腰的目送徐妈妈离开。
“皇后娘娘，云妃娘娘都过世快两年了，圣上怎么还天天郁郁寡欢，不到这后宫来啊。”一个个打扮得素素静静的嫔妃聚在景阳宫里给皇后请安闲聊。
“云妃是怀着龙子出的意外，圣上本就子嗣不多，伤心是难免的。”皇后微微叹了口气，圣上不来后宫，她心里也不痛快。
“上次侍奉太后的时候，我听太后的意思，好像要有新人来了，咱们啊，人老珠黄的，只怕是再也没机会面圣了。”
“柔妃，你身在妃位，这样不确定的言语还是不要乱讲的好。云妃生前与你关系最好，云妃的孩子你也要多照看一些，后宫从来都不缺年轻的女子，圣上缺的是年轻有为的儿子。”皇后不轻不重的敲打着柔妃。
“皇后放心，云妃的孩子我自当像亲生般对待。”
“好了，没什么事就都散了吧，本宫还要去太后宫中为云妃抄经呢。”皇后起身道。
众嫔妃互相看了看，起身行礼，拜别皇后。
“柔妃，你与本宫同去吧。”皇后喊住了柔妃。
“绿竹，你带她去洗干净，再换身儿干净衣服来见我。”徐妈妈唤来了一个十一二岁左右的女孩，命她将陈念柒带下去。
“是，妈妈。”名叫绿竹的女孩微微万福，牵起了陈念柒脏兮兮又冰凉的小手。
一盏茶的功夫，绿竹带着陈念柒回到了前厅。陈念柒身着一身鹅黄小褂，头发洗得干干净净，湿漉漉的披在肩头，她紧紧攥着绿竹的手，眼睛低垂，看着脚尖，不敢抬头。
“来，过来我瞧瞧。”徐妈妈放下盖碗，向陈念柒招了招手，眉眼含笑。
陈念柒犹豫片刻，缓缓松开了攥紧绿竹手指的小手，低着头，一点一点向前挪去。
“嗯，不错，还算懂规矩。”徐妈妈拉过陈念柒的小手，轻轻的拍了拍，“抬起头，看着我。”
陈念柒犹豫了一下，但眼前这个徐妈妈温暖的双手和言语让她放下了内心的戒备，慢慢抬起了头，一双水汪汪的眼睛注视着眼前这个慈眉善目，雍容华贵的女人。
“几岁了？”
“快八岁了。”陈念柒的声音有些颤抖。
“哦，快八岁了，几月生人啊？”
“九月初六。”
“秋天啊，我也不问你以前叫什么名字，你既然出生在秋天，如今又被我买了回来，打今儿起，你就叫秋棠吧。”徐妈妈理了理陈念柒耳边的碎发，轻轻的说。
“多谢夫人。”陈念柒有些没落的垂下了眼皮，但口中依然道谢。
她多想告诉女人她叫陈念柒啊，可她知道，她不能说。从今往后，陈念柒改名叫秋棠。
陈念柒感觉似乎有什么东西被硬生生从心底抽离了出去，疼的她眼泪在眼眶里不停得打转转。
“嗯，是官家的教养，不错。以后啊，你就喊我夫人，我呢，继续教你识字，读书，学琴，女红。那些大家闺秀会的东西，我们秋棠也要样样都会。”徐妈妈柔声细语的说道，末了还伸手轻轻拍了拍秋棠的小脸。
“绿竹，你带秋棠各处去转转，给她讲讲咱们玲珑阁的规矩。打明儿起，就由你带着秋棠学着做各种事务吧。别坏了规矩。”徐妈妈不咸不淡的交代着，言语间不怒自威，秋棠忍不住发抖，不由自主的藏到了绿竹的身后。
“是，妈妈放心。”绿竹面不改色低眉顺眼的福了一福。
“这里是陵城的玲珑阁，来到这儿的女孩都要忘记自己以前的家，不管你以前是谁，从现在起，你就是秋棠。要自己洗衣裳，自己扫院子，今后你只能穿彩色的衣裳。见着妈妈和权爷要行礼，跟他们说话的时候，必须站着，眼睛要看着脚尖，身子不能站直，要微微前倾，不能反抗他们说的话。”绿竹带着秋棠在玲珑阁中四处转着，嘴里絮絮叨叨的讲着这里的规矩。
“每天晚上要绣花，做鞋面儿，听见谯楼上打过了三更鼓，才能睡，早上天不亮就要起来洗衣裳。每天只能睡两个半时辰。”绿竹带着秋棠来到了一个小院子里。这间院子在玲珑阁的侧后方，只有一间房，院子里搭着好多竹架子，上面晾满了各式各样滴着水的衣裳。
“看见了么？这些衣裳以后你也要洗，不洗完就没有饭吃，还要挨一顿打。进来吧。”绿竹带着秋棠进了屋子，屋子里除了一个梳妆台，就是一个巨大的大通铺，大通铺上整整齐齐的放着十几床被子，绿竹指着墙边的一个位置说，“以后你就在那儿，挨着我睡。”
秋棠似懂非懂的走过去，伸手摸了摸:“绿竹姐姐，这床好硬啊。”
“习惯了就好了。”绿竹有些无奈的摸了摸秋棠的小脸。
“好了，我带你去吃早饭吧。”绿竹站起身带着秋棠向厨房走去。
秋棠跟着绿竹踏进厨房，一股年深日久的油垢味扑面而来，熏得秋棠一阵恶心干呕。
“以后每天早上就在这里吃饭，木桶里有米粥，自己拿碗盛。”绿竹从壁橱中拿出了一个黑乎乎看不出花纹的碗，在一个大木桶中，舀了一勺清如水的米粥，“吃吧，每天就两顿饭，不吃就没有了。”绿竹喝了一口，又递了一只碗给秋棠。
秋棠拿着碗，看着深深的木桶，眼泪不争气的掉了下来:“姐姐，我想吃粳米粥和桂花酥。”
“夫人，鸽子已经放出去了。”一声轻语，惊扰了屋中摇曳的烛火。