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无处可去，千珑城当然是最好的选择。
事到如今陆锦画也没办法考虑太多，秦翊的性子她很清楚，一旦发现她没有在房间里，势必会派人出来寻找。
而她孤身一人，又是弱女子一个，能藏身的地方太少。在他的地盘上走动，被带回去是迟早的事。
她不想看到他们一家三口到底有多幸福。
“来，闭上眼睛。”暮云桓声音轻柔，像一片羽毛，缓缓拂过。
倏然回神。
琢颜刀近在咫尺，她默默蜷紧十指，不再犹豫，乖乖闭上眼睛。
不知道暮云桓用了什么样的办法，他们一路西行，畅通无阻。
千珑城和翎羽堡相邻，中间有五十里公道，穿过边界那些零散村落，很快就到了千珑城郊。
路上闲着无聊，暮云桓知道她这段时间也没机会去了解朔方势力的情况，便挑了几处重要的和她仔细说道。
听完陆锦画才明白秦翊这“尊主”分量到底有多重。
所谓朔方七刹，最初是一些隐士老去之后无枝可依，聚在一起相互扶持建立起来的“家”。发展数年，“家”有了主心。后来又不断收留因各种原因不被世人接纳的江湖人士，渐渐成了如今的朔方七刹。
七支势力最初同根同源，但因信念和所擅长的不同，因此才生出分支，各有所长。
“……这片地方不也是西梁的？”陆锦画微有诧异。
暮云桓摊手：“那又怎样？这片地方原先是朝廷不想管的野地，十分荒凉。朔方七刹初显苗头的时候，朝廷并没有重视，觉得这一些老弱病残翻不起大浪花。等到后来朔方势力壮大。他们想管又管不了了。因为他们‘管’的方法只有一个，打。只不过打仗太过劳民伤财，朔方一直又十分安静，所以朝廷才睁只眼闭只眼了。话说回来，倘若真要打，我们也并非处于弱势，西梁历代的王都不擅长打仗，跟这里某些从战场死人堆里爬回来的人相比，简直是蚂蚁和大象。”
陆锦画轻啧一声：“也不能这样说，前前太子是很厉害的，我爹爹都夸他呢。”
她口中的前前太子是秦翊同父同母的哥哥秦湛，当年秦湛才是先帝最钟爱的儿子，不仅才思敏捷，且极其擅长武道，行兵布阵，领军打仗不在话下。他的功勋全是靠他用浑身血汗挣来的。在被封太子之前，就已经是边域闻风丧胆的“千战阎罗”。
可就是这样一个数战不败的神话，却在和一支小部落交锋后，音讯全无。
前线传来消息说他战死沙场，举朝惋惜，为此默哀长达半年。
而在秦湛战死两年之后，先帝才重新立了秦翊为太子。
这些事都是陆锦画听父亲说的，那时她已经和秦翊相识，自认为秦翊是全天下最厉害的人物。再听说还有秦湛这么个厉害的大哥哥后，她还单纯地跑去问秦翊……
“……你也说了那是前前太子，早就离世多少年了。”暮云桓轻声一叹。
略是抬头，见陆锦画单手托了腮在沉思，便不再去打扰她。
等马车行进千珑城，陆锦画才如梦初醒般，懵懂地打量四周环境。
天色昏黑，两旁悬挂的一排排灯笼里烛火轻轻颤抖，映出相差无几的高翘房檐。依稀能听到别样的细微动静，像是猫之类的动物在瓦片上行走，又像夜里活动的鸟儿出来捕食。陆锦画微微直起身体，趴在车窗上朝外探出半个脑袋，好奇地打量这不一样的夜色。
往常这样坐在马车上，她都是心事重重的。
这次不同，她忘记了很多事情，完完全全被这新地方给吸引了过去。
见她一双眼睛里尽是外面街市的影子，暮云桓轻轻撩开车帘，示意车夫停下。
“哎，怎么不走了？”她扭头看他。
暮云桓轻笑：“既然这么好奇，不如我们下去走走？”
“也好。”她简单一应，提起略显宽阔的衣摆错身往车外走。
跳到地面上，她深深吸了口气。
千珑城的夜同稽灵山还有翎羽堡的都不同，这里太安静了，而且这安静是让人觉得心里一片安宁祥和的静。
她很喜欢这样的氛围。
就好像在这条漫长的路上能一直悠闲地、自由自在地走下去，永远不会出现尽头。
“千珑城的人，都习惯早睡，”暮云桓的声音在身侧响起，“这样养颜。”
陆锦画扑哧一笑：“所以你们这城里定然很多美人了？”
暮云桓颔首：“确实。”又道：“不过最美的，可不就正在眼前吗？”
陆锦画忍不住斜睨他，打趣道：“倒没看出大哥你自我‘欣赏’的本事还挺出神入化的，竟能如此理所当然的夸自己！”
暮云桓笑得有两分不自在，抿了唇角低声道：“我是在夸你，傻不傻？”说罢侧身看向前方，满脸欲盖弥彰。
呃……
陆锦画双手叠在身前，默默朝旁边挪了几寸。
原先她还不确定暮云桓是什么意思，直到上次茗芝那件事缠身，他入夜到她房间同她说了那么大堆话，她再傻也能感觉到这份好意并不是特别的纯粹。
她知道感情的事应该直接说清。
可人家刚带她来到这地方，她现在去说，跟过河拆桥。利用完了就跑有什么区别？
犹豫了片刻，她还是打算找个机会再同他好好谈谈，当然，眼下却不能再有过分亲密的举动，免得让他误会。
保持距离缓缓往前走，暮云桓也没有再提令她尴尬的话题，专注两旁的景色，边走边告诉她不同街市不同的名字，顺道还说了不少他们这里的奇闻异事。
“时候不早了，我送你回去休息。”暮云桓站定，静静看着眼前这刻意与他保持距离的小姑娘。
或许他给她的压力太大了，他想，他应该再放慢一些，那样急于逃脱秦翊掌控的她，才会认真考虑一下留在千珑城的事情。
陆锦画不知他在想什么，听到说送她回去，便顺势问道：“我以后……住哪里好呢？”
“住我另一处别居，”发现陆锦画欲言又止，赶紧解释，“你别误会，那处别居多是我来往的朋友暂住。你现在是男儿身，住在那里也不会引起别人怀疑。”
陆锦画：“可是我也不能一直男儿身呀？待会儿我回去梳洗过后，脸上的不都掉了？”
“所以我明早会早些过来，再给你带一套工具。”
陆锦画心里咯噔一声。喃喃问：“你的意思是……”
暮云桓点头：“易容术不难学，而且你也不用像我们似的，靠这门手艺吃饭。所以你只要学会最简单的，易一张脸即可。”
陆锦画伸出右手食指，指向自己的脸：“这张么？”
暮云桓莞尔：“随你，明早可以好好想想。等你确定我再仔细教你。”
陆锦画趁机作揖：“那就多谢‘师父’了！徒儿一定会给您争气！”
脸上的笑淡去两分，他勉强维持这不算难看的表情，自动忽略她话语中努力划分的界限，随她那般玩笑着亦是作揖：“客气客气，我可不敢收你这徒儿，要叫崔浩渺那老东西知道，只怕得拆了我不可！”
两人一说一笑间看似气氛融洽，但彼此都清楚这到底有多尴尬。
好不容易熬去一夜。
醒来发现窗外天朗气清，明显是个好天气。
暮云桓的别居不大，但精致异常，四周花木繁盛，亦是她喜欢的模样。
趁暮云桓还没有带工具过来，她拿上小瓶去院子里搜集晨露。以当季鲜花蕊心的晨露烹茶，口感别有一番清新。
刚取了半瓶，突然听到前面有细碎的人声传来。
陆锦画吓了一跳，暮云桓说这处别居目前没有外人住，而且怕她不自在，还特意调走了原本在这里守院的丫鬟婆子。
那么说话的会是谁？
摸不清状况，又是在别人的地盘上。陆锦画赶紧把小瓶子收好，轻轻悄悄绕到声音传来的另一侧。126中文网
两块巨大的假山石头正好将她遮掩，透过自然而成的洞隙，能看到那边在说话的是两个女人。
其中一个女人约莫四十岁，大半背对着她，看不清面貌，但衣着富贵，仪态雍容。另一个女人倒是侧身而立，身形偏瘦，二十来岁的模样，身穿简单干练的浅蓝素服，看她神情和动作，应该是个在主母前能说得上话的大丫鬟。
“……然后再把这一排房子重新砌好。”
“是，夫人！”
听了一句没头没尾的话。
不过还是能猜出面前这年长的女人身份是暮云桓的母亲。
而照她话里的意思，十有八九有人要住进来。至于要住进来的人是谁，她不是特别关心。但想到自己如今悄悄在这里。万一再来几个“贵人”，那她的处境就很微妙了。
千珑城也不是久留之地……
“母亲？！”
拿了工具匆匆过来的暮云桓刚拐过长廊就看到了杨苡菁，一时愣在当场。
杨苡菁身边的大丫鬟覃芦闻声，转身对他规规矩矩行礼：“覃芦见过城主！”
杨苡菁眯起眼睛将自己的儿子上下打量。
他什么脾性她很清楚。
说难听些就是懒。
如果没有要紧事，他绝不会在这大清早的就拎着工具出门，更不会来这甚少过问的别居。
……昨晚回来的……今早过来……嗯……
“你来朋友了？”杨苡菁言简意赅。
陆锦画吓了一跳，心中暗道这女人真不简单，沉默片刻，竟然问出这样一句话来。
正紧张得不知所措，却见暮云桓淡然周旋：“什么朋友？母亲是见到我哪位朋友了？”
杨苡菁眼风往他手上一扫，又收回，意思不言而喻。
暮云桓笑着提起匣子，随意晃了晃，解释道：“这个啊，我打算拎过先放着。这段时间不是有空吗？正好把之前您推荐我的那几个有天资的孩子叫来，我看看他们到底有多大本事。”
杨苡菁半信半疑：“一个匣子够吗？”
暮云桓游刃有余：“这不是节约为上？如玉泥越发贵了，过两天我还得去和朝雨阁谈谈，让他们别卖那么贵。”
朝雨阁和风雪阁有连襟关系，听到暮云桓主动提及，杨苡菁趁机道：“既然都去朝雨阁了，何不去风雪阁坐坐？你跟雅雅的婚事也近了。”又指向眼前一排小屋：“原本我是打算让覃芦领人来把这一片重新修过，给雅雅做歇脚的地方。”
“啊，什么歇脚的地方？”暮云桓懵了。
杨苡菁几分怪罪地剜他一眼：“雅雅到底是风雪阁的大小姐，难道一来就直接住进家？当然得先给她置一处小筑供她熟悉了！等她愿意。再——”
暮云桓顿时抬手。
“怎么？我还说不得了？”
暮云桓好脾气地笑：“母亲想说什么都可以，只不过我听着心脏疼。”
杨苡菁蔑笑一声：“听到你不爱听的就心脏疼了？那也没办法，你跟雅雅的婚事是从小就定下的，这是你父亲的意思！而且这些年风雪阁一直信守承诺，护我们千珑城周全。人家雅雅为了嫁给你，多少年来拒绝了多少门好婚事，你要是现在还敢提毁婚，休怪我到时候直接让人把你绑了送过去入赘！”
“说什么乱七八糟的……”暮云桓敛起眼睛。“我要真去入了赘，千珑城以后还能抬起头来？母亲也不想想，以后我们手底下的百姓要怎么活？平时一个比一个心高气傲——”
眼风不经意地掠过假山，突然发现洞隙背后有一抹不同于草木的绿色，当即意识到陆锦画站在那里，顿时脸色骤变。
“嗯？”杨苡菁狐疑地随他目光望过去。
刚转一瞬，暮云桓猛地上前两步，按住她的肩膀。
“……你这一惊一乍的。想吓死你老母亲啊！”杨苡菁连拍心口。一旁的覃芦也帮她顺气。
暮云桓笑得勉强，忍不住往那边再瞟一眼，见陆锦画没有出来的打算，也就稍微镇定了两分，缓和语气道：“原本定的婚期是下个月？”
转变太快，杨苡菁越发疑惑地打量他，但从他脸上一时间也看不出什么异常，便道：“下个月二十号。”又补充一句：“我知道你这小子脑子灵光，可千万别再给我折腾出什么事儿来！之前逃婚，有尊主替你出面，现在婚期延了又延，也不是尊主那个外人还能再指手画脚的了。所以你还是乖乖在城里待着！”
暮云桓沉默。
见他这样的反应，杨苡菁意识到自己的话可能说得重了些，有些不知所措。
覃芦小声提醒：“夫人不妨说说纳妾……”
对！
杨苡菁双手一合：“雅雅同我说了，她知道你不是很满意这门亲事，但毕竟父母之命媒妁之言，她这些年没有犯过错，你不能没过门就休了她。咱们千珑城最讲道理，你也知道这个理是说不通的，对吧？雅雅还说了，只要她先嫁过来，就不会管你其他的事。要是你以后遇到心爱的姑娘，她允许你纳妾。只有一点，你不能外面随便领个女人就回家……哈，我相信我儿子的眼光！”
暮云桓干干笑：“我若是领了心爱的女人回家，又怎甘心让心爱的女人委屈做妾？”
杨苡菁皱了皱眉，似要发作。
覃芦轻轻按住杨苡菁的手，摇摇头：“夫人，好好说！一定要好好说！”上次正是因为没有好好说，暮云桓才连夜逃成离开。这样的事一次就行了，再来一次，千珑城将会成为所有人口中的笑柄。
杨苡菁深知自己儿子的脾气。只能深深吸了口气，勉强抑制住自己的火气，慢慢道：“到时候的事到时候说，雅雅这么懂事，万一她愿意做平妻？也不是没有可能。”
暮云桓故意得寸进尺：“平妻？太美了吧！我的意思是，她最多做个妾，来伺候我和我的妻子。”
“你——”杨苡菁颤着手指指他，“你是不是要气死我！”
暮云桓按下杨苡菁的手，略是叹气：“我怎么会想要气死母亲……但凡母亲心疼儿子几分，也不会逼着儿子接受这门婚事。风小姐再好，也不是我喜欢的姑娘。嫁过来只会让我们两个人都不愉快罢了。已经知道结局不欢而散，又何必非要吃亏经历一回？所以还请母亲再同风小姐好好谈一谈，这是对我们彼此负责。”
杨苡菁不悦抽手，拍打他的手背：“你不就是觉得她长得不好看？”
暮云桓：“并非全部如此，她长得好不好看其实都还好，我这一双手。她再不好看我也能把她变成绝世美人。至于她的身材，那也是能改变的。我最不喜她的还是她的行事手段，与我大相径庭。儿子实在难以想象和这样的姑娘共度余生会是怎样的情形。”
杨苡菁抿了抿唇，无言以对。
“所以儿子斗胆，恳求母亲再去争取一次，在错误未发生之前，赶紧制止它的发生！”暮云桓双袖微拂，叠手行跪拜礼。
杨苡菁心烦意乱地挥手：“行了行了，少跟我假客气。”又道：“我可以再去谈一次，但是你记住，如果这次她还是咬定不松口，那我也绝不会再问，我丢不起这个人！千珑城也丢不起剩下的名声！”
暮云桓用力点头：“儿子知道！”
好不容易送走杨苡菁，暮云桓长舒一口大气，这才有了心思去找陆锦画。
而她仍然站在假山石后。
杨苡菁的话倒提醒了她，之前被那三个女人绑去破院子的遭遇还历历在目。当时她不明白对方为何口口声声说她是“小狐狸精”，只道自己从未勾引过谁，如今一番联想，想必那三人都是什么风雪阁的人，听令于暮云桓的未婚妻风雅雅，才会对她下手。
如此一来，她倒在未知的情况下成了插足别人婚事的人。
“画鹿。”暮云桓从斜角走来，脸上虽然在笑，但笑得明显不真诚。
陆锦画不想评价别人的感情，何况暮云桓还是自己的恩人，几次三番救她出困境，于是佯装不知，回他一笑。“大哥来了。”主动上前一步。
暮云桓笑得更加发虚。
“方才你都听到了吧。”
“嗯。”
“明人不说暗话，这次我想请你帮我一个忙。”他骤然严肃。
“什么？”
“嫁给我。”
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