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龙窑书院,所谓的半圣学院,如今彻底乱作一锅粥,职责本为守护书院的甲士为了阻挡廷尉府正大光明的查案而损失殆尽,那些个平时里紧跟王清远脚步的走狗跟班们,在发现庭院不再震荡之后也就回来了,此时众人没了他们的顶梁柱院长,连进院子看看是什么情况都犹豫不决,一时间没人敢入,不过就算他们进入书房,也看不到王清远的半点踪迹,只能看到屋子里被随便乱丢的书籍以及掉在地上栩栩如生的一幅山水画。
书院的普通教习和学子们紧闭自家大门,为了驱赶恐惧而埋头圣贤书,只希望祸患不要烧到自己身上,毕竟他们都是无轻无重的小人物,也有胆大的学子或教习,为了满足自己的好奇心以及对自家书院的关心,他们打开门来偷偷摸摸地溜了出去,想要看看外面的动荡,然而当他们的视线落在地上流淌着的鲜红血迹,或是隔断距离便映入眼帘的甲士尸体后,他们那好不容易才凝聚出的勇气彻底磨灭,便也灰溜溜地逃回住处,紧闭大门,再不敢搅入外面的动荡。
当贺无双带领着近三十名廷尉赶到书院东侧出入口,也就是另一场大战的战场时,土地上鲜血飘红,尸体横七竖八地随便倒着,场面虽然一片狼藉,而兵器交击声与激斗仍未停止,贺无双往甲士与黑袍人围成的大圈中望去,果然见到有少年们在奋力拼搏,从未放弃,期望杀出条血路,东侧这边少年的人数大概是大概是西侧的两倍,这应该也就是东侧这边能坚持这么久,而双方依旧僵持,少年们并未败退迹象的原因了。
以贺无双金身境顶峰的实力,之前那名败退的抱刀黑袍人并不在此,也就意味着甲士与黑袍人中都是没有可挡贺无双的对手,所以当何无双出现时,这场战斗也就相当于迎来了转机。
事实也正是如此,如果说贺无双手下的那些筛选留下的精锐廷尉只能说暂时给战场注入了新鲜血液,能让少年们适当地减缓些压力,那么一旦贺无双出手,就好比突然给先锋营众人加上了个重达千斤的巨型铁块,双方优势天平便会瞬间倾斜,黑袍人和甲士群体便无招架之力,更别说继续截杀被围堵的少年们。
龙窑书院紧靠一座小山,距离书院不远的一处山拗口,那名接受了影子命令的黑袍抱刀金身境杀手通过暗号,召集出了早就等待在此的两百名备用的黑袍杀手,毫无停滞地直接发号施令,急急奔往书院。
贺无双全力出招,毫无保留,金身境的神通全部被施展出来,再加上愤怒值爆表的加成,实力百分百的完全展露,而先锋营众人以及其手下廷尉们同样没有懈怠。
于是那些甲士和黑袍人就在对面压倒性的优势之下完败,再无任何士气可言,身为杀手的黑袍人还好些,他们都是内心冷漠之辈,大难临头没有展现出太多对生命的留恋,但他们终究人数太少,扭转不了局势。
更多的还是没了士气,扔掉武器,抱头鼠窜的甲士,然而他们的结局并不好看,丢了尊严也保不住性命,先锋营和廷尉府哪个不是因为此次斗争损失惨重,如今好不容易有了转几难道还会给你留余地?所以很快的西侧战场也逐渐平复下来,先锋营和廷尉府都没有招降的意思,手下毫不留情,所以这种平复伴随着的是数百人尽数死绝,甲士与黑袍人的尸体倒了一地。
战后好不容易松了口气的众人大都不顾形象地坐在地上,就地打坐运功,开始着手恢复灵力,也有伤势较轻的少年上前行礼,对贺无双道:“多谢贺大人相助,救命恩情感激不尽,但书院西侧出入口还有我们的兄弟,希望大人再去那边救援一次。”
贺无双也有些疲倦,但终究金身境的实力摆在那里,依旧残留不少活力,仅仅是灵力消耗了大半,并未受到任何较重的伤势。
他摆了摆手,解释道:“就是从那边赶过来的,我们就是先在那边激斗了一会,他们那里的战场早已平复,但是看样子损失不小,状况要比你们差一些。”
“他们人数只是我们的一半,虽然对上的甲士数量也要少一些,但终究是要更难办一些。既然如此,大人带我们去那边先行回合再做打算吧。”
贺无双看了对面少年一眼,道:“正有此意。”
少年们知道轻重,也很在意书院西侧说是损失惨重的兄弟们,各个起身就要前行,贺无双急忙吩咐手下尚存活力的廷尉们照顾重伤的少年一二,其实不用贺无双提醒,先锋营和廷尉府众人彼此之间也自有默契地互相搀扶,伤势轻的照顾伤势重的,朝着西侧书院出入口尽可能快地赶去。
路上并无任何阻碍,很快地两拨人在西侧出入口成功汇合,先锋营众人看到彼此两拨人虽然扮相都是颇残,但大部队都还在,也就稍微舒缓心神,算是松了口气。
“你们这边损失怎么样?”
“死了五个兄弟,你们呢?”
“只死了一个,其余多有重伤。这次没脸回去见曲统领了。”
彭九还算是活力在线,一个个拍着兄弟们的肩膀,宽慰道:“莫要太伤心了,或许这番不曾预料到的大战也正是曲统领给我们的真正考核,如今事情还没完,线索和证据还要继续追查下去,不然一切就都白忙活了。”
“没错!”贺无双附和道,周围不论是廷尉府廷尉还是先锋营的少年们虽然大都沉默,但眼中依旧燃烧着熊熊烈火,那是他们表示誓要追查下去的劲头,事到如今,双方都是损失惨重,而线索证据还没所谓的头绪,所有人都不甘心。
“听我命令,暂时就地休整,一刻钟后随我去取证据!”贺无双坚定地说道。
刚才的路上血战过后体悟到战斗真谛的甘旗反而异常兴奋,他又一次告诉了贺无双证据所在之地,贺无双听后仅是点了点头,没有多说什么,毕竟柳河已经告诉过他一次了,而如今他的手下众人刚刚经历恶战,还要分心照顾先锋营众人一二,为了保证万无一失,必须多做思量,至少这些人要大致休整一番,才可继续赶路追查证据。
然而此时暗处已经有人盯上了正在出入口光明正大休整的众人,这不是贺无双不小心,只是如今就地休整便是最好的措施,毕竟他也不能确定暗处是否还有高手,没有就算了,但若是有的话,他们这些人拼得疲惫与伤势继续赶路前行,等寻到隐秘地点再做休整,估计暗处还在监视着的人也会穷追不舍的跟去。
到时万一对方发了疯直接趁人不备,找伤重的下手,依照着那个杀手悄无声息靠近自己不被发现的手段,说不定真的令其成功得手,所以还不如就在这里光明正大的休整,有自己用心看护,再在外围布置些伤势较轻的人戒备也就是了。
而那早先出现的金身境杀手又一次成功躲过贺无双注意,成功潜藏在了附近,他刚刚召集而出的大部队,为了防止被贺无双发现蛛丝马迹,被他放到了身后一里地外,这个距离对修行者来说很近,只要贺无双一有动作他便能迅速作出反应,一来一回也不至于浪费太多时间。
他并不打算趁机出手偷袭一些真正伤重的人,因为他的目标是阻止对方取得证据,而刚刚下达命令的影子大人已经去追踪那名逃脱的少年,想必已经取得关于证据所藏之地,自己只需要盯紧廷尉府这群人,把握好时机再出手,这才能起到最好的效果。
只不过他不知道的是那名影子大人已经被真正的主人召唤回去,如今正在主仆配合着,在诡异的画卷天地中与一个实力极强的圣人门徒激斗,根本没有问出来任何关于证据的线索,而那名在他眼中已经是个死人的少年如今却活得好好的,还成功取得了证据,如今仍然做在石桌旁,卯足了劲正在死记硬背一本账簿和一本看不出路数的行军记录。
一刻钟后,不用贺无双提醒,众人纷纷站起身来,等待着贺无双发号施令,为了保险,贺无双也并未直接告诉他们证据所在的地址,而是在前带路,他并不多言,也没有故意加油鼓劲,因为不需要,只见他手臂前指,右手摆出一个手势,用的是廷尉府加速前进的号令,然后身后队伍就以尽量快的速度跟着贺无双前进,连带着先锋营众人,没有一个人掉队。
暗处的金身境杀手见得有此动静,急忙地赶回一里地外,安排手下二百余名丝毫未曾损耗过的普通杀手,以一个相对中等的速度赶路,自己则在前方隐藏着,紧盯廷尉府众人,用做探路,之后又会有人将路径消息传递回去,这样就能保证不会跟丢。
而在这次行路过程中,两伙人相距更远,这是金身境杀手故意所为,明显他更加谨慎了些,而前方的贺无双众人也并未发现后边跟着一个极长极大的尾巴。
就这样两伙人一前一后朝着东泽乡赶去,而民风淳朴,住的都是些良善人家的东泽乡还并不知道即这场将到来的灾祸。
红苗山顶峰,有人正双手抱头,悠闲散步,只听他骂骂咧咧道:“该死的刘庆,派我来红苗山当诱饵,吸引注意,我主人也是副殿主好不好,真是官大一级压死人,更气人的是主人还同意了,真就影子没人权呗,等我回去好好跟你算算账。”
然后他就又开始悠悠荡荡,只不过步伐加快了很多,没过一会速度已经提升到了常人难以理解的地步,虽然他的心态依旧闲散,骂骂咧咧的说个不停,但这般诡异的身形已经不能算作随意的散步,反倒是就像山鬼在巡视自家地界。
在他经过的路径上,红苗山上那本该厚实沉重的山体,竟然显露出一个个大洞,其间那般痕迹明显是人为开凿过的山洞,就好像是山中产有宝物,便也有人工开采而出似的,那名自称是某位影杀殿副殿主的影子的家伙并没有其余动作,除了施展诡异身法一遍遍游荡之外,什么正事也不干,好像就只是出来散心,但又好像,他是在等人。
东泽乡,殊襄城中一个默默无闻的小村庄,却在今日迎来了百人有余的客流量,贺无双他们赶到后,因为所有人身上都血迹淋漓,被认定东泽乡的农户认定不怀好意,是人都能看出来这些人明显刚经过一场恶战,更不是好相与的模样,来此指不定是要搞什么大事情。
乡壮们哪个不是如临大敌,一个个拎着锄头菜刀等家伙什出门,而家中婆娘也站在门前虎视眈眈地看着这一幕,干惯了农活地村妇们都很彪悍,生怕自家汉子吃了亏,便也卷起袖子提起扫把,誓要做这东泽乡的第二道防线。
贺无双一时不好解释,拿出廷尉府牌子也只是让对方气势略微松动,但依旧没有让道,显然他们不认为这群满身鲜血的家伙来到自家这与世无争的小村庄仅仅是为了歇个脚。
贺无双终究还是年轻,终究不够沉稳,如今局势紧急,又耽误不得,心中急躁,想着若是还被阻挡,他也只能下令硬闯了。
好在德高望重的老乡长及时出现,事情也迎来转机,可见这须发皆败的老人还是有些阅历的,刚一见到廷尉府众人身上的官府就连忙呵斥那些挡路的乡勇,不过他还是极为谨慎的接过了贺无双递出的都廷尉牌子,仔细地察看。
贺无双也不知道这个老家伙究竟能不能验出牌子的真假,有些急躁,便催促道:“老乡长,可否让我们进村去一样东西,事情紧急,不能再耽误了。”
老乡长好像真的识出了这牌子为真,连忙朝着贺无双行礼,说道:“大人办案要紧,请便。”
那些拦路的乡勇也知道搞错了事情,连忙自觉让开一条道,得知那是平时德高望重的老乡长也要喊一声大人的人,他们的神色也愈发恭敬,没人再敢说什么。
经过此番谈话的耽搁,暗处紧随着来此的黑袍杀手均已到位,在金身境首领的安排下,一个个借助掩体,分散躲藏在东泽乡周围,训练有素的二百人的队伍很快便将这个与世无争的村子围了个大圈,此刻若是那金身境统领一声号令,这些没人性的杀手估计也就要立马冲进村子,毫无分别地开始大肆屠杀了。
而身为首领的抱刀男子则独自隐藏身形,依靠着鬼魅般的身法,偷溜进了村子,在廷尉府和先锋营众人身旁较远的地方紧紧跟着,视线紧盯着对方队伍里实力最强也是最容易发现自己的贺无双的动静,一路小心地隐藏着,同等境界下他确实有把握在这个距离下不让对方发现自己。
东泽乡小路崎岖,土坯做的房子没有规律可言,往往一处门前空地极大,而另一处则可能与乡邻紧挨,空间狭小,不过这些都不算什么问题,毕竟这空地都是公用的,又不是各家各户独有的,淳朴的民风下乡邻间的利益纠葛极少,邻里很是和睦。
一家村户的门前空地极大,大楚官府统一发放的牌子上写得正是五十五号,见那家人就在门前石桌旁坐着,贺无双正要开口索求棉布,却见先锋营的少年队伍里一阵喧哗,转过头去都很兴奋,多有欢呼声传出,彭九与洪蛇洪象三人更是直接上前向那名专心读书的少年走去。
那少年正是赵楷,他正埋头苦记账簿和行军记录的所有内容,这已经是他第三遍复习书卷上的内容,精神完全集中,并无丝毫分心,正如农家汉子之前所想那般,现在的他确实有些魔怔要不然也不会一大群人站在他身前,他却充耳不闻毫无察觉。
“离阳!”彭九忍不住打破沉默,那少年总算抬起头望了过来,见得面前百余人的队伍,先是一惊,好似受到刺激连忙站起身来,将他手中拿着的两本书卷揣进怀里,好似如临大敌,不过很快他就缓过神来,面上露出喜色,张开怀抱与上前的三人熟络的拥抱,又往四周看去,发现先锋营的同伴们大都还在,他更是激动不已。
“你们没事就好。”
“离阳没想到你真的突出重围,一个人找到证据了。”彭九大笑道,见得赵楷面上露出愧疚神色,他右手狠狠往对方身身上锤了一拳,调侃道:“整个愧疚脸干什么呢?咱们袍泽之间用得着你这么客套?你一个人先突出重围都是为了大局,更是自己的本事,没必要这副模样。”
周围有人附和,“没错没错,离阳你小子别不把我们当兄弟。”
赵楷得面上收起愧疚,再表露出这副神情就真的是见外了,反倒会伤了兄弟们的心。
一旁的贺无双以及其手下廷尉们也大致弄懂了情形,贺无双开口道:“小兄弟已经拿到证据了吗?”
赵楷望去,通过官服也认出了对方的都廷尉身份,便连忙上前递交出两本书卷,解释道:“这便是棉布里所藏的所有东西,我刚才也已经记了大概,都廷尉不必担忧。”
少年人的朝气和自信不管到哪里都不讨人厌,贺无双发自内心笑了笑,拍了拍赵楷肩膀,但并不认为那少年短时间内真的能完全记下书卷中的内容。
接过书卷,他便自顾自翻看起来,虽然如今最重要的事立即打道回府,到凌平城寻找庇护,但出于谨慎考虑,他必须先大致知晓书卷里边到底记载的什么东西。
周围一片沉默,无人打搅,一些看热闹的村户包括这家拥有棉布的汉子也在远远望着,他们都有些摸不清楚廷尉府的大人带着这么些人来干什么,难道他们这东泽乡真的有什么关于案情的线索?
暗处的金身境杀手见到有两本书卷出现,目光一冷,他猜测那便是所谓的证据,他心中暗骂了几句,表示了对影子大人表面功夫极深,实际上并不干实事的不满,无奈之下如今只能靠他自己完成任务了。
他正要小心试探,已经开始慢慢移动脚步靠近贺无双众人,希望找到一个最合适的角度和机会出手,趁其不备他还是有一定把握直接损毁那两本书卷的。
然而就在此刻,贺无双什么也没发现,但赵楷却感觉到了一丝细微却诡异的灵力波动,那波动蕴藏着浓厚的戾气,这也正是赵楷能够发现的原因,因为感受到这丝戾气,赵楷便发散灵力去探查,认真而仔细,身为绫罗境超凡者的他对天地间灵力丝线的感知极为敏感,通过戾气这个蛛丝马迹一路追踪,又立刻通过探查确认了灵力波动的位置。
“贺大人小心,东边树后有人!”赵楷大喝提醒道。
然而已然来不及,那鬼魅般的身影骤然间冲了出来,肉体金身显露,在其最大的身体增幅下,手持弯刀,只劈贺无双的双手而去。
贺无双在听到赵楷大喝时,便已经极快地做出反应,手中的书卷正往袖口中藏,虽然可能要硬吃对方一击,但保护书卷不受损还算可以。
但就在此刻弯刀好似瞬间加长了数米,诡异莫名的黑焰自刀尖处延展开来,就在贺无双的书卷就要收起的瞬间黑焰也烧了过来。
匆忙间贺无双也不顾自己安危,最大程度施展神通想要保护书卷,然而最终黑焰还是烧到了书卷之上,本应引发燃烧的火焰遇纸未燃,但是刀气触碰过的地方直接是化成了灰烬,这一招下去,贺无双手中的两本书卷都只剩下了半边身子。
“鬼焰刀法!”赵楷惊讶出声,并不是因为这部刀法有多出名,而是因为他刚开始在影杀殿那所谓的藏经阁选取奖励时曾见过这部刀法,结合对面杀手的身法与攻击技巧,赵楷再不怀疑,这一切的一切真的全部都是影杀殿所为!
接着那阴恻恻的声音传来,“小鬼真的不凡,刚才能判断出我所在,现在又认出我的刀法,那一会儿我便先拿你开刀吧。”