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三人围着圆桌而坐。
陈连申道：“艾姨他叫我来找你们。”
农妇问：“她还好吧！”
陈连申摇头道：“不是很好，她现在卧病在床，身体状况很不好。”
农妇道：“她身体以前本就不是很好。”
陈连申问：“艾姨她以前住在这里？”
谢连道：“在这里住了好几年。”
陈连申正要把信拿出来，突然想起了汪宜霜的话，便道：“艾姨她现在有个孩子。”
那农妇望着自己的丈夫，喃喃道：“她还是把那孩子生了下来。”
陈连申见他们的表情，便问：“你们知道这孩子的父亲是谁吗？”
那两人却脸色微变，道：“你和你所说的艾姨是什么关系？”
陈连申淡淡一笑，道：“是艾姨委托我来找你们的，你们要信任我。”
谢连神色郑重，道：“小兄弟，我们没有不信任你的意思。不过他的父亲的信息是一件很重要的事，我不能轻易告诉人，你得给我一点东西证明确实是她委托你来的。”
陈连申将手伸进怀里，要把艾姨的信拿出来。
但他的手却停住了，他的直觉告诉他，陈连樱的父亲很可能不是寻常之人。
而且艾姨从不告诉任何人那个男人的信息，要不是这次病情很严重，她也不会让我来带这封信，连樱他父亲的信息或许继续是个秘密对她们娘俩应该都是好事，虽然艾姨她的病情很严重，但汪宜霜是天下第一名医，应该还是有办法的。
他想到此处，便道：“我走得甚急，还没来得及携带信物。”
谢连道：“那这个信息我恐怕现在不能告诉你。”
陈连申笑道：“既然如此，那我再去问问艾姨，先告辞了。”
陈连申飞速地离开谢家庄，一路没多做停留，驱马奔回灵木峰。
回到总坛之时，离一月的期限尚有三日。
他回到自己的房间便倒在床上睡下，这几日他太疲倦了。
陈连申醒来时，天已大亮，他揉揉眼睛，坐了起来，一人走进房间，“陈贤侄，你醒了。”
陈连申坐在榻上点点头，问：“今日是…”
那人回答：“已是二十八日了。”
陈连申大吃一惊，道：“不好，我已睡了三天了。”
那人笑道：“陈贤侄在外奔波的甚是疲倦，一睡就是三天。”
陈连申下得床来，一边洗漱一边问：“炎运叔叔，教主今日在教里吗？”
那人名叫炎运，是陈连申父亲陈化年昔日的亲信属下，陈化年十七年前死的时候他已是教中八大护法之一，现任炎灵教三大掌旗使之一，是看着陈连申长大的。
炎运道：“在，今日早晨我还见过教主。”
陈连申已换上了教里的服饰，道：“我现在去拜见教主。”
炎运点头道：“你是该去见教主了，教主派陈贤侄下山办事，你回总坛后，竟睡了三天。”
陈连申笑道：“好了，炎运叔叔，你别取笑我了，我先走了。”
教主李至冥正坐在房间里的金椅上。
他喝问：“欧阳言，你说申儿一个月内会回来，今日已是期限之日，怎么还见不到他的人。”
欧阳言强作镇定，道：“陈兄弟或许是有事耽搁了几天，可能几日后就回了。”
李至冥怒喝：“我叫你把他看好，你居然让他一人外出，若出了什么闪失，我一定不会轻饶你。”
欧阳言急忙跪下，道：“教主明鉴，陈兄弟他要走，我们也不好强行拦住，况且属下心想，陈兄弟是陈左使的儿子，虎父无犬子，兼之是向右使亲传的武功，身手当是不错的，应该不会有危险。”
李至冥冷笑：“你也知道他是陈左使唯一的儿子，陈左使曾杀了千余位中原门派的人，若中原门派的人知道他身份，想杀他的人便会蜂拥而至。”
这时门外侍卫的声音响起：“教主，陈兄弟来了。”
李至冥朝门口看去，见陈连申已走了进来。
陈连申停下脚步，行了一礼，“见过教主。”
李至冥笑道：“不必多礼，你是才回来的吗？时间倒算得真紧。”
陈连申低下头，道：“申儿已回总坛三日了，因回来时是半夜，所以没多少人见着，三日来一直在…在睡觉。”
李至冥笑道：“无妨，你很少出远门，这次定是玩得十分疲倦。”
陈连申回答：“是。”
李至冥左手向前微抬，道：“欧阳言，你起来吧！”
欧阳言站了起来，规规矩矩地站在一旁。
李至冥望向陈连申，道：“申儿，我听欧阳言说，这次你在苗家十二寨的表现很好。”
陈连申很是谦虚，道：“没有，欧阳令主出事经验丰富，多亏有他照料。”
李至冥面色突然凝重，道：“我有一件大事要交给你去做。”
陈连申问：“不知是何事？”
李至冥的双手放在黑色长袍下，没有移动半分，“不着急，我已安排了明日在总坛召开教中大会，总坛令主以上、各坛坛主都要来参会，到时我再说与你听。你先下去吧！”
“是。”
陈连申行了礼之后离开了教主的房间。
待陈连申走后，欧阳言问：“教主，你真要让陈兄弟承担这重任吗？”
李至冥瞪了他一眼，道：“这有何不可？难道你有何异议？”
欧阳言忙道：“属下万万不敢有意见，只是在苗家十二寨中，陈兄弟与苗寨的人处得甚好，要他去执行此任务，只怕会影响教主的大计。”
“申儿做得很好，果然是做大事的人。”李至冥脸上露出一丝难以揣摩的笑意，“先取得了他们的信任，再做事便容易得多。你一个小小令主知道什么，好了，你去喊黄亚雷、炎运、炎尽三位掌旗使到我这来。”
次日一早，炎灵教总坛的教中大会上，教众齐声喊道：“教主福禄东海，寿比南山，一统江湖。”
李至冥从炎灵金椅上站起，笑道：“很好，很好。”
他坐了下来，喊道：“河南分坛坛主。”
一人出列应道：“属下在。”
李至冥道：“我听说你两月前和少林派起了冲突，死了两位舵主，副坛主重伤，可有此事。”
那坛主声音颤抖，道：“少林高僧武功很高，我分坛教众难敌。”
李至冥冷冷地看了他一眼，便不再看他。
他又喊道：“湖北分坛。”
湖北分坛坛主应道：“属下在。”
李至冥道：“我听属下禀告，你与武当派大弟子王洗斗了三十多回合打了个平手，最后武当派援手到来，你才退去。”
那坛主道：“属下惭愧。”
李至冥点头道：“王洗虽只有二十岁左右，但身为武当派嫡传大弟子，武功也是不错的，你和他斗三十多回合不分胜负，我很满意。”
那坛主道：“属下定当加倍苦练本教神技，以求武艺精进。”
李至冥声音突然提了音调，道：“你用本教的刀法不能胜那王洗的武当剑法，难道不会用暗器吗？暗器之术，那些自诩为名门正派的人士不屑使用，但本教中人只要能打赢，什么招式不能用？”
那坛主道：“教主教诲得即是。”
李至冥又道：“广东分坛。”
广东分坛坛主踏步出来，道：“属下在。”
“听说你亲自带人夜袭神箭帮。”李至冥冷笑，一脸轻蔑，“竟中了埋伏，损了坛中不少好手，大败而归。”
那坛主道：“这…这…”
“之前我问的两位坛主都是折在少林、武当这等大派手中，倒不奇怪。”李至冥的声音突然变得严厉，“那神箭帮是个什么玩意儿？神箭帮帮主仇松箭武功稀松，就会射得几手箭，竟自称广东第一神箭。你败在他手上，堕了本教的威名。”
那坛主忽的跪下，道：“教主，那神箭帮帮主并非武功稀松，我与他交手，中了他两掌，右肩还中了一刀，他武功确实有非凡造诣，不可等闲视之。”
李至冥冷笑道：“你早些年也是有些功劳的，所以才坐上坛主之位。哪料你当了坛主后，日日沉浸酒色之中，武功倒退了许多，以致本教声名受损。你应该明白本座的意思。”
那坛主眼现恐惧，随即高声道：“请饶恕属下不能再侍奉教主您老人家了。”
他忽然拔出刀来，横颈自刎。
众人见他死得如此突然，却大气都不敢出。
“不错，还算有些骨气。”李至冥笑了，看着地上的尸体，眼睛都不眨一下，“将他尸首抬出去，以坛主之礼好生安葬，给他家属五百两白银，本教主会派人通知广东分坛，由副坛主接任坛主之位。”
陈连申望着那坛主的尸首。
这广东分坛的坛主虽然折了本教的声名，但也罪不至死，教主此举是不是太过严厉。
他站出队列，便要去抬那坛主的尸首。
李至冥喊住他：“申儿，你做什么？”