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炎尽也笑道：“特使大人太客气了，这次还亏了欧阳言令主手下的林伏等三人潜伏在总寨之中，配合我们行动，送出了几份很有价值的情报。”
陈连申有些疑惑，道：“情报？我怎么没收到。”
欧阳言道：“因为林伏是我属下，和我比较熟，所以直接送到了我这里，而且当时特使大人带人上了总寨，所以没能禀报，但我已经禀明了两位掌旗使大人。”
陈连申眼睛移向了炎尽。
炎尽马上说道：“欧阳言说的是实情，因为当时特使您不在，所以我就和炎运一起商量了，根据情报调整了进攻方案，这也是为什么西楼和北楼这么快攻破的原因。虽然当时是特使大人进入总寨后前去说服了西楼和北楼的长老，但其实当时他们已经快顶不住了…”
陈连申有些不高兴，沉声道：“那照你这么说，那林伏的功劳才是最大的，我们都是摆设，没有林伏和欧阳言令主的英明指挥，我们就拿不下苗家总寨，你是这个意思吗？”
炎尽急忙跪下，道：“属下万万没有这个意思。”
炎运劝道：“特使大人，炎尽兄弟只是一时说错了话，望大人不要责罚他。我们所有人都明白，此次如果没有特使大人，根本就攻不下苗家总寨。”
陈连申道：“好了，你起来吧！那林伏的确是有些功劳，回灵木峰后教主自会有奖赏。”
炎尽站起身，拱手道：“谢特使大人，不过还有一件很重要的事。”
陈连申看着自己左手，道：“说。”
炎尽道：“本教政策一向宽大，苗家十二寨里凡是主动投降过来的，我们既往不咎，但按照本教的规矩，俘虏一律得杀，特使大人，你看明后两天执行如何？”
陈连申心里抖了一下，但发现所有人正望着自己。
他沉吟了半晌才蹦出几个字：“这个，不杀。”
炎尽干笑了两声，道：“特使大人真是说笑。”
陈连申道：“只要把他们适当分散，不会对本教造成什么威胁。”
炎尽却道：“不久后我教便要在这里设立分坛，如果他们还散居在周围，将是分坛安危的一个巨大威胁。”
陈连申想了想才道：“这样，灵木峰后山还缺些劳力，就让他们去那。”
炎尽笑道：“特使大人是杨右使亲传弟子，不会不知道本教的规矩，何必为难属下，拒不投降者，杀无赦，百余年来从无更改。无论是杨右使，还是特使的父亲，都从未坏过这个规矩。”
陈连申双手握紧椅臂，竟有些微颤抖，“必须要杀吗？”
炎尽道：“当然，而且这也是教主亲自吩咐过的。”
陈连申大笑了几声，高声说道：“既然你们主意已定，何必来问我。”
炎尽双手放在胸前，显得极是恭敬，“特使大人在此，便如教主亲至，这个当然还要特使大人示下。”
陈连申的脸很阴沉，让众人有些不敢直视，“反正俘虏都是要杀，只是要我来说个时间，这也叫如教主亲至？”
炎尽并不置答，只道：“特使大人觉得是明天还是后天，或者再等几天。”
陈连申十分气愤，突然从虎皮椅站起，大步朝外面走去，“你们自己决定吧！不过，我觉得后天天气不错。”
炎尽声音放大了数倍：“到时还请特使大人驾临。”
陈连申走出大殿，没再回头。
两天后，陈连申坐在了总寨中一处空旷的平地上，目睹苗寨的俘虏被屠杀，看着一个一个活着的人倒在屠刀下，他虽然看不下去，但也不能离开，因为他知道自己是特使，是教主的使者，他心中酸楚。
即使是此处的最高首领，他也不能按自己的意思做事。
晔姬，对不起，我没能保护好苗寨的人。
一个月后，灵木峰顶炎灵教总坛大殿上，陈连申立在大殿中间，炎运、炎尽两位掌旗使垂手站在他身后两侧。
教主李至冥很高兴，朗声道：“申儿真是立了大功一件，只用了三个多月时间就攻下了苗家十二寨。”
陈连申依然沉浸在悲伤中，但表情镇定，“此次教主委以重任，自当不辱使命，不过还靠众多弟兄奋勇杀敌，才能攻下苗家十二寨。”
李至冥笑道：“教中有功的弟兄自当论功行赏。”
三年后，南方的一个门派飞云观，正被炎灵教围攻。
飞云观的三位长老正和炎灵教的三位法王交战，六人打了四十多个回合却也未分胜负。
不远处，陈连申稳稳站立，双手背在身后，他看着六人的打斗，显得有些不耐烦。
经过这三年的磨练，已经二十岁的他，无论是身手，还是他的心，都和三年前不可同日而语。
突然，他拔出炎寒刀，一跃而起，大喊：“都让开。”
三位法王听见他声音后都虚晃了一招，闪到了一边。
陈连申提刀闯入三位道长所组的“飞云剑阵”中，一时寒光凌厉，一刀三剑交错进攻，十余回合之后，空中的陈连申大喝一声，随着一道刀光，两位道长从腰间被斩成两截，落到了地上，余下的一位不愧是飞云观掌门，他在空中足下一点，勉强避开了炎寒刀凄厉的刀锋。
陈连申嘴角微微一笑，刀锋倒转逼向飞云观掌门，这招看似平淡，却是炎绝刀法第四式“刀走南桥”，那道士想避开，但受对方内力冲击，反而退了几步，这时寒炎刀已至，那道士使剑一挡，刀剑还未相碰，剑便被对方雄厚的内力撞击断成几截，刀从上至下切过那道士的身子。
陈连申收起刀来，朝左前方走了几步，走到第六步时，那道士忽然裂成了左右两半。
陈连申将刀放回刀鞘中，继续朝前走去。
炎灵教将飞云观被俘虏的弟子押到空地上，一法王走近，“特使大人，是现在杀吗？还是押到后山？”
陈连申望了一眼飞云观的弟子，点了点头，“现在杀。”
看着飞云观被俘虏的弟子都被杀死之后，陈连申脸上狡黠地一笑，早已没了三年前的犹豫、彷徨、无助。
他只是微笑地点头：“你们把这里处理好。”
“是，特使大人。”那法王应道。
陈连申转身离去。
回到灵木峰后，陈连申向教主汇报：“回禀教主，此次飞云观上下一百六十七人，一个活口都没留下，全部都已经清剿干净。”
李至冥笑意充盈，道：“你做事越来越成熟了，像这种江湖小门派，对现在的你来说自然没任何问题。”
炎尽在一旁拍马屁，道：“飞云观的临云道人真是不自量力，竟敢公然与本教作对，陈兄弟亲自带人前去，自是他们自寻死路的结果。”
陈连申脸上没有一丝表情，道：“属下只是尽力为之。”
李至冥把身子往后靠了靠，道：“三天后便是一年一度的全教大会，我要颁布一项任命，我要你继承你父亲的位置。”
陈连申有些惊讶，问：“父亲…教主您是说要任命我为左使吗？”
李至冥微笑道：“正是，你也知道自从去年杨右使因公殉职之后，我少了一位很重要的帮手。”
陈连申想起了义父去年突然去世后总坛上拜祭的盛大场面，点了点头。
李至冥又道：“你父亲生前任本教左使多年，始终兢兢业业，死也死得壮烈，一直是教中弟兄的楷模，你还记得你父亲是怎么死的吗？”
陈连申道：“知道，我出生的那年，本教大举进攻峨眉派，在峨眉山上，父亲他死在峨眉上代掌门烟霞师太手上。”
李至冥眉头紧锁，似乎回忆起二十年前的往事，“当年我武艺不精，不是那老尼姑的对手，你父亲是为了掩护我，才死在那尼姑手上。”
陈连申道：“这个我听义父偶尔讲过。”
李至冥表情突然严肃起来，大声说道：“峨眉派和本教的仇恨不共代天，后来中原八大门派为了争夺峨眉山，和本教在峨眉山激战，本教更是死伤无数弟兄，那两次大战后本教元气大伤，本教和八大门派的仇恨永远不可能化解，你就任左使后要做的就是协助我彻底消灭这八大门派。”
陈连申点点头，道：“属下一定尽职尽责，不辜负教主的期望。”
李至冥笑了，道：“这不是我的期望，是你的使命。”
五年后，武当派后山上，连欣远正和六师妹在一起练习武当剑法。
“师妹，你使得不错，不过‘回峰望月’这招你若右手再抬高半寸，便可让破绽更小一些。”
林仙琦右手放下剑，问：“四师兄，这套剑法你练了有多久了？”
连欣远道：“没细数过，大概有快十年了吧！”
林仙琦道：“累死了，我想休息一会。”
连欣远道：“你不勤加练习，明天微星师叔检查你剑法进度的时候又该骂你了，我可不会再帮你说情。”
林仙琦忙道：“好嘛！我再练几遍，四师兄和我一起练，嘻嘻！”