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艾潘妮在一盏路灯下蹲着，不时地朝街道的尽头张望，她抱住双肩，冻得跺脚，门房婆婆招呼她好几次，她也不肯回到阁楼里去。
她在等他。
这么晚了，他还不回来。
糟老头。
艾潘妮打个哈欠，缩在街边一只花坛下，脑袋埋进双膝间，这样暖和些，她倦极了，一双眼有些睁不开。迷迷糊糊地，就要睡去。
冷风钻进她单薄破烂的衣裤，她昏昏沉沉，半梦半醒地，更蜷紧了身子。
马德兰拖着他灼痛的右脚，灼痛而麻木的整个人，慢慢走到这女孩儿的身边。他在她身边站了一会儿，喉咙里像一把刀子在割，痛得使他流泪。他轻轻地把大衣脱下来，裹住她，把她整个儿地抱在怀里。
“是你么……”女孩儿迷迷糊糊地说，努力睁开眼睛，可是眼皮太沉，怎么也张不开。她像个猫儿在他的大衣里裹着，温热的脸蛋儿靠在他冰冷的下巴上蹭蹭。他的下巴上有一层浅而坚硬的胡茬儿，蹭着很解痒。
他第一次觉得她居然这样小。小得让他害怕，害怕随时会失去。他抱紧了她，使她感到有点儿痛。他努力地试图将她，他的光明留下。他有些情急，又明知自己的不配，于是因为情急而羞耻，终于退缩。
“今天在我这儿住一晚，明天去格莱尔神甫那儿吧。他会收留你。”马德兰说，竭力表现出严厉和冷漠:“不用装睡，我知道你听见了。”
“为什么？我做错了事么？”
艾潘妮的头靠在他的肩膀上，口鼻被他身上的药水儿味儿淹没。她在他凉凉的粗糙的大衣上蹭掉一滴泪，快乐而蛮不讲理:“凭什么要丢掉我？”
“我讨厌你。就是这样。”已经走到门口，马德兰的眼睛直直地盯着窗口里映出的橙黄色的灯火，将艾潘妮撂在地上，自己开了门，走进去。把小女孩儿一个人丢在后面。
“您回来了，市长先生，”门房婆婆说。
“您吃饭了么？市长先生？”门房婆婆说。
“您管管这个丫头，她从不听我话。”门房婆婆得意洋洋地抱怨。
“是的，我已经赶她走了，她明天就走。”马德兰蹬上楼梯，头也不回。
“什么！”门房婆婆傻了。
“她为你做了土豆。她等了你两个钟头，那么冷！喂！她今天很听话！马德兰，你听到了么？其实那孩子还是不错的。”门房婆婆追着马德兰到二楼，焦急地喘气，马德兰面若冰霜，将自己房间的门“咚”的关上。
艾潘妮默默听着这一切，她没有哭，也不出声。她只是呆呆站在门口，一双大眼像是被掏空了。
“快进来，你可冻坏了。”门房婆婆将艾潘妮一把拉进屋子，絮絮叨叨地安慰她:“吓。我太了解他了，那个人。哈。他从来都是豆腐心，他才不会真的赶你走。瞧他那副样子，哼，不知在外面受了什么气，回来发在我们身上。不要紧的，丫头。哈，做官的多少有些派头。他明天就会忘了这一茬，你安心住着好了。”
艾潘妮像是冻僵了，浑身都木，脚上很疼。身子也哆嗦。门房婆婆带她到火炉旁边烤火。她对着烧红的煤炭发了阵子呆，就跑到楼上去了。
“你不开门。我就睡在这里。”艾潘妮站在楼梯口，马德兰房间的门外大声说，含着一点儿怨恨和愤怒。
“你爱睡哪儿就睡哪儿！”马德兰说，他大口喘气，简直觉得窒息。打开窗户，让冷风灌进自己的身体，他颓败，萎靡，越清醒越痛。自己，原来还是个恶棍。他的罪，他的黑暗，他怎么也洗不清。
“你别以为我没法子。我可是，铁打的艾潘妮！”小姑娘也生气。她不再吭声，从口袋里掏出一条纤细的铁丝，一根尖锐的薄刀片儿，插,进旧木门的锁孔里，叮当几下，锁开了。艾潘妮一脚将门踹开，走进去，两手叉腰，在马德兰对面站住，气势汹汹:“你凭什么丢掉我！”
“我讨厌你！就是这样！”马德兰大喊，一怒之下将书柜一并推翻，他忽然像个暴怒的野兽，目射凶光，呼呼喘气。
“你……”艾潘妮吓坏了。她傻眼了。她不能理解为什么一天之前还那样温存，宽容，对她呵护备至的糟老头会一下子变得这样可怕。
“你怕了？对！你应该怕我！你怎么这么不长脑子！人世险恶！你怎么敢随意信任别人！”马德兰几步跨到艾潘妮跟前，血色的双眼仿佛随时会瞪裂，他越说越激动，越说越把持不了激愤的情绪，他的胸口起伏，脸色铁青，像一头狮子捕杀猎物那样喘气，他蹲下来，贴着艾潘妮的脸，恶狠狠地盯着她，嘴角一扬，发出一个凛然的狞笑:“你以为你了解我么？小姑娘！天真的小姑娘！可笑的傻瓜！”他忽然一把将袖子撸开，露出两条健壮黝黑的手臂，逼到艾潘妮眼前:“你看！你看！你看到了么！”
他喘着气:“看到了么？这些吓人的伤疤！看到了么！”
艾潘妮看到了，她哆哆嗦嗦，战战兢兢，她看到马德兰的手臂上到处是深刻丑陋的伤疤，长而有些裂开的刀疤，惨白的一个又一个白点儿，像是用烟头烫伤的，还有他手腕处的皮肉连同骨骼完全变形，向里凹陷进入一条坑，她还不知道，那是十几年佩戴锁链的结果。在拴住手腕的锁链下面，通常还会栓一个沉重的大铁球。
“知道我是什么人了么？小姑娘？”马德兰一把把衬衣撕开，露出赤，裸的胸口，艾潘妮吓得倒退一步，她看到，在他强壮的古铜色的胸膛上，刻着一串数字。
>“没错，我是一个苦役犯。”马德兰颓然地在地上跪下，头沉沉地垂下去。被他撕烂的白衬衫被灌进屋里的冷风卷得猎猎作响，抽打着他低垂的面孔，钢铁似的胸膛。一滴泪从脸上坠入脖颈，变得冰凉。他说:“你走吧。艾潘妮，我是一个恶棍。”
他说:“沙威是对的，像我这样的人，骨子里的卑劣，凶恶，低贱，永远也不会改变。”
“所以你走吧，”他说:“趁我还没有对你生出什么恶意。”
他重新仰起头，正看到桌子上那一对向来被他视作圣物的银烛台。他嘴巴里低声地呼噜了一句:“你错了，主教大人。你错了。”
艾潘妮在门边站着，这突如其来的变故，她还消化不了。她害怕，有一刻她想要逃跑。可是，她看到马德兰背对着她，扶着墙壁艰难地往起站，可是他的右腿颤巍巍的，似乎疼得厉害。房间里很静，他们都不再说话。她几乎听见了他努力压制的低沉的呻，吟和痛苦的喘息。他苍凉孤独的背影深深刺痛了小姑娘的心。
“老瘸子。”她恨恨的说。
“老瘸子。”她掉了一大滴热泪。
“老瘸子。”她跑上去，两条胳膊从后面抱住他的腰。伏在他宽阔的后背上哭起来。