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接下来的数日，不得太子消息。采苓拿着各色珍宝，去过宝和林数次，与姜太常饮茶、下棋，太常道：“你若是来学医术我自然欢迎，不过空手来就行。况且殿下之事我也半点消息没有。”
采苓又将希望寄托在陶陶身上，可他已是数日不来。耐不住，派人去请，回来只答复说突勒王子来了京城，杨都尉奉旨陪护。白日陪护便是，晚上也没空？采苓为此特意走了一趟将军府，却吃了闭门羹，府中人只说小姐有疾不宜见客，她还未说明来意，就被关在了朱门外。
采苓并不放弃，坐等消息令人十分焦躁，她决定采取主动的战略，便是在渊儿曾经等沈牧迟车舆的地方站了半日，看了数辆紫盖，却都不是东宫的车。采苓悻悻而归，渊儿正在案前写字，小胖手轻挥，“姑姑，快过来看我这字写得对不对？”
“哦。”采苓强撑着精神，一笔一画给渊儿做示范。
“姐姐。”出去打探消息的赫悦跃至跟前。
“可有消息？”采苓连忙问。
赫悦失望地摇了摇头，只道：“听说五日前突勒国王子与太子殿下宫中比试剑法，殿下险胜。”
比试剑法？五日前？那不正是回宫的次日，伤口哪里能在那么短的时间内复原！他竟然带着伤同人比试剑法！简直不要命啦！采苓握紧拳头，却还是腿脚瘫软。
“姐姐！你要去何处？”赫悦叫住匆忙出门的采苓。
采苓方止步，她要去往何处？宫门深深紧锁着，重兵把守，她一无宫牌二无入宫的圣旨如何能去东宫觐见。秦王府倒是可以去，可宅院深深，早没有想要见的那个人。
“悦……”采苓转过头来，好久好久，从未表现出无助，此番却是无能为力，“我想见见他。”
月圆在这个节骨眼上匆匆跑来，见了少主的模样知道事情紧急，踟蹰不前，采苓问：“你有事？”
“回禀少主，彩菱榭内有贵人等着。”月圆禀明。
彩菱榭贵人？她心中一颤，满脑子都是他，已急不可耐冲上楼去。阁门虚掩，她在门口稍事整理了乱发，才匆匆推门而入。
端坐眼前的却另有其人。采苓恭谨地屈膝行礼：“娘娘万安。”
后妃除祭祀、侍驾和省亲外等闲不能出宫，今日萱贵妃却端坐于此，面色凝重，满是忧虑。采苓强忍住泪，若这消息不好，她听来何益，“民女不打扰娘娘清净。”
“苓儿……”贵妃叫她，语气依旧温和。
采苓顿住步子，低垂双目，不敢看她的眼睛。
“本宫大部分的时间都居于未央宫。好久没看过长安城的春日。”贵妃幽幽开口，作为前朝公主，她生在未央，长在未央，婚后还是留在未央，“街市繁华，门盈珠玑，对酒当歌，不问世事，这些都足以是你远离禁宫的理由。”
“苓儿只是不想卷入是非当中。”她求的从来都是自保。
“若是本宫求你？”贵妃站起身，拉住采苓的手。
心中霎时涌入一股热流，温暖了冰冷的身子，若是这世间还有什么事值得贵妃相求，便是太子未殒时。她因喜而泣，原来他还没死！她竟然想到他会死，真是有罪。若是没死，何至于萱贵妃亲至？一颗心又倏忽悬起。
“沈牧迟出了何事？”忘了避讳，直呼其名，明知故问！
萱贵妃却惊讶，“苓儿如何得知？五日前迟儿与突勒王子比剑，本是点到为止，谁知却被其所伤。这孩子，受了伤也不啃声，连太医都未宣，以至伤口感染，如今昏迷不醒。”
昏迷不醒！不宣太医！采苓刚刚暖和的一颗心又瞬间坠入冰窟。她恨不得冲入东宫，只为指着他额头骂一句傻瓜。
“本宫观察这孩子很久，自你离他而去后，他便不思饮食以至大病一场。病才刚好了又隐瞒伤情。本宫育他八载，又托于太后教养数年，从不曾想过他竟有这自暴自弃的一天！本宫虽悔又怒其不争，但为娘的哪个不心疼自己的孩子。他既然是想见你，本宫便想尽办法要帮他。”萱娘娘如水双眸紧紧盯着采苓。
采苓心虚，他哪里是自暴自弃？他不过是答应了她要赦免良府，便不能让旁人知道肩上的伤乃良府所为，更不能嫁祸于突勒王子，毕竟两国交好不过数年。他便满着，连太医都不宣，自己强忍着。这样至诚至信之人，怎容的了“自暴自弃”四个字！
萱娘娘刚要开口，采苓已跪下道：“此番能随娘娘入宫，娘娘恩典，苓儿毕生不忘。”
原本是贵妃来求她，反而变成了她求贵妃。这便是萱娘娘喜爱她的原因，这姑娘从来不会为难于人。
同袁杰遗简单交代后，采苓又去拥抱了渊儿，渊儿倒是懂事，反倒说了许多安慰她的话，又说自己跟着师父不会惹事情。
匆匆忙忙中，采苓上了萱贵妃的马车。那辆紫金马车一直都停在门口吗？神情恍惚中回东喜楼，居然连这种重要的情况都未曾察觉到。
马车一直行到东宫门口，采苓急不可耐地冲入宫殿内，魏苇来时还不及开口，萱贵妃道，“领姜姑娘去见太子。”
寝殿明亮宽敞，六尺宽镌刻祥云图案的沉香木床边罗帐轻悬，帐内躺着她朝思暮想之人。待到近了，却不敢动，直到侍立两旁的四名宫女呆呆看她一眼，才走到账前，跪坐在脚床前，喃喃一句，“殿下。”
沈牧迟似熟睡，可肩上伤口处缠着绢布，分明还有脓血渗出。采苓忍着心痛，只在脚床上坐着，紧紧盯着他。眉眼细长，鼻梁挺直，唇若涂脂，沈牧迟真好看。
不多时，宫女端来汤药，魏苇连忙接了要来喂，走到采苓跟前道：“殿下该服药了，劳烦姜姑娘让一让。”
采苓只从脚床上站起来，又坐于大床上，将昏迷的沈牧迟扶起靠在自己胸口处，再看向魏苇，示意她可以喂药。魏苇本想打发她走，却是得不偿失，只暗自气恼。
从光天白日坐到夜幕四合，再从夜稠如墨坐到拂晓破日，采苓不觉得疲惫、饥饿，唯一关心的便是沈牧迟是否还浑身发烫。
烧退是在次日午后，老太医眉头慢慢舒展开，温声道：“殿下已无大碍，不时应该会醒来。届时应多加休息，养好外伤，调理内伤，切记旧伤复发！”
寝殿内众人皆如释负重，萱贵妃焦虑的面容上终于有了一丝笑容，轻拍采苓的肩膀道：“你一宿未眠，不如先去睡会儿。”
采苓摇了摇头，她想要亲眼看到沈牧迟醒来，就好像上次在宝和林的屋外，即便是第一时间听到他的动静也让她欣喜若狂。萱贵妃未有劝阻，只坐在另一处的圆凳上，静静等着。
静默中，御前太监来请人·。刚听到自己名字时，采苓神情恍惚，不知所以，想不通为何被传去垂拱前殿的是自己而不是宠妃萱娘娘。再看了眼小太监，公公陪着笑道，“皇上正等着姑娘呢。”
萱娘娘见采苓不知所措，便要陪她一道去，可她深知为母者关心孩子的心情，娘娘她也一直等着沈牧迟平安苏醒。采苓微笑地抚上娘娘的手，“谢娘娘，苓儿自个儿去便是。”
第三十八章?垂拱
按亲戚关系来讲，圣上原是采苓的姑父，可采苓从小到大不敢如此称呼此人，即便是在他尚未登基时。
如今已是前姑父，与姜氏一族的牵连便是他辉煌人生中的一道狰狞可怖的伤疤。采苓就是那伤疤上的一条蛆虫，他恨不得将之捏碎、踩扁。
可是今日，垂拱前殿内端坐在龙椅上的男人却破天荒对她和颜悦色起来，“朕听闻你不眠不休尽心伺候着太子。”
“民女在秦王府中承蒙太子殿下照付，如今民女能为殿下做的却实在微不足道。”采苓垂目。
“很好。”皇上赞道，“朕心甚慰。”
说话间，太监上前去耳语两句，忽见皇帝面色一凛，道：“带上来。”
采苓正疑惑不解，见一名异域打扮头带毡帽的年轻人昂首阔步走来，单膝跪于大殿之内，“赦犰参见圣上。”阿史那赦犰？采苓听过这名字，听爹爹说那是草原上的一匹狼，曾经带兵不足一万征服八个部落。她一直想见见这人，却从来没有机会，想不到今日便不期而遇了。
采苓忍不住看了他一眼，高鼻梁、深邃的眼睛、鲜艳的服装、新奇的小辫子……谁知道那人也正打量着采苓，戏谑的目光中竟然带了一丝同情。采苓来不及深究，便听皇上道，“大胆赦犰！你可知罪？”
“赦犰何罪之有？”突勒国王子问。
“本是试剑，点到而止，奈何你却居心叵测，伤我麟儿！”皇上字字咄咄逼人。
“圣上口口声声指责赦犰，可有证据？”王子不卑不亢，“突勒与北国交好，圣上难道要因为一些莫须有的罪名就置两国关系与不顾？”
“太子如今昏迷不醒，这难道还需要什么证据吗？”圣上反问。
“太子也有可能是被刺客所伤！”王子冷冷看了一眼采苓，“圣上未免太武断了！”
“放肆！”皇上被激怒，“来人！将阿史那赦犰拿下，送大理寺审理！”
“请陛下三思！”随行的鸿轳寺卿连忙劝阻。
“圣上若是诬陷，我突勒国定不会善罢甘休！”王子昂首大义凛然道。
采苓将这一切看在眼里，心中虽一直忐忑未定，面上却刻意保持平静。本来要大事化小、小事化无的秘密，不知为何就搞成两国间的外交事件，突勒国虽小，却与南、北两国接壤，战略地位尤重，得突勒者得天下，连采苓都懂的道理，陛下却不管不顾了。
“民女有罪。”采苓咬了咬唇，鼓足勇气走了这一步。
“何罪之有？”皇上冷冷问。
采苓未曾多想，只道：“太子殿下受伤之事与民女有关。”
“与你有关？”皇上示意她继续讲。
“太子殿下是被民女所伤。”无论如何她都想保良府，她仍然希望今后渊儿身后有钟鸣鼎食的官宦之家做后盾。
“大胆！”皇上怒不可遏，“你可知谋害储君罪可当诛？”
“民女并非刻意为之。”采苓仍想辩解两句。
“来人！将姜氏押下去，送大理寺审理。”皇上冷声吩咐。
外交事件终于被化解了。她被带下去时突勒王子还特意深瞧了她两眼，将那同情的神色收好换了一丝崇敬之意，她可不要什么崇敬，她要的只是项上人头。不过这次可能真的走火了，这个局如何能破？直到此时此刻脑海里才出现一个“怕”字。
大理寺天牢，采苓也不是第一次踏足。上次是受了牵连，如今换成了主犯。手脚被铁链捆着，接受审问这一环节必不可少。采苓两眼注视着烧到通红的烙铁，脑子飞转，还是很难编出个合理的谎言，她凭什么要伤沈牧迟？近来他帮她若此，实在是可以托付终生的……朋友！她是脑子坏掉了才会想要伤害他。
“还不快老实交代！”打手作恶狠狠状伸手去拿烙铁的把手，自己却被烫了一下，连忙将铁棒甩开，扬起黑色的炭灰，场面一度很滑稽。
“冷静点。”采苓倒不慌，这场面是吓人但无非是要逼她开口，定罪前不会用刑，“我想想同尔等禀明便是。”
“这还差不多。”满脸横肉的打手神色稍缓。
突然一小厮匆匆而来，附在坐于一旁的大理寺卿耳边报告。大理寺卿连忙站起身，“速速相迎。”
她出事后，第一个来探望之人是萱贵妃。娘娘亲手将她身上的铁链解下，又对那大理寺卿道：“对姜姑娘不可用刑。”大理寺卿垂首称是。
一行人退下后，萱娘娘拉住采苓的手，“本宫不相信你会伤害迟儿。有什么苦衷，都同本宫讲。”
她目里含泪，“殿下可醒来了？”
萱贵妃点点头，那孩子才刚刚转醒，身子还极虚弱，她正要将采苓入宫之事告知，便接到宫人密报，不敢声张便匆匆赶来。
“这便好了。”采苓扬起一抹微笑，如释负重。
“如今人在天牢，不是胡闹，有什么好的？”萱娘娘责道，“看来此事本宫还得问迟儿。”
“娘娘。”采苓连忙阻止，“殿下大病未愈，需尽心休养，苓儿的事还请娘娘代为隐瞒。”
萱娘娘无声叹了口气，才转身离开，“你好好在此处等着，本宫再想法子救你！”
即便是她真伤了沈牧迟，娘娘也会这样轻易就原谅她吗？萱娘娘真是这世间最好的婆婆，她很早以前就知道，奈何如今再也盼不到了。
懿旨晚上就到了，太后亲自救的她。懿旨道：姜氏曾养在哀家膝下，哀家甚怜之使其渐骄纵，此番无心伤了太子酿下大错，哀家有责，欲将之教导于紫微，择日指婚于滇王由俭。
指婚给滇王。这便是皇帝、太后最大的恩赐吧。她本应该感恩涕零，可是心中太过清明，只怪姜氏受罪以后那以往蒙在眼睛上的一层纱就骤然掉落了，看所有事物都变得明晰许多。
垂拱前殿，皇帝是跟突勒国王子唱了场双簧吧。老谋深算如陛下，怎会置两国关系于不顾？况且要拿下突勒国王子何必让她亲眼看到？朝堂之事于她一介弱女子何干？可那家国大事，即便是弱女子也不能置之不顾！
陛下是要考验她是否分得清孰轻孰重，可曾将国家安危放在心上。其实陛下早就知道阿史那赦犰并非凶手，而太子受伤一定与采苓相关。那告密之人，除了知晓前因后果的魏苇，还能有谁呢？
采苓从一开始就参透了，可是面对突勒王子的字字相逼她又如何能独善其身、置之度外。若是隐瞒，陛下恐怕才会真的起杀心。如今，自是保住性命，也知道去往云南才是最好的归宿。
滇王由俭大她八岁，风流倜傥、幽默大方，他曾说过要带她去看崇山峻岭，听水流潺潺，吃遍山珍海错，游万里河山。每一年的桃林相送，他都塞给她一枚玉，羊脂的质地、稀世之珍。如若真的能嫁给他，亦是衣食无忧、恣睢无忌。可是为何一颗心全是空落落，怎么也填不上。
拍拍衣裙上的灰尘，她随宫人离开天牢，一路朝紫微宫行去。