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威严的垂拱前殿,皇帝端坐在龙椅上,冷冷瞧着殿中跪着的采苓,“姜氏,你可知罪?”
她哪里敢认罪,谋害皇嗣动辄杀头,她是不想活了才会认罪,“民女不曾有过伤害陈良娣之心。民女冤枉。”
“冤枉?”站在龙椅一侧的静和公主,趾高气扬看她一眼,又摇着皇帝的手臂道,“父皇,儿臣分明看到是姜采苓把陈良娣推入湖中!”
“纭儿!”站在采苓一侧的太子厉声责道。
“哥哥何必护短,何况陈良娣还怀着你的骨肉。哥哥这样,良娣她情何以堪啊?”静和公主不依不挠。
“你刚才说陈良娣被人推下湖。那这名宫女又是怎么落的水?”皇帝问。
“自然也是被姜采苓推下的。她先找了借口让宫女走到亭边,一脚将宫女踹下去,良娣姐姐惊慌失措,连忙喊救命,刚走到亭边也被这歹毒之人推下水。”静和眉飞色舞地编造谎言。
采苓静静听着,试图找到她话中的破绽。皇帝却先开口,“你可是那个被推下水的的宫女?”
“回皇上,正是奴婢。”魏苇垂目回答。
”抬起头来。”皇帝仔细瞧着她,“朕记得你,数日前伺候太子病中,夜以继日,废寝忘食,朕还没来得及赏你。”
“奴婢只是尽份内之事,不敢讨赏。况且能够伺候殿下,是奴婢的福气。”魏苇抬起头,对龙颜没有半分的畏惧。
“很好!”皇帝赞赏地点了点头,再问,“那你说说今日下午之事。”
魏苇神情复杂地看了一眼采苓,才道:“姜姑娘与奴婢是于秦王府时相识的,那时姜姑娘常常来找殿下,让奴婢给传过几句话。姑娘入宫后,说要请王府内的旧时喝茶赏花,所以今日下午奴婢才斗胆能与陈良娣娘娘坐在一处。可是只坐了大概一柱香的时间,奴婢走到亭边,似被人踢了一下,身子不稳落入湖中。”
“你可知踢你的是谁?”皇帝已不耐烦。
“奴婢未曾看到她的面容。”魏苇踟蹰地再看一眼采苓,“只记得是姜姑娘吩咐奴婢去亭边找找她掉落在花盆里的珠花。”说着就从袖中拿出一朵金丝玉珠钗子,采苓抬头看去,果真是自己的东西。那日与太子共骑一马,怕金钗扎到他就从头上取下放在腰间,后来应该是不知何时掉落被魏苇捡到。
采苓禁不住冷笑,真是一个比一个说得精彩,说辞一套一套加上丰富的剧情差点让她这个当事人也信了。
“魏苇!”太子斥责道。
下午时,他应静和公主的邀约到明月湖畔兄妹小聚,离烟波亭百丈远便看到于水里挣扎的魏苇,而采苓被她胡乱拽着,分明已经动弹不得。他想都没想,跃入湖中,已是一心要救人。他只看到事情的结果,对经过也是浑然不知,可是他坚信姜采苓不是那样的人!
魏苇不敢再说话,只垂目站着。陛下念她受惊后可怜,不再追问,只冷冷看着眼采苓,“姜氏,既然人证物证俱在你还有什么好说的?”
采苓还想争辩几句,皇帝已厉声道:“来人!将姜氏带下去,交大理寺审理。”
又是大理寺!偌大的一个机构,没有大案要案么?非要审理她这个无足轻重的人。
“陛下。”
“父皇!”
两人几乎同时发声。采苓想说她也有知情人,萱娘娘可以证明她的清白。太子却是不容分说,对皇上道:“东宫之事,能否让儿臣自己解决。”明明是征求意见,语气却尤其坚定,容不得拒绝。
“姜氏如何是你东宫之人?她是你十三叔未过门的妻。”皇帝怒目圆瞪,手一指,便有大内侍卫上前来要带走采苓。
“父皇!”太子蓦然跪下,直直跪在采苓身前。他这么跪着,哪有不怕死之人敢上前来带走采苓,大殿内顿时鸦雀无声,气氛紧张。
“太子这是要忤逆朕?”皇帝气极,冷冷问道。
“儿臣不敢。”太子语气坚决,“儿臣只是想要保护所爱之人。”
“你……你太令朕失望了!”皇帝气得从龙椅上猛然站起来,吓得旁边的静和公主面如土灰。她哪里想过自己的任性,会牵连到最疼她的哥哥。
剑拔弩张之时,有人从殿外翩然而至。人直端端走到太子身边,躬身将太子扶起来,“此事娘亲可以作证。”
皇帝目光幽深地看着萱贵妃,“莫非爱妃也涉事其中?”
“臣妾今日午休后突发奇想,便去墨兰山上坐了一会儿。”萱贵妃看了一眼采苓,“苓儿你也起来说话。”
“臣妾坐于沉香亭中虽不能将山下小辈们的交谈听得分明,但眼睛却不瞎。”略带埋冤地看一眼静和公主,公主还想争辩几句,却不知如何开口,萱贵妃继续道,“宫女魏苇失足落水,碧落凭栏呼救,苓儿跳水救人不注意将碧落挤入湖中,乃情急之下无心之失。”
采苓目光暗了一暗,只埋下头缄默不语。萱贵妃已将目光移向魏苇,“本宫说的可是实情。”
魏苇将那珠花拽在手心中,直要让那金丝扎出血来,才用略颤抖的声音道:“奴婢落水后,姜姑娘的确是意欲相救。”
“胡闹!”龙椅上端坐的九五至尊,瞥一眼身边不知所措的静和公主,只这样责备道。
众人散去后,采苓仍站在殿中,两眼只追随着萱贵妃挽着陛下渐渐朝内殿里走的一抹清丽身影。没想到,萱娘娘说起谎话来也是这般面不改色,还是她根本就没看到碧落她是自己要投湖并且存心要陷害?
“你给本宫等着!”静和公主从身边掠过,低声在她耳边警告。
魏苇站在太子身边,“殿下,奴婢陪您回东宫。”
“滚!”年轻的储君怒道。连站在几丈外的采苓也被吓了一跳,目光落在他俊美的侧颜上,想来从前虽然不受他待见,每次试图同他说话,他都若即若离,却从来没见过他发怒。即便是当初在东喜楼里为了碧落指责她,也不如今日般横眉冷对。原来温润如他发起怒来,是这个样子的。
魏苇连忙跪伏在他墨色锦靴旁,“奴婢知错。奴婢再也不敢了。”再抬头,娇俏白皙的小脸上早已梨花带泪。
采苓转眼瞧着太子,见他虽面不改色,眼神中却顷刻少了许多凌厉,心中酸楚,毕竟是朝夕与共的两个人,又如何能铁石心肠?采苓暗自叹了口气,转身即走。
“站住。”太子喝道。
步子只顿了一下,头也没回,采苓继续朝前走。
“小四!”语气已和缓,态度很坚决,“本王叫你。”
采苓停步,转头,一气呵成,“我赶着回紫微宫。”目光却停在他被魏苇抱住的小腿上,不掩鄙夷。
太子踢开魏苇,走上前来,揽着她的肩膀道,“本王送你回去。”
她不加拒绝,太后说得不错,沈牧迟是个固执的人,从小不撞南墙不回头,若不是敞开心扉对他讲清楚,兜兜转转,他还是不会对这段感情死心。刚才在御前,他说要保护心爱之人,采苓心中如擂鼓,久久未能平息,眼中氤氲也是忍得很幸苦。生死关头,她不是脑子飞转想着脱生之策,而是为他的一句话情难自已,真是不知死活!可这便是她,喜欢了沈牧迟许多年许多年的她!这样的她,如何能在勾心斗角、明枪暗箭的深宫内求得自保?
“此番若不是萱娘娘,我恐怕会死。”两人并行于宫道上,两名小太监掌着琉璃灯走在前面,采苓陡然说道。
“我不会让你死。”他目光幽深,看向前路,字字铿锵。
“谢殿下。”她表情轻松,似说笑一般,“不枉与您相识多年。”
“小四……”他才刚开口。
“殿下,此番曲折,我已经看清了自己,并非是可以留于深宫之人。现在只庆幸当初未曾与您拜了天地,否则真的是追悔莫及!”她抢着道。
“追悔莫及……”良久后,他才喃喃重复。连日以来,他只后悔当初未曾同她拜堂迎娶她做秦王妃,如今她却正为此庆幸,原来真的已是无情!
“云岭以南,冬日里也有绚烂的日光,听说从不下雪,四季如春,男耕女织,黄发垂髻,皆怡然自得。我还听说太华山苍翠起伏,滇池绿水轻波,一直想去瞧瞧。”
太子冷冷看她,片刻后,问:“听谁说?”
她忍着锥心之痛,笑答:“由俭……”
自去年九月以来,她称呼他一声“殿下”,却不知何时开始直呼滇王姓名,谁疏谁亲显而易见!他竟然花了这么长的时间非得她亲口说了才信。实是无用!
太子阔步离开,半句话也不留。采苓站在原地,黑灯瞎火,万籁无声,眼睁睁看着那抹颀长的身影迅速消失不见。
心中悲凉一片。其实她很想像十六岁那年一样不管不顾,只追着他像只打不死的蟑螂。可是漫漫人生中总有劫数,一劫一成长,如今她不是有皇上保护的静和公主,也不能做到如魏苇般苟且偷生,便不能如她们一般随心所欲地活着。
只希望,自此以后,太子能够平安顺遂!她自是会在每年除夕前回京,只为了于人潮人海里再看一眼他,直到时光如流水日子如转轴将她的记忆统统带走,她便安心在云南找一处竹屋养老,不会麻烦滇王爷和他的十八位姬妾。
“姜姑娘?”身后不知何时站了一位宫女,正举着宫灯喊她。
“姑姑有事?”采苓问。
“娘娘让奴婢来传话,若是姑娘方便,请您到翠微宫坐坐。”萱贵妃身边的宫女,说起话来也是温婉知礼。