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第十八章 乞丐

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    刚走到院门口,却见一众黑衣人整齐站成一排将屋门口的小路堵住,老者也是废了大力气才挤进去。

    “请让让,麻烦让让……”采苓抬头瞧着个个五大三粗的壮汉,陪着笑道。说好了要将红薯背到人家院子里,又不能知道别人惹了事,撂下挑子就跑。

    “姜……宋苓苓……大姐……”陶陶站在众人那头,展开双臂保护着早晨见过的年轻女子以及女子身后的小女娃,从前上战场杀敌都没怕过的人,居然开始语无伦次。

    采苓灰头土脸,背着个箩筐,屁股上还湿了一大块,实在狼狈,没有一丁点的气势,走近陶陶身边,沉声道:“差不多得了,人生地不熟的别惹事。”

    身旁女子眉头一皱,陶陶便安慰道,“别听她胡说。见死不救算什么英雄好汉。今日这事包在我身上。”

    采苓怒目圆瞪,这小子还真是什么事都敢往身上揽,将那背篓一放,伸手就要拉他走。

    恰此时,一名锦衣女子上前来指着众人一顿训斥,“你们是什么人?胆敢闯入桃花谷中!待我报官说尔等打搅郁先生清修,一旦惊动了皇上,小心你们项上人头!”

    领头的约莫四十岁,长得虎背熊腰、满脸横肉,双手登时捏成拳头,采苓连忙躲开。可那人居然扑通一声跪在泥地上:“贱内吐血两日,求请郁先生看诊,也不用过府一趟,人已经躺在那马车内了。”

    陶陶见了此景,竟然有些动容,对那老者道:“老神仙,看在别人如此诚意的份上,您就给看看吧。“又对那彪形大汉道,“银子方面可不能少啊!”

    “一定!一定!”对方竟然磕了两个头。

    老者仿若未闻,拿了个小板凳坐下来,开始剥红薯上的泥巴。陶陶还想前去劝说,采苓用手肘碰他一下,四目相接后又下巴轻抬指着半山上碰见的那名年轻男子。

    只见那人站在人群之后,一派漠然,仿佛事不关己,直到那彪形大汉身后众人也跪下来,朝着老者一再恳求,他才穿过人群缓步过来。

    “郁大哥!”锦衣女子连忙走上前去,想拽他的袖子,却被他抬手避过,从其身侧一丈外绕行。

    众人方察觉原来大名鼎鼎的神医便是眼前这名似初出茅庐的年轻人,不禁唏嘘。彪形大汉不放弃,连忙转换了方位,叩头道:“鄙人跪求郁先生出手相救。”

    郁墨言昂首阔步走至院中,并未看采苓和陶陶一眼,只蹲下身抱起一脸平静的小女娃,几步走入茅屋中,“都回去吧。我既已弃医多年,不会为你们破例的。“

    “还不走!“锦衣女子首先上前来催赶的竟然是他二人。

    “这就走。“采苓接过老者递来的一篮子红薯。

    “在下暂且离开,若是姑娘有事就到怀远城里的兴隆客栈找一名姓宋的陶商,便是在下。”陶陶拱手告辞。

    采苓忍住,直到两人离开是非之地后,她才拧着他耳朵道,“你是不是瞧上那名女子了?居然毫无防备将家底都快要搬出来了!有夫之妇你也敢撩?别人孩子都打酱油你看不出来哦。”

    “大姐。”陶陶心情不错,拍着她的后背道,“本少是看上她了,不过她可不是有夫之妇哟,那孩子叫她姨娘,呜啦啦……”哼着歌。

    “你叫你爹的妾侍什么?”采苓没好气。

    “姨娘……”声如蚊蚋,转瞬已是怒吼,“本少不信!”

    “本少也不信。“采苓若有所思,”郁先生居然和十三王爷一般年岁。“

    采苓虽一再打击陶陶,说但凡成功之人通常只专注一件事,比如秦始皇擅军事你不能让他去绣花,鲁班大师用木头做的飞鸟翱翔在天上三天三夜也不落,可他不能做天下无双的厨子。郁墨言是当世的画仙,一画千金,如果再为绝世名医,岂不是啥好事都让他给占了,实在不合情理。

    可次日便拉着陶陶在城里打探消息。

    “你说我讲的有没有道理?“无人回答,采苓转头即见陶陶溜进了胭脂铺。她却不气,难得见陶陶对谁倾心,这是好事。街头那间药铺很气派,估计能问出点消息,她举步前往。

    “要说这郁先生啊,倒是有一段故事。“掌柜的收了她一颗绿松石,将她引至桌前,彼此对坐,闲谈起来,”听说自幼在虔来山上跟医圣白之草学艺,医术精进之余犹善画山水,其画作深受文人雅士、名商富贾的推崇,就算是两国皇帝也爱不释手,实乃神人。“

    “听闻他是长安人,如何会到这极北之地?”采苓问。

    “那要从他的亡妻说起。听闻郁先生是名医痴,带着妻女脚步遍布两国,无论家财万贯还是穷困潦倒的,但凡来找郁先生看病,统统药到病除,一时传为佳话,那家财万贯的自然得付上一笔不菲的费用,穷困潦倒的却一分钱也不用给。一时间神医的名号传遍大江南北,他在亡妻的劝说下于幽州城开了医馆,前去寻医之人如过江之鲫。不过一年,一直帮他处理杂事的妻子忽然抱病,区区三月竟一病不起,撒手人寰,留下个小女娃给他扶养。郁先生自那以后便弃医隐居于亡妻的家乡,同亡妻的父亲小妹同住,专心照顾娃娃,只可惜那女娃是个……”

    “是什么……”采苓连忙问,却见掌柜的双眼圆凳,即刻从座位上站起,嘴里念叨,“郁先生今日怎会出谷?”又指了指采苓道,“这位……”

    采苓连忙从桌下踢他的腿,又塞了一枚金叶子在他手中,拱手站起身道:“告辞。“

    她心里擂着鼓,昂着头故作镇定地从站在店门口的郁墨言身旁经过,昨日虽很烦他的傲慢,今日听了其遭遇却大有同是天涯沦落人的怜悯之情,擦身而过时,她颔首致意,算作打招呼。

    “姜……”他忽然道,彼此都怔忪,采苓转念一想昨日陶陶情急之下叫过她的姓氏,应该是那时曝光的吧。

    “小女子名叫‘宋苓苓’。‘采苓笑道。

    “宋姑娘请自重。“他背着个小竹篓,竹篓里装着何首乌和肉苁蓉,明明就是个进城贩卖草药的山野莽夫,却像是虔来山上道观里修仙的尊者,高高在上极了,”切莫再打探我的消息。“

    采苓想顶嘴,半天说不出一句话,转身跑掉。

    心扑腾跳得飞快,那可是长安城里文人雅士们竞相谈论的画仙,一年一度的赏画大会是墨渊阁的盛事,往日只能摸着那些浓抹淡彩幻想他如仙者的模样,如今活生生的人就在眼前。

    脑子像一团浆糊,她连忙找了处街沿坐下来,埋头在两腿之间,意欲冷静。

    忽然被一阵酸臭味熏得意识模糊,有人坐在身旁,用棍子戳她手臂,“小姐姐,这碗饭你吃不吃,不吃我可吃了。”

    原是个约十岁的小乞丐,端起墙边一碗糙米饭就要吃,采苓仔细一瞧,米饭明显放了许久,表面上已又淡绿色的霉菌,而且谁会平白无故放一碗米饭在此,明显是有问题。

    采苓连忙要去阻止,那乞丐饿得不轻,咕噜咕噜狼吞虎咽将一整碗饭灌入肚中。

    采苓仔细盯着他片刻,见他满意笑了笑,又同她坐在一起片刻,?还用棍子敲着空碗,求过往的人施舍。

    幸好没事!

    采苓站起身正要走,“姐姐不多坐会儿?这地方……“小乞丐话还未完,口吐白沫,捂住肚子痛苦不堪,“救命……”已是微不可闻。

    采苓连忙要跑去医馆找人,却被围观的人堵住,“区区小乞丐你也要害,真是人心不古……”众人围成一个圈,七嘴八舌,只评论不帮忙。

    采苓气极,忽见到鹤立鸡群般站在人群一侧的人正是郁墨言,她连忙冲破人群阻碍,几欲跪下般恳求,“神医大人救人要紧哇。”

    他甩开袍角一并将她推开半丈远,头也没回的走远了。

    采苓心凉如天空中飘下的片片薄雪,退回到小乞丐身边,将这可怜的孩子背在背上,拨开人群朝医馆的方向而去。

    刚才一溜烟跑太远,这医馆到底不近,她身子本不强壮平素走太远就直喘气,哪里能背着个十岁的孩子健步如飞。

    路过一个小巷子,她便把心一横,将小乞丐平放在巷内空地上,俯身在他耳边道:“我估计你是吃了耗子药中毒,这就去请大夫来救你。”说罢,脚步翻飞,朝着医馆的方向跑去。

    掌柜的听说是救一名小乞丐,本不削于派大夫出诊,采苓拿出一枚金叶子,他两眼登时放光,就要伸手来接,采苓将至揣入怀中,“救人之后,无论是死是活少不了一分。”

    几人匆匆跑回,却见到小乞丐已经坐起来,手撑着头朝着自己吐出的一地污秽物干呕。

    “这乞丐倒不傻,会自己抠喉。既然都吐出来,也没什么大碍了。”掌柜的伸手要钱,采苓冷冷瞧他一眼,自知没戏,拽着大夫回医馆了。

    “是谁救的你?“采苓蹲下问,毕竟她知道以小乞丐起先濒死的状态是绝无力气抠喉催吐的,况且他嘴角尚存的墨色药汁清晰可见。

    “没看清。“小乞丐尚迷糊,”个子高高的,穿着月白色长衫。“

    采苓听罢,一溜烟跑掉,不忘嘱咐一句:“从今往后可不许乱捡东西吃。“

    陶陶刚从胭脂铺里出来,心情很好,一把抓住从他身边掠过的采苓,“大姐,你去了何处?“

    采苓眼睁睁看着郁墨言策马出了城门,只余一抹清冷的月白色身影越来越远,转过头来,狠狠瞪着陶陶,“大男人买什么胭脂嘛!“

    “大姐你不懂。这是一盒做成一颗颗红豆形状的胭脂。“陶陶喜难自抑。

    “红豆?“

    “玲珑骰子安红豆。罗带惹香,犹系别时红豆。红豆这东西呀是定情之物,极为风雅。“陶陶小心翼翼将那盒胭脂揣入怀中。

    采苓冷声道,“小心化了。“

    听了这话,陶陶连忙将之取出,一颗颗雪落在脸上,遂笑道:“天气这样冷,怎么会化掉?“

    “脑子没坏掉。“采苓正色道,“你先回去吧,我还有点事,稍后再与你商议。”

    却再没了稍后,采苓回客栈之时已是深夜,外面天寒露冻,陶陶很早就睡下了。而漫云竟一夜未归,采苓心中忐忑不安,但仔细一想自己从前也有玩到不归家的经历,况且她功夫那样好,应该没事,转头也就睡了。

    天空刚刚露白,采苓摸到身旁的漫云,心下安宁,悄悄起身拿着一个小包袱

    一个竹篮子去拍陶陶的房门。陶陶照例磨蹭良久才整装代发。

    临行的马车前,陶陶向穿着水绿色襦裙披同色兔毛披风的采苓吹口哨,“大姐你今日分外娇俏,是想要以色相吸引神医?”

    “肤浅。“采苓斥道,将装衣物的小包袱扔到车内,将另一个较重的包袱紧紧抱在怀中。

    “这不正是良贤妃送你的玄狐大氅?”陶陶却一门心思在那锦锻包袱上,对她手中提着的被粗布遮盖着的小篮子仿若不见,“竟要着如此华裳,还说不是要以色事人。大姐,你我都是肤浅之人,又何必总是附庸风雅,实在是累啊。”

    “懒得跟你说。“采苓觑他一眼,跳上车去,随后又忍不住道,“今日我煞费苦心要给我与郁先生制造一场难忘的初遇,彼此能否成为莫逆之交全看这一日,你可千万要小心,别给我捅娄子,让此事出了差错。”

    “你只将心放到肚子里,本少办事向来有谱。”陶陶拍着胸脯保证,随后深瞧着她,支支吾吾,“你这哪里是初遇?你同郁墨言不是前两日已经见过,就是你摔成狗,满脸是泥,非要顺别人一篮子红薯那日。”

    “那如何能算?”采苓懊恼得很,“本少好歹也敬仰了郁先生多年,也期盼过彼此相见,漫漫白雪,株株红梅,对酒当歌,人生几何!”

    啪一声,是她手掌拍在车窗上,“谁会料到,片片白雪,红梅半株,背篓锄头,跌如泥狗!“忽而扬眉笑开,”在本少这儿,这样的相遇可不能作数,自是一笔划去、重新来过。“