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第二百七十四章择后
认真说来，伏寿知书达理，长的也是清新可人，可以说完全具备成为皇后的条件。最初的时候，刘协也带着可有可无的态度，并不怎么抗拒这位漂亮的美人。只不过，逐渐的接触过程中，伏寿偶尔会展现出的强势，让刘协渐渐对她起了一丝反感。
然而，这些都并非最主要的原因。真正让刘协开始抗拒选伏寿做皇后，还是因为他心中已经有了另一个美人的影子。那就是寄居在曹女王府中的任红昌。
虽说任红昌只是一个平凡的寒门女子，事实上就算是做个宫中美人，她也不够资格。但是，在刘协眼中却完全不是这么回事。一个才十几岁情窦初开的少年，一旦心中有了某个女子的影子，想要克制住，特别是因为一些外力而克制住这种思念，是很种十分困难的事情。更何况，刘协还是一个皇帝。
当初，刘协的心智被鬼玉所迷惑，也将心中的欲望无限放大。虽说这种迷恋，很大程度上有鬼玉的影响，但不可否则，刘协本身的感情也占了极大的因素。如今，刘协已经从鬼玉的影响中摆脱出来，但是心中对于任红昌的思念却也并未消失。更何况，他已经打听的很清楚，陈涛最初确实救过任红昌，但之后两人之间并无任何关系。在他看来，自己的老师周围已经有太多的漂亮姐姐，根本不会再和自己争任红昌，所以唯一的阻碍便是任红昌自己的心意。每每一想到，任红昌的心思都在陈涛身上，刘协心中就有些无奈。
如今，宗人府已经一而再的要求刘协赶紧决定皇后的人选，准备皇帝大婚事宜，刘协就觉得心中更为烦恼，不由在这御书房中独自踱步。
“陛下，丞相大人求见。”小黄门的声音从殿外传来，惊醒了依旧烦恼的刘协。
“哦，请老师进来吧。”刘协咬了咬嘴唇，镇定心神走到中央，整了整自己的龙袍。
片刻之后，御书房的殿门打开，陈涛在赵云的搀扶中走到殿中，正欲行礼，却已经被刘协上前一把托住。
“老师切勿多礼。如今老师身体尚且未有复原，不可太过劳累，赶紧坐下吧。”刘协扶着陈涛落座之后，才贴着他的身边坐下。
望着眼前日渐长大的少年，陈涛心中也是感慨良多。想起最初见到时，那个躲在汉灵帝身后探头探脑的小家伙，如今已经有了帝王的威严，陈涛就像是看着自己的子侄成年般欣慰。
“涛听说，宗室已给协儿选定了皇后的人选，不知是否已经决定？”陈涛笑着问道。
一听陈涛的话，刘协眉头微微一皱，但很快纾解开来：“确有此事，只是……”
刘协先前皱眉的样子，自然已经落到盯着他看的陈涛眼中，只不过陈涛却不明就里，还以为是刘协不中意皇后的人选，便探出手拍了拍刘协的肩膀，随意的说道：“协儿乃是当今天子，天下女子想要嫁入皇宫的何止千万。若是宗室所选女子不合协儿心意，便重新选择就是。还是说，协儿心中已有了合适的人选？”
刘协抬头望向陈涛，发现他双眼之中一片清澈，心中松了口气，明白陈涛是真的不知道。当下咬了咬嘴唇，心中暗自鼓劲一番后，红着脸点点头说道：“不瞒老师，小协儿确实心中有了人选。只是……”
听闻刘协心中真的有了人选，陈涛内心的八卦之火熊熊燃烧，顿时大包大揽的说道：“哦？协儿且说，究竟是哪家的大家闺秀？若是宗人府不愿为协儿做主，涛必会为你上门说亲。”
刘协见陈涛说的认真，心中也多了一份期待，把心一横，就将任红昌之事说了出来。
“任红昌？”陈涛仔细思虑一阵，发现记忆中洛阳并没有哪个大家族姓任，便将目光投向身后的赵云。
赵云的记忆力显然要比陈涛好很多，此刻已经带着几分不确定，小心说道：“陛下口中的任姑娘，可是当初被先生所救，如今一直居住在孟德府中的任红昌姑娘？”
听赵云如此一说，红着脸的刘协连连点头，而陈涛也仿佛是回忆起了那个惹人疼惜的酒楼女子。
只不过，陈涛的反应却不像刘协希望的那样，立刻拍着胸脯承担下来。
陈涛早已经不是当初那个初入洛阳的毛头小子，在朝中多年，即便再怎么保持心境，考虑事情的角度也已经与往日不同。此刻，他皱眉许久之后，才轻叹一声说道：“协儿，那任姑娘虽然花容月貌，实是人间绝美，但毕竟出生寒门。协儿贵为大汉皇帝，若是取一个来历不明的平民女子，这……”
听闻陈涛的话，刘协低下头，沉默不语。其实刘协不是不知道，只是不愿意承认罢了。认真说起来，就算是陈涛以丞相的身份，要是取个平民女子，也会惹人闲话，更何况是皇帝。等级森严的大汉朝里，所谓草鸡变凤凰的事情，也仅仅是存在于传说中。
眼见刘协露出落寞的神色，陈涛心中一疼。眼前的少年可是自己从小见着长大，在他心中刘协实在吃了太多的苦，也受了太多的罪。如今，遇到一个自己心爱的女子，却因为身份的原因而只能被迫分离，陈涛实在是有些看不过去。
低下头仔细思索，大殿中陷入了诡异的沉默之中。正当刘协叹了口气，想要放弃时，陈涛却是一拍手掌，带着几分欢喜说道：“有了！若是协儿真不计较任姑娘出身贫寒，涛倒时有一计，可以让协儿抱得美人归。”
“老师，你说的可是真的？”刘协立刻瞪大了眼睛，望着陈涛满脸期待的样子。
“哈哈……”陈涛一声长笑，随即指指自己的鼻子说道：“协儿，你看，若是涛的妹妹嫁给协儿，世人可会说门第不够？”
刘协本就聪慧，见陈涛如此说，哪里还会猜不到他的用意，双眼顿时放光。
陈涛笑眯眯的说道：“待明日，涛去孟德府上，收那丫头做干妹妹。几日之后，便由涛做媒，将其送入宫中。只不过，究竟能给她什么样的名分，就得看协儿你的了。”
刘协满心欢喜，哪里还会有什么反对的意见，当下连连点头，心中已经想着该如何说服那群顽固不化的宗室老头。
然而，只不过才欢喜了片刻，刘协的目光却再次黯淡了下来，甚至双眉紧皱，一副忧心忡忡的样子。
陈涛眼见刘协的神色变化，不由心中好奇：“协儿为何又愁眉不展？”
刘协沉默片刻，终于抬起头，咬了咬嘴唇，像是下了很大决心之后，才慢慢开口说道：“不瞒老师说，其实那任姑娘在老师离开京城的时候，小协儿已经见过。当时，小协儿也曾经提出要将她带入宫中，但却被她一口拒绝。此后，小协儿曾经多方打探，得到的消息却是那任姑娘已经心有所属，而那人……那人……那人正是……老师。”
话音落下，陈涛的嘴巴张的老大，半天才吱吱呜呜的说道：“这……这……这是怎么回事？涛除了当初在酒楼中与她见过之外，只不过有几次去孟德府上饮酒时偶尔遇见，如何会与那任姑娘有染？”
刘协连忙摆手说道：“老师误会了。非是老师与任姑娘有染，只是那任姑娘似乎感念老师当日的救命之恩，此后就……”
陈涛总算明白，这也算是无妄之灾，在自己根本不知道的情况，有个天仙般的美人将心绑在了自己身上。如今，却恰好被刘协看中，才有了如今的这番变故。
陈涛回身望了一眼赵云，虽然此刻的赵云面色平静，但是熟悉她的陈涛又会如何看不出，此刻赵云的心情也算不上好。
心中轻叹一声，陈涛点点头说道：“这本就是一场误会，若是涛不知便也罢了，如今知晓却也要解开才好。协儿且安心，明日涛去孟德府上，且先探探那任姑娘的心意，也将涛的想法与其说清。若是那任姑娘确实不愿意进宫，协儿便也歇了心思，毕竟强扭的瓜不甜。但若是能够解开误会，便按涛所说，将其收为义妹。协儿，你看可好？”
刘协想了想之后便点头答应。他也知道，若是任红昌真的不愿意，就算是他想强行将她带回宫中，怕是陈涛也不会答应。
离开皇城的路上，陈涛轻叹一声，像是自语，又像是对身旁的赵云说道：“今日涛才知道，协儿会被轻易迷失了心智，也非是他心智不坚。若换成是涛，心中所爱却想着另一个男人，恐怕也会恨之入骨吧。”
第二日，原本按照计划，陈涛想要去曹女王府上找任红昌谈谈刘协之事。但最终想了想，这种事情自己一个男人确实不好开口，于是便拜托了最为稳重的虎牙妹子前去探探口风。然而，就在这一天，来至关东的情报，却让他的心思不再放在儿女情长上。
今年的冬天，注定不是个平静的寒冬。张鲁突然在寒冬起兵骚扰司隶，已经落得事败丢失汉中的下场。而在关东大地上，同样有与张鲁相似的悲剧人物。
幽州刺史刘虞，从去年开始就与辽东太守公孙瓒之间关系极为紧张。公孙瓒原本并没有很大的野心，作为时代镇守辽东的公孙家族的继承者，公孙瓒原本最大的心愿就是可以壮大辽东军力，将盘踞在关外的乌丸西方部落给彻底压服。
然而，几年前在经历过袁绍的号召，参加过联军之后，公孙瓒这才发现，原来天下群雄竟如此之多，光是各地诸侯的精锐兵马，便给他留下了极为深刻的印象。特别是看过陈涛麾下的精兵之后，公孙瓒更是心生羡慕，因此回到辽东之后，所做的第一件事情就是写信问刘虞要钱要粮。
公孙瓒的眼光不错，他知道联军虽然败北，但是真正的乱世也必然从这次战争之后开始。乱世中最重要的是什么？在他眼中，除了兵权还是兵权！而辽东苦寒，除了偶尔有些人参之类的出产之外，基本没有特产可言，就连人口都十分稀少。要想在这种什么都缺的地方发展起来，就算是有天大的本事，也会受制于环境而没办法大展拳脚。更何况，公孙瓒有自知之明，很清楚自己根本不是像陈涛那样，可以将一地治理的繁荣富强。
所以，公孙瓒想了一个最简单的方法。既然自己的地盘不好，那就换个地盘，或者说抢下别人的地盘。而在他眼前，最好欺负，也最容易下手的，自然就是懦弱的刘虞。
幽州作为北方门户，几百年来一直受到外族的侵袭，因此幽州虽然人口不多，但是军力比却非常高。辽东更是重中之重。起先，公孙瓒以外族压迫，必须提高辽东的军力为理由向刘虞要钱要粮，刘虞竟然毫不怀疑的就极力满足。但慢慢的，公孙瓒的胃口越来越大，而刘虞也渐渐发现，手中已经掌握十五万大军的公孙瓒竟然一两年下来根本没有进行过一次出塞作战。到了这个时候，刘虞要是还不清楚公孙瓒想干些什么，那么他也真的是蠢到家了。
为了遏制住公孙瓒，刘虞开始停止向辽东运送大批钱粮，也在涿郡当地开始广募甲士。当年刘焉治理下的幽州，确实富裕不少，再加上整个黄巾动乱中，幽州受到的损失极小，因此短短一年多时间里，刘虞控制的兵马也迅速从三四万人增加到十余万，形成了近一年以来东部幽州与西部幽州之间的对峙局面。
公孙瓒原本最希望的情况是和袁绍联手，袁绍从西方进攻幽州，而公孙瓒则从辽东南下，两方合攻幽州。然而，袁绍几经考虑之后，却婉言拒绝了公孙瓒的请求。反而在去年，突然南下趁着刘备和孔融的联军与黄巾余党激战时，一举击溃刘备军，夺得青州的半半壁江山。
袁绍的突然发力，也刺激到了公孙瓒的野心。虽然他的能力并不算很强，但在用兵上也有独到之处，很快就看出。若是自己不能很快夺取幽州，恐怕等袁绍消化了新得到的土地之后，回头再攻打刘虞时，就没自己什么事了。于是，借着辽东将士本就习惯冰天雪地中作战的优势，公孙瓒在新年刚过之后，留下三万大军镇守辽东，随即尽起十二万大军南下逼近涿郡。
这些情报，本早在几个月之前，就已经送到了洛阳。只不过，当时陈涛正受困于张鲁突然发兵攻打司隶，而其后又出现被刺的风波，自然也就不会引起多大的关注。而就在半个月之前，公孙瓒与刘虞之间的交锋却已经分出了胜负。
新年刚过之后，公孙瓒起兵十二万，直逼涿郡，一路上除了少数一两处县城负隅顽抗之外，几乎各地望风而降。仅仅一个月时间之后，公孙瓒的兵马就已经逼到了幽州治所涿郡城下。
此时，公孙瓒的兵马士气正好，刘虞若是将手中十万兵马尽数驻扎在涿郡城中，依靠涿郡坚固的城池死守，或许还有一线生机。毕竟，涿郡在刘焉时代就已经经历过数次修整，城中又囤积足够几年食用的粮草，而公孙瓒的兵马远来，本就粮草不多，只要能够守到其粮尽，就算公孙瓒有天大的本事，也得乖乖退兵。
然而，此刻的刘虞却忽然“天才”了一番，不顾麾下的反对，分出五万大军驻扎城外，自以为可以将城外大军当成挡箭牌，让公孙瓒无法顺利攻城。甚至还觉得，若是自家分兵两处，护卫犄角，公孙瓒想要攻打也必有顾忌。
刘虞的想法很美妙，但是却完全没有考虑到，公孙瓒的兵马本就比自己多，而且大多数又是与塞外乌丸人经过实战的精兵，而他手中的则绝大多数都是刚刚招募，甚至还没见过血的新兵而已。兵力处于劣势，士兵的素质更是天差地别，就如此还想要想与强敌野战，简直是自寻死路。
果然，公孙瓒听从麾下谋士的建议，以四万精锐牵制住涿郡城中的大军，余下八万则猛攻城外驻扎的刘虞军。虽然不算很顺利，但是经过近一个月的猛攻之后，城外刘虞军非死即降。而这段时间里，刘虞虽然也数次想要出城救援，可却始终不得其法，平白消耗了近两万军力，却依旧没有突破公孙瓒的封锁。
本就没有任何外援可找，涿郡根本就相当于是一座孤城，又加上刘虞自作聪明的瞎指挥一通。原本尚且有可能守住的涿郡，在短短一个多月的时间里，近七万大军被歼灭，仅仅剩下三万多人，面对十万辽东军的围攻。
涿郡毕竟是座坚城，在加上守城的将士大多数家眷都在城中，因此即便不利，依旧坚守了两个多月。只可惜，在辽东军不惜人命的强攻下，最终还是没有守住，让公孙瓒破城而入。