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九月三日。
北直隶，保定府境内，丁十四号皇家农庄。
“方总管，我们这里严重缺水，两万多亩地，只有五千多亩能得到浇灌，其余的全部旱死了，没办法，连续五个多月没下什么雨啊，我们拼命的挖井打水，去河边挑水，但累死累活，只能管到少部分的地了。”该农庄的负责人道。
“今年的粮食产量是多少？”方以智问。
“土豆跟玉米有5万多石，小麦8000石，加起来一共是6万石。”负责人道。
“能给陛下上交粮食么？”
“庄里差不多有一万人，这点粮食只够我们的口粮了，交上去就会有人饿死，要么没力气干活。”负责人苦笑道。
“我知道了，我会跟陛下解释，并免了今年的交粮，而你们能做到自给自足，就是值得嘉奖的成绩。”方以智给他吃了个定心丸。
“谢谢方总管，谢谢总管！”负责人大喜，庄里的百姓也纷纷下跪磕头，感恩戴德。
方以智脸上则没有多少喜色，反而忧心忡忡，连嘴上都起了多个火泡，喉咙也干到沙哑冒烟。
因为这是他视察的第一百多个皇家农庄了。
得到的几乎全是坏消息。
近乎绝收，需要救助。
严重减产，需要救助。
减产，勉强自给自足。
低产，只能少量交粮。
至于取得丰收成绩的皇家农庄，目前一个都没有看到。
话说这怎么可能？
方以智不是从许家庄引进了大量抗旱高产良种跟农药么？
不是购买了不少台的抽水机么？
加上精良好用的农具。
以及农庄百姓们抱团取暖，集中力量，共渡难关，取得丰收应当不是什么难事。
即便做不到大丰收，也至少得是小丰收才对。
话虽如此，但在今年北方大旱的情况下，哪怕方以智拼尽了全力，一刻不停的四处指导工作，但今年皇家农庄的总产量，连实现农庄的自给自足都成问题。
原因之一，为了不‘与民争利’，避免引起文官们攻讦，皇家农庄占据的土地，大多属于旱地，距离水源较远，灌溉较为麻烦，且成本巨大。
原因之二，那就是皇家农庄今年扩张的太快了，数量从一百余座，增加到了一千座，绝大部分都是新设立的皇家农庄，不仅基础设施不完善，人才数量不足，招募到的流民百姓也是成分复杂，矛盾众多，人心不齐，管理非常困难，发挥不出‘人多力量大’的优势，能取得丰收才怪。
加之前所未有的超级大旱。
危机。
皇家农庄今年陷入到了棘手的危机当中，不仅无法给皇室上交粮食，还出现了口粮不足的缺口，一旦不能补上这个缺口，方以智呕心沥血，一手打造出来的皇家农庄体系，将面临巨大危机。
想到此。
九月五日，方以智不得不回京一趟，求见到皇帝朱由检，汇报出皇家农庄遇到的严峻情况。
东暖阁内。
“陛下，皇家农庄大减产，今年交不上粮食了，反而短缺50万百姓的口粮，需要得到内帑的救助！”
“旱灾实在太严重了！臣使出浑身解数，也只能保证少数的皇家农庄高产，而且皇家农庄扩张的太快了，臣根本管不过来，很多方面把不了关，导致不少新设立的皇家农庄管理混乱，弊病丛生，根本无法全力投入到大生产中……”
“陛下，臣真的尽力了！但今年时运不佳的地方太多了，而且不应扩张如此迅速，我们这边终究不是南直隶，没有许家庄那样的有利发展条件，若是江南水多的地区，定是前所未有的大丰收。”
方以智低着头，像是个打了败仗的将军，不得不强调今年遇到的种种不利于皇家农庄的状况。
“爱卿你不必自责，坐下慢慢说吧，朕相信你。”
看着明显瘦弱黝黑了许多的方以智，用沙哑疲惫的声音汇报，朱由检不由有些心疼，当即招呼着他坐下，温言安抚了一番。
其实朱由检绝不是那种好脾气好说话的人，尤其是厌恶画大饼和欺骗，办事不力也会受到严厉惩罚，被千刀万剐的袁崇焕就是个前车之鉴。
如今方以智的《皇家农庄计划》也实施三年多了，距离五年期满只剩两年了，却遭遇了严重的翻车，今年交不上一粒粮食不说，还得内帑掏出钱粮，救助50万的庄民百姓，对内帑来了个反向吸血，要增加皇帝的负担。
若搁在早年，朱由检定会勃然大怒，即便不下令把方以智斩杀，也肯定丢官撤职，一撸到底，再也不会得到重用，只能坐冷板凳。
这次朱由检却非常宽容，不仅安慰了方以智，还说他自己也有点责任，不该过于急躁，若是选择稳妥，皇家农庄的数量，今年少扩张一些，只增加个一两百座，说不定情况会好很多云云。
话说这太阳是打西边出来了么？朱由检也会主动承认错误？
没办法。
现在是公共知识的时代，早在三月份，《东方时报》就提前预料到了旱情，描述了问题的严重性。
到八月份，《东方时报》也不知是从哪里搜集到的数据，得出河北粮食减产45%的数据，即普遍减产一半，那些灌溉条件较差地区只会减产更加严重。
而如今皇家农庄的数量，增加到了一千座，收容的庄民百姓约700万人，但在今年严重的旱情之下，方以智依然能确保650万庄民的口粮供应，只出现50万人的粮食缺口，比例不到十分之一。
对比那些粮食缺口达四五成比例的地区，这不是一场败仗，而是相当出色的成绩，是帮朝廷减轻了负担。
应当得到夸奖和鼓励！
“爱卿，50万人的口粮不必担心，朕会从内帑中拨款，从许家庄购买一批平价粮，解决缺粮的问题，《东方时报》说明年旱情极可能会延续，所以你明年的目标，是实现皇家农庄的自给自足，若能少量上交更好，扩张就不要再搞了，一千座皇家农庄已经足够了。”
朱由检颇为大气的说道，今年江南地区大丰收，上缴的钱粮更是达到了2400万（其中许家庄就占三分之一，并送入到内帑中），占大明财政总收入的九成以上，可以看出现在朝廷有钱了，能办的事情更多了，但对江南的依赖也更大了，这绝不是什么好事。
“谢陛下！”
方以智感激涕零，但又马上咬着牙，满脸不甘的道：“陛下，除了补上粮食缺口，能不能再给臣500万银元，臣要对至少五百座的皇家农庄进行改造，今年冬天就开始抗旱准备，挖大型的储水窖、挖更深的水井、修大量的拦河水坝，想尽一切办法的留存水源，用于明年的灌溉。”
“陛下，臣明年的目标是，要让五百座以上的皇家农庄，全都取得丰收，不仅实现自给自足，还至少要将1000万石粮食送入内帑，陛下，现在北方粮价很高，种粮有利可图，就算只卖1块银元/石，陛下的500万银元投资，也至少换回一倍的回报……陛下，就让我大干一场吧，臣绝不会再让陛下失望的！”
不甘。
方以智非常的不甘。
而且他也是那种百折不挠、绝不服输的性格，今年失误翻车了，那就总结教训，解决问题，明年一定要取得大胜利大丰收，给陛下一个大惊喜！
所以他想加大投入，大干一场，打一个翻身仗。
“500万银元？”
朱由检吓了一跳，今年皇室的各项收入加起来，大概是一千万左右，方以智开口就要啃掉一半，要拿去打翻身仗，这种拼搏精神是值得鼓励的，但要的实在太多了。
“陛下，这一点都不多……”
方以智则解释，五百万银元分摊下来，每座农庄就分到一万而已，水利设施的建设却是工程量浩大，这已经是非常非常省了。
朱由检顿时后悔，早知道投入要这么大，搞这么多的皇家农庄干什么？如果旱情再持续个三五年，岂不是要长期投入，每年都要花不少钱，进账却不一定很多。
另外别看他的内帑中现在是有钱了，但进账越多，开销越大，比如年底过年的开销，训练五万新军的开销，再时不时的被文官敲诈，被喊穷叫惨的藩王宗室勒索，还有赈灾赈济方面的开销等等，只要一个不注意，或者耳根子一软，这些钱就一眨眼就花光了，因为那些人敲诈内帑，已经有了丰富的经验了，总能想到办法达到目的。
或者想办法在短时间内，把户部国库里的钱粮花光挥霍光，年底前就花的一干二净，至于明年上半年该怎么办，就看能从皇帝这里敲诈到多少了，朱由检却拿他们没什么好办法，谁让大明财政历年积欠无数，要花钱的地方又太多。
“爱卿，朕没钱，要不给你50万银元，解决五十座农庄的灌溉问题，保证明年能自给自足，等所谓的小冰期过去了，就可以进入大发展的阶段了。”
朱由检道，他格局不够大气的一面又凸显出来了，虽然皇家农庄非常重要，粮食非常重要，但今年要开销的地方太多了，年底也打算过个肥年，五百万银元不可能拿得出来。
“才这么一点？”
方以智顿时失望，被浇了一盆凉水，区区五十万银元能干什么？给一百万都会好上很多，至于能赚一倍的光明前景更不要了，居然只要求能实现保本经营就行。
这还是那个雄心勃勃，一心要中兴大明的英明皇帝么？
“陛下，既然内帑没钱，不如再找天下通银行借钱吧，以皇室名义担保，五百万银元肯定是能借到的。”方以智又出了个主意，借钱。
“不行，不能再借了！”
朱由检却立刻拒绝：“许家庄的钱没那么好借，会附带不少条件，朕上次就上当了，把‘自由修路权’让了出去，谁知里面竟有那么巨大的利益，现在若是再借，只怕会有更大的陷阱。”
“那我以个人名义借钱行不行，至于担保物，就拿皇家农庄担保，若还不上钱，就让许家庄派人接管皇家农庄，不知这点陛下可否授权？”方以智又道。
“这……”
朱由检迟疑起来，甚至产生猜忌，好不容易经营起来的皇家农庄，转让给许家庄，这是不是一场套路和阴谋。
“陛下，臣一心办事、殚精竭虑，只想给陛下带来无数钱粮，想助陛下强盛大明而已，难道臣的这一片赤诚之心，陛下也要猜疑么？”方以智跪了下来，无比失望与伤心的道。
“爱卿，朕不是这个意思……”
朱由检一脸羞愧，把他扶了起来，当即同意他的要求，允许他以个人名义去天下通银行借款，但不能以皇家农庄抵押，若实在还不上，内帑会进行托底，把钱还上。
“谢陛下。”
方以智这才感到满意。