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崇祯九年，二月初。
山东峄县，凤鸣山矿场。
走下一辆精致的四轮马车，望着眼前颇为熟悉的场面。
如今算是十六岁接近成年的李定国，再次回到了这个地方。
他身边还跟了个比他小二三岁的，抱着他胳膊，非常粘他的少女，穿着十分时尚的羽绒裙，下身是阔腿羊毛裤，可谓既活泼又可爱。
“这个地方好脏啊，到处黑不溜秋的，还不如待在家里好玩。”看到地面满是煤粉煤渣，一不小心就把衣服弄脏，少女皱了皱秀眉道。
“所以我叫你不要跟过来了，再说我这次过来是办正事的，不是来玩的，你也跟着干什么？”
李定国无奈的看着少女道，但他不敢把话说重，她是老师最疼爱的女儿，并成了自己的未婚妻，而且清秀漂亮，文化水平也不错，当老师强行把她许配给自己的时候，李定国连拒绝的勇气都没有，因为拒绝的后果一定会很严重。
而胡萱儿对他也非常满意和喜欢，甚至抛下女儿家的矜持，有空就跟他腻在一起，不愿意分离，故而李定国要去什么地方，她都吵着要跟着去，看的胡文庭调侃说女儿外向，有了男人忘了爹。
“哥哥，我就喜欢跟你在一起嘛，吃点苦没关系，我没那么娇气的。”
胡萱儿又抱了抱他的手，眼里情意满满的道。
少女的这个样子，以及旁边下人们的嫉妒眼红与愤怒，让李定国感到既头痛又无奈，上百吨威力巨大的炸药炸的山崩地裂的场面他都弄出过，能做到面色不改胸有成竹，但面对女人，他真的不太擅长，这可能比炸药还难应付。
“行吧，这外面有点冷，你去坞堡里烤烤火，暖暖身子，我去山上办一点事，很快就回来。”李定国道。
“我不冷，我可以跟你一块去么？”
“不行，这矿上大部分都是男人、粗人，心怀不轨者也有，你就别过去了。”
“好吧，我在坞堡这边等你。”
胡萱儿只得听话的道，要知道山上的矿工出身非常复杂，有罪犯有朝廷叛军有流寇，坏人特别多，谁要是动了坏心思挟持她，那可就危险了，她还是别抛头露面了。
……
李定国带着几名矿场护卫，上了山，进入到煤矿开采区域。
算算时间，差不多有两年没有回来了。
虽然这两年老师胡文庭往这座矿场投入的资源和精力不多，但也发生了一定的变化。
比如开采效率能达到每日数吨的电动矿镐数量，增加到了上百套，为此一部分的矿工，不得不转职为专业的发电工，数百人同时拼命的踩踏飞轮发电装置，将人力转化为电力，其实这种发电方式的效率不算很高，远远比不上一座小型水力发电站，但依然能明显提高采矿效率，比所有工人都下矿井好得多。
所以这两年凤鸣山矿场的经济效益也是相当不错的，年赚四十多万银元，不比山西那边的新矿差多少。
让人去把矿场管事叫了过来。
“姑爷，请问有何吩咐。”这位姓王的管事，点头哈腰的道，内心颇为复杂，毕竟面前的姑爷，以前还是他手下的矿工呢，但风水轮流转，现在轮到他要热情招待和伺候了。
“王管事，我想找两个人，名字分别叫孙可望、刘文秀，能不能把他们带到我面前来？”李定国道。
“没问题，我马上派人去找。”王管事不敢怠慢的道。
恰好临近中午，矿工们背着一篓篓的煤石，纷纷走出矿道，升上矿井。
矿场工作人员的特意寻找下。
很快，两名年轻矿工，被带到了李定国的跟前。
但将近两年没见，即便瞪大眼睛，仔细打量，李定国还是差点没认出来，这二人是自己的兄弟。
个头都长高了十多公分。
浑身都是健硕肌肉。
但浑身脏兮兮的沾满了煤粉，像是两个黑人。
看起来也都更加成熟了，见到李定国后，都笑出一口白牙，用巴结讨好、世俗谄媚的声音问道：
“贵人，不知找我们何事？”
“这位少爷，可是有需要我等效劳的地方？”
听到这话，李定国就知道，这两年自己的变化也不小，他们没能第一时间认出来。
“大哥、三弟，我是定国啊，你们难道忘了我么？”李定国只得道。
“你是定国？”
孙可望吃了一惊，面前这位一身锦衣、俊颜如玉的贵公子，竟是他的三弟？
“二哥，你居然回来了，我刚刚其实认出了你，但不敢相信这就是你。”
刘文秀冲了过来，激动的想要拍拍他的肩膀，但自己一身煤灰，便止住脚步，自卑的笑了笑问：“二哥，你得到胡矿主的赏识，被带去山西，我还担心挂念了许久，你这次是富贵归来了么？”
“定国，你这次回来，不知是有何事要办？”
孙可望心里很不是滋味的问，甚至产生了嫉妒与怨恨，明明是差不多的出身，为何人与人的差别那么大？老天为何如此不公，好事总落不到自己头上。
“我这次回来，是帮你们恢复自由身，然后带你们一起去山西发展。”
李定国主动走上前，拍拍二人的肩膀道：“我李定国是富贵了，但我没忘兄长和兄弟，我还要带你们一起富贵，闯出一片广阔天地！”
这话顿时让孙可望、刘文秀激动了起来。
“二哥，你没变，你还是以前那个样子。”
“定国，我错了，我刚刚竟对你有了嫉妒之心，其实我早该知道，你是这世上最讲义气之人，绝不会忘记兄弟。”
孙可望感到无比羞愧。
李定国则表示没事，不会记在心上，而且他们这些年吃了不少苦，不管是谁，都会感到心态不平衡。
由于到了饭点，三人便边走边聊，朝食堂那边走去，然后打了些好菜好饭，坐一起吃了起来，在交谈中，更加详细的了解彼此的情况。
刘文秀道：“我现在加入了一个矿镐挖煤小组，十个人，每天能挖八千多斤煤，一半的收入归矿镐操作手，我能分到400来文，收入增加了不少。”
孙可望道：“我还是一个人单打独斗，每天上午下矿井，挖150来斤的煤，下午充当发电工，踩一下午的飞轮，能拿150文，加起来就是300文，收入没大的变化，就是待在矿井的时间减少一半，风险降低了一些。”
“那你们应该都攒了些钱吧？”李定国问。
刘文秀道：“我攒了88块银元，大哥攒了100块。”
“怎么会这么少？就算花掉一半工资，一年也能攒下50来块银元，三年下来就是150，另外采矿的效率也提高了，应该更容易攒下钱才对。”李定国感到不解。
“定国，胡矿主带着部分人去了山西之后，你看我们吃的这些饭菜，份量变少了，味道变差了，价格涨了五成，生活营地中，原本在明面上禁止的赌馆开起来了，娼馆光明正大的揽客，还有各种让你去销金的好去处，我们涨的这点工钱，哪里斗得过那么多的诱惑？我看，不挖够二十年的矿，是不可能得到自由，甚至可能要当一辈子矿奴，直到地下没矿了为止。”
孙可望摇头讽笑道。
“怎么会变成这样？”
李定国吃了一惊，但嘴里尝到的陈米饭与油水较少的菜在告诉他，大哥孙可望说的都是真的。
而现在负责管理凤鸣山矿场的，是老师的妻子——即师母提拔的一位管事，忠实的执行了师母的规矩，故而这两年凤鸣山矿场的财报异常好看。
“文秀，你工钱比大哥还高一些，为何你攒下的钱还要更少？”李定国又发现一个问题，当即问道。
“义父每次赌博输光了都会过来敲诈威胁我，说如果不给他钱的话，四弟的下场，就是我的下场，我害怕，所以给了他不少的钱。”刘文秀道。
至于孙可望，他完全不理会张献忠的威胁恐吓，并采取了不少措施提防，比如只去最安全的矿道挖煤，调整了工作安排，宁愿工资低点，也要当半天的发电工，所以他攒下的钱反而多些。
“义父怎能如此……”
李定国感到无比心痛，原本在他的心中，义父是给了他第二次生命的恩人、好人，没想到会变成这个样子，或者说，张献忠的本质从未改变，只是恰巧做了几件好事，但最终的目的，还是为了他自己。
而这样的人，是终生的恶人，永远不太可能改变。
虽然李定国也有帮助义父张献忠恢复自由的想法，但遭到老师胡文庭的断然拒绝，要求他抛弃这种妇人之仁，一旦释放张献忠这类的人，只会祸乱苍生，会害死无数人，谁放出他谁就是天大的罪人！
这让李定国放弃了拯救义父的想法。
但孙可望、刘文秀这两位兄弟，为人都是不错的，他们可以被引导走上光明正途。
李定国便意气风发的对他们道：“大哥、三弟，我现在是首席爆破工程师，已经小有身家，你们的赎罪银，我帮忙支付了，老师也允许我带你们出来，以后，你们就跟着我去山西发展，加入我的爆破团队，学习如何用炸药开矿，只要你们也掌握了要领，年赚上千银元不是问题，我说了带你们共富贵，就一定会做到！”
啪~
孙可望手里筷子掉落，眼泪滚落下来，自由，失去后才知道极其宝贵的自由，就这么重新得到了，以后再不会受人欺负和歧视，可以堂堂正正挺直腰背的活着，想去什么地方就去什么地方，不再背负过去的罪孽，过上全新的人生。
最大的渴望与梦想，就此实现。
他只得拱手一拜：“定国，大恩大德，难以报答，以后就是上刀山下火海，在所不辞！”
“自由了，没想到这就自由了，好，太好了，不用再提心吊胆的天天挖矿了！”
刘文秀也哈哈大笑，笑着笑着眼泪落了下来，对于二哥李定国的感激，自不必多说。
……
吃完午饭。
下午，在王管事他们的配合下，李定国十分顺利的，帮孙可望、刘文秀二人，办理好了《赎罪证明》，让他们顺利成为了一名自由的大明良民。
还把他们存在矿场钱庄的存款，全部取了出来。
然后回到矿场生活营地，准备收捡几件衣物和物品，打算马上离开这个凤鸣山矿场，一秒钟都不想多待。
即便他们行动低调隐秘，不敢招摇。
但一阵喧哗声中，不知是谁通报了消息。
义父张献忠——这个大腹便便，脸色带着不健康红晕，眼袋很深，沉溺赌博和酒色的中年人，带着几个大汉走了进来，见到几乎快认不出来的李定国，打量一番后忍不住呵呵道：“好、好啊，见到本父，一声招呼都不打了，受到矿主赏识，锦衣富贵归来，还帮两个兄弟交了赎罪银，要带他们出去享福，那么我呢？白眼狼，你该怎么孝敬给你第二条性命的义父？”
旁边的喽啰也纷纷起哄，批评李定国“不孝”“毫无恩义之心”“理应把张老哥带出去享福才对”“这种白眼狼，当初就应让他死去！”
听到这些话语。
李定国一脸平静的走到张献忠面前，先拱手深深一拜：“义父，你一日是我义父，终生都是我的义父，我这条命就是还给义父也理所应当，我也不是不想带义父出去，而是矿主大人不同意，但我求情之后，管事会给义父您安排一份轻松的看管物品的工作，另外每年年底，我会派人送来500银元，作为孝敬义父的心意，年年都会如此！”
“义父，原谅孩儿不孝，难以在身边伺候，往后还请义父多多保重身体，照顾好自己。”
说完！
李定国跪在地上，咚咚咚，对他磕了三个重重的头。
“义父，这些钱是我最后的孝敬，请义父多多保重！”刘文秀将自己装在钱袋里的88银元存款，递到张献忠的手中，也重重的对他磕了三个头。
“义父，这些钱收下，多多保重！”
看这么多人在场，无奈，孙可望也咬咬牙，递出自己的钱袋，跟着磕了三个头，心痛的滴血。
磕完头，做了了断之后。
李定国等三人，拿着行李离开，在场无人阻止刁难，毕竟人心是肉长的，他们能做到这个程度，已经很不错了。
唯独张献忠手里捧着两个钱袋，陷入长长的发呆中，心里空落落的，他的几个义子，就这么走了，一个不剩的走了？
“张老哥，发什么呆啊，咱们继续去赌馆试试手气！”
“这里得有不少银元吧，晚上得要请客啊。”
“先借点银元给俺使使。”一大汉干脆拿过一个钱袋，摸出一把银元，放入自己口袋中。
“哈哈哈，今日尽情的赌，尽情的玩乐！各位兄弟，今日俺张献忠请客，把这些钱花光为止！”
张献忠发出大笑，但不知为何，笑出了两行老泪。
……
山下的坞堡。
“哥哥，你不是说过一会就回来么，我等你一个多时辰了，为了等你，这一大桌的饭菜全等凉了，我一口都没吃。”
见李定国带着两个乞丐般的矿工，一路有说有笑的回来，胡萱儿嘟着嘴气鼓鼓的道，原来她的魅力，还比不上两个乞丐。
“不好意思萱儿，害你等这么久，我已经吃过午饭了，不用为了等我而饿肚子。”李定国连连表示歉意。
“山上的猪食你都吃得下啊，不怕闹肚子么？”胡萱儿刁蛮的道。
“大家都能吃，我为何吃不得？萱儿，此事是我的过错，你提三个心愿，我定想办法帮你实现，如何？”李定国苦笑。
“哼~这还差不多。”
站在后面的孙可望、刘文秀看到这幕，不由面面相觑，忽然觉得他们的兄弟李定国，过的不一定非常潇洒和享受。