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次日一早,薛蟠独自一人,腰悬宝剑,骑马出了京城。
他一边赶路,一边思考昨晚薛宝钗对他说的话,眉头不展。
薛宝钗当时说要和他商量一下之后的计划。薛蟠本来懒得听,说由妹妹你决定就行了。但薛宝钗坚持要让薛蟠知道,说是事情太大,她一个人做不了主。
薛蟠无奈,只好勉强坐下听听,谁知这一听就听到了个大新闻。
薛宝钗对他说,她打算从薛家商号调二十万两银子到京城。等薛蟠带林如海回京后,就请林如海密奏皇上,说薛家打听到有人谋逆,愿意全力向皇上效忠,并出资二十万两填充皇上的内库。
薛蟠听后大惊。虽说薛家商号经薛大爷薛二爷、薛宝钗薛蝌两代人的发展,资产不下百万。但一下抽出二十万两现银也是不易,必须要变卖资产,亏的可不是一点半点。
他提出了他的疑问,薛宝钗却道银子对薛家不是问题,重要的是皇上的信任。现在京城暗流涌动,势力复杂,但她判断皇上终究占了大义名分,又心机深沉,多半能笑到最后。此时要投效就投个彻底,事成之后,这些银子自可加倍捞回来。
“可是咱们表姐说,那皇帝老儿对我们贾王史薛四家早有赶尽杀绝之意。”薛蟠还是有些疑虑,“咱们现在送去银子,皇帝当时肯定笑纳,事后若来个翻脸不认人,那可怎么办?”
“表姐是贾家人,只能那么说。”薛宝钗笑道,“依我看,皇上是可能要对贾家赶尽杀绝,但这只是因为他忌惮四王八公,或是贾家人干过什么得罪他的事。咱们薛家一直是个商人家,政事参与的少,皇上说不定都记不住薛家的名号,又为何一定要赶尽杀绝呢?”
“况且,就算皇上心里对薛家有些不满,这二十万两银子下去,他定能看到我们薛家的实力以及忠心。”薛宝钗又补充道,“若真有大事发生,事情过后,皇上定会封赏功臣。到时候咱们薛家也谋个官做做,岂不比一直经商要强?”
“我可没心思做官。”薛蟠道,“难道你去做?”
“我怎么行,从没听过女子当官的。”薛宝钗笑道,“咱们有蝌兄弟,他是个当官的料。不过这之前你也不能闲着,须得向皇上展示些你的武功,当个真的御前侍卫,最好在动乱时护驾立下大功。事后你再向皇上请辞,说你无心仕途打算归隐山林,并已将家主的位置交给了蝌兄弟。皇上定会看在你的面子上,重用蝌兄弟,岂不是好?”
“你说的是一条路。”薛蟠还是皱着眉头,“只是表姐既然那样跟我说,说明在她看来贾家已是不可能投靠皇上的。咱们去投皇上,最后贾家覆灭,老娘那边也说不过去啊。”
“妈首先是薛家人,其次是王家人,跟贾家没什么关系。”薛宝钗道,“至于王家,看咱们那舅舅官运亨通,也知道王家是得圣眷的,只要行事小心,不会有什么事的。”
薛蟠没话说了,只好答应了薛宝钗的计策,让她随意调动薛家的资源。其实薛宝钗本就可以调动薛家的资源,她跟薛蟠说这些只是让他心里先有个数,不要事到临头再匆匆忙忙。
于是薛蟠今日就快马加鞭去找林如海,执行薛宝钗的计划。
救林如海当然很符合薛蟠的心意。他现在对林黛玉纵然没有男女之情,也算初步把她当妹妹看了。救她父亲一命,她日后泪尽而亡的概率就小一点。
可是投靠那皇帝老儿,甚至不惜出卖贾家……
薛蟠又想起了前几天,薛宝琴带他去找贾迎春下围棋的事。
那日薛宝琴找到薛蟠,说她在贾府里认识了个姐姐,棋艺那是天上少有地上无双。蟠哥哥去跟她对弈,定是棋逢对手。
薛蟠笑笑,心里不信。
他前世是个围棋爱好者,水平也有业余高段。他认为古代围棋就是一帮菜鸡互啄,毫无章法。日本发展出近代围棋,随便派一个无名小卒就可以吊打清朝的国手。后来旅居日本的吴清源发展出现代围棋,近代围棋那一套就被淘汰了。之后中国韩国的当代围棋渐渐兴起,吴清源的下法也被淘汰了。后来又有了阿法狗,人们才发现当代的下法也有很多缺陷,到薛蟠穿越前,职业棋手们已经纷纷学起了机器的下法。
薛蟠自认为,凭借穿越前他业余高段的实力,加上从阿法狗那里学到的领先几个时代的下法,什么所谓的国手都不是他的对手,更何况贾迎春一个小姑娘呢?
当然这只是薛蟠自己的想法。他穿越后醉心武功,很少下棋。他的对手不是金陵城那帮纨绔子弟,就是薛宝琴这个只学了几个月还三天打鱼两天晒网的小徒弟,根本没有稍微像点样的。他的这份自信,并没有经受过实战的检验。
薛蟠虽然不对贾迎春的棋艺抱什么希望,但他还是很乐意去结识贾府里的十二金钗的。于是他就跟着薛宝琴,找到了迎春和探春。
几人先闲聊了一会。薛蟠心里暗叹这十二金钗果真名不虚传。
先说那探春,谈吐间神采飞扬,充满自信,和薛宝琴颇为相似。每当薛蟠和薛宝琴说一些外面的事,她都能很快消化,并发表一番自己的见解。虽然在薛蟠看来这些见解颇有些不成熟之处,但考虑到她从小就被困在这小小的贾府里,已是殊为不易了。
薛蟠看来,探春如果能和他妹妹薛宝钗、薛宝琴一样,离了贾府去见识一下外面的世界,定能做出一番事业。
再说那迎春。在场四人其实主要是薛蟠、薛宝琴和探春三人在聊天,迎春几乎一言不发,只是在边上听着,温柔地看着几人,面带微笑。薛蟠看见这微笑,竟是想起了妹妹薛宝钗,想起每当他有烦心事的时候,薛宝钗就是这样,温柔地笑着,轻声安慰他。
这样的女孩,不该跟这贾府一起出事,不该被那孙绍祖折磨致死,薛蟠想道。
聊了一会,探春道:“咱们聊得高兴,却也别忘了正事。二姐姐等蟠哥哥来下棋好久了,不如你们两个这就开始如何?”
迎春浅浅一笑,看向薛蟠。
薛蟠笑道:“我也正有此意。二妹妹,请。”说着在棋盘前坐下。
迎春也坐了,旁边薛宝琴、探春两人各搬了个椅子来看棋。
此时的围棋规则,是双方各在对角线的星位处摆两个棋子,称为“座子”。当时也没有贴目一说,先下棋的一方有优势。所以一般由棋力较低的一方先行,这样才平衡;或者由地位较高的一方先行,以表尊敬。
薛蟠问迎春:“咱们两个第一次下棋,谁执白先行呢?”
迎春微笑道:“蟠哥哥比我年长,自然是蟠哥哥先。”
薛蟠心想你是真自信,真把我当成薛宝琴那样的臭棋篓子啦。他也不客气,貌似漫不经心地落下一子。
迎春似乎吃了一惊,看向薛蟠,又连忙移开目光。
薛蟠这招棋,叫做“点三三”,就是在迎春的星位的斜下方落子。
长期以来,点三三一直被人们认为是吃大亏的下法。棋手们普遍认为点三三虽然能得到一时的利益,却会帮对手形成漂亮的棋形,在以后的对局中对自己大大不利。
但这是在阿法狗横空出世之前人们的认识。阿法狗的棋谱中,就经常出现点三三这个招式。棋手们这才发现,点三三帮对手形成的漂亮棋形,还真不如它给自己带来的一时利益有价值,所以他们在之后的职业比赛中也纷纷效仿。
薛蟠就是在迎春面前使出了这个阿法狗的招式。看见迎春惊诧的表情,他心里暗喜,心想你现在估计觉得我不懂棋理,等你输了之后就知道厉害了。
双方又下了几十步,薛蟠又使出了几个阿法狗的招式。看见迎春纠结的表情,薛蟠就知道,自己已经凭着“狗招”占了巨大优势,之后只要稳稳守住,就能顺利赢下这局了。
薛蟠的“狗招”只能在开局棋盘空旷时使用。到了中盘之后,棋盘上千变万化,已是没有固定的套路了,双方只能凭硬实力随机应变。
薛蟠并不满足于畏畏缩缩地稳守胜果,他自认水平强过迎春,就算浪一点也无妨。
谁知这一浪就出了事。薛蟠本想在一处欺负一下迎春的黑子,占点小便宜,谁知迎春竟毫不退让,与薛蟠的白子纠缠了起来。
其实此时薛蟠优势很大,就算此处退让,也是稳赢之局。但薛蟠刚才用“狗招”占了便宜,正是膨胀的时候,也是一步不退,跟迎春的棋子短兵相接。
又下了几步,薛蟠突然发现,战局竟是对自己不利。他待要让步,却发现自己已经投入了太多棋子,若此时退缩,之前的优势便荡然无存了。他索性一咬牙,使出了更为激进的招式,寄希望于迎春招架不住。
可迎春稳稳应对,没有犯任何错误。薛蟠却是越下越急,最后越送越多,大半个棋盘的棋子都被迎春团团围住,无路可逃了。
薛蟠自知败局已定,不再做无谓的挣扎,痛快认输了。
旁边薛宝琴笑道:“蟠哥哥你忒不中用。我上次跟二姐姐下棋,只小输了几个棋子。怎么今天换你来,你大半的棋子都死光了?”
薛蟠心想那迎春上次必定是在让着你。以她的水平,真要认真,能让你死的不剩几个棋子。
迎春却微笑着轻声道:“其实蟠哥哥水平很高的,前半盘棋已是占尽了优势。只是后来有些大意,我才捡了个漏,论真实水平我却是不如蟠哥哥的。”
薛蟠听了这话,老脸一红。他知道这局输了虽是因为大意,但真要论硬实力迎春确实是在他之上,他只是靠开局的“狗招”才占了上风。他之前还以为自己比此时的国手都强,看来是小看天下英雄了。
薛蟠又想,虽然他这辈子追求武功,无意在这围棋上花太多功夫。但如果他把“狗招”传授给迎春,再教她一些超越时代的理念,没准她真能胜过所谓的国手。
他笑道:“二妹妹谦虚了,你的真实水平在我之上,我只是凭一些开局套路才占了上风。这套路也不是我发明的,是我幼时从一个罗马国的传教士那里学来的。若是二妹妹感兴趣,我过几天就写下来,给二妹妹看看如何?”
迎春刚要答应,旁边探春插嘴道:“写下来也是麻烦,不如蟠哥哥以后多来二姐姐这里,亲自教她如何?二姐姐平日里也没个陪她下棋的,我和琴妹妹也不是一直在,若蟠哥哥能常来,二姐姐就多了个棋友,岂不是好?”
薛蟠听了这话,看向迎春。迎春虽是不说话,目光中却是带着几分祈求。薛蟠只得笑着应是,连说有空就来。
可是薛蟠还没再去一次,就不得不离京去给林如海治病。他答应的常去找迎春,也只能回京后再说了。
薛蟠一边赶路,一边想着薛宝钗的计划若是成功,皇帝老儿抄了贾家,等待迎春探春的会是什么呢?
其实迎春探春他还能想办法搭救,想必皇帝也不会非要跟两个小姑娘计较。只是那宫里的元春……
薛蟠从薛宝钗那里知道了元春对他说的话不尽不实之后,并没有因此对元春起什么恶感。首先他自己也是那王夫人的信物去骗元春的,他跟元春在这点上谁也不算干净。其次,元春为贾家考虑,在薛蟠看来天经地义,把他薛蟠或是妹妹薛宝钗换去同样的位置,也必定会做同样的选择。
自薛蟠穿越以来,他把薛宝钗、薛宝琴、林黛玉、迎春、探春几个都是当妹妹看的。除了香菱以外,元春是唯一的让他产生爱慕之情的姑娘。
真要为所谓薛家的大业,妹妹薛宝钗的理想,害了贾家这些美好的姑娘?
薛蟠不知道。不过先救林如海总是不错,之后再走一步看一步吧。