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宁波港，傍晚。
薛宝钗一个人坐在屋里，面色凝重。
她刚才陪薛老娘聊了会儿天。说是聊天，其实主要是薛老娘在问出了什么事，为什么要急匆匆地跟薛蝌一家一起来这宁波港口，薛蟠和薛宝琴为什么还没有消息。
薛宝钗只能笑着安慰薛老娘，说未来国内可能会有些变故，我们薛家这是准备出海躲一躲风险。薛蟠和薛宝琴马上就能来，之后咱们就一起出海暂避，等国内安定了再回来。
但薛宝钗心里知道，所谓的一起出海暂避是假话。薛蟠给她的信中说得明白，如果事情不对，就让她带着薛老娘等人自行出海，在西洋定居，这辈子都不要再回中土。
这是什么意思？就抛下你和琴妹妹不管吗？
京城到底是什么情况，事情竟到了这一步？
难道皇帝在政争中失败了，哥哥你作为皇帝的亲信也要跟着倒霉？
这说不通啊。皇帝论实力明显占优势，又有大义名分，怎么可能会输给那四王八公？
况且皇帝如果真失败了，以哥哥你和琴妹妹的武功，两个人逃到这宁波港也不是难事，到时候咱们一起出海不好吗？
还是说，我想错了些什么。
这时，薛宝钗听见门外有点动静。她心想莺儿在门外守着，如果有人来是应该会通报我的，怎么不说话呢。
她决定自己问问：“莺儿，外面有什么事？”
她听到的却是另一个熟悉的声音，“我让莺儿别出声的。”
薛宝钗立刻提高了声音：“哥哥？”
薛蟠走进门，张开双臂，笑道：“我回来了，平安无事。”
薛宝钗见到薛蟠完完整整地回来了，心里很是激动，立刻站起身来，就想上前跟薛蟠拥抱一下。但她马上停住了脚步，淡淡道：“你见过娘了吗？”
薛蟠尴尬地收起双臂：“娘已经歇息了，我明天再去见她。”
“那好。”薛宝钗坐下，“你也坐下吧，咱们该好好谈谈了。”
“这里不是谈事情的地方。”薛蟠讪笑道，“妹妹跟我出去吧，我带你去见个人。”
薛宝钗心想这么晚你带我出去是要去见谁，明天再见不行吗。但她对薛蟠极为信任，也不多问，用冷淡的语气说道：“那就走吧。”
薛蟠引着薛宝钗，却不从正门出去，而是走到了后院，在墙前蹲了下来，回头向薛宝钗招手示意。
“你在搞什么？”薛宝钗皱着眉头问道。
“我刚才就是翻墙进来的。”薛蟠笑道，“上来吧，我还记得小时候我经常背你翻墙出去玩呢。”
薛宝钗哼了一声，趴到了薛蟠的背上。
薛蟠起身一跳，轻巧地跳过了墙头，笑道：“妹妹你比小时候重多了。”
薛宝钗冷笑道：“哥哥你说话也比小时候烦人多了。”
“好像是这样。”薛蟠一边往前跑，一边笑道：“还记得吗，小时候我经常把你背在背后，和琴妹妹一起到处疯跑着玩。你当时笑得可开心了，怎么现在不笑了？”
“我如何笑得出来。”薛宝钗开启了抱怨模式，“我在金陵待的好好的，你一封没头没尾的信就把我调来了这宁波港，一副天要塌下来的样子。老娘还一直问我你出了什么事，你让我怎么答？说你在京城下落不明，咱们娘两个就当你死了，一起躲去海外了此残生？”
“你才多大，说什么了此残生。”薛蟠笑道，“事情已经结束了，你们不用去海外了，过几天就回金陵城吧。”
“我等着听你的解释。”薛宝钗的语气还是毫无波动。
不一会儿，两人就到了城郊的一处宅院。薛宝钗认得，这也是薛家的产业。
她皱着眉头问道：“娘、我、蝌兄弟、还有我那香菱嫂子都住在一处，你为什么不跟我们住，反而躲到这里？”
“明天我去见他们。”薛蟠跳过院墙，放下薛宝钗，“跟你说了，今晚带你来见个人。”
薛宝钗看见屋里的灯光，马上整理了一下衣衫，换上了一副笑脸，对薛蟠温柔笑道：“那哥哥就带我进去吧。”
“真是不习惯你的这个语气。”薛蟠道，“走吧，等下我们会把事情从头告诉你。”
薛宝钗心想屋里究竟是谁，你竟然用“我们”这个词？是琴妹妹吗？若是她的话你也不用搞得这么神神秘秘的了。
她也不问，保持微笑，跟薛蟠进了屋子。
在内屋门口，薛宝钗看见了一个不认识的丫环。薛宝钗对她笑了笑，就进了内屋。
屋里摆好了一个圆桌，旁边有三把椅子，两个空着，还有一个上面坐着一个约莫二十岁的圆脸女人。她见了薛蟠两人，连忙站起身来，对薛宝钗笑道：“钗妹妹来了，快请坐。”
薛宝钗很熟悉这个女人脸上的假笑，她每天早上照镜子的时候，都能在自己的脸上看见同样的笑容。
于是她也带着假笑，示意那女人和薛蟠先坐，方才坐下，问道：“我是第一次见姐姐，请问姐姐名讳？”
那女人的答案令薛宝钗差点控制不住表情：“我是你的表姐，贾元春。”
贾元春？
你不是在宫里吗？
皇帝能随便让妃子出来？
哥哥怎么跟你混在了一起？
慢着，好像哥哥之前就在凤藻宫里跟你私会过几次。
只是你们两个，孤男寡女一起跑到这宁波港，是想干什么？
京城发生了什么事？
薛宝钗此时突然想起了马道婆给她的预言。
无意擎天却补天，奇谋妙算尽云烟。只因忘却三人日，错失功名留美传。
这“三人日”合在一起，不就是一个“春”字吗？
我是忘了你贾元春？
哥哥跟我说过，你贾元春最关心的就是贾家，就是我那姨爹姨妈和表弟。
难道是，皇帝要对贾家不利，于是我这位好哥哥就为了你贾元春，把我们薛家的计划全部抛在了脑后？
无意擎天却补天，合着我薛宝钗辛辛苦苦挣来的银子，本来想在皇帝那里买个薛家的前程，结果就被你拿去补了贾家的天了？
我真傻，真的。我早就该看出来的，哥哥那几天眼巴巴的往凤藻宫里跑，不是在跟你这位表姐谈情说爱又是在干什么？
哥哥给了皇帝那么多银子，已经深得皇帝的信任。他的武功又如此之高，有心算无心之下，真能成功刺王杀驾也不奇怪。
这时，薛蟠的声音出现在薛宝钗耳旁：“妹妹你怎么不说话？”
薛宝钗勉强维持住表情，开口道：“皇帝还活着吗？”
“先皇已经驾崩。”薛蟠轻声道，“现在的皇上，是原来的忠顺王爷。”
“是你杀的吗？”
“自刎的，我和琴妹妹在现场。”
“为了贾家吗？”薛宝钗看向贾元春。
“是。”贾元春低下了头。
“那皇帝要诬陷贾家谋反，诛九族。”薛蟠解释道，“我和琴妹妹看不过去，才商量着干了这事。”
“我确实是让你们有事商量着办。”薛宝钗闭了下眼，过了一会儿才睁开，对贾元春道：“新皇帝对贾家有什么话说？”
“他说薛家和贾家都是拥立的功臣，绝没有任何罪名，相反他还会重重加封。”贾元春轻声道。
“你们就信？”薛宝钗冷笑道，“他不过一时怕了哥哥的武功。等他掌握了大权，又招揽了一批高手，岂能容哥哥这个刺王杀驾的逆贼逍遥自在？你们还真以为武林高手可以以一敌万不成？”
“所以，我和元春姐姐要走了。”薛蟠也轻声道，“我和新皇帝说了，我们以后就久居海外，每过几年回一次中土探望家人。我既走了，对他就不是威胁。他也忌惮我的武功，不敢对薛家和贾家不利。”
“你们走了。”薛宝钗继续冷笑，“那薛家由谁来做家主呢？”
“金吾卫指挥使薛蟠忠心护驾，已在那天晚上阵亡，追封忠勇伯。”薛蟠道，“其弟薛蝌继承爵位以及家主之位。贾妃亦护驾身死，追封贵妃，谥号贤德妃。”
“忠勇伯，贤德妃。”薛宝钗打量了两人一会儿，勉强挤出了一个笑脸：“很好，小妹祝两位在海外白头偕老，早生贵子。小妹先失陪一会儿，去外面散散心。”
说完，她便起身走出院外，眼里已是含着泪水。
她听得身后有动静，回头一看，薛蟠已是跟在了她身后，那贾元春却知趣地留在了屋里。
“带我去那里。”薛宝钗小声道，指着院外的一处山坡。
“好。”薛蟠再次背起薛宝钗跳出院墙，很快就到了那处山坡坐下。
现在，世界里只有他们兄妹二人了。
薛蟠拿出了一块手帕，为薛宝钗擦了擦眼泪，轻声道：“妹妹怪我吗？”
薛宝钗沉默不答。
“我不是在推卸责任。”薛蟠小心翼翼地继续开口，“我和琴妹妹商量过这事，我们都觉得，我们是在做对的事情。”
“对的事情？”薛宝钗终于开口，“为了这位表姐弑君？”
“不光是为了她。”薛蟠轻声道，“还有二妹妹、三妹妹、宝兄弟他们。皇帝是要诬陷贾家谋反，你知道谋反是什么罪吗？到时候宝兄弟他们被斩首，二妹妹她们充入教坊司，那就是你愿意看到的吗？”
“那是弑君。”薛宝钗道，“你知道弑君有什么后果吗？有多少无辜人命因你们而死？”
“肯定有很多。”薛蟠叹了口气，“但这些人命并不应该全算在我们头上。我问你，皇帝想要冤杀某人，他是否就得乖乖受死？”
薛宝钗不答。
“我知道，妹妹你不是那些坚持君要臣死，臣不得不死的腐儒。”薛蟠温声道，“皇帝跟我们普通人并没有什么不同。他想杀别人，别人就有理由杀他，只是天下大多数人没这个能耐罢了。他想杀人不成反而被杀，这造成的后果，难道不应该主要算在他自己头上？”
薛宝钗点了点头，却也没再说话。
“我对弑君没什么心理负担。”薛蟠继续温声道，“我只是觉得，有点对不起妹妹你。”
“你还知道对不起我？”薛宝钗终于接了话，“我辛辛苦苦，为你操持这个薛家，几年来不知道费了多少心思，才攒下如今的家业。你倒好，几天就把这大好形势败了个干净。新皇帝虽然封了我们个空头爵位，他难道还能继续信任我们薛家？这皇商我们还怎么做下去？我还欠着外面五十万两银子，你让我拿什么还？”
“只好变卖商号的资产了，应该还是够的。”薛蟠轻声道，“你也知道，哥哥是个自私的人。为了自己高兴，没有顾得上薛家的家业，我这个家主当得实在是不合格。”
“为了自己高兴。”薛宝钗重复了一遍，又沉默了一会儿，对薛蟠轻声道：“也是理所应当。古往今来，上到王侯将相，下到贩夫走卒，所有人做事都是为了自己高兴。”
“妹妹这话怎么讲？”
“哥哥你知道，那些为国捐躯的仁人志士，为什么能慷慨赴死？那些谋财害命之人，又为什么杀人不眨眼？”薛宝钗轻声问道。
“你是说，为了他们自己高兴？”
“是的。那些仁人志士，国家强盛他们就高兴，这才能主动为国赴死。那些谋财害命之人，有了钱财他们就高兴，这才能没有负担地杀人夺财。至于哥哥你，为了元春姐姐、二妹妹三妹妹她们将薛家家业弃之不顾，也是你自己的选择，不能说你做错了什么。”
“至于妹妹我。”薛宝钗终于笑了，“本来是很看重这薛家家业的。但我也希望哥哥你能过得高兴，相比之下，这家业也算不得什么了。”
薛蟠听了，低头不语。
“好啦。”薛宝钗笑道，“带我回去歇息吧。明天你还要见娘呢。对了，琴妹妹呢？”
“她去姑苏了。”薛蟠道，“算算时间，也应该快要到这宁波港与我们会合了。”