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徐州城下的交战双方一开始便抱着拼命的决心，战局瞬间进入了白热化。
滚木，巨石之类的重型守城武器很快就被元军派出的炮灰消耗殆尽，城墙上空只剩下了乱箭“嗖嗖”的声音。
李思齐再次挥剑，将自己身披皮甲的精锐和蒙古铁骑全部派了出去。
“全军进攻！搭云梯！剿灭反贼，本帅重重有赏！”
熟牛皮和熟铁的防御力了得，单单是临时招募的弓箭手很难对其造成有效的杀伤。
趁这个机会，元军借着骑兵的速度靠近了城墙，一架架云梯被摆放在了城下。
“放桐油！”彭大来不及犹豫，挥动令旗下令义军将士将极其易燃的桐油对准云梯灌了下去。
“撤退！”五百步外，李思齐嘶吼着命令道。
“点火！”一个个火把被毫不留情地抛下了城墙，沾满了火油的云梯瞬间燃烧起来，将上面正在攀爬的士兵烧得嗷嗷直叫，直至变成一具焦黑的尸体，硬生生地滚落下去，摔成了好几瓣。
人间炼狱！都他娘的成了人间炼狱了！
李思齐和彭大互相遥望，看着焦黑的城墙，双方都加紧了攻守的步伐。
……
三天后，徐州瓮城内，聚义堂。
虎背熊腰，满脸络腮胡的淮西大汉芝麻李两腿叉开，端坐在主位上。
除了守城的四员大将，其余手下三人都集结于此。
面对城外的战火和即将到来的死战，这几人的脸上没有一丝惧色。
他们八人曾经凭借一己之力大闹徐州城，最终成功将其光复，名声远扬全国，被称为“八好汉闹徐州”。
对于芝麻李来说，这些兄弟如同手足。
“大哥，眼看他娘的朝廷人马越攻越猛，俺们可不能干愣着啊！”
“老五，大哥神通广大，一定能想到办法的！”
“哎！要俺说啊，大哥俺们干脆带着十几万弟兄们直接杀出去，打元狗一个措手不及！然后再去投奔小明王，不照样喝酒吃肉。”
看着堂下七嘴八舌的众人，芝麻李深深地叹了一口气，无奈地摇了摇头。
芝麻李之所以在红巾军中混得风生水起，坐拥十几万大军，其中很重要的一个原因就是他有一块完整且连片的根据地，攘括了淮北，鲁南，淮西，河南的大片土地。
倘若放弃根据地，那原先的十几万大军便都成了流军，恐怕连基本的粮食补给都无法保障。
芝麻李思前想后，实在找不到更好的办法，便操着淮西土话，对一个尖嘴猴腮的高瘦中年人说道，“三弟，你识得字多，把那封张兄的信拿出来，给大家念念。”
“要得。”赵均用点了点头，从袖子里抽出一封信纸念道：
“四海之内皆兄弟，五湖当中尽袍泽。李兄与我江浙义军共为红巾军，同属小明王旗下，当通力合作。”
“如今元妖势大，为害天下，集结数十万大军南攻徐州，罪孽滔天，可憎可恶。吾辈本当秉忠贞之志，倾力相救，奈何江浙将士连年征伐，劳苦奔波，损失实在不小。”
“更何况小弟不及李兄勇猛，若没有李兄的淮西，鲁南之地作为补给，实在是心有余而力不足。若是李兄愿忍痛割爱，将淮西，鲁南之地借与小弟，吾定当全力救援徐州。江南等处平章政事张士诚书。”
……聚义厅内一片沉寂。
张士诚的这封信看似谦卑，实则釜底抽薪。
淮西，鲁南之地占据了芝麻李势力范围的一半有余，虽说此时已经和徐州隔绝，但毕竟是极其重要的战略要地，况且淮西还有他的部下郭子兴在镇守。
“这分明是趁火打劫！张阎王欺人太甚！”性子冲动的老四老五很快就跳了起来，怒气冲冲地说道。
“慎言！”芝麻李深吸了一口气，抬手示意两人坐下。
让出淮西鲁南固然损失巨大，可如果与政权灭亡相比，那就是可以商槯的了。
他眼皮一抹，板着脸看向几个兄弟，“如今城外是三十万大军，若不应张兄之请，诸位可还有其他方法退敌？”
众人一愣，顿时面面相觑。
芝麻李环视四周，暗自咬了咬牙，“不日俺将派人向张大人请援，各位做好准备。”
“诺！”几个兄弟虽不情愿，但也只好应和下来。
……
应天，吴泰侯府。
张士诚攥着芝麻李的回信，嘴角勾起一抹微笑，下令全军集合。
开阔的校场上，江浙的六万义军在此集结，举行北上前的阅兵仪式。
除去苏北的四万人马，这是当时张士诚在苏南能抽调的所有兵力。
六万人马的兵器矗立着，在阳光的照射下发出凛凛的寒光。
张士诚穿着一袭白袍银甲，站在高台上，手中紧紧地握着日月同辉旗，用锐利的眼神扫过台下的将士。
陈兆先，常遇春，张士德，蓝玉四人各领一路人马，站在队伍的最前方。李伯升，刘伯温，张士信侍立在张士诚左右。
除去潘元明留守应天，黄自发留守苏州，钱老头留守常州，其余江浙义军中的主要将领尽数到场。
“弟兄们！”张士诚开口。
“有！”六万人的声音汇聚在一起，威震十里鸟雀。
“俺们齐心协力，打败了苏南的元军，成功让大家过上了好日子。可他娘的元鞑不给俺们安生的机会啊！”
张士诚攥着手中那封四百里加急信，句句血泪地说道。
“近日，蒙古人的数万铁骑已经南下，他们如同野兽一般烧杀抢掠，苏北百姓危在旦夕。你们说，俺们能放任那群蛮夷野兽在俺们的土地上撒野，残害俺们的兄弟姐妹吗？！”
“不能！”
“好！在场的各位都是值得俺张士诚竖起大拇指的铁汉子！”张士诚抽出洛轩刀指向北方，三军祭旗，北伐！”
与此同时，苏北的形势急转而下。
脱脱铁了心要将江浙到徐州的补给线封死，派出的亲兵数量增至两万。
在苏北平原上，吕珍和马三刀的两万步卒不是两万骑兵的对手。
在苏南的大军北上的短短十日，宝应，淮安相继被攻下，马三刀带着残兵退到了高邮城内。