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关先生,一个在元末红巾军中如雷震耳的名字。
他与毛贵,杜遵义等人同为刘福通手下大将,独领一支西路军,在河南行省的西部地区游击散打,屡战屡胜,威风八面。
张士诚整了整衣袖,从主位之上站起,脸上微微动容。
刘福通既然派他手下最为重要的大将前来,必定有大事相商。
“恭迎明王特使!”
毛贵见关先生持谕旨来访,立刻下跪接旨。
张士诚跟着略微欠身,却并没有下拜。
关先生却也不拘于礼数,自顾自地摊开了那封黄绢纸书写的谕旨。
“吴泰侯张士诚,刻苦忠勇,足智多谋,败脱脱三十万大军于徐州,劳苦功高。今赏银万两,金千两,着补行中书省左丞相,赐金玉,假节,加封一等吴国公!”
关先生此语一出,立刻在众人当中掀起了轩然大波。
如此封赏,已经将张士诚的地位抬到了红巾军当中的第三把交椅,仅次于刘福通本人和湖广的徐寿辉。
“臣,领旨!”
张士诚面色平静地接过关先生的谕旨。
他虽然感叹刘福通的大方,但也没有太过于惊讶。
如今元军主力折翼于徐州,一直在应对围剿的刘福通终于找到了反击的契机,他自然要笼络住坐拥江浙,麾下十万带甲的张士诚。
“张大人如此年轻,就已官居一品,为我大宋的封疆大吏,真当是少年英雄,年少有为啊!”
关先生笑容可掬地看向张士诚。
“蒙古鞑子多番侵扰俺们,如今元军主力尽丧,俺们明王有意北伐大都,还望张将军出一份力,让蒙古人看看俺们汉家儿郎的威武。”
北伐!
一个汉人都祈望了多少年的词句。
两宋以来,北境沦丧于异族之后,无数仁人志士便都把北伐作为远大的理想和目标。
多少汉家儿郎抛头颅,洒热血,却不见几人功成。
如今三十万元军败于徐州,难道就到了北伐的时机了?
张士诚闻言,不禁皱了皱眉。
虽然元廷已经是从里到外烂了个透,但其实红巾军内部又何尝不是危机四伏。
徐寿辉早已在浠水建都立国,杜遵义,郭子兴等龙凤政权的重臣也是各怀鬼胎。
北方的刘福通的百万红巾军大多是强行裹挟,军纪和装备极差,甚至不如元廷的官兵。
更为要命的是,向北进军会使得那些忙于内斗的蒙元贵族重新团结,共同对抗红巾军。
此时北伐,得不偿失啊……
自己在江浙一带打拼了这么久,好不容易攒下点基业,可容不得你们糟践。
看着关先生大义凛然的样子,张士诚拱了拱手。
“关先生大义,士诚也心有所往。只是南境尚未平定,实在是抽不出人马参与北伐,深表遗憾。”
“张大人,只需一偏师入山东,和毛将军联手……”
“多谢关先生美意,士诚定不负关先生重托,竭力为北伐将士提供粮草辎重。”
关先生见张士诚心中坚决,便也没有再劝下去。
“张将军大义,关某佩服,佩服。”
“都是为驱逐鞑虏效力,关先生,这里有三十年的陈酿,俺们今天不醉不归。”
北边依靠刘福通据守,将主要的兵锋投入南边的战事,这早在泰州起兵之时就以为基本之策,自然不容许外人改变。
张士诚也微微一笑,吩咐底下的侍从上菜。
酒过三巡,一个小斥候对着刘伯温附耳说了几句,刘伯温神色一动,请奏张士诚一起进了内室。
“刘先生,何事如此匆忙?”
张士诚干了两樽白干,脸上已显出一点潮红之色。
“大人,方才臣安插在江南的斥候送来急报,说是方国珍突然集结了台州,明州,温州的三支舰队,拢共六七万人,兵锋直指吴江……”
“方国珍?他想要打吴江?!”张士诚闻言,酒顿时醒了一半。
“黄自发和沈丈手中只有数千人马,恐怕难以守住啊……”
“臣以为,宁可对刘福通的要求做出一定的让步,也要抽出兵马南下,保住江南几府!”
刘伯温为张士诚一路谋划而来,自然深知江南对江浙义军的重要性。
“传令下去,酒席结束后,诸将到内院集合。”
……
“好一个不知好歹的方国珍!大人,你给俺三万兵马,俺定能将他碎尸万断!”
常遇春刚想发怒,却被张士诚用眼神阻止。
“怕是没有那么容易……”
陈兆先看着江浙地图,不安地言道。
“方国珍盘踞东南沿海多年,其麾下舰队实力强大。俺们近来又多苦战,此时来得从长计议。”
因为方国珍闹的这一出,张士诚被迫放弃了一部分已经占领的土地,转而控制了临沂,萧县等地,并且留下马三刀,蓝玉的两万人马,和赵均用,彭大一同控制徐州城。
……
淮西,濠州城。
全城的大部分百姓都探出了头,朝着大街上看去。
濠州主街道上,八个穿着新衣服的汉子抬着一顶红花轿,前头跟着一个骑着高头大马的大汉,硬朗黝黑的面庞和胸前那朵大红花极不相称。
道路两侧,喇叭和唢呐的声音经久不绝,热闹非凡。
而在街道的尽头,几位穿着富贵的红巾军将领端坐与此,等待着轿子队伍的到来。
这几位红巾军将领中,最开心的当属坐在正中央的郭子兴。
今天,是濠州镇抚朱元璋朱重八,迎娶他的义女马秀英马大脚的日子。
自从朱元璋前来投奔他,郭子兴的势力便越来越大。
先是赶跑了脱里不花的进攻,之后又打下了濠州附近的好几个县城,还击溃了支持元廷的大地主刘德。
起义两年,郭子兴手中有了三四万人马,如今天下中,他也算得上是个有头有脸的人物了。
此从芝麻李阵亡,刘福通的直属势力退出淮西,他郭子兴俨然成为了淮西地区红巾军的霸主,一时间挥斥方遒,很是得意。
而朱元璋,徐达四兄弟能征善战,有勇有谋,朱元璋和马秀英又是郎才女貌,情投意合。
郭子兴一高兴,便把马秀英许配给了朱元璋,并封他为令他带着一队人马南下,意在作为攻打定远的先锋。