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浙东使团的马车车队行驶在应天城内的大道上,路旁经过的百姓寥寥无几,有的冷眼观看,有的义愤填膺,彷佛遇见了仇敌一般。
“大……大侄子,俺看这些人的眼神儿实在是不太对劲啊,咋个一个个都像是想要吃了咱们似的。”
把脑袋伸出窗外的方国瑛看到了那一幕幕目光,吓得连忙将头缩回了车内。
“二叔……松江路被我爹屠了,这应天城可有好多从那边儿逃过来避难的百姓哩……”
方礼长叹了一口气,用无奈的语气说道。
“要俺说,他们不冲上来,咱就得烧高香了……”
“礼儿?你?”
“我知道他是我爹,但这事儿,错了便是错了,俺们就指望张阎王别开出太苛刻的条件吧。”
方国瑛想着打败了孛罗帖木儿的张士诚,立刻连连点头。
“唉,你说得倒是有几分道理,反正大哥让你全权负责这次和谈,你放开手去做便是了。”
“军爷大哥,我看这也不是往城内的路,俺们咋个往郊外走了?是不是走错了……”
方礼觉着不对劲,小心翼翼地向骑着马匹的红巾军百夫长问道。
“放心,没走错!”
百夫长摆了摆手,头也不回地说道。
“俺们公爷说了,不在府内接见你们,和谈就在城郊的校场上。”
“是,是。”方礼略微迟疑,勉强地点了点头。
……
车辆行至城郊校场,方国瑛,方礼一行人傻了眼。
宽阔的校场中央密集地站满了七千多个穿着军装,手中却没有拿着武器的士兵。
“这……这是元军?还是蒙古士兵?!”
不远处方国瑛咽了一口唾沫,难以置信的说道。
“蒙古士兵投降了?”
“俺们还是看着吧……”
方礼环看四周,只见校场被栅栏围着,万余红巾军将士分布在东西南北,手中军械齐全。
校场北面的木制的高台上,一位三十岁出头,身穿龙凤蟒袍的男人端坐于首位,正是吴国公丞相张士诚。
他的身边跟着毛骧和常遇春,还有二千名配备突火枪和火铳的精锐士兵。
“方国珍的使者到了,来的是其三弟方国瑛和大儿子方礼。”
毛骧靠近张士诚,小声地说道。
“方国珍这狗贼,为了议和,也还真下得去本。”
张士诚不屑地轻笑了两声,对着毛骧挥了挥手,
“你去通知一声,让他们到左侧的偏台上,站着观看。”
“诺!”
“伯仁,你的兵马准备好没有?”
常遇春抖了抖肩上的大斧头,瓮声瓮气地说道:“公爷放心!俺的兵,天生就克这草原上的鞑子!”
“哈哈哈,好!”
张士诚一挥蟒袍,从黄花梨木椅上站起,令人琢磨不透目光扫过这七千蒙古士兵,大部分人都低下了头,竟没有几个敢于之对视。
紧接着,他又看右偏台上的李伯升,张士信两人。
在这几天内,张士诚曾经向不少人询问,如何处置这七千降军。
刘伯温回答:“善待降军乃圣人之道,大善也,愿公爷效仿曹彬,留千古美名。”
李伯升回答:“大人若是想做圣人,当效仿曹彬齐桓,大人若是想做英雄,则可效仿曹公,从心所欲!为利逐之。”
张士信回答:“二哥,你不是圣人嘛,你是阎王!”
张士诚瞄了一眼正襟危站的方家使团,清了清嗓子,拿起了桌上的铁喇叭。
“诸位,都说识时务者为俊杰。”
“你们能在这乱世之中看清局势,放下武器,也不失为明智之举。”
“俺今天把你们召集到这里,是让大伙儿做个选择。”
“现在,摆在你们面前的有两条路。”
“第一条,跟着俺们红巾军,共创民族平等之大业。”
“第二条,放弃军籍,回北方过生活,俺给你们颁发路费,绝不阻拦。”
“想要选择第一条的,通通站在右边,反之左边,以校场中间为线!”
张士诚的话音未落,便在那七千多降军中引起了轩然大波。
“俺觉着那张阎王说得蛮有道理的,大家伙儿打来打去,实在是没啥子意思嘛!”
“屁!”
“啥子民族平等哦!汉人不过是一群软脚的绵羊,什么时候这些汉狗也配和俺们平起平坐了?!”
一个蒙古千户愤愤不平地对着周围的士兵教唆道。
“你甭听阎王现在说得好听,留下来,指不定给你安排啥子苦力活儿哦!”
“咱们草原上的勇士是千里马,理应去操刀征服别人,怎么能在这鬼地方劳累!”
……
七嘴八舌的讨论声此起彼伏,时不时还有蒙古士兵抬起头来看向张士诚。
但除了微笑,他们什么都没有看到。
时间一分一秒的流逝,大部分人都选择了左边。
“俺,俺还是留下来吧……”
一个在战争中失去了所有亲人的蒙古小兵犹豫再三,终究还是缓缓地走向了右边。
“投靠红巾的孬种!怂蛋!”
见到有人走向右边,粗鄙不堪的怒骂声很快在左边响起。
“向汉人服软,你不配有蒙古人的称号!”
怒骂声很响亮,那些言语传进了那个蒙古小兵的耳中,他一点一点地攥紧了拳头。
“俺……俺不是孬种!”
突然,蒙古小兵那瘦小的身躯中爆发了极大的声音,他几乎是用喊着说道。
“打打打!你们这些所谓的勇士,整天就知道打!”
“俺管你他娘的狗屁勇士!俺只知道俺的阿爸阿妈都被乱军杀了!连尸骨都找不到!”
“俺就是怂蛋,俺不想再打下去了!”
“砰!”
那个蒙古小兵的脸上还挂着泪痕,脚步却往前大大迈出了一步,坚定不移地走到了右边。
听到他的言语,不少蒙古士兵的神情都发生了不小的变化。
嘈杂的争议声再次响起,陆陆续续的,有几百个人朝着右边迈出了脚步。
“分割!”张士诚的眼神一次变换,对着常遇春下了命令。
“诺!”
“踏踏踏!”
常遇春纵身上马,率领一支骑兵队纵马跑过左右两边的中线,将七千多人分成了两半。
左边有五千多人,右边只有不到两千人。
几乎所有的百户,千户都到了左边,也就是选择了返回北方。
“张阎王,路费啥时候发给俺们?”
“还是快些发了!再给俺们来几个小娘们,老子也好在皇帝陛下面前替你美言几句!”
“哈哈哈!”
那五千多人一边奚落选择留下来的小兵,一边高声嚷嚷道。
“这就发,这就发。”
张士诚依旧微笑,面对这那些曾经劝谏过他善待俘虏的臣子,一字一句地说道。
“你们都说,想要让俺做个不杀降,善待俘虏的圣人,但俺……”
“是阎王啊!”
片刻过后,全场寂静。
那五千多个蒙古士兵愣在了原地,有人的脑门上已然冒出了汗珠。
在一旁观看的方国瑛和方礼像是意识到了什么,胆颤心惊地盯着高台上自嘲的张士诚,半晌没有言语。