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“元昇，你继续说吧，”老皇帝叹息完了，接着道，“你与你二皇兄商量，他跟你说什么了？”
“二皇兄说，天下情谊甚多，但斩不断，割不开的却只有父母与子女之间的感情。我们皇家的孩子，在父皇面前自称儿臣，却也该记得儿在前，臣在后，无论何时我们与父皇都是血脉相连的一家人。而家人之间，礼不在重，却在心意。”十八皇子一边说着，一边让人把画卷展开，“我与二哥最后合画了这白虎图献给父皇，虽不比名家的贵重，却是我们做儿子的一片真心。”
画卷徐徐展开，朝阳之下，一只猛虎立于山间，左侧一只稍小的老虎贴身跟随，右侧一只幼年小虎窝趴在在旁，好一副父子乐融融的景象。
小老虎还真不怕两只猛虎随时把它叨了去磨牙，李慕昭看着那画心里想道。
“好好好！”老皇帝颇为感动，召了展画的内侍上前要仔细瞧瞧这画，“元昇和旻儿都有心了。”
李元昇喜笑颜开：“父皇喜欢就好，黔地与上京相距太远，纵有良驹，此画来回一趟也得一月，为了能及时在父皇寿辰献上此画，我与二哥每次拿到画都是几夜不眠，尽心修改。”
“是啊，陛下，”皇后也插了一句，“有段时间元昇总不肯休息，臣妾还为此责罚过他几次，可他就是不肯说原由，臣妾也是今日才知晓这小子竟是在为陛下寿宴筹备礼物。”
老皇帝点了点头：“十八皇子这份礼物我很满意，重重有赏。”
“父皇，那二皇兄呢？”李元昇匆忙问道，“元昇画艺不精，此画二皇兄出力最多，那黔地水土有欠，二皇兄去了后一直不太适应，为了此画又熬了几夜，还病了一场……”
殿内顿时寂静，所有人都竖起耳朵等着陛下的反应，皇后低泣两声，哀哀地唤了声“陛下”，想要说点什么却被陛下制止了。
老皇帝正经了神色道：“元昇呐，你还小，有些事还不明白。但你要知道，就像你贪玩导致学业不佳太傅会责罚你一样，你二皇兄做错了事也得受罚。”
“那罚完了，二皇兄就能回上京与元昇一块了吗？”十八皇子天真地问。
“此事……”老皇帝有些踌躇，“以后再说吧。”
天子金口一开，这朝堂上的人心又浮动了起来。
宴会上的歌舞仍在继续，热闹依旧。
皇后将十八皇子唤到身边，笑着为他剥虾舀汤，老皇帝在一旁看了也笑着多问了元昇几句课业相关的问题，小皇子答得头头是道，听得老皇帝满意的合不拢嘴。
李慕昭在一旁看了，觉得这一幕还真是父慈子孝，其乐融融。
她挪开了视线，又冲大臣席位那边看去，王钦身边的围着的人比刚才多了一圈，果真这满朝堂趋炎附势的人最多，跑的也最快。
“殿下，”常公公满脸褶子叠在一块，笑着给李慕昭端来了一盘桂花糕道，“陛下见您今晚食得不多，心里忧得很，特意吩咐奴才去御膳房给您端了桂花糕过来，您尝尝。”
“有劳公公了。”李慕昭笑着接过，捻了一块塞进了嘴，鼓着腮帮，冲一旁陛下谢了恩。
皇后给十八皇子夹菜的筷子顿了顿，脸色微僵。
李慕昭浑然不觉，冲一旁的十八问道：“小十八，八姐这有桂花糕，吃不吃呀？”
毕竟还是个小孩子，嘴还是馋的，看着那做成各种形状的糕点咽了咽口水，又扭头看了眼自己的母后。
“还不快谢谢八皇姐？”皇后冲十八皇子点了点头。
小皇子抿着嘴走到李慕昭面前，正经地道了个谢，这才挑了个兔子状的，细细咬了起来。
李慕昭反倒有些尴尬，她虽与皇后水火不容，但对这个弟弟本身没什么太大的恶意，只是单纯觉得自己在一小孩面前吃独食不太好，这才多嘴问了一句，哪成想她这小弟弟怕她怕成这样，接块糕搞得比接盘御赐的金锭子还正经。
她郁闷地又往嘴里塞了块糕，觉得可能是自己没什么孩子缘。
歌舞散去，上京城最红火戏班上场，这会咿咿呀呀唱起了《窦娥冤》。这曲子自然不是礼部选的，但奈何我们天子《过寿图》《御碑亭》《龙凤呈祥》都听厌了，突然问起那貌美的旦角这城里百姓最爱听什么，那旦角哪料得天子会突然问话，跪下老实答道是《窦娥冤》，一旁礼部的大臣听了冷汗直流，不过老皇帝心情不错，也没什么忌讳，竟让那旦角就唱这一出，这不，一群人陪着老皇帝欣赏起了这悲戚戚的六月飞雪。
那窦娥端了张驴儿偷偷下过毒的羊肚汤递给蔡婆婆，蔡婆婆又转给了张老儿，张老儿饮了一命呜呼，戏台上的配乐进入了高潮。
戏台下，李元昇挣扎着倒入了皇后的怀抱，吐了皇后满身的鲜血，哭着嚷道：“母后，我疼。”
皇后维持的端庄面具瞬间生出了裂纹，梳的一丝不苟的头发从鬓边丝丝缕缕散下了几簇，惊慌失措地慌喊道：“太医呢？快叫太医！我的儿啊！”
李慕昭在一旁也被这一幕惊得一愣，出事的竟然是小十八？
天子震怒，封了各大宫门，不准任何人进出。太医们集体奔来，初步诊治后对着皇帝皇后低语了几句，皇后脸色变得难看，瘫坐在席位上哭泣起来。
小十八被人簇拥着抬走，现场留下了二三个医官对食案上的食物一一检查，待检查到最后几样，李慕昭的心沉了下去。
那可不就只剩下自己喂给小十八的那块桂花糕了吗？
太医在食案边捡到了一点十八皇子的掉落的桂花糕残渣，那么一丁点的小块，医官用银针扎过，又嗅了嗅，躬着身子笃定地说道，这桂花糕有毒且与小皇子中的一致。
皇后一脸要撕了李慕昭的表情，伸手取过李慕昭面前那盘剩余的糕点，递给医官：“再验验这个！”
医官用银针在每块糕点上都戳了个遍，又恭敬的禀告：“启禀陛下，娘娘，除了十八殿下所食得这块，其他糕点是无毒的。”
“陛下，您可要为元昇做主啊！”皇后哭喊着跪下。
李慕昭也“扑通”跟着跪下：“父皇明鉴，昭儿给十八弟递点心时，并未指定哪块，怎么就那么巧，偏偏被十八弟拿到了？况且这糕点也并非女儿事先准备，女儿就算是想动手脚也没有这般通天本事。”
“碰巧？”皇后冷声说道，“是啊，怎么会就这般碰巧，一整盘的糕点，一块有毒，你偏偏没吃到，却独独给了元昇！”皇后的长长指甲指着李慕昭，“你自小便心机深沉，在后宫多生事端，后宫众人谁不怕你三分？我可怜你是早年丧母从未与你计较，可你如今却歹毒得朝我儿下毒手，我岂能再容你！”
“皇后娘娘，这事还尚无证据，莫要血口喷人！”李晏成再顾不上慢行来遮掩自己的腿疾，快走到殿前为李慕昭说话，“父皇，你最是了解妹妹，当知道昭儿定不会行此等事。”
老皇帝脸上阴云密布，停顿了许久，未发一言。
李慕昭跪在一旁，低垂着脑袋，混沌的脑子高速转了起来。
是谁？为何要在桂花糕里下毒？
为何偏偏是十八哪块糕点有毒？
他不会是要害我，否则不必只在一块糕里下毒，所以对方目标必定就是十八。
李慕昭看了一眼那块有毒的糕点残角，那是兔子的耳朵，李慕昭惊心，难道那人是吃准了十八会挑那块兔子状的？
不，不对，这糕来的突然，是陛下所赐，常公公亲自去拿的，他这么精明的人，不可能假他人手，要下毒的人也不可能料得到这桂花糕里就有兔子形状的糕点。
还有，为何皇后直指自己，却不疑御厨和端点心来的常公公？就算她与自己积怨已久，认定自己嫌疑最大，可亲子被害，她也不会放过一丝其他可能，除非……
李慕昭闭了闭眼睛，除非，这毒是有人在十八接过糕点后才下的。
众人皆觉得如今十八是皇后最后的依仗，断不会联想到她这个母亲，她倒是能把自己摘得干干净净。
李慕昭回忆了皇后今晚整场的表演，先是当众挑明与自己不合，而后派人攻击自己的恃宠而骄，之后十八皇子中毒，所有人都觉得与自己有关。
当真是好狠的手腕。
见到自己儿子在大殿上神采奕奕说着自己如何作画时，握在袖子里攥紧的手算什么？愧疚吗？
剥虾喂汤，悉心为他拭汗，算什么？最后尽一次母亲的责任吗？
皇后为什么这么做李慕昭想明白了，老皇帝的身子一日不如一日，等不到她的小十八长到可以与她兄长一较高下的年纪了。当初废太子李旻在东宫时，王家门庭若市，如今王家一个只有一个稚童皇子，即便再度得势，也不是所有人都能重新站回他们的阵营的。
只有孤注一掷，让李旻回朝。
如何让天子开这个金口？
陛下追封宸淑仪对皇后心中有愧是个前提，李元昇献兄弟合画的白虎图是个铺垫，皇后丧幼子能引陛下恻隐才是关键。
顺便还能除了自己这个碍眼的公主。
一步一步，筹谋得当。
李慕昭看着皇后滴滴答答的泪珠打湿的地面，心中想道，那里面到底有几分真心呢？
“父皇，女儿愿在查清下毒之人前自囚于天牢，以证清白。”李慕昭跪伏在地上，“请父皇恩准。”
“昭儿！”李晏成焦声喊道。
“好！”老皇帝开了金口，“昭儿既有此意，朕便准了，天牢倒是不必，先委屈在昭云殿禁足，查明真相前不得离开。”
“谢父皇！”李慕昭给高台上的陛下又叩了一首，趁着伏地的姿势，将藏于小指甲缝内用鱼胶固定的解千愁囫囵吞下。
这万金一两的异常难寻奇药可延缓百余种毒的毒性，本是她随身带着防范保命而用，却不料做了这个用处。
解千愁，解毒治病算是解了千愁，聊无生念的人用来自尽也算是解了千愁。
没中毒的人吃了它，它便是烈性的毒药，症状倒与那小十八最后呈现出来的十分相似。
这是最后的办法了，赌上自己一命挣得清白，总好过成了他人板上鱼肉，任由他人一网打尽。