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成家大宅布满了把守的卫兵，成盛青百无聊赖地持着水瓢帮后厨的李大爷浇菜园。
这几日里他的心情终日无法平静，柳絮不肯相见，陛下颁了禁足令，成家长辈怒斥他交友不淑，玩物丧志……好像这辈子最倒霉的事全都集中了起来，一齐爆发积压的不满。
而最令他难以释怀的，无疑是为和瑾送亲之时，他是离她最近的人，竟也没发觉坐在花轿中的人居然已被偷龙转凤……小瑾竟被人劫持，至今下落不明。
成盛青想到这里，不禁停下沉重地叹了口气。
陛下不可能不知情，让宁瑞替嫁必然是因为事出突然才会采取的权宜之计。他只能这么想。
临近午时的阳光渐渐热了起来，照在滚满了水珠的绿叶上，明晃晃的有些炫目。这时职守的卫兵前来通报，陈家公子求见。
“子清？”成盛青诧异地回过头。
自他被软禁后，陈大人生怕受牵连，便禁止了陈子清与成宅的来往。果然，当陈子清低着头穿过庭院，一副不愿被人看到的模样出现在成盛青面前时，连成盛青都察觉到了他眉宇间的凝重。
“发生了什么事？”成盛青放下水瓢，连忙问。
陈子清小口喘着气，匆匆地说：“将军，我是偷跑出来的。”他吃力地组织语言，似乎一时也不知该从何说起，“将军，最近宫里发生了一件大事，你可知道？”
“是小瑾失踪的事吗，我已经知道了。”成盛青幽幽叹息道。
陈子清摇摇头，好不容易缓和下来说道：“是那位不可说的露妃娘娘，她与夏家决裂了。”
听到这个消息，成盛青有些吃惊，可旋即又觉得好笑，看着陈子清急切的眼睛哭笑不得：“宫内之事与我何干，至于让你冒着挨骂的风险跑过来和我说？”
难道他爱八卦的秉性就这么令人印象深刻？可真是应了叔父们的责难，不求上进，玩物丧志。
陈子清急得满头都是汗，他一着急就会方寸大乱，此刻更是连话都抓不到重点，只好一口气将事情始末说了出来：“露妃想要摆脱夏家的掌控，与夏家庶子来往密切，意图提拔他取代夏大人的位置。夏大人眼看地位不保，竟然将当年凝妃之死的疑案又旧事重提，要为女儿讨个公道呢。”
被一个女儿逼着退位，便将另一个女儿的死旧事重提要讨公道，这其间之意不言而喻。成盛青只觉得何止是宫廷，这大户人家里的恩怨，细细想来也是令人不寒而栗。
“凝妃案可是陛下的心病，看来夏老爷子真的被自己的女儿逼到绝路了……”成盛青敏锐地嗅到了空气中弥漫的寒意，更觉头痛欲裂。
想来陛下这段时间的心情也定是阴郁得很，才会顾不及小瑾。
“所以呢。”成盛青抬起头一脸无奈，“这与我何干？子清啊，后宫之事不是我们能议论的，你也尽量别去沾惹。乖，听你爹的话，这两天就好生待在家里，等风头过去了再说。”
说着他就推着陈子清的肩膀让他赶紧走人。陈子清简直想一口咬下自己的舌头，在被成盛青赶回家之前，终于把关键的一句话说了出来：“陛下不愿提及此事，但也不想得罪夏大人，就许诺会交由大理寺接管此案。今日一早，竟有人到大理寺投案自首了！”
这倒是出乎成盛青意料：“谁啊？”
“是……”陈子清咬了咬牙，“是六公主。”
成盛青立时怔住，想也没想：“这不可能！”
小瑾她还在失踪中，怎么可能到大理寺承认自己是杀人凶手？她又怎么可能会杀人？
陈子清转过身，脸上颇有痛苦之色：“这是我爹亲口对我哥说，我偷听来的，错不了……她就当着大理寺卿和皇族宗室的面，将她如何杀死凝妃事无巨细说了出来，诸多细节都与两年前的案卷记载一一吻合。这下子，就连陛下都保不住她了……”
成盛青只觉得当头一盆冷水自头顶浇灌下来，令他动弹不得。
他长年不在京都，对朝堂与宫闱之事不甚熟稔，但也曾听说过京都轰动一时的太乐府事件。小瑾在太乐府私自赐死了三名乐师，尔后又暗杀了陛下的后妃……当年她只是一个尚未成年的小姑娘，纵使再飞扬跋扈，也断不会目无王法，嚣张至此，视人命如草芥。
王座上的九五至尊，你究竟在想什么……
“她是一个人去大理寺的吗。”成盛青闭上眼睛迫使自己冷静，总觉得哪里还有问题。
陈子清摇摇头，回答却让成盛青更为惊诧和困惑。
“听我爹说，是暮成雪送她去的。”
“暮……”成盛青一眨不眨地盯着陈子清，仿佛确认一般。暮成雪怎么会跟小瑾在一起，她不是被叛军劫持了吗？难道这也是陛下一手安排的戏码？还是说暮惟叛变之事是真的，暮成雪背叛了陛下，又被小瑾劝降？可他视小瑾如生命，怎么会让小瑾去送死？
他绞尽脑汁也没能想出个所以然，总算明白陈子清的困惑，最后头痛地丧气道：“这都什么跟什么！”
短短一日间的扑朔迷离，让成盛青终于发觉了自己与那对兄妹之间，竟早已隔阂甚远。他不禁想起即恒曾转达过和瑾留给他的讯息：
离开京都，越早越好。
……
火把燃烧的焦糊味静静地在空中弥漫，加深了夜色的寂寥。和瑾抱膝坐在牢门口，不自觉将自己蜷缩起来，紧张而警觉地倾听角落里传来的吱吱的声响。
不过几日之前，她满怀惴惴担忧前来探视某个人，并在这里心死。此刻她自己成了笼中之人，又即将在这里身死。
这就是天罗六公主最后的下场了。
她不禁苦笑，却发现就连苦笑也笑不出来了。
你宁可去死，也不愿留在我身边吗。暮成雪最后的话里透着心灰意冷的悲哀。
她太能理解这份痛苦了，但她告诉自己不能回头。
是。
她强迫自己维持冷静，断然地拒绝：你抛弃了一切为自己做了一次选择，我也想在此生只为自己做一次选择。不受任何人左右。
暮成雪闻言抬起眼，沉默的脸上没有丝毫表情。
你真残忍。他最后说。
火焰在空气中静静地燃烧。和瑾望着虚空讷讷地想，她真的很残忍吗。
不论她还是他，都不过是命运摆弄下的傀儡，在为自己争取自由的时候，谁又能残忍得过谁？从最初相遇的那一刻起，相互伤害就已经成为了他们之间难以改变的结局。
她闭上眼睛，为这段残酷的孽缘终结而轻轻舒了口气。
一个影子遮住了光，沉默的视线落在和瑾身上，仿佛无声的感慨。和瑾睁开眼睛，刺目的火光下看清了男人冷峻的脸，心里反倒有个声音轻轻在笑。
他来了。
她毫不畏惧地迎视陛下的目光，心里忽然有了答案：对，她是很残忍，就跟眼前这个男人一样。谁叫他们身上，留着同样的血。
高公公将点心一一摆在桌上，都是和瑾爱吃的东西。囚室狭小而闷热，那扑鼻的香气就争先恐后漫了开来，连每一口呼吸的空气都满溢香甜。
陛下与和瑾对桌而坐，谁都没有说话。高公公取出最后一瓶桂花酒后，也就知趣地退下了。
望着满桌精致琳琅的糕点，映着身前身后冰冷肮脏的牢房，和瑾只觉世事当真难料，何曾想过会有这一天。
火光静谧之下，陛下终于开了口，深深地叹息道：“你又何必这么做，你知道朕不会希望你站出来。”
“那皇兄希望我如何呢？”和瑾望着他问，“皇兄希望我认命受暮成雪摆布，还是认命被乱军屠戮？”
陛下阖上眼睛说：“朕不是这个意思。”
他并没有其他的反驳。如此说，对暮成雪的临阵倒戈，他早就知情。暮成雪暗自劫持自己，恐怕他也是默许的。和瑾默默地苦笑，京都城天子脚下，又有什么事情能逃过陛下的眼线，她竟仍对他抱有微薄的希望。如今，也已经粉碎了。
“我做的事情我自己承担，不必再连累别人了。”和瑾拿起面前的点心，放入了口中。
香糯的气息在口中弥漫，像糖水一样化开，甜得腻人。喉咙忽然梗塞，以至于艰难地咽下去以后，眼泪就不自禁掉了下来。
陛下沉默地看着她，似乎有话哽在喉间，但终究还是没有说出来。
和瑾胡乱地抹去眼角的温热，继续拿起第二盘的糕点。即使狼狈至斯，亦不能为痛苦而低头。这是身为天罗皇族的骄傲，也是作为一个人的骄傲。
她这一生最卑微的时刻就是站在那个少年面前，苦苦地哀求他回心转意。然而结局有多凄惨，悔恨就有多强烈。自那之后，她暗暗发誓今生不会再对任何人放下尊严，更不容许以爱的名义所进行的践踏。
满桌的点心都被一个不剩地吃了下去，和瑾咽下最后一口的时候已经有些想吐了。身体却因此而如释重负，这十六年来积压的重负与愧疚，终于可以有个了结。
她把目光投向最后一样，摆在陛下手边的青瓷瓶。记忆一瞬有些恍惚，仿佛回到某些令人怀念的时光，恍如隔世。
“还记得这瓶桂花酒吗。”陛下轻轻拿起酒瓶，唇边噙起了一丝笑，“朕当年大婚时，桂花正香浓。父皇不准你喝酒，你竟然偷偷躲进洞房里，坐在新娘子边上，说要帮我们试一口合卺酒。”
和瑾怔了一怔，那是多少年前的事情了，就连和瑾自己都有些记不清了。
陛下拨动着酒盅，声音因陷入回忆而显出一丝柔和，跳跃的火光下，他的脸上也仿佛披上了一层朦胧的光芒：“‘合卺，和瑾，既是我名，我有何喝不得？’当年你的胆大妄为可是让芸儿笑了好久……”
他真的笑了起来，笑容俊朗而温柔，宛如十七岁的少年。
“后来朕答应你，会把这瓶酒留到你出嫁的那一天，在你洞房之际归还于你，你才肯善罢甘休。这主意，还是芸儿想的……”
和瑾几乎已经记不起那个被称作芸儿的女子究竟长什么模样，在陛下身边环绕的美人当中，她并没有多么出众。只是在那些被权力所驾驭的荣光笼罩在这个男人身上之前，是她的出现收住了这个男人的心，也是她的贤良帮助他赢回了朝堂的声誉。
而她所得到的一切荣耀，不过是依托在丈夫身上的头衔……太子妃。
“她是那么好的一个女人，你却辜负了她。”和瑾凝着那青碧色的瓶子，有些悲从中来。
陛下抿起唇角，声音逐渐变得冷硬：“朕辜负的女人太多了，以前是，现在是，今后也将是……也不会任何一个女子，能陪伴朕直到最后。”
和瑾抬起头来细细地看着他，好像自某个时刻起，她就再也没有那么仔细地看过这位兄长。因为从那一时刻起，任何不合礼仪的凝视都是对他所代表的威严的不敬。
身在高位，不胜其寒。可这权欲的修罗场里，究竟人驾驭了权力，还是权力驾驭了人？
空气中有过短暂的沉默，光影将两人的影子投在墙壁上，距离因扭曲而拉长。陛下吸了口气，仿佛是在缓和心情，他拿起桂花酒，酒液倾倒于酒盅之中，飘出醉人的醇香。
“小瑾，皇兄曾答应你定将这瓶酒送到你洞房之中，如今已经食言。你……不会怪大哥吧？”
他将酒盅放在和瑾面前，一对深眸凝着和瑾，含着千丝万缕的情谊。
和瑾低头望着暗光流动的酒浆，起伏的心情终于慢慢落了下去。她惨淡地笑了一笑，对陛下说：“大哥亲手倒的这杯酒，除了我，恐怕再没有第二个人能得此殊荣，小妹又有哪里来的资格怪罪呢。”
她没有去看陛下的表情，径自伸手端起了酒盅。一只手忽然阻住了她，握着她手臂的力道轻重那么犹豫。
“小瑾。”陛下低哑的声音在浓夜的寂静之中，显得如此无力，“你若不愿意喝，大哥就帮你换一瓶……”
和瑾微笑着摇摇头，拿开了他的手。这是她人生中最亲近的男人，纵然她恨过，失望过，也厌恶过。但直到最后一刻，却又无可奈何地原谅了他。
爱与恨都是一场执着，但唯独血脉相连的感情浓缩在十几年的朝夕相处之中，就连爱恨都在它面前变得微不足道。
“早晚都要喝的，不如就早点下决心，对你我，都是一桩好事。”和瑾喃喃道，举起杯来一仰而尽。
桂花的香气历经了光阴沉淀，浓郁得近乎教人沉沦。酒液流入腹中，立刻有火窜上了心肺，烧得整个身体都火辣辣的。原来桂花酒并不是甜的，儿时的天真终于有机会得到验证，人生也算了无遗憾。
她晕晕乎乎地站起来，只觉得身体也跟着轻飘飘的，像踩着云。陛下看着她踉踉跄跄转过身，忽然说：“小瑾，有件事朕并不想告诉你，不过现在说，似乎也无妨。”
和瑾闻言停下脚步，带着疑虑转过脸来。视线蓦地就在一瞬天旋地转，天地颠倒了乾坤。
陛下赶忙上前接住她，将她柔软的身子拥入了怀中。少女苍白的容颜上浮起一丝酡红，仿佛花开正艳，艳欲夺春。他伸手轻轻地摸着她的脸，指腹掠过樱红的唇，在她的耳边低柔地说：
“朕有一段时间真的很喜欢你……是男女之间的喜欢。”
少女轻轻地阖上眼睛，睡去一般安详。火光在幽暗的囚室里无声无息地燃烧着，浓重的暗影宛如一张黑夜中张开的巨口，将一切秘密吞没。