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第二天，杨越一早起来，神清气爽。
在纸衣门用了一顿丰盛的早饭后，一行人飞速返回广宁郡。
途中，杨越和孔芸并骑而行，几乎扭个头就能看到对方，每当互相凝望时，一股只可意会的情韵便油然而生。
大概是源自天性里的吸引吧。
经过昨夜畅聊，两人关系渐渐升温。如果说好感度100可以亲吻，那么两人原先的好感度大概在60左右，经历昨夜一事，便猛地窜升到了80。
再往前走几步，经历一个契机点，便可以水到渠成地在一起了。
当然，以孔芸对杨越的印象，即使对方现在就表白，答应的概率也是十成十的，但总会有种操之过急的仓促感。
就像现在这样，不急不缓，享受暧昧里时不时的怦然心动，就挺好。
……
转眼，一个月时间过去。
天气愈发地冷了。
九月份的广宁，已经有稀疏的小雪落下，大量百姓停止了活动，龟缩在家，等待来年春暖。
这些闭户不出的情况，大概要维持五个月左右，一直到明年二月份，才会渐渐好转。
然后收割秋麦，准备春耕。
一直到七月初秋，才开始收割春麦，种下明年春天收割的粮食。
几千年以来，黑州的祖祖辈辈都是这么过来的。
广宁某个县城。
旧旧的小巷里，无情寒风肆虐呼啸，许多垃圾被吹飞，啪打在墙壁上。
这条巷子里，住着这县城最穷的居民。每一年的冬天，总有几个贫民在寒冷里死去。
年年如此。
“今年不知道能不能熬过去，唉。”
石老汉推紧房门，看着蜷缩在墙角麦秸里一家四口，叹息一声。
今年四十多岁的他，苍老的像个六十岁的大爷一样，乱蓬蓬的头发，穿着劣质的兽皮袄，一脸的苦相，如果贫穷有模样，一定是他这个样子。
“粮食省点吃，应该能撑到雪化，可这天气，太遭罪了……”
石老汉关紧门，与老妻和两个儿子一起挤在麦秸堆里，四面是用来做饭的木柴，他们家连床铺都没有。
叹息中，时间悄然过去。
转眼，已经是下午四点左右，该做晚饭了，石老汉就在大屋靠窗的地方，抱着瓷罐，小心往陶锅倒了点米，接着舀水，放在灶台上，旋即小心翼翼用打火石点火……
等火烧起来，一家人便从麦秸里爬出来，穿着单衣围着这点火焰，烤手，但后背依旧凉飕飕的。
每个人眼睛里充满渴望，像狼望着肉一样，他们家一天只有两顿饭，只能吃个半饱，勉强维持饿不死而已。
“爹，我后背冷。”小儿子睁着眼睛，可怜巴巴道。
意思很明显，想穿石老汉的兽皮袄。
大儿子默默烤火，没说话。
头发半白，脸色黑黄的老妻默不作声，她精神有问题，平素话不多。
见此，石老汉叹息一声，将兽皮袄脱下，披在小儿子身上，自家只穿着一件薄薄的单衣。
“好暖。”小儿子眯着眼睛笑了起来。
石老汉却觉得自己浑身发寒，刺骨的冰冷四面八方浸入骨髓。轻轻发起抖来，忍不住凑近灶台，身体贴着取暖。
啪嗒。
偶尔灶膛里传出一声轻微的爆碎声，火星飞溅。
石老汉却感觉后背冷的刺骨，转了转身子，让后背对着灶火。
小儿子笑嘻嘻往灶火里塞木柴，好让火焰烧的旺一些。
于是残破昏暗的屋子内，明亮暖黄的火光映着这一小片天地，有老妇无神的双眼，有大儿子麻木的表情，老汉随着火光忽明忽暗的后背，以及活泼开朗的小儿子的笑脸，如一副难以言喻的烟火画卷。
这众生里，锦衣玉食的，永远只是一小撮。
绝大多数，还是这种贫穷到骨子里，衣不蔽体的平民。
“啊！”
石老汉忽然痛叫一声，猛地跳了起来，大手绕过肩膀，狠狠抓着后背，却抓着一簇灼人的火苗。
原来是小儿子塞柴火，没注意将一块小木炭给弹到石老汉后背上了。
石老汉干脆往地上一趟，摩擦几下，才好不容易将火苗压灭，但单衣上仍旧有火星未熄，他不顾寒冷直接脱掉衣服，慌忙在手中搓了两下，洒了点水，才熄灭这火。
等重新穿好单衣，石老汉默不作声走向小儿子。
“不要，不要……”
这表情太熟悉了，小儿子慌忙挽住娘亲胳膊，一脚踹了下呆愣的大哥：“娘，你快劝劝爹。还有哥，你赶快说两句啊……哎哟，爹你不要打啊……”
小儿子在石老汉手中狠命挣扎，小小身躯，此刻爆发无穷力量，石老汉一个不稳，差点跌倒。
“你这小兔崽子……”
石老汉怒了，下手更用力，但忽然间，一个挣扎，身上披着的兽皮袄忽然飞了出去。
方向正是灶火。
“不！”
时间仿佛静止，四双眼睛盯着抛飞的兽皮袄，正准备抓，却看到已经扑腾一下，半边没入火堆里。
“天呐！”石老汉顾不上儿子了，两步跳到灶台，劈手将兽皮袄从灶膛里拽出，可上面已经有大簇火焰了。
石老汉当机立断，立刻将兽皮袄塞进水桶里，冰块破碎，水花飞溅，火焰瞬间熄灭。
石老汉抽出一看，脸色一下黑了起来，兽皮袄一侧已经烧出大洞——皮很薄，上面多是兽毛，一烧就穿。
“这……”
石老汉沉默了，只觉心头一片冰凉，烧出一个大洞，意味着他将难以抗冻，被冻死的概率大大升高。
仿佛被抽走了精气神一样，石老汉连骂人的劲儿都没有了。默默将兽皮袄抖开，旋即蹲在灶膛前，远远让火苗烤着。
“爹……”
小儿子畏畏缩缩将小手放在石老汉背上：“我错了。”
石老汉没有说话。
小儿子更害怕了，低声抽泣。
这时，大哥忽然走到他身边，粗糙的大手摸在他头顶，结结巴巴地道：“弟弟，不，不哭。”
“哇。”小儿子哭的更大声了。
此情此景，哪怕是智商低下的母亲，也觉察到了不对劲，目光里闪过一丝悲哀之色。
……
啪啪啪。
忽然间，院子里响起了剧烈的敲门声。
“老乡，快开门，……开门，都看到你家冒烟了。”
屋子里，平静绝望的气氛登时一碎。小儿子擦了擦眼睛，不哭了。石老汉僵硬了一下，旋即将半干的穿在身上，走了出去。
“八成又是来讨税的官吏罢？”
石老汉幽暗的眼神毫无生气，只觉自己五十年的一生，好似地狱一般，重重绝望压的他喘不过气来，尤其是刚才一幕，欲哭无泪。
罢了，等官吏将自家粮食讨走，便自缢罢。
石老汉拿下了横着的门阀，门一下子被推开了，五个官吏挤在门前，后面是十几个穿着厚厚皮袄的白巾士卒。
这么大张旗鼓，真是不给人活路……石老汉眼神愈发幽暗。