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“老乡,你是不是叫石德?”
一个拿着书册,冻的脸色发红的官吏大声问道,一边问一边往手上呵着热气。
石老汉低眉顺眼道:“小人正是。”
“是就对了。”
年轻官吏拿出煤笔,往书册上画了什么,旋即往内屋瞄了几眼,道:“老乡,你家里多少人?”
“回大人,有四口人。”
石老汉觉察到不对了,这官吏太和气了,一点也不凶神恶煞。
他忽然想到了什么。
这段日子来,他不止一次听说东冶城来了个华上使,一到任,就给百姓修水渠,分田地,善政干了一桩又一桩,百姓直呼青天老爷。听说还准备给全郡的百姓分冬衣过冬。
但他等了一个月,也没有等到。
以为只是说说,然而今日,莫非……
石老汉心底忽然涌起了一丝希望。
“你家四口人啊。”
年轻官吏咂了咂嘴,道:“我们能不能进入看一下。”
开始意识到这群官吏来历的石老汉连忙让开身子,恭敬道:“大人请。”笑容里有掩饰不住的卑微。
几人迈入院门,进入院子,这院子只有一进,当面就是一间大屋子,两边没有厢房,只有院子角落有一个矮矮的类似茅厕的小土屋子。
三个年轻官吏沉默,跟着石老汉进入大屋。
一边堆到屋梁高的木柴,下面一堆麦秸,四面无除了角落几袋米,一个正烧着火灶台,几大桶水,便只有麦秸旁边的一个散发着屎尿味的破木盆。
连桌椅都没有,穷到这种程度,简直触目惊心。
几个年轻官吏呆了,好一会,才回过神来,一人看着穿着单衣,蹲在灶火前,愣愣看着他们不速之客的一家三口,叹息道:“竟然穷困至此,唉。”
旁边一个戴着狗皮帽的本地官吏陪着笑道:“这也是没办法的事,从古至今,俺们这旮旯都是这般穷。”
“不过没关系。”
年轻官吏笑道:“在华上使的带领下,大家一定能摘掉穷帽子。”
果然是华上使啊……石老汉的手微微颤抖了。
“这户,火绒衣分两套吧,应该足够过冬。”最后,年轻官吏点头道。
“哎哟真是。”狗皮帽子乐了,连忙拍了一下石老汉:“还不快谢谢人家。”
“谢谢老爷,谢谢老爷。”石老汉麻利屈膝一跪,立刻磕头。
“老乡你别这样。”年轻官吏忙去扶石老汉,却感觉对方力气忽然特别大,扶了三下才硬是扶了起来。
等对方抬头,黑黑的脸颊已流下两行浊泪,嘴中犹然道:“谢谢啊,谢谢……”
“唉。”年轻官吏颇不是滋味,看了看四周,朝小儿子招了招手:“孩子。过来。”
小儿子脑瓜子最聪明,知道这群不是坏人,乖乖走了过来,两只大眼睛亮亮的,满是好奇。
年轻官吏手中忽然变出一把干糖,笑道:“拿去吃吧。”
干糖是黄澄澄的晒干的麦芽糖,一般百姓吃不起,杨越特意订了一批,让各大官吏去走访百姓时送一点,百姓家的孩子大都爱吃。
这年代的百姓,大都缺乏糖分。
小儿子眼睛亮了起来,快步走近,小心翼翼地接过,喉咙不住滚动,仿佛那不是干糖,而是世间最华美的宝石。
“小孩,你多大了?”年轻官吏蹲了下来,摸了摸小儿子的头。
“七岁了。”
小儿子对陌生人好感暴涨,有问必答。
“唤啥名儿?”
年轻官吏笑眯眯地继续问。
“石之轩,石头的石,之乎者也的之,轩州的轩。”
“哟,石之轩啊,还蛮中听,谁给你取的。”
“大人。”这时候石老汉插嘴道:“他刚出生时有一个道士来俺家里,给他取的名字。”
“道士?”年轻官吏奇了:“一个道士特意跑这里来给他取名干嘛?”
“这,咱也不知道该咋说,总之就是……”石老汉瞄了一眼舔着干糖的小儿子,犹豫了一下道:“那道士说他有人杰之姿,要是遇到什么人,准会一飞冲天。”
他没敢说‘明主’,杀头的罪。
“人杰啊,净会吹。”
年轻官吏还没说话,身边两个人顿时逗笑了。
“好了,小孩,我们该走了。”
这时,年轻官吏估摸差不多了,站起身来,手一抬,旋即腰间储物袋光芒一闪,两套叠好的红色纸衣便出现在他手上,上面缀着红色的绒毛,虽是纸衣,看着却像是皮质,煞是漂亮。
“这就是火绒衣了,按这个白色符文石就能暖和起来,不穿的时候就按一下,关掉,老乡,收好哦。”
石老汉慌忙擦了擦手臂,郑重地接过火绒衣,老脸一片感动:“谢谢大人,谢谢……”
年轻官吏笑了笑,和同伴走了出去。
石老汉给自己换上火绒衣,按了一下白色符文石,果然全身暖洋洋的。另一件他直接让妻子三人躺在麦秸上,按下符文石后,直接披在三人身上,堪堪全部盖住。
“暖和暖和~”
躺在中间的小儿子乐了,一颗麦芽糖塞进嘴里,一颗麦芽糖塞给大哥手里,欢喜说道:“大哥,你也吃。”又往痴傻的母亲嘴里塞了一颗糖:“娘,你也吃。”
石老汉正想说省点,冷不丁一颗麦芽糖向自己飞来,手忙脚乱地接住。
“哈哈哈哈,爹。你也吃。”
石之轩撒泼笑呵呵道。
见此,石老汉也不知道怎么发火了,摸着干硬硬略有重量感的方糖,咧嘴一笑,重新给扔了回去:
“爹不爱吃。”
说话间,石老汉见灶膛火弱了,便重新去塞柴。
少顷,有几个白巾军士兵抬来两袋米,敲开石老汉家门,问了一句:“石德家是么?”得到确定答复后便把米放了下来,走了出去。
看着大屋门口的两袋米,一家四口愈发欢喜。
“爹,我长大了要去投奔华上使。”
躺在麦秸堆里的石之轩笑嘻嘻开口道。
虽然是在笑着说,但谁都能品味出认真之色。
石老汉还没说话,呆呆的大哥也跟着结巴道:“我,我也陪弟弟去。”
见此,石老汉叹息一声,只催促道:
“将来事将来说,赶紧过来吃饭。”