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第四十章 对晋商动手

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    崇祯元年七月初十。

    朱明召廷臣于平台,以御史吴玉上报的钱粮积弊奏章宣示阁臣,直接问吴玉道:“何不指出姓名?”

    吴玉出列对曰:“陛下明鉴,此弊端非独一人一事,无可指名。”

    朱明又亮出新提拔的六科给事中黄承昊的奏疏,问户部侍郎王家祯:“朕不是说过,不可再增加赋税,粮税为何滥增至此?”

    王家祯昨日刚被处罚俸禄一年,硬起头皮答曰:“粮食入数少,出数多,故太仓之粟不够用,内帑又无算,边关吃紧,臣随请随给,故出入并不相准。”

    朱明又读至票盐法,阁臣请复祖制,关屯种引,朱明没有答应:“朕说过的话,泼出去的水,一口唾沫一个钉,岂能任意修改?粮税不可再增收,改增矿税和商税,盐税依旧按票盐法实行。另外,税银都敢贪墨,简直是无法无天!传令明厂,立即搜查税监司的相关人员,若有罪证,立即擒拿!”

    明厂根据调查取证,连夜查抄了京内几位贪墨税银的官员,没收的财产全部上缴国库,数额高达一百多万两。

    崇祯皇帝又下诏封钱龙锡为八府巡按,巡查江南、西北各地今年的麦收情况,酌情减免赋税。

    同时,朝廷推行新的票盐制度、重新征收商税与矿税、在京城开设第一家皇家银行并限令发行纸质银票,三个消息一公布出来,天下为之震动。

    许多商贾开始到处托人情,只可惜,大多数的官员已经对皇上的铁血手腕搞得害怕了,人人自危,都在犹豫观望,谁也不愿意做出头鸟。

    尤其是山西的八大盐商,票盐制一出,如同火烧屁股,开始奔走相告,痛哭流涕。

    山西范府大院。

    范永斗和其他七位大盐商聚集在了一起。

    “大东家,您可要为我们做主啊!”

    “是啊,朝廷实行票盐,小商小贩都能贩盐了,咱们的财路断了,利润不足原来的十分之一,以后可让我们怎么活啊!”

    “皇上这是要做甚?征收百分之一的商税,乐仁堂的利润又要被扒去了一层。”

    七人闹哄哄的,你一言我一语,全是抱怨。

    范永斗闭着眼睛坐在椅子上,手里捏着一串小叶紫檀的念珠,个个搓的色泽油亮。

    他沉默许久之后,睁开眼睛说道:“自古以来,民不与官斗。你们要记住,我们是商人,是永远斗不过朝廷的。”

    “那可怎么办啊?”八大晋商的二号人物王登库心有不甘。他已经打听到了,八府巡按钱龙锡已经到了山西,巡抚耿如杞已经在醉仙楼设宴款待。

    “如果没有猜错,皇上是想拿我们晋商开刀,为征收商税铺平道路。”范永斗将念珠用力攥在手中,站起身说道:“皇上年纪虽然不大,在登基之后却能在以雷霆手段铲除了阉党,说明有一定的手段。只是……皇上依旧看不清局势,如果张家口没有了我们晋商,谁给边关运送钱粮和布匹?”

    王登库眼睛一亮,顺着范永斗斗的话茬询问道:“范大东家的意思是……?”

    “嗯……愚兄猜的没错,只要蒙古肯出兵,边防九镇就需要我们商人出钱出力,所以,当务之急,是让皇上明白,边关九镇离不开我们晋商!”

    “看来范大东家早有主意了!”王大宇瞬间明白了范永斗的意思。

    “再过两三个月就到秋天了,正是打秋风的好时节,我与蒙古的林丹可汗有些交情,可传信与他,让其发兵攻关,如此一来,朝廷还有心思对付我们吗?不仅不会,还要仰仗我们了!”

    梁嘉宾疑惑道:“发兵可不是小事,蒙古可汗能听咱们的吗?”

    “商人逐利,士人追名。如果我等愿意免费提供一些粮草、布匹、甚至一些铁器,如此大利,林丹汗岂会不动心。况且,秋天不入关抢粮,到了冬天,关外天寒地冻的,他们的军队吃什么呢?”

    他可是知道,在今年的二月份,皇太极征讨蒙古的察哈尔,吞并了察哈尔及哈喇慎之故地。

    如今的林丹汗仅据有宣府边外以西的河套和土默川一带。

    此时,林丹汗与明朝的关系也在进一步恶化中。林丹汗离开辽河套,踏上西迁之路,原因有以下几个:首先是因为他在左翼已众叛亲离,再加上后金兵锋正盛,被迫选择西迁;其次是利用右翼力量薄弱之机,兼并诸部,恢复蒙古大汗的共主地位;第三是当时察哈尔部与明朝贸易的据点广宁已经失陷,林丹汗想通过兼并右翼诸部以将明朝给右翼的丰厚“市赏”据为己有。

    话说敌人的敌人就是朋友。

    范永斗觉得,林丹汗的处境和他一样,都是一根绳子上的蚂蚱,崇祯都想制他们于死地。

    他走到书桌前,拿起笔,快速写了一封书信,叫来一个忠心的伙计:“务必送到可汗的大帐中,亲手交给林丹汗,去吧,从柜上多支点银子。”

    ……

    钱龙喜读着皇上给他的密信,心中不甚理解。既然让他半路改道,前往山西秘密调查取证,如今又让他按兵不动,等待时机。

    这又是唱的那一出?

    他虽不理解,依旧会按照命令行事。

    此时,王洽曾因得罪魏忠贤被罢职闲居,前几日被崇祯召见,任他为工部右侍郎,暂时主持工部事务。

    王洽上疏陈述军政大事,曰:“祖宗养兵百万,却没有花去朝廷一分钱,正是因为屯田制。总督张佳允、巡抚张国彦来到蓟镇,被地方豪强所阻碍。丢失了天施地生的便利,却每天研究生财之道,作为军资,难道不是大大的失策吗?请求皇上命令诸道监司,遵从前朝七分防操、三分屯垦的制度,切实执行下去,对国家大计十分有好处。”

    崇祯皇帝认为他说得好,就命他实行这事。

    王洽又上奏淘汰了四十八个年老的无人认可的低级武官,并以边才为理由举荐了监司杨嗣昌和梁廷栋。

    崇祯皇帝一一应允。

    杨嗣昌对举荐他的王洽十分感激,怀着激动的心情面见了皇上。

    但是,让杨嗣昌疑惑的是,崇祯皇帝召见了他之后,并没有立即重用他,而是让他从陕西三边总督杨鹤,也就是他的老爹军中抽调出一支边军,人数五百人,秘密前往张家口和杀虎口两地,巡查过路的商人车辆,若有夹带,立即进行抓捕。

    他可是知道,蒙汉贸易必须经过张家口和杀虎口,俗称东口和西口。

    难道崇祯皇帝要对晋商动手,也不对啊,那些卖国的商人,直接抓捕不就完了,虽然他们的账本做的周密,没有什么漏洞,但一旦被扔进大狱,没几个是硬骨头,老虎凳一坐,通通都招了,何必弄得这么麻烦?非要当场抓人,要人证物证俱在吗?

    杨嗣昌想不明白,摇了摇头,从他老爹那里借调了五百名士兵,按照皇上的要求,秘密出发了。