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三人沿着森林小径,来到了詹姆斯公爵所描述的地方。
沿途除了树木和花草,没有什么特别的人造设施。
「森林里的空气,还真是新鲜啊。」贝拉不禁感慨道。
随着太阳的升起,林间的晨雾已经散去,空中弥漫着植物的气息。
霍尔德发现了一处脚印,大概是之前詹姆斯公爵留下的。于是他蹲下身来,仔细研究地上的泥土。
艾琳娜则在检查附近的草丛。
「这是——」两人几乎同时发出了惊呼。
「怎么了?」贝拉还在欣赏林间的风景,就被两位的声音拉回了现实,「有什么发现?」
「草叶上面有郁金香的残留。」艾琳娜认真地说道,「这种提取液弥散在空气中,可以产生致幻效果,是许多幻术的施法道具之一。」
艾琳娜自信满满地点了点头。
「土壤中有汗渍和曼陀罗花粉。」霍尔德仔细分析后说道,「曼陀罗有麻痹作用,公爵可能是被人偷袭后,在这里躺了一段时间。」
霍尔德捻着一撮尘土,也郑重其事地点了点头。
「不对,公爵是中了幻术,才会迷失方向。」艾琳娜小姐强调道。
「不不不,他一定是被人麻醉了,倒在这里,才会流那么多汗水。」霍尔德先生也不甘示弱。
「我说是幻术!」
「应该是麻醉!」
「以美第奇家族的名誉起誓,在药剂和幻术上面,我不可能看错!」
「以哈布斯堡家族的尊严保证,对于土壤的分析,我有绝对的把握!」
「是幻术!」
「是麻醉!」
「幻术!」
「麻醉!」
……
两人吵了起来。
「啊——够了!」贝拉脑袋都快炸了,「公爵是先被麻醉倒地,然后中了幻术!」
这两个二货。
贝拉真的感到无语了。
「哼!」艾琳娜和詹姆斯像小孩子一样地赌气着。
「既然两位同时发现了线索,」贝拉调解道,「那就算打平了好不好?」
「不好!」两人异口同声地说。
「明明是我的发现比较有价值。要不是幻术的作用,公爵怎么会找不到路?」艾琳娜语气坚决。
「如果不是先被麻醉了,小小的幻术怎么可能困住他?应该是我的发现更有价值!」霍尔德也毫不示弱。
两人又吵了起来。
贝拉现在不想搭理他们。
既然公爵的难题既然已经解开了,那么剩下的就是——
等等,好像遗漏了什么。
贝拉不禁陷入了沉思。
到底是什么人袭击了詹姆斯公爵?动机又是什么?
他没有受伤,说明对方没必要下手,可是又让他在森林里迷失了方向。
目的究竟是什么呢?
贝拉忖度着,不知不觉走到了公爵倒下的位置。
她回头望了望,的确能够看到不远处的瓦尔德拉兹堡。
而且,透过林间树叶的间隙,不仅是城堡,就连几座风车,也都能够隐约地窥见。
就算是到了晚上,借着月亮和星光,也应该能轻而易举地判断出大海的方向。
如果说遭到偷袭后,又被施加了幻术,那么目的只有一个,就是让公爵在天亮之前无法回去。
如果真是这样的话——
「不好。」贝拉突然意识到了什么,「快点回去!」
艾琳娜和霍尔德看到贝拉认真的表情,也停止了争吵。
三人迅速原路返回,赶到了城堡。
大厅里面空无一人。
正在三人不知所措之时,楼上传来一声巨响。
贝拉,艾莉娜和霍尔德迅速冲上二楼。
众人聚集在伊莎贝尔夫人的房间门口。
「果然是你。」伊莎贝尔冷冷地说道。
贝拉等人凑上前去一看。
房间里面,安东尼教授右手执着魔杖,左手钳住安琪拉小姐的脖子。
「你是怎么发现我的?」教授厉声问道。
「呵。」伊莎贝尔冷笑了一声,「还记得第一天到这里的时候,你和管家的对话吗?」
「嗯?什么对话?」
「你当时问了一句,『尊家老爷什么时候出来』?」
「这有什么问题吗?」教授不解。
「如果你真的是第一次来这里,为什么那么肯定堡主是位『老爷』,而不是位『夫人』或者『小姐』?」伊莎贝尔不紧不慢地说。
「真是个老狐狸。」教授更加提高了警惕。
「如果我没猜错的话,写信让尤利公司来这里举办宴会的人,其实就是你吧?目的是引我们到此,好帮你找出瓦尔德拉兹的秘密。」
「不错,我就是如今这座城堡的所有人,也就是现任堡主,安东尼·菲利纳。我的曾祖父从拍卖会上买下了这座废弃多年的古堡,为的就是解开瓦尔德拉兹家族的秘密。只可惜,历时三代人都徒劳无果,最后才传到了我这里。我绞尽脑汁,才想出这么一种方法。我知道,一但发出邀请,几大家族肯定不会视而不见。」教授说道这里,终于露出了奸佞的笑容,「不出所料,你们果然没有令我失望。」
「那还真是荣幸。」伊莎贝尔依然语气平淡,面无表情。
「怎么,你难道就不怕,我把你女儿——」安东尼说着,左手掐得更近了。
安琪拉小姐露出了痛苦的表情。
艾琳娜想要冲上去,却被伊莎贝尔夫人拦了下来。
「不要乱动!」教授威胁道。
众人也都不敢轻举妄动。
「你想怎样?」夫人平静地问。
「我要你们帮我拿到『克洛诺斯之石』。」教授回答道。
「这就是你的目的?」
「怎么,不愿意?别忘了,你女儿可在我手上。」
「可是,我们怎么知道那个什么石头在哪里?」艾琳娜急切地说,「你先放了安琪拉小姐。」
「哈哈哈——」安东尼教授放声大笑了几声,「你问问她。」
说着,教授用魔杖指向轮椅上的伊莎贝尔。
「我调查过了,你应该就是五百年前那个瓦尔德拉兹家族的后人。」
「什么?」众人都吃惊地望向伊莎贝尔。
「你知道的,」教授接着说,「只要我打开封印——」
「你疯了吗?」伊莎贝尔夫人突然紧张起来,情绪有了明显的波动,「没人能够阻止……」
「我不管!」教授咆哮着,「所以才让你们去取!你们可都是各大家族数一数二的精英。」
不仅贝拉、艾琳娜和霍尔德,就连詹姆斯公爵和保罗牧师也为难起来。
虽然相处不久,但身为贵族和神职人员,见死不救绝对是一种可耻的行为。
也许,他就是算准了大家的反应,才会挟持安琪拉小姐。
「说吧,要我们怎么做?」公爵问道。
「还算识相。」教授说,「等我打开封印——」
「不要听他的!」伊莎贝尔再次打断,「如果解开封印,我们都会死在这里。」
「可是,安琪拉小姐……」艾琳娜不明白夫人为什么这么坚决。
「你可想好了,老太婆!」教授厉声喝道,「只要我再稍一用力——」
「我想,你搞错了两件事情。」伊莎贝尔又恢复了平静的语气。
「什么事情?」
「首先,我不是瓦尔德拉兹家族的后人。」伊莎贝尔说道,「我的祖先,当年只是在这座城堡做佣人,和尤利他们的工作差不多。我的身上,并没有瓦尔德拉兹家族的血脉。」
「这不要紧。」教授回答,「反正问题已经解决了。」
「其次,你伤害不了安琪拉。」