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佛罗伦萨位于亚平宁山脉中段西侧的阿尔诺河谷地区,是连接亚平宁半岛南北部的交通枢纽。
这里是文艺复兴的发源地,是艺术与鲜花之城。
从车厢的窗户向外望去,随处可见的蓝紫色鸢尾花和红色的屋顶,展现着独特的风土人情。
随着蒸汽的轰鸣声,列车缓缓驶入站台。
卡洛斯姐妹刚刚迈出车厢,就看到不远处,艾琳娜·德·美第奇小姐正在热情地朝她们挥手。
自从几天前接到艾琳娜的来信,贝拉和安娜就动身前往佛罗伦萨。
本以为路上会耽搁一些时间,没想到这种新式的交通工具比预想中要快上许多,让人越来越惊叹于科学技术所带来的便利。
艾琳娜则是迫不及待地跑上前,给了姐妹俩一个大大的拥抱。
「让你久等了。」贝拉略表歉意地说。
「没有啦,时间刚刚好。」艾琳娜开心地说,「走,我带你们先去参观一下。」
「啊?」贝拉有些猝不及防,「要不,还是先去府上拜访一下令尊比较好吧?」
「哎呀,不用管那个老头儿了,他每天忙的很。」艾琳娜斩钉截铁地说,「吃饭时再去应付一下就行了。」
「可是……」
「没什么好可是的。」紧接着,艾琳娜转过身对旁边的女仆说道,「米莉安,把她们俩的行李带回去,就放在之前准备好的房间。」
「是。」女仆恭敬地应了一声,然后接过贝拉和安娜的手提箱。
「还是先去——」
「我说没事就没事了啦,快走吧。」艾琳娜不由分说,拉着贝拉的手就往站台外面走去。
安娜也只好乖巧地跟在后面。
走出站台,穿梭在车水马龙的街道,贝拉才真正感受到这座城市的艺术气息。
随处可见的街头艺人,有给路人绘像的画师,忙于建筑设计的创作者,在阶前弹唱的音乐家……
他们都用各自不同的方式,表达着对身边事物的情感。
「我们要去哪里呀?」贝拉很想停下来看看街边的风景,可是艾琳娜好像一直在往前走。
「就快到了。」艾莉娜头也不回地说道。
穿过热闹的人群,走过两三条繁华的街道,来到了阿尔诺河边的一片商业区。
从位置上看,应该算是市中心了吧。
「就是这里。」艾琳娜终于停下了脚步。
贝拉抬头看了看,招牌上面写着「馥郁名门」的金色拉丁文,旁边还要黄底红球的纹饰。
——这是美第奇家族的香水品牌。
透过巨大的玻璃橱窗,可以看到五颜六色的瓶子闪耀着晶莹剔透的光泽。
「进来吧。」艾琳娜招呼道,「随便挑,随便选,都记在我账上。」
「原来是大小姐的朋友。」一个衣着整洁的店员上前迎候,「请问有什么可以效劳的吗?」
「啊……这……」贝拉有点不好意思。
她很少来这奢侈品商店。
「没关系,说好要送你们的呢。而且……」艾琳娜凑到贝拉的耳边,悄悄地说,「其实啊,成本没你想的那么高,主要是工艺和配方。」
「……」
「放心吧,不会亏本的。」艾琳娜拍着胸脯,慷慨地说。
看她如此热情,贝拉也只好却之不恭了。
「可是,我对香水一窍不通啊。」
贝拉从小生活在北方,卡洛斯又家族向来比较孤僻,像香水这一类的东西,不怎么容易接触到。
而且,贝拉也并不觉得十分必要。
不过,架不住艾琳娜实在是盛情难却。
「没关系,我来帮你介绍。」艾琳娜转身对店员说,「这里交给我吧,你去招呼其他的客人。」
「是。」店员应了一声,随即便走开了。
艾琳娜领着两姐妹,在展架上面逛了起来。
「这是四叶玫瑰。」艾琳娜拿起一瓶红色的香水,「是利用四叶草和玫瑰的提取液加工而成。四叶草象征友情,而玫瑰代表爱情。所以这瓶香水的主题是『友情以上,恋人未满』,适合许多日久生情的男女,尤其是青梅竹马,在佛罗伦萨受到不少年轻少女们的追捧。据说用上它后,在向暗恋的男生表白时,成功率会高很多哦!当然了,也有不少男士,会买来送给心仪的女生当作生日礼物。因为它既可以表达友情,又能够隐喻爱情,是一种朦胧的暧昧关系。」
「不过说句实话,」艾琳娜压低了声音,「其实都是噱头啦,爱情关键还是得靠自己。」
贝拉不置可否。
她没有什么需要表白的青梅竹马。
「这款是梦幻紫罗兰。」艾琳娜又拿起一个紫色的瓶子,「虽然主原料只有紫罗兰,但是经过数十道工艺的萃取和加工,已经让它的成分超凡脱俗。许多王公贵族就特别钟爱这一款,因为它象征着一种高贵典雅的气质。而且它的香味特别稳定,无论是头香,中香,还是尾香,都能保持几乎不变的浓度,让人感受到一种持久和永恒的气质。尤其在许多宴会的场合,各种味道繁杂,它依旧能够独善其身不受影响,非常适合交际应酬。」
贝拉觉得自己也没多少需要应酬的场合。
「看这个。」艾琳娜又拿起一个绿色的瓶子,「这个叫做奇异百香草,并非某一种植物,而是利用上百种花草提炼而成,充满着春天的生机与活力。因为它更贴近大自然,所以对一些小动物的亲和性特别好,适合喜欢养宠物的孩子。当然了,男女生都可以用。」
安娜倒是很喜欢小动物,不过看样子,她对香水也没什么兴趣。而且安娜天生就能够和小动物相处得很好,不需要其他手段来辅助。
「这瓶蓝色的,」艾琳娜来到另一侧的货架,「名为爱琴海之诺。它的原料都来自大海深处,包括珊瑚、贝壳、珍珠等等,由于提炼起来比较困难,因此产量非常稀少。就像爱情的忠贞,不能随随便便地许下承诺。一但决定了在一起,就要经受住时间的考验。所以,不少男士会把它作为婚姻的誓言,赠送给即将成为自己妻子的女性。现在,只要是在佛罗伦萨举办的婚礼,基本上都少不了它的身影。」
「不过,」艾莉娜突然话锋一转,「我跟你说啊,男人都是大猪蹄子,什么忠贞不渝,一瓶香水就打发了?——你可千万别上当!」
贝拉尴尬地笑了笑。
「哦,对了。」艾琳娜像是突然意识到了什么,拉着贝拉走到了最里面的架子。
「这边都是有魔法效果的类型。」艾琳娜介绍道,「有治愈型的,有增强施法的,还有辅助精神力修炼的。不过嘛,主要定位还是香水,如果需要专门的药剂,得去另一个店。而且,『天使七重缚』一般是不会展出的,那个需要订制才行。不过你放心,我既然答应过了,肯定会送你几瓶的。」
「啊,那个太贵重了,再说我也实在用不上。」贝拉想要婉拒。
她想起之前在特雷西亚半岛,艾琳娜所展示的魔法。
美第奇家主修火系魔法,而卡洛斯家是水系,可以说完全相反。
「我跟你说呐,香水只是作为施法的辅助道具。而且这种东西啊,最开始的目的,就是用于幻术,比如将男人困在温柔乡里面。当然咯,更重要的是,可以拿出去炫耀呀,啊哈哈哈——!」
说着,艾琳娜得意地大笑了起来。
看得贝拉在一旁哭笑不得。
就在这时,前面传来一阵嘈杂的声音。