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芙蕾梅亚小姐的生日宴会终于还算是比较圆满地结束了——如果只是单从庆祝生日这层意义上讲的话。
至于普莱斯先生的期望,并没有能够实现。
也许,芙蕾梅亚小姐从一开始就没打算在舞会中进行伴侣的考量。
一个晚上,她就只结识了默里先生一位新朋友。
而普莱斯先生在后半场基本上忙碌于在宾客之中寻找犯人,已经无暇顾及自己妹妹的终身大事。
即使是这件事情,他也没能够如愿。
宴会平安地落下帷幕,普莱斯先生也没能找出犯人。或许正如贝拉所说的,犯人根本就没有出现在宾客中,对方从一开始就没有想要引爆炸药的打算。
如果按照贝拉所猜测的,对方可能只是声东击西,真正的目标并不在这里。
但是真相如何,已经不得而知了。
克里斯托弗警官匆忙地赶回巴黎之后,立刻将情况告知了罗伯斯庇尔先生。
紧接着,他们开始了全城戒严,提防任何可能发生的意外事故。夜间巡逻的警力也增加了一倍,并且封锁各个关卡,防止对方将机密图纸带出巴黎。
这种久违的紧张气息,让巴黎的市民们又些人心惶惶。
直到第二天早上,太阳再次从东方升起的时候,克里斯托弗警官才和同事交接,稍微休息了一下。
这也许是他到目前为止的警官生涯中,最漫长的一夜了。
再说贝拉和艾琳娜她们几人,在宴会结束后并没有立即赶回去,而是留下来帮助巴斯德先生拆除剩余的炸药。
他们一直忙到了下半夜,便在普莱斯先生的家里借宿了一夜。
罗兰夫人还有事情要会巴黎,而爱尔莎小姐店铺的事情也不能全都扔给克雷斯先生一个人忙碌,于是两人就先行离去。
帕斯卡教授要处理实验室的日常事务,也不便久留。而约瑟普则陪着巴斯德先生一起留了下来。
两人一起负责拆除的主要工作。
尽管约瑟普先生对于火药之类的并没有太多深入的研究,但是只听巴斯德先生介绍了一遍,就掌握了基本诀窍和注意事项。
在两位天才般的合作下,别墅范围内能够发现的所有危险和潜在危险都被很快排除了。
「这可多亏了皮埃尔的这个实用的发明啊!」巴斯德先生感慨道,「只是,不知道这些金银首饰该如何处理?」
最初只是寻宝用到,没想到现在用到这种事情上面。用巴斯德先生的话说,还挺顺手的!
在拆除炸药的过程中,他们又不知不觉找到了许多散落的零碎物什。
「话说这个是什么东西?」巴斯德先生捡起起地上的一枚五边形的金属碎片问道,「看起来也不是什么贵重的首饰吧?」
「好像是某种徽章的样子。」约瑟普先生说道。
「徽章吗?」巴斯德先生仔细端详了一下金属表面的图案,上面的纹路已经模糊不清,而且颜色也已褪去,只能勉强从轮廓判断出基本的造型,「怎么会有会有这种东西呢?」
一般徽章都是采用比较坚固的材料制作的,能够磨损到这种程度,可不容易啊!
「应该是从什么物件上面掉下来的吧?」约瑟普先生推测道,「看样子,已经有些念头了呢。」
这种饱经岁月洗礼的状态,至少已经过了上百年的时光。
「普莱斯先生有什么头绪吗?」巴斯德先生把东西递给普莱斯先生看,「在院子里面发现的。」
「这个我也没见过。」普莱斯先生回答道,「说起来,这里是先祖在一百年前购置的产业,并且还重新修建了房屋,至于土地中存在的某些东西,有可能是更早些的人所留下的吧。」
说完,他又把东西递还给了巴斯德先生。
「算了,我明天带回去让皮埃尔查一下吧。」说着,巴斯德先生把碎片装进了口袋中,「哦,对了,这些您打算怎么处理呢?」
巴斯德先生指了指院子里推起来的炸药。
这么多炸药,一直放在院子里面也不是个事儿。
虽然这些有人想要炸毁这里而布置的,但是现在已经被挖了出来。
不管先前是谁埋下的,现在都成了无主之物。硬要说的话,既然出现在普莱斯先生的院子里,如今应该算是归普莱斯先生所有。
至于怎么处理,就看普莱斯先生的态度了。
「明天还是交给克里斯托弗先生吧。」普莱斯说道,「我留着也没什么用处。交给警方的话,说不定能够根据火药的来源追查出犯人的身份呢?」
他是这么打算的,即使不交给克里斯托弗,他也会继续调查。只是通过警方的渠道,应该会更方便一些。
居然妄图破坏芙蕾梅亚的生日宴会,普莱斯先生无论如何都不会轻饶的。
对于这件事情,贝拉和艾琳娜还没有得出一致的结论。
贝拉虽然推断,对方很可能利用这里的炸药吸引警方的注意,而趁机在巴黎有所行动,但是尚没有确凿的证据。艾琳娜则认为对方很有可能留了眼线隐藏在客人之中,就算不是为了引爆炸药,也能向同伴通风报信。
「如果真的潜藏在宾客中,那一定是隐匿许久的间谍了。」艾琳娜如是说道。
总而言之,克里斯托弗警官已经赶回了巴黎,而这边也没有发生什么无法挽回的事情。
第二天早上,贝拉和艾琳娜一行人,包括玛格丽特小姐,连同巴斯德和约瑟普先生,一道启程返回了巴黎。
刚进入市区,两位男士便向她们道别,然后转道前往巴黎大学。
其余的人则来到了罗兰夫人的沙龙。
此时,阿鲁埃先生和孟德斯鸠先生,还有卢梭先生都已经到了,狄德罗先生也正坐在窗边看书,却没有见到孔多塞侯爵。
贝拉正准备靠在沙发上面小憩一会儿,却被艾琳娜的旺盛的精力困扰不休。
「贝拉贝拉,你说,昨天晚上巴黎有没有发生什么大事?」艾琳娜积极地问。
她这种唯恐天下不乱的习惯,什么时候才能消停?
「你去看看报纸不就知道了吗?」贝拉淡淡地回答道。
「可是,报纸上并没有报道什么重大的事故哎。」
「那就是平安无事呗。」
「可是,会不会是问题比较严重,报社被迫封锁了消息呢?」
「如果真那么严重,克里斯托弗警官回来找我们的。哈啊——!」
贝拉长长地打了个呵欠。
她真的无法理解,艾琳娜也是一起忙碌到了半夜,为什么就一点都不累呢?
看看一旁的玛格丽特小姐的神情,也明显有些昏昏欲睡,可艾琳娜却依然活力充沛。
这种精神劲儿,要是能够分一半给安娜,该有多好啊!
说到安娜,昨天晚上就数她睡得最早,在宴会才进行到一半的时候,就靠在院子里的大树下睡着了。在被贝拉抱回房间之后,也一直没有醒来,而是直接睡到了大天亮。在回来的马车上,她还靠着贝拉的肩膀睡了一路。而这会儿,才刚刚吃完点心,就又抱着拉比在沙发上进入了梦乡。
艾琳娜和安娜,这两个人简直就是两个极端。
这种情况甚至让贝拉产生了一个大胆的猜想,该不会是安娜把艾琳娜的觉也睡了,才让艾琳娜不知疲惫的吧?
「如果克里斯托弗警官来了,再把我叫醒吧。」贝拉说完,不想再理会艾琳娜。她从温妮莎那里借了张毯子,盖在了身上,然后闭上眼睛,不再说话。
剩下艾琳娜一个人,赌气似的撇了撇嘴。然后回过头来时,她就发现玛格丽特也和贝拉一样的状态,只是把毯子换成了抱枕。
不知过了多久,当贝拉从梦中醒来的时候。沙龙里面已经变得异常安静了。
她惊奇地发现,不只是安娜和玛格丽特,还有卢梭先生和两位老人家,也都沉沉地睡着了。
狄德罗先生坐在窗边安安静静地看书,偶尔发出翻页的细微声音。
罗兰夫人和艾琳娜不知去向。
客厅里只有温妮莎,正小心翼翼地处理着餐盘,同时尽量不发出太大的声响。
原来,几位男士看到贝拉和玛格丽特她们都在休息,就没有大声争吵,而是压低嗓门小声地惊醒讨论。久而久之,就连他们自己也被气氛所感染,有些困了。
于是,大家就集体在客厅里面午睡。
罗兰夫人本来也打算休息一会儿,却突然接到了什么消息,便起身离开了沙龙。
至于艾琳娜嘛,当然是为了凑热闹,就和罗兰夫人一起出门了。
贝拉起身洗了把脸,然后坐到桌前。温妮莎给她沏上了一杯红茶。
「谢谢。」贝拉接过杯子,轻轻抿了一口。
此时,玛格丽特也醒了。
看到周围的气氛,她也不好大声喧哗,便蹑手蹑脚地来到了贝拉的旁边。温妮莎也为她沏了一杯茶。
「多谢。」玛格丽特接过杯子,一饮而尽。
「看来,事情要比我们想的麻烦得多。」贝拉轻声说道。
「哎?」玛格丽特感到不解,「为什么这么说。」
「你看,现在外面是不是还没什么动静呢?」
「什么意思?」
「克里斯托弗警官,到现在都没来吧?」
「这不是说明,没有发生什么大事吗?」
「嗯……也可以认为,目前还没有发生什么事情。但是,换个角度,一但发生了,就注定不会是件小事儿。」贝拉又抿了一口红茶。
「你的意思是,暴风雨前的宁静?」玛格丽特问道。
「那要看怎么理解了。」贝拉接着说道,「如果之后还有更大的事情,那么这就只是个前奏。但是不管怎么看,应该都比之前的情况要严重一些。」
能够使用那么多的炸药,花费那么大的心血来精心布置,绝对不只是威胁罗伯斯庇尔先生那么简单。而如果那是个诱饵,那么值得用这么大代价去换的,一定是特别重要的事情。