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原来,这个王富在万年县还算富裕,自从丢了家中独女,便倾尽全力开始寻找。更是通过万年县县丞孝敬了县令近五百两银子。
可半年已过,他的女儿王兰依旧下落不明。
本来他就要死心了,没想到又一次在外与朋友喝酒,听说了一个关于县令的大秘密。
“你状告万年县令纵容属下诱拐贩卖少女?可有凭证?”
“回大人,自从小民女儿丢了之后,小民辗转多地寻找,陆续从其他多个地方也听说了时有少女走丢的事情。小民打听到,那些人家也有不少报了官,结果与小民家一样,都是收了一次又一次的银子,人却没找到。后来小民偶然得到消息,说是万年县里有个牙婆与万年县丞的侄子走的很近。那县丞姓刘,他的侄子名叫刘二。经小民观察,那刘二整日游手好闲,无所事事。经常做些偷鸡摸狗、调戏妇女的勾当。虽有不少民怨,可碍着他叔父是万年县的县丞,百姓们只能敢怒不敢言!后来小民怀疑那县丞的侄子刘二与丢女案有关,曾悄悄暗中留意。结果却被他的人发现,派人打了小民一顿。他还嚣张扬言,小民要是想要找到女儿,除非给他一千两。不然,就算县丞答应,县令也不会答应。小民寻女无望,走投无路,只好来长安请大人给小民做主。”
程长安瞅了瞅跪在堂下的中年男子,年龄三十岁上下,穿的虽不算上品,却也能瞧出家境应该不错。或许是丢女后太过操劳,男子气色不是很好,显得有些疲累。
程长安心底某处被悄然触动,暗暗叹了口气!
都是有女儿的,作为一名父亲,他十分同情王富的遭遇。可是断案讲究证据,无凭无据,无法让人信服!更何况王富告的不是平头百姓,而是万年县的一方父母官!
此事说起来就可大可小了!
“单凭你一己之言,本官很难判定此事虚实。你不如先在长安住下,等本官派人调查清楚,再做论断!”
王富也知道自己证据不足,不过能将此事告知府尹大人,他便多了一分寻到女儿的希望。
“多谢大人!多谢大人!”
退堂后,程长安将严陌辰与程初阳叫去了书房。
“此事,你二人怎么看?”
程初阳有了以前的教训聪明了一回,没有答话,反而看向了严陌辰。
严陌辰倒没犹豫,“下官此前也曾听闻各地偶有丢失女童、少女的案子,只是没人报官,便没多想。如今王富击鼓鸣冤,下官觉得倒是一个将此事一查究竟的好机会。而且,下官有直觉,王富所言绝非空穴来风。”
程长安没有说话,沉默一瞬,转头看向了自己儿子。
程初阳抬头见自己老子正盯着自己,连忙打起了精神。“严少尹说的对,儿子也认为万年县令该查。先不说别的,向苦主收受贿银本身就已违抗了律例。这种贪官,就该早早查办!”
程长安听了少有的点点头,“既然你二人也认为那万年县县令有问题,那今日回去准备准备,明日你二人就一起跑一趟吧。多带些人手,切忌打草惊蛇!”
“下官遵命!”
三人谈完事天色已经不早,严陌辰先一步离开了衙门,剩下程长安父子二人一同去前厅用晚饭。
两人赶到的时候,程夫人与程香锦母女已经坐在前厅等候二人了,见他们两父子面色沉重的进来,母女二人还以为又吵架了。程香锦连忙上前热络的挽住了程长安的胳膊,“父亲,你和兄长怎么这么晚才过来,我与娘亲都等了好一会儿了。”
程长安看着笑颜如花的女儿,再想一想今日跪在堂下丢了女儿的父亲,心中顿时感慨万分。还好,自己女儿好好的在自己身边!
这一刻,程长安心中竟前所未有的满足!瞧着端坐在一旁的长子也顺眼了许多!
程长安拍了拍她的手示意她坐下,难得耐心的解释了一下,“今天有新案子,讨论的晚了。没事,你们也赶快坐好,开饭吧!”虽简短,语气却比以往和蔼了许多。
程香锦没有察觉什么不同,倒是程夫人对他今日的不同看在了眼里。
老头子今天怎么了?转性了?
饭菜上齐,一家人安安静静的享用晚饭。今日的饭菜依然有几道是醉香楼送来的,程长安夫妇用的都很满意。只有程初阳,似乎是琢磨案情,神情有些心不在焉。
“兄长多大的人了,吃个饭还走神!”程香锦夹了一筷子蹄髈放到程初阳碗里,“快尝尝这个,好吃的很呢!”
程初阳回神笑着点点头,“好,我尝尝!锦儿也多吃点!”
自从那日在醉香楼被程长安夫妇撞破程香锦的事情,程初阳忐忑了好几日。本以为会被古板急躁的父亲臭骂一通,结果程府尹却像忘记了一般再没提过。就好像那日喝醉忘记了一般!
见程香锦搬回府衙住,程初阳对她的态度亲切了不少,每次见面都如同小时候那样喊她锦儿,程香锦听了心里开心不少。
那个偶尔铁面无私实则外冷内热的亲亲兄长又回来了!真好!
程香锦心里美滋滋的,吃在嘴里的饭都变得格外香甜!
见众人都吃的差不多了,程初阳起身对程夫人道:“母亲,明日我要动身去万年县查案,估计得过几日才能回来。”
程夫人诧异,“去万年县?怎么这么突然?是有那边处理不了的大案吗?”
“是有个案子需要跑一趟。母亲放心,我会尽早回来。”程初阳谨遵程长安的教诲没有多言。
程夫人明白,公务之事她不适合打听太多。好在儿子已长成,也该去历练历练了。
“那就好!你有什么需要的,娘亲让人帮你准备准备。”
“不用,儿子回去自己准备就好。明日出发之前再来看望父亲母亲。”
“好。”
程初阳转身要走,却被程香锦一下拉住了衣袖,“兄长,万年县远不远?也带我去看看吧!”
“这......”程初阳为难的看向了程府尹。
程府尹还以为她也就嘴上说说,没往心里去,“你兄长明日一大早出门是赶着到万年县查案,并不是去游山玩水。你不要胡闹,还是早些让他回房收拾吧。!”
程香锦依旧不肯撒手,“父亲,女儿不是胡闹,是真心想去万年县开开眼界的。再说,兄长去万年县一定是有大案要查。查案就肯定需要不少人手。你看看我,也老大不小了,一同跟去没准儿还能帮上兄长的忙呢!”
“不行!”
“不行!”
这一次,程夫人与程长安十分默契的黑着脸拒绝了她。
程夫人先一步开口,“锦儿,你如今也是醉香楼的少东家,不是小孩子了。怎可如此意气用事说出这样的话来?简直就是胡闹!你以为查案那么容易?谁想去查就去查?很危险的!尤其是你还是个女儿家,如何能做这样的事情?此事不要想了,为娘第一个不答应!”
程长安见他想说的都被夫人说了,也尽量忍住骂人的冲动,耐心道:“你母亲说的对,查案可不是女儿家做的事。此事以后休要再提,为父也不会答应!”
程香锦听了面色瞬间有些失望,恳切的看向程府尹请求道:“父亲......”
程府尹看着她失望的神情有些不忍,可也没办法。要是寻常眼皮子底下的小案,她想去也不是去不得。可万年县这个案子却不行!里面牵扯太多,尤其是一想到今日堂下跪着的那名失去女儿的父亲,他更是不忍心让她去涉险。他也只有一个女儿啊!
程府尹心意已决,狠下心对她不耐烦的挥了挥手,“行了,不用再说了!你就安心呆在府里哪都别去,今日为父刚刚收到你祖母捎来的书信,说是这两日就要来长安。你且安心等等吧!”