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县丞怕楚淮胜不懂，又不厌其烦解释道：“这女学里面的女学子可都是国公之后，郡王之女啊！我今日跟着知府大人负责接待，亲眼看见你家三女儿真是长袖善舞，跟那些小姐贵女们交好着呢！那个永宁国公的女儿，都要跟她拉着手说笑，一同吃喝。”
还有一句是县丞没有说出口的，这个楚琳琅到底有什么门路啊？
之前竟然有户部下来文书，要他代为妥善地帮助这位楚娘子过户买卖店铺，不得受旁人干扰！县丞原本还纳闷这文书是何意，直到楚家闹这一出，他才知，原来楚淮胜就是这个“旁人”啊！”
所以只要不傻，都知道这胳膊肘该往哪里偏！
县丞大人说到这，语重心长道：“楚老爷，我们的私交不错，劝你一句，你们家里啊，就是这位庶出的女儿通着天呢！依着楚娘子的心眼手腕，你当父亲的想白白占她便宜，怕也是烫嘴不好入口。家和万事才兴，你没个当爹的样子，如何让女儿尽孝道？”
说完，县丞大人也不想久留，毕竟地方上来了这么多的贵客，他可没空跟占女儿便宜的奸商多废话。
楚淮胜一时听得蒙住了，回头看着二女儿楚金玉道：“这这是怎么回事？楚琳琅怎么会跟贵女们一同上学了？”
楚金玉也有些傻眼，她当初听闻到的消息明明就是楚琳琅因为不能生养，被周随安给休了，净身出户。还是三妹妹厚着脸皮跑去大闹了周家，才堪堪要回两间铺子。
楚琳琅一个妇道人家，不好在京城立足，好像还跑去给个什么五品大理寺少卿当下人婆子去了。
总之，一个堂堂官夫人，混到这等地步，丢人得很！
怎么这才几个月的功夫，她就跟着一群贵女坐着朝廷军队护送的方舟，如从荣耀地衣锦还乡了呢！
不过这疑问，很快就有人代为解答了。就在这时，又有人咚咚咚地敲门。
门房开门一看，原来是去京城奉差，顺便去抓楚琳琅的二女婿--郑大官人回来了。
郑彪一身水师戎装，看起来面色不善。
楚金玉一看他回来了，也是正好，急忙过去问：“官人，你怎么回来了？你可看到了三妹妹？”
楚金玉的意思是郑彪回来的时候，有没有看到方才出门离开的楚琳琅。
可是郑大官人却以为，自己的婆娘是在问有没有在京城里抓到人。
原来郑彪当初接了上司调令，去京城里护卫京城女学学子游船，顺便又受了老丈人的托，去京城抓自己那失婚的庶出小姨子。
本来这事儿也不费劲儿，而且老丈人还承诺，到时候要给他些辛苦银子，他也乐得将那倒霉妇人抓回来。
可谁想，等到了京城，他一路打听着楚琳琅的下落，在楚琳琅住过的几个宅子挨个问了个遍，最后才算是问到了侍郎府。
郑彪当时站在侍郎府石狮子门前就是有些心惊，觉得闯入这等官员的府宅子里抓人，是不是在给自己找不自在？
等他打听到楚娘子辞工不干了，才长出一口气。
可接下来公务缠身，他也来不及再去寻人，只能回去码头复命，等着护送贵人出发。
直到郑彪远远瞥见楚琳琅跟一群贵女立在船头谈笑寒暄，才又大吃一惊。
结果一问之下才知，原来这船贵女就是他们水师这次要护卫的对象，而那位楚娘子也是容林女学的学子。
他这才明白自己的小姨子居然手眼通天，有这等人脉手段！
她一介商户庶女，居然能跟未来的皇后--陶家贵女站在一处谈笑风生。
想到自己若是听了自家娘们和蠢岳父的话，，贸贸然上去抓人，岂不是要惹得什么天大的麻烦？
这一路上，郑彪有心跟小姨子说句话，打声招呼，却苦于没有机会。
因为他们这些押船的护卫没有令牌，靠近不得那艘女眷方舟，只能呆在军船上。
好不容易等到了地方，楚琳琅又不知去了哪里。
郑大官人寻思着她应该是回楚家了，这才趁着换岗急急跑回来，免得自己那蠢婆娘跟着老丈人犯傻，白白得罪了她的庶妹。
结果一进门，看见楚金玉问他有没有抓到人。
郑大官人想起自己在京城找人，跑细了两条腿，又白忙乎了一场，还差点得罪人连累自己的仕途，登时生起无名火。
他在家是打惯了人的，如此心情不好，顺手便赏了楚金玉一记嘴巴，同时嘴里不干净地骂：“看你娘的看！破差事差点累死老子！”
楚金玉也没想到，这人居然站在她娘家的地界也能不分青红皂白地打人！
心里存着的积怨顿时涌起，仗着在娘家，她不依不饶地跳起来去抓郑大官人的脸，嘴里哭喊着“为何进门就打人？
郑彪也没想到被打服了的老婆会突然奋起反抗，登时被抓花了脸，疼得他伸腿要踹人。
结果大娘子奔过来护女儿，却被自己的二女婿踹了一记窝心脚，疼得她倒地哎呦呦地叫！
恰好赶上楚人凤带着两个狐朋狗友一身酒气归家，一看自己的母亲被踹，又是一声喝骂，操起门口的扁担过去打他二姐夫。
一时间，楚家的厅堂鸡飞狗跳，闹着要和离的哭喊声不断......
楚淮胜也没想到，家里风云突变，只顷刻间就鸡飞狗跳，好好的一桌晚餐没吃几口，就被二女婿给掀翻了。
再说楚琳琅，带着母亲去医馆上了药，又让郎中给母亲诊了诊脉。
郎中说孙氏似乎饮食不善，气血亏损，而且她最近感染了风寒，总是郁气不散，略微咳嗽，需要好好服药将养。
等郎中开了药之后，楚琳琅不方便带母亲去女学贵女们落脚的行馆，便去了城中的-一家客舍包了一间房。
孙氏满心担忧的都是女儿与楚淮胜交恶的事情，一时愁苦得不得了。
她一边轻声咳嗽，一边问琳琅要不要回去给楚淮胜认个错。
楚琳琅正在给娘亲的脖颈抹葯，闻听这话，只是满不在乎道：“我又不靠他过活，他原不原谅我又如何？”
琳琅白皙的皮肤就是承袭自孙氏，可是现在孙芙雪白的后脖颈已经被烫得殷红一片。
琳琅心疼极了，她后悔了，方才在楚家怎么只飞过去一只鞋？
她应该将剩下的半盆汤都扣在楚淮胜的头上！
除了新烫的伤，在孙氏的右肩上还有个粗糙的烙印。
听娘亲说，这是她小时被拐子烙的。
那时拐来的孩子要分给几个人牙子，他们挑好人，就要用船运出去，买家为了避免混淆，事先用这小烙铁往选好的孩子肩头烙，加以区分。
有的一道，有的两道，就好像给羊圈里的牲畜打印子一样。
娘亲生得美，所以她是被花船的老鸨挑去的，受的烙铁印记也比别人的轻些，但到底是耻辱的烙印，在肩头消散不去。
而现在，旧痕未去，又添新伤，娘亲的肩头脖颈又多了许多烫伤血泡。
琳琅以前收到娘亲的信，总是报喜不报忧，可是现在无论她说什么楚家还好，琳琅也绝对不会信了。
那一家子人，大娘子善妒，精于算计，楚淮胜又为人市侩薄情。
如今她那个“事儿精”的二姐又回了娘家，娘若再回去，能落得什么好？
她对母亲道：“我如今在京城也有了宅院，将江口的两个铺子卖了后，生意也都不在江口了。这次我回来，就是接您跟我一起走的，以后都不回这里了。”
孙芙自从听说周随安休弃了女儿后，便终日以泪洗面，现在却听说女儿要带她走，更是吓了一跳：“你带我？那岂不是比拖油瓶还累赘？那你以后可怎么改嫁？不行，娘已经是无用了，怎么还能再拖累你！再说我不回去，你爹不是还要找你的麻烦？”
说着，她起身就要走，大不了回去挨楚淮胜一顿大骂，总比拖累女儿的后半生要好。
楚琳琅按住了母亲，摩挲着她长了薄茧的手--自从孙氏年老色衰后，她在楚家便做着各种粗活，更像是家里的婆子......
母亲虽然羸弱无能，却一直在用自己的方式保护着她。
“娘，你听好了。我楚琳琅自嫁人那天起，就没靠男人养过，所以就算成了下堂妇，也不需得靠男人赏饭吃。至于你跟不跟我过，与我嫁不嫁人，毫无干系。就算有一日我真是昏了头，想不开要嫁人了，不能容我亲娘的男人，我要他何用？”
孙氏愣愣地看着女儿，她并不知琳琅在和离后是怎么度过那段难熬的日子，可也能看出，女儿现在光彩照人的样子，她真的似乎一个人也过得很好......
楚琳琅知道娘亲的性子懦弱，所以这件事无须娘亲出面，她来跟楚淮胜交涉就好。
至于由头，在方才看病的时候，她也想好了。
只让郎中出面跟楚家说，孙氏有恶疾，看病吃药昂贵，漫长而费银子。
依着她对楚淮胜的了解，只要“费银子”三个字，就足以让他放手，恨不得远远送走母亲省得浪费米面。
不过母亲是有身契在楚淮胜手里的。若是不拿来，母亲在世一日，他就会时不时冒出来，借着母亲拿捏她，兴风作浪。
所以带走母亲不难，可如何弄来那张身契倒是个问题。
女学的其他贵女们在当地官员的安排下，第二日就去游山玩水去了。楚琳琅并没有跟着去，她回江口可不是玩的。
关于店铺的买卖，一早就有人来询价了。
她这几日便在掌柜的指引下，分别见了几个买家，比较了价格之后，楚琳琅便跟出价高的买家签了契，过了银票子。
在这之后，这些掌柜和伙计若是愿意跟她，便可以一起入京城。若是不愿去，她也会分给他们一笔不错的安家费用。
不过两个掌柜当即都表示要跟她入京。
这些年来，楚娘子的本事，他们是看在眼中的。就做生意的眼光而言，就是放在男人堆里比较，楚娘子也是独挑拔尖的一份。
能做京城的买卖，岂不是比在江口的还要赚钱？
他们这些掌柜都是跟着铺子的红利分赏的，所以有这等机会，为何不好好把握？
至于楚家那边，除了两次有小厮催促孙氏赶紧回去外，并没有别的人来闹，楚琳琅猜县丞应该跟父亲点了话，才让他消停了几日。
她知道楚家的生意，按惯例这个月初开始，楚淮胜要去隔壁的镇子亲自查账。
所以寻了楚淮胜不在家的空子，她派人传话，将楚家大娘子和二姐请出来饮茶。
楚家大娘子倒是给面子，带着二女儿一同来了。
只是这娘俩虽然都精心打扮了一番，可楚金玉的脸上挂着彩，大娘子走路略微不利索，显然是那日家里“内斗”的后遗症。
在茶楼吴侬软语的弹唱声中，楚大娘子试探性地问琳琅，是如何进得贵女云集的容林女学？
在该扯大旗的时候，楚琳琅毫不含糊，只微笑地顺嘴胡扯。
她绘声绘色地讲了自己在给京城的官员家里管事时，去给祭酒齐公送礼祝寿，没想到自己无意中写的字，受到了他老人家的赏识，说她这样的若不读书，怪可惜的。
恰逢女学开馆，祭酒大人便准了她去应试，没想到她小试牛刀，竟然还过了。
这话让熟知楚琳琅斤两的二姐楚金玉一不小心，笑出了声。
还赏识她的书法？莫不是祭酒大人府上闹鬼，需得三丫头写的两笔字辟邪？
可楚琳琅说这些时，却是一本正经，言辞凿凿的样子，又不像在撒谎。毕竟人家现在的确是顶级的女学院的学子，跟那些国公的千金们相处亲密，这些都是县丞大人印证了的事实。
于是楚金玉自己笑了之后，并无人捧场，在楚琳琅凝神冷视的目光里，她也只能讪讪收了笑。
大娘子那日被县丞一顿敲打，可是知道了这楚琳琅的交际本事，再加上那天家里吵翻天后，二女婿说了自己的满腹牢骚，只瞪眼吩咐她们娘俩，不可像岳父那般鲁莽，得罪了结交贵人的楚琳琅，坏了他的前程。
所以大娘子便斟酌问道：“三丫头，你今日叫我出来，是有何事？”
楚琳琅用沾了辣油的手帕擦了擦眼角，眼泪说来就来。
“大娘子，实不相瞒，我看孙小娘近日咳得厉害，便带她去看了郎中，结果郎中说，小娘她.......她得了肺痨！”
大娘子一听这话，吓了一跳：“不能吧，我看她平日还挺康健的！”
可是楚金玉想起前两日，孙氏的确时不时就咳嗽几声，顿时变了脸色。
都说肺痨能过病气，她的一双儿女可都带到了娘家，若是被这肺痨鬼过了病气，可如何是好？
楚琳琅抬眼看着大娘子，幽幽道：“哦？康健？小娘说她咳了许多日了，那您有没有给她请郎中瞧瞧？”
大娘子被问住了，这等咳嗽小病，为何要费银子请郎中？不过这下，她也不好说孙小娘一直康健了。
毕竟前些日子，她还被老爷罚跪院中，一不小心饿晕过去了呢。
楚琳琅看着大娘子心虚的样子，便继续说着小娘的病情，说着说着，眼圈又是红了起来。
想到娘亲这些年在楚家的煎熬，琳琅压根不用演，眼泪就噼里啪啦地往外流：“孙小娘这辈子就没有享过福，是顶命苦的人，没想到现在又得了这么糟心的病。郎中说得了这病，吃药是不能断的，一日要煎三遍。我寻思着家里的仆人拢共就这么几个人，想是天天给她熬药也分不开人手，便想着将她接出来，跟我回京城治病。”
听到这，楚金玉连忙道：“这个好，有你这个亲生的女儿照顾，我娘也能放心......”
听到这，大娘子狠狠瞪了二女儿一眼。老爷临走的时候吩咐过了，甭管这楚琳琅起什么么蛾子，就是不能让她带走孙氏。
楚琳琅有人脉通着天是好事，可是这人脉也得为楚家所用。
不然像她之前嫁给周随安那样，总是避着家里的事情，谁也沾不到她的光，像什么话！
只要孙氏在楚家，就不怕三丫头不听话！
大娘子冷笑了一声，申斥了二女儿，表示楚家的妾，哪有离家养病的道理？
楚琳琅看出大娘子不信，还提出要看看孙氏，顺便接她回楚家，只是笑了笑，然后带着二人便来到了暂居的客舍。
大娘子一进屋子，便闻到了浓重的药味，待走到床边时，不过是几日没见的孙氏，那脸色竟然较之从前更加蜡黄。
她紧闭双眸，眼皮却在急速转动，看样子并不像昏睡。
大娘子笃定了她在装病，便是坐在床边，假意柔声叫她可没想到，这孙芙猛一睁开眼，便是一阵压抑不住的咳嗽，就在抿嘴闷声咳了两声后，突然嘴巴一张，喷溅出了天女散花的血珠子，呲了大娘子满满一脸。
那浓重的血腥味迎面扑来，真让人避无可避！
大娘子被喷得满脸，都有些睁不开眼，顺着脸滴滴答答地往下淌血。
这般血腥场景仿佛杀猪，吓得一旁的二姐楚金玉也跟着哇哇叫。
楚琳琅更是夸张，嘴里还急喊着：“大娘子莫张口，莫呼气，郎中说我娘的病血里都是邪毒，能过人病气！”
这话吓得大娘子练练摆手，呜咽着要洗脸。
冬雪憋着笑，打来了水，让大娘子净面。
而这大娘子冲忙洗了脸，再看看自己的血淋淋的衣服前襟，腌臜得不行，脸色难看得仿佛沾了屎。
她也顾不得要接孙氏回去了，只急忙想要回家沐浴更衣。
楚琳琅趁着大娘子洗脸的功夫，倒是拉着二姐姐的手聊了一些姐妹“体己话”。
琳琅表示她其实也不想接母亲走，毕竟自己一个下堂的女人，原本就过活艰难，若是家里不怕麻烦，那她也可以勉为其难，将母亲送回去。
只是她最近喝的药，都是拍病血的，偶尔也难免像方才那样，喷溅些病血出来。到时候，还请二姐多多包涵，另外看住她的一双儿女，别让孙小娘的病血沾到。
楚金玉一听连忙摆手，表示她们母女相见一次不容易，不必急着送回来，还是母女多说说话。
至于琳琅想带走孙小娘的事情，容得她回去跟母亲商量再做决定。
楚琳琅听了这话，便是对楚金玉低低道：“在这家里，也就是二姐你的心底善良，知道心疼人。若是你能说动大娘子，让我母亲能有个安稳的养病之处，我定是少不得你的好处......”
说完，她便将一张银票子塞进了楚金玉的手里。
她这个二姐嫁得不好，被丈夫管得死死的，自己的嫁妆都不能自己做主。
看她的头上顶着的旧钗，还是出嫁时的那一只，楚琳琅就知道了什么最能收买二姐了。
楚金玉偷偷看了一眼银票的数目，真是能烫眼睛。
她不由得眼皮都是一跳，抬眼看着楚琳琅。
楚琳琅微微一笑：“我们女人家，手头若没银子可不行。二姐若能帮我把孙小娘的身契要来，让她能在不多的时日里，自由自在地活上这么一遭，我对二姐的感激不尽，后面还有要酬谢你的呢！”
楚金玉有心拒绝，可是看着那钱数，又实在舍不得拒绝。
楚琳琅所求的事情，其实也不是什么难事儿。不过是个老妾求去。就算将孙氏卖给人牙子，都卖不出这些钱来啊！
一个活不久的老妾，不大捞一笔更待何时？要是父亲回来，这银子可落不到她的手里！
想到这，楚金玉利落收了银票，很干脆地应了。
看着二姐离开，楚琳琅才冷笑着回身上楼，回到母亲的房间。
她这个女儿，真是一肚子的鬼心眼！
琳琅昨日在鱼贩那要了鱼鳔，又在里面灌上了买来的公鸡割出的血。
就在大娘子她们进来前，夏荷就将这鸡血鱼鳔塞到了孙氏的嘴里，给她的脸涂了黄。
孙氏虽然演技略差了些，但是她咬破鱼鳔的时候，犯了咳嗽，一下子将嘴里的血都喷出来。
这一喷惊天动地，完美地弥补了孙氏笨拙的演技。
孙氏漱口之后，还是有些不放心，问：“这身契能要回来吗？”
楚琳琅想了想她二姐的德行，觉得若是说动了她应该不难。
这个二姐，小时候经常偷拿大娘子钱箱里的铜板买糖吃。
结果大娘子发现时，她还诬赖是三妹拿的。这等从小贪惯了的，若是不能说服她娘，想必也会想些野路子弄来身契......