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于是吴统领连忙派官兵驾着小船过去接人。
可那小船还没等挨到方舟跟前，就见水面蹿跳出人来，眨眼的功夫，似海鲨捕食般，就将小船上的官兵拖拽下了水。
顷刻之间，水面上就荡漾起一圈圈的血水，再也没有人游上来，在船头灯光的照耀下，阴森恐怖极了！
那小船离大船很近，宜秀郡主和她的丫鬟嬷嬷自然也是清楚地看到了这惨烈凶案的全过程。
几个人吓得脖子似乎被人勒住了，叫都叫不出，只是在大船迅速倾覆时，又重新缓神，拼命喊着救命。
而此时绿洲上站着的那些贵女们也看到了那惊魂一幕。
有几个方才差点跟宜秀一样留在船上的小姐，都后怕得哭了出来。
幸好她们当时听了楚琳琅的话，跟着过来了，不然此刻在快要倾覆的大船上喊救命的人，便是她们了。
此时一艘军船已经倾覆，上面留守的人正纷纷跳下，可是下水没多久，就被水里的人割了喉咙。
与此同时，又从暗夜沉雾中驶来不少神秘的小艇，上面的人更是手持钢叉，将还在水面挣扎的水师兵卒扎得透心凉。
那个宜秀郡主拉扯着丫鬟，在甲板上哭喊救命，结果船体倾斜得太厉害，她和几个丫鬟先后扑通掉入了水中。
本以为她也会被立刻抹了脖子送命，可没想到那些人看到落水的是女子，很快就有一张大网撒下，将宜秀郡主她们捞到了一条小船上。
看着宜秀上船之后，被按住堵嘴捆上的狼狈样子，绿洲上养尊处优惯了的女眷被彻底惊吓到了，有几个控制不住嗓子，发出尖利叫声。
那些神秘小艇上的人也发现这几条船上掉下来的人不多，更没有预期中的许多女眷，循着那些尖利的叫喊声音调转目光一看，才发现不远处一块不大的江心绿洲上竟然上去不少人。
这下，那些人的目标不再是马上要倾覆的方舟，而是一致朝向了绿洲。
吴统领也顾不得语气恭维了，冲着那几个尖叫的女眷厉声道：“闭嘴！把贼人都引过来了！
喊完这话，他转身便要去找那个之前曾经预言有人袭船的那个老头。
却发现那老头，还有楚琳琅和她的几个仆从一直在旁边忙碌着。
不知什么时候，他们不声不响地将那群女眷带上绿洲的披风夹袄，还有三间窝棚，外加捡拾来的一堆干柴堆积成高高的小山。
那老头折断了火折，将这火堆一下子点亮，那火舌冲上了天际。
然后那个叫七爷的还管一个兵卒借来了箭，点燃了十几个箭头之后，向西南的方向依次高高击射而去。
这......分明就是军中报急增援的信号，这老头子怎么还会这个！
事到如今，吴统领也不得不承认，这老者所有的步骤措施，无一不是遭遇水中突袭时，最佳的处置方案。
因为这里处于运河，他们行程算错，没有在太阳下山前赶上运河边的下一个驿站。
但是他们地处上游，前方并无山川遮挡，只要下游的驿站有人站岗，总能看到这上游的火光和救援信号。
而他们现在要做的，就是抵挡住一会摸上岸来的贼人，尽可能地拖延到援军到来。
隋七爷放了箭之后，就冲着吴统领道：“让女眷远离火堆，趴在地上，叫书院的男人架好盾牌，围成一圈，防止乱箭射到她们，剩下的兵卒，拿了武器跟我走！”
这哪里是寻常老叟？分明是个上惯沙场，看淡生死，沉着有度的老将。
他说的全都在理，吴统领再不敢甩脸子，连忙吩咐下去，依着隋七的吩咐行事。
就在这时，七爷看向了楚琳琅，走近低声道：“看到绿洲那块石头吗？我偷偷在那块石头的后面拴了一条小船，若是一会男人们扛不住了。我会喊一声'风紧'你就让那些女眷都上小船，四散逃跑。你不必管我们，只带上你娘和那两个丫头，赶紧去寻上那条船，朝着西南方向去！懂了吗？”
说这话时，老人死死瞪着她，还捏了一下她的胳膊，捏得琳琅闷哼一声疼。
她明白七爷的意思--真到那个时候，便是八仙过海，各显神通。
他能拖延到那个地步，就是拼了命了。若是支撑不住，那些水匪的注意力也全被他们这些男人吸引，水里应该没有其他伏兵了。
男人们拼尽气力，应该能给女眷们争取到一丝逃跑的机会。只是那时，女眷一定争抢上船，竞争激烈。
而他隐藏在石头后的船，是为了确保琳琅她们几个到时候不被人挤下船。
真到那个地步，恐怕就是七爷，也要凶多吉少了
琳琅的眼圈微微红了，可现在不是小女子伤感的时候，她反手握了握七爷的胳膊，亮了亮自己藏在怀里的刀把，低低道：“七爷，自忙你的去，我会照顾好自己的，你也要顾好自己！”
从始至终，这楚娘子都没有如别的女子那般慌乱，甚至不知什么时候，怀里还藏了一把做饭时用的菜刀。
七爷赞许地点了点头:以前没有看出来，只觉得小丫头容貌好看，满嘴生意经现在一看，这女娃可真不错，难怪少爷能喜欢她。就算老将军在世，应该也会满意这个孙媳妇吧......
现在，他得拼尽全力，才能护住少爷好不容易觅得的心头肉。
想得到这，七爷的脸上杀气顿现，带着王五，吴统领，还有其他十几个兵卒朝绿洲的边沿摸去。
绿洲上的所有女眷，都按照七爷的吩咐，趴伏在地上，躲在几个男夫子架起的盾牌之后，而前方不远处，传来了厮杀的声音。
这批调拨来的水师还真算是能战的。
除了方才船只被突袭后，落水吃了些亏外，在陆地上刀剑相对而战，那些从小艇上过来的贼人并不占优势。
尤其是七爷很有经验，总是趁着贼人从水里钻出来，有些睁不开眼的时候利落下砍，很快就跟切西瓜一般砍倒了好几个水贼。
其他的官兵也学着他的样子，迎战上去。
这些女眷一个个都吓得捂嘴落泪，琳琅的心里也是七上八下。
这些人跟父亲盐船遭遇的水匪截然不同，压根就不是求财的，而是目的性明确的杀戮。可是宜秀落水之后却没有被切断脖子，而是被捞上了小船
难道这些水贼的目的就是为了俘虏这些官家女眷？然后要赎金？这胆子也未免太大了？难道他们一点也不在乎跟官兵相搏，折损的这么多人手？
方才看到他们在水中屠戮那些落水兵卒的样子，娴熟得很，好似专门训练的杀手般。
因为盾牌阻挡，琳琅趴下后再看不到外面的情形，只能根据嘶喊哀嚎的声音，判断出那些匪徒似乎离她们越来越近。
她也早已将七爷的话告知给了母亲和夏荷，冬雪两个丫鬟。此时她们所在的位置，是人群的后排。
一会要撤退的时候，可以很便利地逃向那块大石的后面。
不管怎么样，她一会得先把母亲送上船，可是就算上了船也不一定能顺利逃跑危机的时刻，楚琳琅甚至分神想到了司徒晟。若她和七爷他们真有不测，那个那男人会不会又在阴暗的房间里自虐排遣痛处？
想到这，楚琳琅的心都微微的痛，她暗自给自己打劲儿，同时聚精会神地听着前方远处的动静。
这绿洲的四周似乎都被船包围了，在一片看不清的黑暗中，她甚至又听了哗哗的水声，似乎有新的船靠近了。
就在这时，她突然听到隋七爷厉声高喊：“风紧！”
一听到这话，琳琅真是天灵盖打了个激灵，伸手扯起孙氏，同时大喊：“姑娘们，快些上船！又有贼船来了！”
喊完之后，她先待那些女眷们四散找船都起身离开了，才带着娘亲和两个丫鬟朝大石头的方向跑。
待绕到大石头的后面那里果然藏着一条小船。
上了小船，她转头一看，只见滩涂上到处都是横七竖八的尸体，而隋七爷领着人也是满身血污，还在不停砍杀。
那些女眷们听了她的喊，纷纷站起身，争抢着上了船，而夫子们却没有一个去争抢的。
这些平日里的文弱书生，却也胸怀孤高士气。
他们手持盾牌，努力克服着心里的恐惧，替女眷们争取一条退路。
在这危机的时刻，似乎最能看出人潜藏的本性。
楚琳琅看得分明，那个陶四姑姑最先抢到了一条船，拉着侄女陶雅姝上船之后，又上了三个女眷。
眼看着船装不下了，还有人要上，那个陶慧茹竟然举起船桨，将后上来的人狠狠拍下去，驱赶人后，她便厉声让人摇船划走。
而在冲天的火光中，可以看到，又来了一艘黑漆漆的贼船。
而有些水贼已经扑向四散奔逃的女眷，跟那些拿着盾牌的兵卒厮杀起来，看来，隋七正是看到贼人又来了贼船援军，心知支撑不住，方才发出这一声高喊的。
若那艘大船上再下来人，只他们这几个，肯定抵挡不住。
隋七扭头看楚琳琅她们上了船，这次哇呀呀地大叫，又向着岸边袭来的贼人们扑去，争取给琳琅她们争取些时间。
夏荷和冬雪都是江口水乡长大的孩子，自然会划船摇橹，可船刚驶出去，迎面就划来了一条小船，上面的贼人一看满船的女眷，倒是没有急着下杀手，而是站起身，伸手想要将她们扯下水去。
就在这个功夫，楚琳琅举起了隐在长袖子里的菜刀，朝着那人的面门就狠狠砍去。
她不会武功，凭的就是一股子拼命的莽劲儿。
那人根本没想到这么一个娇滴滴的小娘们，居然会在袖子里藏着菜刀，哎呦一声惨叫就栽入了江中。
冬雪和夏荷也举起船桨，朝着船上剩下的人脑袋上使劲拍。
就这样，那小船上的两个贼子被船橹拍下船，脑袋又被击中，一时沉入了水底琳琅可知道这些人在水里的能耐。方才不过是水贼们一时大意，才着了道，若是被他们追来上可就要糟糕了。
想到这，她吩咐夏荷冬雪快些摇船，而她则手持菜刀半蹲在船中央警惕地望向四周。
若是有人来晃船，她就会手起刀落，切了来者的手指头！
就在这时，也有几个女眷的船划了过来。那陶家姑侄的船一马当先，朝着下游而去。
可就在这时，先前被冬雪她们拍下水的水贼竟然又浮了上来，他错将陶氏姑侄的船当成了楚琳琅的，抓住船帮一侧，恶狠狠地摇晃，立意要把船上的人都摇下来。
这一摇让人不防备，结果坐在船边的陶雅姝一下子失了平衡，扑通一声掉入了水中。
而那摇船的贼子立刻伸手去抓陶雅姝。
陶雅姝并不会水，落水的慌乱让她力气变得异常大，胡乱去抓，结果正抓到了一个水贼便死死不放，在水中扑腾挣扎。
船上的其他人下意识地想要去救陶雅姝。
可是陶慧茹想起这些人在水中就能切断人脖子的本事，抬眼看到更多的贼人上了水岸，一瞬间就做了决定。
她厉声对着其他人吼道：“快划船！快！不然我们一般的人都要完了！”
听了她这么喊，其他人也下意识地听从了她的命令，划着船，朝下游而去。
而在此时，楚琳琅的船正在一侧，将这一幕看得清清楚楚。
陶雅姝在听到姑姑说出不管顾自己的话时，满脸的震惊，还在水中拼命地挣扎，朝船上大喊着姑姑，平时清冷高雅的女子，此时却是满眼不敢置信的泪！
楚琳琅知道，自己也该像陶慧茹一般，义无反顾地让冬雪她们划船离去。
可是当她看到同窗好友那痛苦的面庞时，心里只觉得有一股子说不出的难受顶着。
只那么瞬息的功夫，她便做了决定，琳琅转身对夏荷冬雪吩咐道：“你们快划船，不看到驿站，千万不要停下！”
就在夏荷冬雪开始划船的时候，坐在船尾的楚琳琅，却抱起一块船上备用的木板，腰间别着菜刀悄然滑入了水中。
此时岸边嘈杂声很响，天又黑，看不清人，船上的人包括她的母亲都没有发现她已经入水了。
她的水性其实很好，虽然有些童年阴影，但之前跟司徒晟畅游水潭，倒是将荒废多年的技艺全都捡拾起来。
她此时悄然接近那抓着陶雅姝不放的水匪。
幸好那匪徒的注意力都集中在了陶雅姝的身上。当游到那水匪身后，楚琳琅伸手抓住那人的发髻，举刀就切了过去。
一道血柱喷出，男人松开了勒住陶雅姝脖子的手，再次沉入水底。
而楚琳琅则踩水绕陶雅姝的身后，绕住了她的脖子，免得被她拉得溺水，然后踩水来到漂浮的木板前，让陶亚茹抓住木板。
琳琅也是如此抓住了木板一段，然后踩水，两个人一起抱着木板漂浮，开始顺流而下。
也是二人的运气好，再加上天黑的掩护，并没有人发现在水里还漂浮着两个女人。
江水湍急，她们俩顺流而下，也不知飘荡了多久，总算离得江岸边很近了。
当楚琳琅搀扶着陶雅姝上了岸，陶雅姝此时神情都微微恍惚。
楚琳琅知道，除了历劫惊吓外，只怕她的那个四姑姑给她的打击更甚！
生在那样的公侯家族，陶雅姝身为嫡女应该也是被关爱环绕，周围溢满了奉承声音。
这样的大家闺秀，何曾见到过人性如此丑陋的一面。
如此折腾了半夜，又在水里泡了这么久，楚琳琅早就饥肠辘辘。
她在岸边的树林里看了看，发现了能吃的野果子，便摘了几个回来。
楚琳琅将果子在衣袖子上擦了擦，咬了一口，酸酸的滋味在劫后余生时，吃起来都带着无尽的甜。她吃了一个后，递一个给陶雅姝。
陶雅姝迟疑地看着那没用净水洗的果子，始终不肯接。
楚琳琅知道她嫌脏，不过这个节骨眼了，天上的仙女也得落地了。
于是琳琅务实地道：“我们俩不知漂到了何处，更不知绿洲那边的情形，想来官府找到我们俩也需得一段时间。这几个果子可能是接下来一天里唯一能吃到的食物，你还是吃些，才能有气力走路。”
其实陶雅姝也早饿了，她伸手接过了果子，低低问：“好吃吗？”
楚琳琅又咬了一个，虽然酸得直闭眼，却笑着道：“活着的滋味，你说好不好吃？”
这句话，似乎对陶雅姝的触动很大。
她闭上了眼，似乎鼓足了毕生的勇气，也学着楚琳琅的样子，不管脏不脏，狠狠咬了那果子一口，结果酸得她的眼泪都止不住地往下落，她一边咀嚼，一边低笑：“原来这就是活着的滋味，又苦又酸......”
楚琳琅并没有说什么，因为她知道陶小姐现在最需要的就是哭透一场。
不然呢，人活着若不历经些酸楚，哪里知道真正的甜？她从小就吃惯了的东西，有人现在才吃到，已经让世间大半人艳羡了。
吃完了果子，楚琳琅便拉起她继续赶路，争取快些到驿站。
陶雅姝跟着她走了一会，突然开口问道：“当时我的亲姑姑都不肯管顾我，你为何要冒险下船救我？”
楚琳琅没想到她会这么问，便想了想，老实道：“当然是脑子一热，冲动了呗！
我觉得有把握救你，就跳下来了。我娘她们的船又是顺江而下，就算她们发现我不在船上，也逆流划不回来。她们能脱离险境，我又有些余力能帮人，还能眼看着你在身边被拽下水？日后你成了冤鬼，岂不是要夜夜找我索命？快别问了，我都后怕，再来一次，都不见得能跳水救你呢！”
陶雅姝原以为楚琳琅会说些冠冕堂皇的正义邀功之言，可万万没想到，她竟是一脸懊恼后怕。
这让陶雅姝原本暗沉的心情一松，噗嗤笑了一下：“怎么的？你现在后悔还能将我扔进水不成？”
楚琳琅见陶雅姝终于不再悲悲切切，看破生死，便也一笑：“快走吧，到了驿站，我们可得好好大吃一顿！”
可就在这时，不远处的岸边却传来了呼喊声，隐约听着，像是在喊“琳琅”。
待寻声看过去，原来是孙氏和冬雪夏荷也上了岸，正沿着江边一路喊。
原来她们在天色微明时才发现船上少了一人。
冬雪疑心大姑娘是没有坐稳，半路掉下江去的，她们没气力逆流划船，就干脆弃船上岸，沿途往回找。
看到楚琳琅安然无恙，孙氏她们都长出了一口气，于是大家又折返回了拴在岸边的小船上，准备继续顺路而下，估计着再有不远，就要到达驿站了。
就在她们准备推船的时候，一旁的土路上却传来的马蹄声。
她们闪目一看，看衣着打扮，好似昨夜那伙子凶徒中的几个，改走了陆路。
他们这时也看到了楚琳琅他们，一看她们狼狈的样子便猜出了是昨夜的漏网之鱼。
于是他们抽出了刀，调转马头，立刻朝着她们冲过来了。
楚琳琅心道:坏菜了，她只有菜刀一把，如何抵挡这些莽汉？
可就在这时，一只凌厉的箭矢夹裹哨声而至，一下子就穿透了那贼人的胸膛。
琳琅转头一看一一原来几匹快马正穿破晨曦迷雾，朝着她们驶来。
而最前面的那匹高头大马上有一人，拉弓射箭，接连发出了两只利箭。那人面容俊朗，一身黑色长袍，长臂舒展，在马背上腰杆挺拔，宛如神祗出现在了她眼前！
他射出一只箭矢后，又连搭数箭，朝着那剩下的贼人袭去。
当贼人接二连三落马之后，楚琳琅仿佛惊醒一般，撒腿也朝他的方向快速跑去她真是做梦都不敢梦这么大，在危急的时刻，司徒晟居然如神祗一般，怒马强弓出现在了她眼前。
司徒晟也等不及了，将弓箭挂在马背之后，催动马匹向前，将朝着他伸手的楚琳琅拽入了怀中。
孙芙今晚一直就陷在彷徨噩梦里，刚经历了一场激烈的逃生厮杀，却见方才还准备拿菜刀砍人的女儿，突然扔了菜刀，往前跑，然后转眼的功夫，就被个高大健壮的青年一把扯上了马。
她这辈子都是柔柔弱弱，在楚淮胜的淫威下唯唯诺诺。
如今好不容易挣出了自由身，就要跟女儿过上自在日子了，就在满怀希望时，却眼看着女儿要被贼人劫走。
这一刻，也是绝望与悲愤到了极点，孙芙一把抓起女儿扔在地上的菜刀，大喊一声，便朝着司徒晟砍去。