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琳琅猜他接下来,应该避之唯恐不及地放下她了。
她正准备加把劲儿,再说些讨人厌的逗趣闲话时,司徒晟突然扭头转向了她。
琳琅说得正起劲,没防备他会回头。
挨得也是太近,她的樱唇堪堪贴在了男人的脸颊上,甚至差一点就碰到他的唇……
琳琅如同被雷劈中,立刻尴尬挪开了脸,后悔自己干嘛要逗这个男人。
现在她不小心轻薄了东家大人,可该如何收场?
幸好司徒晟依旧没说什么,只是慢慢转头,继续稳稳背着她大步走进了卧房。
当他将楚琳琅放在妆台前时,楚琳琅看都不敢看他,只赶紧照着铜镜,用篦子将头发快速理好。
司徒晟靠在妆台旁,可以放肆地看女子梳妆了。
她的个头虽然不高,但胜在四肢纤美,当手腕轻抬时,灵巧的长指抓握秀发盘旋,乌丝飞旋,晃乱了人眼。
她虽然看着手臂纤瘦,可司徒晟却知,不该瘦的地方可一点也不瘦。
这位楚娘子不光是皮肤白皙,就连窈窕的身段也如颤巍巍的豆花,软嫩得很。
这几天,他总背着有脚伤的她走来走去,每当她趴在后背上时,恍如刚出炉的香软豆花摊满脊背,须得调动所有的意志力,才能抑住扯了这一摊豆花入怀的冲动……
楚琳琅并不知道有人在默默馋着豆花。
她梳好抬头,却发现司徒晟一直半坐在妆台的边上,抱着手臂,专注地看她对镜梳妆。
他的睫毛可真长,凝神看人时,眸子如深秋潭水,平静无波,却能让人心里微微发慌。
楚琳琅清了清嗓,有礼问道:“大人,您还有事?”
她准备假装方才只是意外,只要不提,就不尴尬。
司徒晟却不识趣,偏头指了指他的俊脸,斯文有礼地问:“你轻薄了我,让我以后的娘子知道了,可怎么办?”
楚琳琅向来爱美,现在总勉强自己穿些老气横秋的衣裙已是不易,若每日再不上些妆,简直了无生趣,所以她每天都会在唇上点些若枫叶般的胭脂。
而现在,司徒晟一侧脸颊上,便有一抹暧昧红印……
要命,怎么还留下如此铁证?她慌忙掏出手帕去擦,可是手却被司徒晟的大掌覆住。
他的掌心灼热,像她那日踩的炭盆,烫得人心慌。
司徒晟捏着她的手,脸也慢慢靠近,在快挨着她的脸时,他才道:“我娘子若跟你一样的脾气,怕不是要提着菜刀砍人吧?”
楚琳琅怕自己再贴上他的脸,纤腰不由自主地往后仰,可输人不输阵,嘴上却兀自嘴硬:“你……你先讨了娘子再说吧……怎么,最近身子康健,开始想女人了?”
这话简直在挑战当男人的底线,琳琅说完就后悔了。
她记得自己以前也曾讽过他有隐疾。那时他回答得很恶毒,说她这辈子也没机会知道了。
这一次,不知他又要怎么毒嘴反击。不过是她先嘴欠撩人的,自是受着便是。
司徒晟伸手扶住了她快往后倒下的肩膀,在她耳边轻轻吐出了几个字:“那么好奇,你要不要亲自试试?”
那日,司徒晟神清气爽地从楚管事的屋子里出来时,身后飕飕飞出了篦子、妆盒子,还有两只肥袜子。
冬雪恰好端着果羹走过来,与司徒大人擦身而过。
她惊讶地看着满地飞甩扔出的东西,连忙快步进门问:“这……这是怎么了?大人他欺负您了?”
只见她家大姑娘坐在凳子上双颊绯红,两只脚上的袜子也不见了,莹白的脚指头气得打起了结儿。
楚琳琅这会正在找寻身边还有什么能扔出去的东西,看冬雪进来了,她伸手接过了果羹,咕咚咕咚喝了两大口,然后问:“怎么不凉?用冰水镇一镇啊!”
冬雪小声道:“您忘了,大人前天请宫里的御医来给您看脚时,那御医诊脉后说您体寒有些损了气血。司徒大人吩咐我和夏荷,以后不准再给您吃凉东西了,若让他看见了,就罚我们的月钱。”
楚琳琅不说话了,她又喝了一口果羹,稍微消了消气儿,然后道:“方才跟大人因为写大字吵了两句嘴,没什么……你去将东西都拣回来吧。”
冬雪不疑有他,毕竟司徒大人有时候说话的确很气人。而且她觉得大姑娘这么发脾气扔东西也挺好。
大姑娘以前在周家的时候,倒是贤惠得从来不砸东西。可是一肚子发不得的闷火,全靠喝凉东西顶,累得最后伤了身。
楚琳琅也是难得被人呛得没法还嘴,这才被气得扔东西。
这回缓过来了,便懊丧地想:怎么还被顶着黄花的嫩瓜娃子给呛住了?
方才就应该回敬一句“试试”,若他敢在她屋子里解裤带,就敬他是条汉子!
不过嘴阵已经败下来,懊丧也没用。她的脚伤还是快些好吧,总让他这么背来背去的,叫什么事儿。
如此将养了几日,楚琳琅总算能下地了。
也许是看女管事行动不便,这几天,司徒晟经同僚介绍雇了个熟手的厨娘,还找个粗使仆役兼马夫,另外还买了一辆二手的马车,又养了一匹马。
这样府里用车方便了许多,再也不用花钱雇了。楚琳琅也不必在家务里荒废时间了。
依着司徒晟的习惯,他是绝不会给自己雇佣这么多人的。而现在,他雇佣得这么齐全,倒像是为楚琳琅减轻负担一般。
尤其是那马车,司徒晟压根不用,他平时用马车也都是官署里出的。
连观棋都说,大人弄了这个干嘛,简直就是给楚娘子摆排场的。
那日跟他的拌嘴落败而生出的闲气,再次在司徒晟这般身体力行地补偿下消减了大半。
于是冬雪她们发现,僵持了三日不搭理司徒大人的大姑娘,似乎被大人给哄好了,两个人有时候会站在内院练功场的树下说话。
大人低头浅笑,也不知又说了什么气人的话,而大姑娘则靠着刚刚绽放的梅花,一双大眼斜瞪着大人,嘴角却绽着比梅花还灿然的笑意……
一向节俭度日的少卿府如此花销,每一个月开支变大,楚琳琅虽然不必再顶着三餐,也要精打细算,看住大人的钱袋子才好。
除了府中的花销,司徒府外的应酬花钱处也多了。
她脚上刚结痂,四皇子的妾侍所生的女儿要摆满月酒了。
四皇子府送来了请柬,请司徒晟去吃酒。
四皇子因为母妃出了冷宫,复得恩宠,门庭正热。
不过毕竟是妾生子,这类应酬,司徒晟并不想凑趣。他最近总往祭酒大人的府上去下棋,没空喝四皇子府上这杯水酒。
可是府里也没有女眷应付这类添丁喜事。
楚琳琅只能代劳,准备领着丫鬟带贺礼过府上周全礼数。
只是上次去祭酒大人那时,她差点被人轰撵出门。
她想,这次来四皇子这里行差事,虽然不至于被四皇子冷落,可若遇到了别府的管事下人,只怕又生枝节,所以打算礼到便走。
可万万没想到,四皇子府的管事一听她是少卿府上的女管事,便是满脸堆笑,非要请楚琳琅留下饮一杯水酒。
盛情难却,楚琳琅只好谢过,准备走个过场,饮一杯就走。
这等皇子府邸,那些男女宾客自是在前厅宴饮。
各个府宅里有头脸的管事们在安顿好了主子,留下了丫鬟仆从伺候主子,而他们则去了外院,那里也是有酒水接待。
不过这席面也分了高下,例如东家品阶不高的管事们,大多是得些赏钱红包,跟王府关系亲近的,能分得个大食盒子,自己拎回去吃喝。
只有京城里权贵热门府宅子的管事,才能摸得上这三桌摆着八菜两羹汤的席面。
楚琳琅被让到席子上时,有那么一丝丝不自在的。
放眼望去,整个三桌子好像就是她的东家品阶最低。剩下的都是太子府,各位国公,还有王爷一类府宅子的管事。
而且这席面上除了楚琳琅一位女管事,剩下的便都是男子了。
她这么一个年轻轻的女子,跟群老油条喝个什么劲儿啊?
四皇子府的管事也是这时才察觉出不妥,只能尬笑。没有办法,别的正经大宅子真的没有女管事啊!
果然,她独独一朵鲜花分外扎眼,其他人的目光都纷纷投注在楚琳琅的身上。
最先打开话匣子的是太子府的崔总管。他是净身的阉人,说话也是慢条斯理的:“老早就听闻少卿府上有位能干的女管事,今日得见,还真是沉鱼落雁的容貌啊……就是不知少卿大人何时跟四殿下这么要好?少卿大人的眼光还真独到,早早就寻了冷灶添柴烧啊!”
事关皇子倾轧,这等怪话无人接话茬,纷纷闷头饮酒,偷偷看戏。
楚琳琅明白四皇子能起死回生,再次在陛/>
而她作为少卿府上的管事,能得四殿下府上如此隆重款待,甚至都能摸上席面,足见少卿与四皇子的交情不寻常。
众人一定在想:现在四殿下复宠,隆恩浩荡。这司徒晟倒是会做人,居然早早就靠了四殿下的码头,还真是个会专营的!
崔总管懒得藏话锋,就是明晃晃在责怪大理寺少卿偏帮着四殿下,这不是明摆着与皇储作对?
怪不得四皇子的总管非要将自己请过来,原来机关在这。
四皇子府这是故意要让太子府的人看一看,司徒大人与四皇子交情莫逆啊。
楚琳琅暗骂了一声老奸巨猾,这些套路真是让人防不胜防。
不过皇子们明争暗斗的浑水,楚琳琅可不想蹚。
她假装听不懂,只是腼腆地笑,然后端起酒杯敬了敬崔管事,饮了两口,便起身与诸位总管管事告辞。
可是崔总管明显就是来给四皇子府上添堵的,看楚琳琅要走,又阴阳怪气道:“哟,这就坐不住了?难不成因为这桌上有六殿下府上的总管在,楚管事就觉得戳心窝子了?也对,听说六王妃的胞妹抢了你丈夫,害得你从个堂堂官夫人变成了下人婆子……哎呀,这等场合,说不定一会还能看见你的前夫,难怪你急着走了。”
这话当真恶毒,同时戳了三家痛处,也就是嚣张跋扈的太子府总管,才敢肆无忌惮地说出来。
六殿下的总管也不敢接这话茬,干脆捧起脸盆样的汤盆,将脸一埋,咕咚咕咚地喝汤,假装什么都听不见。
可偏有太子一党的几府人随声附和,故意哈哈大笑,顺带要看看小妇人被挤兑得羞恨难当的脸。
什么狗屁的管事?满京城就没见有女子能当这差使的!
就算谁家府里有管事婆子,也无非是管管内宅丫鬟,看顾着女主人的几个妆奁箱子罢了。
有谁看见过内宅的婆子上这等交际席面的?
一个下堂妇人,靠着几分姿色去了光棍官员的家里卖弄,再挂着管事的名头出来,也配跟他们同席?
那司徒晟将来若有了正经的主母,第一个发卖的恐怕就是这个勾人的女管事了!
见战火挑起,之前默默低头饮酒的人也纷纷抬起头,饶有兴致地看着八卦,看着楚琳琅的眼神晶亮,全等着看笑话罢了。
楚琳琅不想跟太子府的人有冲突,她痛快了嘴巴,岂不是要给司徒晟惹麻烦?
所以她依旧假装听不见,起身要走。
可就在转身时,却看见四王妃领着六王妃,连着一众丫鬟嬷嬷,锦衣云裳相携而来。
楚琳琅还记得自己跟谢家结下的梁子,看见六王妃就把头一低,打算不显山不露水地悄悄走人。
四王妃知道楚娘子大闹了谢二千金的婚礼,所以她得了四皇子的授意,特意让管事将楚琳琅留下吃酒。
而现在,她借了赏花窖鲜花的名义,将六王妃也一起引过来,是别有居心的。
四皇子得了司徒晟的言语点拨,终于帮助母妃咸鱼翻身,扳回一局。对于司徒晟其人,四皇子如获至宝,势在必得。
可惜老六有些没眼色,还想着跟恩师重修旧好。这不明摆着要跟他抢人?
四皇子觉得无妨,可以在司徒晟的身边人那下下气力,让六王妃这蠢妇得罪一下司徒府的总管。
那楚娘子如此美貌,搞不好就是司徒晟枕边柔风一缕!
现在楚娘子和谢家结怨甚深,正好利用一下!四王妃再借机解围卖好,讨女管事一份人情,也算以后在司徒府上安插了能用的眼线。
当楚琳琅给二位王妃行礼时,四王妃长袖善舞,巧笑嫣然地对六王妃道:“弟妹,看在我的面子上,今日可莫要为难了楚娘子。她也是个苦命的人,我们四殿下让我好生款待她呢。”
这话看似说和,实则挑拨。若真是好心,就该干脆不提谢家婚闹的事情!这么人前挑破了人家六王妃的家丑,叫人怎么接?
依着四王妃的设想,心眼子不太多的六弟妹一定会下不来台,面带愠色,冷若冰霜地对待楚娘子,搞不好,还要出言讽上几句。
到时候,她再做个好人温言维护,更衬托出四王府对楚娘子的平易近人。
谁知六王妃猛然深吸一口气,脸上努力挤出了十分的笑,亲切地拉住了正要施礼的楚琳琅,笑吟吟地对四王妃道:“看四皇嫂说得什么话?不知道的,还以为你跟楚娘子才是旧识。要知道,我跟着六皇子在寂州那会就跟楚娘子相熟了,我和六殿下还去过她家,吃她亲自做的菜呢!我也是跟她整日绣花闲聊,一见如故得很啊!”
说完,六王妃转头对楚琳琅笑道:“总是吃你的家宴,上次你来我府上,招待不周,竟没留你吃饭。今日倒是好,我借了四嫂子的宴,正请你吃一杯水酒了。”
楚琳琅万万没有料到,上次还在指责她败坏谢家名声,不肯原谅的王妃,这一次却恍如失忆了一般,跟她如此和婉说话。
饶是机智如她,都有些回旋不过脑筋,只能任着六王妃拉她的手,尴尬地微笑。
她两头卖好,和稀泥的说辞全都堵在了嗓子眼,只能讪笑看着六王妃,想看看这蠢弟妹今日行的是什么路数。
而一旁坐席上的各府看客们也暗自吃惊。
因为先前周随安婚礼的事情闹得沸沸扬扬,这前妻还指使人大闹了周郎中的婚礼,到处败坏六王妃妹妹的名声,害得六王妃谢东篱也跟着丢脸。
司徒晟不怕事大,居然还收留了这泼辣货色,一看就是怨恨六皇子辱骂了他这个老师,狠狠地抽打了六皇子的脸!
可万没想到,六王妃人前见了楚氏,恍如久别姐妹重逢。这叫一堆看戏的人情何以堪?
再说六王妃,之前受了六殿下的训斥,早就理顺了厉害干系。
她如今嫁给了刘凌,自然是以夫君的利益为先。
既然夫君要与恩师重修旧好,那么这司徒府上的女管事,就是比亲妹妹还亲的闺中密友。
想到这,六王妃竟然是一人笑着撑住了全场:“楚娘子,你还记得在寂州时教我的绣花样子吗?那时我还会,可是跟你分开久不练习,竟然忘了大半,一会吃酒时,你可得好好跟我说说针法……哎呀,你怎么在这坐着吃酒,谁安排的?满桌子都是男人,多不自在。走!跟我前厅饮一杯去!”
六王妃也是个实惠人,只一心记住了夫君要她善待楚娘子。全然没有察觉,自己方才的话,将四皇嫂装了进去,简直是在影射四嫂慢待楚娘子,故意将她扔在男人堆里饮酒一样。
四王妃笑得愈加僵硬,同时心里暗惊:以前怎么没发现,这个六弟妹竟然是扮猪吃老虎的高手!
她一时大意,竟然被这蠢货弄得下不来台。
四王妃得了四殿的嘱咐,要笼络大理寺少卿,自然不能落在人后。
于是她迅速调整了表情,面上带笑,说见了楚娘子这般美人谁人不爱?连她第一次见都觉得一见如故,有说不完的话,所以四嫂说得对,且得让楚娘子去前厅饮酒,好好聊一聊。
如此热闹的闺蜜认亲盛况,一旁的各府管事们自然插不上话。
原本奚落楚琳琅最厉害的太子府总管,更是面色精彩,带着几分被冷落的难堪。
他方才还嘲笑楚琳琅不敢见六王府的人,殊不知,这楚娘子竟然与六王妃私交如此深厚?
夺夫之仇,辱妹之恨,居然都能在妇人们优雅谈笑间,樯橹灰飞烟灭。
女子这等胸襟大气,倒显得他们这些乱嚼舌根的男人们有些吃饱了撑的!
于是,原本准备低调走人的楚琳琅便在各府总管的瞠目结舌里,以六王妃寂州故交,四王妃一见如故闺友的身份,转眼就上了主人家的女眷席位。
楚琳琅面上带着得体的笑,从容不迫地应酬着,心里却十分懊恼自己今日出门没有摇龟壳。
这是什么神鬼情形?她当初是官夫人的时候,也上不了这么大的席啊!
她现在不过是少卿家的小总管,却被两个王妃左右护法,簇拥着上了女眷主桌,敬过来的酒水也是一杯接一杯地饮。
眼看着一众花枝招展的贵妇们面露疑惑地看着她,楚琳琅只是饮酒间隙得体地微笑,想寻个由头赶紧扯呼走人!
而在这坐满了女眷的院子里,还有一个人怒火中烧,不敢置信地瞪看这一切,那就是跟着夫君前来吃酒的谢悠然。
上次她看见楚琳琅出入祭酒大人的府宅子,心里愤恨,故意派人找茬,想让楚琳琅当众丢丑。
谁知这妇人巧舌如簧,却反将了一军,还在祭酒大人面前狠狠露了一把脸。
当她派去的婆子摔了一跤,一瘸一拐地回来时,谢悠然真是后悔自己没有亲自过去,当众撕了那楚氏。
就算父亲不准她回门,她也管顾不得,当天晚上就带着周随安回了娘家
等回门到家的时候,她便迫不及待想寻母亲,问问她,为何府衙迟迟不抓败坏她名声的罪魁祸首。
可是寻了半天,不见母亲,问了下人才知,母亲被父亲禁入了佛堂思过,就是女儿回门也不能见。
谢悠然一时懵了,不知母亲犯了什么错,然后父亲突然出现,连看都不看她一眼,只面色铁青地将女婿周随安叫入书房。
等再出来时,周随安的面色如纸,仿佛受了什么惊吓。