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“娘，你听说没，秦三居然进了这一恩科前十名的进士呢！”这日一大早，一道叽叽喳喳的声音在城东一座破败的屋子里响起，似乎极为兴奋。
提到那个秦三，大太太脸上依旧满是不屑，冷哼道：“不过是中个进士而已，又不是什么大官？！，有什么值得高兴的！”
如今的她，瘦了许多，脸上也满是皱纹和憔悴，完全看不出一点儿贵夫人的派头了。自从唯一的儿子偷了家里仅剩的一些银子，带着一个妓子私奔之后，她整个人都垮了。那可是她最疼爱的儿子啊，居然会做出这样大逆不道的事情来，她差点儿没气死。
大老爷这两年身子也一直很虚弱，家里实在是揭不开锅了，最后忍痛只得将几个小妾给卖了。如今，他们一家三口，只能靠乞讨为生了。
自从四皇子被贬离开京城之后，君虹裳的希望便落空了。如今，她只能乖乖地呆在家里，偶尔帮人洗洗衣服，维持生计。
原先那个俏丽的女子早已不复当初，一张脸因为长期的营养不良而变得蜡黄干瘦，活像三十多岁的妇人。她的年岁也不小了，可是名声败坏，模样又不耐看了，家里又是这般境地，有谁肯下聘娶她回去呢？
今儿个她去街上揽活儿的时候，忽然听见有人说起秦三这个人，这才让她对生活燃起了一丝的希望。要知道，那秦三可是她的未婚夫啊！虽然，她以前从来都看不上他。可如今，他中了进士，还在京里谋了一个官职，虽说才七品，但也好歹是个官儿了。若是能够找到他，那她们一家子不就有着落了吗？
想到这里，她的眼睛就不由得亮了起来。
“娘，都到了这份儿上了，你还嫌弃他？他好歹也是个小官儿，总比咱们整日乞讨来的强吧？！”君虹裳难得有耐性跟大太太讲道理，说话的语气也颇带着些骄傲。
大太太做了乞丐之后，还是改不掉那一身的铜臭味儿。“不过是个芝麻小官儿，一年能有多少俸禄？我看城东的柳屠夫就不错，虽然是嫁过去做妾，但好歹每日也有肉吃，总比跟着一个文弱书生来的强。”
君虹裳咬着牙，许久没有吭声。她才不愿意嫁给那个浑身油腻腻，肥头大耳的丑屠夫呢。好歹人家秦三也是个青年才俊，又斯斯文文的。她才不愿意为了那么一些小钱儿，而放弃做官太太的机会呢。
“我知道你在想什么，可你别忘了，婚姻大事，都是父母之命媒妁之言。我让你嫁给谁，你就得嫁给谁！”大太太依旧自我的坚持着，非要拿这个女儿换银钱不可。
那屠夫可是说了的，只要虹裳嫁给他当妾，他就给他们老两口买一间屋子，每日都有肉吃。那样的日子，才是她追求的。秦三那个书生，虽然是个小官儿，可按照以前她对他的态度，怕是早已激怒了他。就算他履行婚约，娶了虹裳过门。可是他们来两口，他怕是不会理睬的。到时候，她不是赔了夫人又折兵吗？
君虹裳委屈的撅着嘴，一声不吭的就走了出去，连个招呼都没打。
“你这个不孝女，你若是一意孤行，到时候吃了亏，可别赖我！”大太太自认为吃过的盐比女儿吃过的米还要多，看人还是比较准的。
君虹裳哪里听得进去这些话，头也不回的就离开了。她早已打听到了秦三的住处，也知道他在哪个衙门做事，想都没想就径直找了过去。
秦府
“这位小哥，请问秦大人在吗？”君虹裳整理了一番仪容之后，才怯怯的走到一个三进的院子门口，小心翼翼的开口问道。
那负责看门的见她一身穷酸打扮，以为又是些什么打秋风的穷亲戚，顿时便没了好口气。“去去去，一边儿去！也不看看自个儿什么身份，秦大人岂是你能见的？”
君虹裳破落的衣衫下，一双拳头握得死紧，但脸上却努力维持着笑容，恳求道：“我…我可是秦大人的未婚妻，劳烦小哥进去通报一声。”
“秦大人什么时候有了未婚妻，我们怎么不知道？你再胡咧咧，可别怪我们不客气！”那些人都惯是以貌取人的，见她衣衫褴褛，自然就没多少耐性了。
君虹裳见他们软硬不吃，心里便暗暗着急。若是再失去这次机会，她怕是真的没有翻身之日了。
“我真的是秦大人的未婚妻，不信的话，你们大可以去锦州城打听一番！当时，还是长乐侯做的媒呢！”情急之下，她只能将长乐侯的名号报出来，希望能够震慑到他们。
可惜的是，那些人可都不是蠢笨的，根本不屑一顾，还大肆的笑了起来。“长乐侯？你当我们是傻子呢！长乐侯是什么人，岂会认识你这种身份低贱之人？”
“就是，若是真的与我们老爷有婚约，为何我们老爷从未提起过？更何况，我们老爷如今正与府尹大人家的千金议亲，你还是哪里凉快哪里呆着去吧！”
“去去去，赶紧走！”
君虹裳听到秦三正与别的千金小姐议亲的消息，整个人气得不轻，身子也抑制不住的颤抖着，似乎受到了不小的打击。那双怯懦的眼睛里也冒出火来，恶狠狠地瞪着眼前这两个狗眼看人低的小厮，恨不得将他们碎尸万段。
“好啊…没想到秦三是这样一个薄情寡义之人！当初定下的婚约，竟然都不肯承认了！哼，当了官就了不起吗？当了官，为了自己的前途，就可以背信弃义，抛弃未婚之妻吗？”君虹裳气急了，也顾不上许多，站在秦府门口就破口大骂起来。
人言可畏。她倒要看看，秦三那个臭书生如何承担得起这个骂名。他想要与官家千金议亲，门儿都没有！
那两个看门的小厮见她如此谩骂，先是微微一愣，继而冲上前去将她捉住，想要堵住她的嘴。可君虹裳不知道哪里来的力气，一边挣扎着，一边继续的骂道：“秦三，你这个负心汉，你不得好死！你为了官运亨通，竟然私底下毁掉婚约，还要娶官家小姐为妻，你的良心被狗吃了吗？”
“苍天啊，你睁开眼看看啊，这就是天逸王朝选拔出来的官员啊…”
她呼天抢地的叫骂声，立刻引起了百姓的围观。
“没想到啊，这堂堂进士出身的秦大人，居然也是这么一个毫无诚信之人，太令人寒心了！”
“还以为他是个好官呢，没想到竟然是如此，唉。”
正在书房里用功读书的秦三听到门外的吵闹，唤了贴身的长随进来，问清楚缘由之后，不由得皱起了眉头。“这个君虹裳，真是胆大包天！”
“大人，外面传得沸沸扬扬，要不要人将她给关起来？”长随小声的提议道。
“这不是欲盖弥彰么？你放心，我不会让她的奸计得逞的。”秦三冷哼一声，站起身来，一挥衣袖，然后朝着府门口走去。
见到君虹裳的那一刹那，秦三还真是没有认出来。这个面黄肌瘦，丝毫没有少女气息的女子，真的就是那个不可一世的君家大小姐吗？
君虹裳远远地看见一个熟悉的身影走近，便知道自己的策略凑效了，于是露出几分得逞的笑意来。“秦公子，我是虹裳，你的未婚妻啊，难道你不记得我了吗？”
秦三冷冷的看着她唱作俱佳的表演，连眉头都没有抖一下。这个该死的女人，居然妄想攀附他，真是不可理喻！想到那个温柔甜美的府尹小姐，再与眼前这个令人作呕的女人相比，秦三更加看她不顺眼了。
见他依旧没有反应，君虹裳又继续喊道：“秦郎，难道你真的把我给忘了吗？当初你怎么答应二叔的，你可不能说话不算数啊？！”
秦三厌恶的瞥了她一眼。
提到当初，他一来是为了博得小姐的欢心继而获得侯爷的赏识，二来也是为了能够找到一个强有力的后盾，以便摆脱奴籍。说起来，不过是利用罢了，这君虹裳说的好像他们之间真的有什么见不得人的私情似的，真是恬不知耻。
“原来是君姑娘，真是好久不见！”
“你…秦郎，你还记得我…”君虹裳不可思议的看着他，嗓音微微有些颤抖，不知道是太过激动还是欣喜。
秦三不着痕迹的避开她的视线，淡淡的开口道：“当初，你的母亲看不起我一届穷书生，早就私自毁了婚约，想要替你另谋好的人家，我们就已经再无瓜葛了。秦某担不起这一声秦郎的称呼，还请君姑娘自重。”
君虹裳惊愕的瞪着眼，眼中的激动渐渐地转化为怨恨。当初看不上他，是因为他只是个穷书生，根本配不上她，所以她们一家子才躲着他，想要借机抹掉这门亲事的。算起来，他们的婚约还是存在的，不是吗？
四周围观的百姓听了这番话，顿时明了了。原来这其中，还有这样的一番纠葛。
“我就说嘛…秦大人怎么可能做出背信弃义的事情嘛，原来是这位姑娘先悔婚的！”
“她也太不要脸了！原先看不上别人，如今别人发达了，又跑上门来要求继续履行婚约，实在是太不知廉耻了！”
“哎呀，这人怎么能如此的厚颜无耻啊！”
“秦大人这样的好官，被她白白的误了名声，这样的人早该被关进监牢了！”
秦三满意的看着自己制造出来的后果，敢在君虹裳反驳之前说道：“秦某知道你们如今的日子不好过，所以才出此下策。看在原先那层关系的份儿上，这里有五两碎银子，你拿回去吧，就当…就当是秦某对老爷太太的一番心意。”
说着，当真从怀里掏出一些碎银子来，递给了君虹裳。
君虹裳发射性的摇头，她知道这笔钱她不能收，收了就坐实了他的说法，也会失去这最后的机会了。
“不…”
“君姑娘是觉得少吗？可惜秦某人俸禄微薄，这些银两还是我省吃俭用节省下来的…”秦三是个城府颇深的，自然知道如何做才会得到民心，继而闯出自己的名声。
围观的百姓听了这话，立刻点头称赞道：“不愧是为国为民的好官啊…这女人也太鲜廉寡耻了。秦大人没有跟她计较这污蔑名声的罪名，还愿意赠送银两，她居然还不肯罢休，当真是没脸皮的！”
君虹裳被那些闲言碎语攻击的快要体无完肤了，可是她明明就看到秦三眼底闪过的一抹算计，他分明是故意的。
“你们不要相信他，他说的都不是真的！”
“姑娘，都到了这个时候了，你见好就收吧，有银子拿就不错了…”
“不…不是这样的…”君虹裳摇着头，不甘心的瞪着眼前这个男子。
秦三轻叹一声，向四周的百姓拱了拱手，道：“让街坊们看笑话了…这都是秦某人的罪过…”
“怎么会是秦大人您的过失，明明就是那厚颜无耻的女人纯心诋毁您…”
“就是…秦大人您千万别放过这个可恶的女人，应该严惩！”
秦三嘴角不着痕迹的勾勒出一抹笑意，眉头却微微皱着，看起来有些于心不忍。“虽然我们有缘无分，这辈子无法再做夫妻，但好歹相识一场，就…不作计较了吧…”
“秦大人真是个好人啊…”
“见不过不要脸的，没见过如此不要脸的！呸，这样的女人如何能够配得上秦大人？”
君虹裳脸色从苍白到青紫，显然被气得不轻。明明就是秦三始乱终弃，可最后挨骂的却变成了她这个受害者，这叫她情何以堪？
“不是这样的…不是这样的…你们听我说…”君虹裳还想辩驳，但四周的人却似乎不怎么给面子，悻悻的走开了。
秦三却在这时候变了脸，冷凌的眸子愤恨的瞪着她，走到她跟前威胁道：“君虹裳，以后别让我看见你！若是再闹，可别怪我心狠手辣。大牢里的手段，你怕是没见识过吧？若是不想死的话，你大可以试试。当初是你自己选择放弃这门亲事的，如今落魄到去要饭了才想起我的好来，哼，还真是懂得逢高踩低啊！”
君虹裳吓得身子直哆嗦，眼中充满了恐惧。她何曾料到他早已不是原先那个身份低贱的落魄书生，而是有功名在身的官老爷，不再是她可以左右的了。
看着她面色惨白一片，秦三的心情就莫名的好。如今，他能够将这个曾经的大小姐踩在脚下，一雪前耻，当真是畅快无比啊！
麒麟王府
“王妃，秦三那边传来消息，说虹裳姑娘找上门去想要履行婚约，被秦三给轰了出去，自讨了个没趣呢！”初荷从府外回来，手里捧着几盒香喷喷的糕点，脚刚踏进门槛，便将听到的最新消息爆了出来。
霓裳正在绣鞋垫儿，听到关于大房那家子的消息不由得一愣。许久没有关注过他们了，没想到过去了几年，他们依旧改不了那份心思啊！
“看着秦三有了官职，就想着往上爬了么？”霓裳眯了眯眼，似乎对此种行径很不屑。
“不过好在秦三想法子将她打发了，要不然，真要娶那样一个女子为妻，想想就令人慎得慌！”初荷对那位君大小姐可是敬谢不敏的。
停顿了片刻，初荷又继续说道：“奴婢倒是听说君夫人倒是不同意这门亲事的，反而想将君大姑娘嫁给一个杀猪的。”
“杀猪的么，倒是与她挺配的！”浅绿前几日正式与裴峰拜了堂做了夫妻，如今梳着妇人头，看起来更加的妩媚动人了。
“浅绿姐姐这张嘴，当真是一针见血！”初荷上前挽住她的胳膊，亲昵的像是亲姐妹一般。
霓裳看着这两个丫头，笑着摇了摇头。
如今，她身边的两个大丫鬟都已经嫁了人，是该考虑提拔几个小丫鬟上来了。毕竟嫁人之后，他们还有别的事情要操心，不比以前能够随侍伺候在一旁了。
从侯府带来的十个丫鬟，除了初荷浅绿这两个大丫鬟之外，还有两个一等丫鬟，两个二等丫鬟，两个三等丫鬟，剩下的便都是祖母和母亲安排的人选。王府送来的四个丫头，一个被送了回去，一个便是如雪，还有两个不知名的丫头做着粗活儿，倒也不时常看见。初荷浅绿嫁了人，这大丫鬟的缺便要将人补上，能看得上眼的，也就只有墨香荷香两个丫头了。至于那个如雪，她打算再观察观察。
“浅绿初荷如今都是有家室的人了，我这院子里也缺两个管事的。日后，浅绿管理麒麟居里的丫头，负责任务的分配。小厨房呢，就初荷管着。至于这空出来的大丫鬟缺儿，就先让墨香和荷香顶着，如雪和月香提为一等丫鬟，其余人等各自往上升一升，如此一来，这麒麟居的人手也就够了。”霓裳放下手里头的活儿，忽然开口说道。
初荷浅绿先是一愣，继而也明白了这其中的用意。小姐贵为王妃，这规矩是自然不能乱的。哪有嫁出去的丫头还贴身服侍的？王妃这也是为她们着想，让她们可以多陪陪家人。
“多谢王妃提拔。”霓裳的安排传达下去之后，不少的丫鬟都兴奋不已。这丫鬟的等级与月银可都是直接挂钩的，荣升一级，便可以多出一倍的月钱，故而那些丫鬟才想着讨好主子，一步步往上爬了。
墨香荷香原本在外间伺候，如今进了主屋，心情也是雀跃不已。她们一人心灵手巧，手上的活计出色，另一人会读书认字，写的一手好字，也算是霓裳的得力干将了。倒是如雪，没能完全获得王妃的信任，得到大丫鬟的位子，心中有些惆怅。
“看来日后，我得再多做点儿事情，才能完全取信于王妃了。”如雪握了握拳头，努力让自己露出一抹笑容。
一等丫鬟的待遇也算是不错了，起码她也算是特殊照顾了，不是吗？想到这里，如雪才稍稍释怀，端着温热的莲子羹走了进去。“王妃，这是厨房新弄出来的莲子羹，您尝尝看，看是否合您的胃口？”
正值盛夏，外面热的很，屋子里的冰块也融化的很快。霓裳哪里有那个胃口吃这些甜腻的东西，于是吩咐道：“先搁一旁吧，这会儿没胃口。”
“是。”如雪乖巧的听从着主子的吩咐，不敢有半点儿的怨怼，眼里的一抹失望却难以掩饰。
果然还是不够细心么？
霓裳不着痕迹的扫了她一眼，继续绣着那一枝寒梅。这鞋垫是她专门为皇甫玄月绣的，图案虽然简单，但却十分精巧，很是耐看。想着反正是垫在脚下的，用不着太繁琐，霓裳便寻了这最简单的梅花图案来绣。如今这鞋垫已经绣得差不多了，再锁个边儿就更完美了。
“王妃的手可真巧，瞧着梅花绣的，栩栩如生，奴婢好生羡慕…”开口的是那个叫荷香的丫头，她原先是书香门第出身，大部分精力都放在了诗书上面，女红倒是一般。看到霓裳那超凡的绣技，自然艳羡不已。
霓裳在鞋垫的背后打了个结，轻轻地咬断丝线，这才说道：“绣的好不好无关紧要，关键的是心意。”
一向不大爱说话的墨香也插话道：“可不是么…王妃对王爷的那份情谊，日月可鉴呢！”
霓裳俏脸微红，娇嗔的训斥道：“一个姑娘家家的，这样羞人的话也说的出口，难道你就不怕嫁不出去？”
墨香来不及回答，荷香却捂着嘴轻笑起来。“王妃怕是不知道吧，墨香可是奴婢们当中最有人缘的一个，外院的不少小厮在打着墨香姐姐的主意呢！”
墨香狠狠地瞪了荷香一眼，羞涩的低下头去，道：“快别说这样的话了，这样的称赞，我可不敢当！”
墨香的性子，霓裳倒是很喜欢。相比起浅绿的成熟稳重，她也算是个稳妥的。不怎么爱说话，做事却也麻利稳重，是个很贴心的丫头。至于这荷香嘛，与初荷呆在一起久了，性子也活泼了不少，又是个识文断字的，用着也很顺手。
“嗯，你们若是相中了哪一位，本妃也会准备好添箱礼，让你们风风光光的嫁出去的！”
“多谢王妃恩典！”提到嫁人，两个丫头都十分的害羞。
忽然想起了什么，霓裳抬起头来，对着一旁恭敬的站立着替她打扇子的如雪说道：“舅老爷那边可有什么动静？”
如雪见王妃终于注意到她了，立马走上前来，答道：“回王妃的话，奴婢一直暗中盯着那边，发现舅老爷昨儿个偷偷出府了一趟，似乎是去了府衙大牢。”
“可打听到什么？”霓裳放下刚绣好的鞋垫，继续追问道。
“那大牢奴婢是进不去的，可是等舅老爷离开之后，奴婢便买通了一个狱卒，悄悄地问了她一些话。得知…得知江氏的一个重大秘密。”如雪斟酌着用词，有些忐忑的说道。
“秘密？什么秘密？”霓裳的眼神忽然变得锐利起来。
如雪眼眸闪烁了几下，这才小声的说道：“江氏…江氏她对舅老爷说…她已经有三个月的身孕了，若是…若是舅老爷不救她出去，那么她只好带着蔡家的孙子一起死了…”
霓裳的手在半空中停顿了一下，这才幽幽的开口。“江氏又有身孕了么，怀的还真是时候啊！”
屋子里沉寂着，连呼吸也变得小心翼翼起来。
舅老和姑奶奶一家子是王妃讨厌的人，她们这些做奴婢的，自然是站在自己的主子这一边的。
“王妃，要不要…”如雪鼓起勇气，做了个弑杀的动作。
霓裳眼眸微微一眯，觉得这丫头还真是心狠手辣。原先，还以为她是个胆小懦弱的，不过是为了生存，所以才背叛原来的主子。可没想到，她居然是如此的心性。罢了，这人以后还是不要再留了，免得生出祸端。
“再怎么说，江氏也是王爷的表嫂，还是不能做的太过了。”霓裳假装担忧起来，一副菩萨心肠的说道。
如雪不敢再继续游说，只得安静的退到一边。
“如雪，你去厨房一趟，就说酷暑难当，叫她们做些冰镇绿豆汤来。这莲子羹，就赏给你们吃吧。”
如雪应了一声，便端着那仍有余温的莲子羹出去了。
将她打发出去之后，霓裳便又低声对墨香吩咐了几句，便躺在美人榻上小憩起来。绣了半日的针线活，她的确有些累了。
府衙大牢之内，江氏小心翼翼的捂着小肚子，小口小口的吃着那些肮脏而又令人作呕的食物。经过这几日的思索，她算是想明白了。就算这里环境再恶劣，她也要暂时的忍耐。只要有朝一日她能够出去，她一定要报这个羞辱之仇！
因为肚子里怀着孩子，她不得不吃那些散发着馊味的饭菜，为的就是不让自己饿死。公爹已经答应救她出去，那么她能做的便只有等待。
“都给我安分点儿，听见没？！”狱卒们拿着水桶，一个挨着一个的送着水，态度十分的轻蔑。
江氏安静的坐在稻草上，也不像往日那般叫喊了。
狱卒经过她面前的时候，舀了一碗水，朝着她面前的白瓷碗倒了下去，大半都流到了地上。“今儿个倒是挺安静的，想通了？”
江氏懒得理会这些市侩之人，撇过头去，装作没听见。
“嘿…瞧她那什么德行？”那个被无视的狱卒忍不住发火了。
“走吧走吧…跟她较个什么劲儿…反正都是要死的人了，你还能看见她几回？”另外一个狱卒在一旁劝解着。
江氏的身子微微一僵，继而不顾身子的爬起来，朝着门边冲去。“你们说什么？谁要死了？”
刚踏出一步的狱卒回过头来，哂笑着说道：“还能有谁，不就是你吗？皇上可是亲自下了令，要将你这个藐视皇室的贱妇给赐死，能够让皇上亲自审理你的案子，你也算是荣幸之至了…”
“不…不会是这样的…”江氏听了这话，顿时就慌了。
公公答应她，这两日便可以救她出去了，若是皇上下旨，那么…想到死亡，她的眼底顿时溢满了惊恐。
她不过是典当了几样御赐之物，犯得着要她的命吗？不，她的好日子还没有过够呢，怎么能够死？她不甘心，她不甘心啊！
“这不是真的，这不是真的…”
狱卒看着她几乎疯狂的喃喃自语，嘴角勾起一抹得逞的笑意，转身离去。
江氏兀自疯狂着，悲伤侵袭而来，整个人都浑浑噩噩的，受到了莫大的打击。忽然，隔壁监牢里的一个女囚犯大声嚷嚷起来，指着江氏喊道：“你们快看，她是怎么了…衣裙上好多的血啊…”
“该不是小产了吧…。”有经验的妇人一眼就看出了是怎么回事。
“哎呀，真是造孽啊…”
江氏完全沉浸在死亡的恐惧中，哪里还会顾忌肚子的孩子。所以当舅老爷千辛万苦，在麒麟王面前提出以搬出王府为交换条件，让他保释江氏出来的协议达成之后，匆匆赶到监牢，看到的却是这样一副惨不忍睹的景象。
“这是怎么回事？江氏…你给老夫交待清楚！”
一同赶来，想要看看江氏肚子里孩儿的胡氏见到那留了一地的血，整个人差点儿没急晕死过去。等回过神来的时候，这才急急忙忙的叫喊着，让狱卒将牢门打开，吩咐去请大夫。“还愣在这里做什么，若是我儿媳妇肚子里的孩子有个三长两短，我一定不会放过你们的！”
到了这个时候，胡氏还摆着自己国舅夫人的架子，想要威慑众人。可惜，这里没有一个人买她的账。
“这位老夫人，您还是先看看您儿媳妇再说吧。我们可是看得真真儿的，她是自个儿心智迷乱，才会导致胎儿不稳的…”关在隔壁的女囚犯实在是看不下去了，愤愤不平的吼道。
最终，江氏肚子里的孩子还是没有保住。
眼看着就要抱孙子了，却又突然没了，蔡大老爷一家子的心情自然是沮丧的。可是一想到就要搬出王府去了，舅老爷心里就一阵疼，整个人也老了许多。