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“装什么清高，做给谁看呢？”
“瞧那趾高气扬的模样，还以为自个儿是贵妃娘娘呢…”
“就凭她的家世，顶多封个贵人就了不得了…”
这几日来，廉娇被其他的秀女们打压的厉害，走到哪里都被人冷嘲热讽一番。但一贯清高的她，自然是不屑与这些人为伍的。她的目标是做皇上的宠妃，做那天底下最为尊贵的女子，若是连这点儿隐忍都没有的话，日后在皇宫的明争暗斗中还如何生存？
可她的沉默，却愈发的让那些闺秀们看不顺眼。
“不过是个被家族遗弃的丧家之犬，神气个什么？我可是听人说了，这位廉姑娘的兄长是京城有名的纨绔子弟，不学无术，整日流连花街柳巷，结果还弄坏了命根子，成了个废人。而她的母亲，更是人人不齿的泼妇，还克夫克子，被婆母赶出家门，却赖在娘家十多年，真是鲜廉寡耻！这位廉姑娘有这样的娘亲和兄长，想必也好不到哪里去。表面上看着冷傲自持，指不定骨子里有多浪荡呢…”闲来无事的时候，秀女们便会聚在一起，谈论她人是非。而最近这些是话题，都是围绕廉娇的。
谁叫她被皇上记住了名字，还亲自关照过呢？被送进宫的女子，哪个不想获得皇上的宠爱，为家族光耀门楣？可为何一个家世寒酸，还破了相的女子能够让皇上格外的关注，她们心里不嫉恨才怪！
“我还当她真是个才貌双全的女子呢，却不想竟然是这等出身。与她同被选上，还真是有**份！”一位出身高贵的锦衣女子嫌恶的瞥了不远处的廉娇一眼，好像多看她一眼都觉得脏似的。
身份略低的闺秀们自然是跟着附和，说道：“可不是么…跟她站在一处，都觉得恶心。真不知道皇上怎么会看上她？”
“还不是因为麒麟王的举荐，否则她哪里有这个资格站在这里！”
“我说呢…原来是攀上了这么一门亲戚，啧啧啧…”
廉娇手里的拳头握得死紧，脸上的神情也极力的忍耐着，她生怕一时忍不住会冲过去找找些女人拼命。
她的出身是不够高贵，可天底下真正算得上高贵的人，又能有几个？这些闺秀总爱狗眼看人低，觉得高人一等，可是在皇家的面前，他们也不过是一群奴才的子孙罢了！等有朝一日，她坐上了那至高无上的宝座，她定要叫她们知道，什么才是真正的尊贵！
“皇上有令，宣各位小主昭华殿觐见！”不知何时，一个高等太监装扮的公公带着几个小跟班过来，趾高气扬的尖着嗓子传旨道。
众闺秀听闻皇上召见，个个神情激动，面色绯红。忙不停地整理仪容，恨不得将所有的珠花首饰都戴在身上。
在宫里呆了这么些日子，每日除了学习规矩，连这个院子都出不去，更别提见到那高高在上的帝王了。如今皇上召见，她们如何能不雀跃？廉娇心里也滑过一丝的异样感觉，想到皇上对她的格外青睐，她眼底是满满的自信。
随着宫里的管事嬷嬷，一路颦颦婷婷的走到昭华殿，被留下的秀女们这会儿全都露出安静乖巧的一面，不敢有半分逾矩。
廉娇低垂着眼帘，不动声色的打量着整座大殿。这里的每一件器皿，都是精心挑选的上等佳品，看起来都价值不菲。即使是很小的细节，也都是经过细心处理过的。不愧是皇家的内院，果然华丽非常，令人心生向往。
这里以后便是她的栖身之所了么？想着日后的锦绣日子，廉娇的嘴角就忍不住微微上扬。
“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”随着太监的一声高唱，威严的帝王和端庄的皇后在宫女和太监的簇拥下，缓缓的朝着大殿走来。
秀女们赶紧吓得跪伏在地，三呼万岁。
皇甫临携着皇后娘娘的手，走到高位上坐下，喝下宫女递过来的茶水，这才慢悠悠的开口道：“都别跪着了，起身吧。”
众秀女又是一阵千恩万谢，这才颤巍巍的安静的立在一旁，连眼眸都不敢抬一下。
窦皇后打量了那些秀女们一番，才不急不缓的说道：“皇上，众位佳丽都已经在这里了，这位份的事，该要如何决定？”
站在下首的秀女们激动的红了脸，心里暗暗揣测着，自己会得到一个什么样的位份。自古以来，后宫佳丽的位份，大都与前朝母族挂钩。母族地位高，则后妃的位份也会相应的高一些。而像廉娇这种没身份地位的，能封个才人就不错了。
有些闺秀洋洋得意的瞥了廉娇一眼，心里无比的解气。
皇后的话音停了半晌，皇帝才接话道：“你们当中，可有会读书识字的？”
突兀的话题响起，闺秀们面面相觑，不知道皇上这是唱的哪一出。难道是要通过才艺比拼来决定位份的高低吗？想到这里，那些不怎么在书画上用功的，心里暗自懊恼。
廉娇听皇上金口一开，心里更加得意起来。皇上这是暗示她才情出众，想要破例抬高她的位份吗？
窦皇后也十分的不解，可是听皇上这么一说，还是很自然的在一旁附和道：“皇上问话，你们可都听清楚了？会识文断字的，都站出来吧。”
廉娇几乎是没有任何犹豫的就向前垮了一步，下巴也微微抬起，露出几分倨傲的神情来。而那些连大字都不认识几个，或是才情不怎么好的秀女，只得咬牙切齿的站在原地，暗恨不已。
“你们都读过什么书？”这时候，皇帝陛下又继续开口问道。
秀女们虽然羞涩，但也不乏灵慧过人谦虚谨慎者斟酌再三，回答道：“回皇上的话，民女不过认识一些字罢了，也只读过女训女戒之类的书。”
廉娇没有跟着附和，而是冷静的思索了一番，才开口道：“民女不才，看过治国策和史策，虽算不上精通，但也略知一二。”
窦皇后打量了眼前这个不知天高地厚的女子一眼，眼底满是讥讽。她以为凭着她那点儿才情，皇上就会高看她一眼么？
果然，皇上听了她的话之后，并没有任何惊讶的表情，只是淡淡的说了一句：“能认得字就好！朕御书房那边人手不够，你们几个即日起，便去御前当差吧。皇后，你觉得朕这个决策，是否可行？”
窦皇后先是微微一愣，继而抿着嘴答道：“皇上的决定，自然是不会错的。”
廉娇与那些秀女们一样，惊愕的抬起头来，简直不敢相信自个儿的耳朵。皇上提起才学方面的话题，难道不是为了有意抬高她的身份？他竟然要她去御书房当一个卑贱的，没有任何身份地位可言的宫女？
这样的打击，令廉娇那份由内而外的自信，彻底的丧失殆尽。
“这不可能…怎么会是这样…”她喃喃自语着，神态微微有些可怖。
她好不容易才进了宫选秀，最后被留了下来，怎么能够被贬为最为低等的宫女呢？皇上是不是弄错了，还是她听错了？
看着这几个秀女怔怔的表情，完全忘记了规矩，窦皇后不得不提醒一句道：“几位秀女，还不谢皇上的恩典？”
那些面色苍白的秀女似乎还未从震惊中回过神来，被皇后娘娘这么一提醒，这才急忙下跪谢恩。“多谢皇上恩典！”
廉娇的打击无疑是这些秀女中最大的，就算是皇后娘娘好心的提醒，也没能让她清醒过来，她依旧表情呆滞的看着那高高在上的皇帝，眼里满是不敢置信。
“大胆秀女，竟然敢对皇上无礼，不想活了吗？还不跪下谢恩！”一旁负责管教秀女的嬷嬷见到她失魂落魄的模样，又气又急，不由得大声呵斥道。
周围那些鄙夷的目光扫射过来，令廉娇十分的难堪。仿佛一夕之间，她就从天堂坠入了地狱。那些人嘲讽的打探，让她犹如千万把刀子在身上割一样，那骄傲的自尊被狠狠地践踏，几乎令人窒息。
“廉氏秀女，难道你想抗旨不成？”一向端庄温柔的皇后忽然变得威严起来，出声呵斥道。
廉娇回过神来，噗通一声跪下，身子忍不住颤抖起来。“民女该死，冒犯了天颜，还望皇上恕罪！”
窦皇后略带轻蔑的睨了她一眼，道：“既然皇上做出了这样的安排，那你们几个就去御书房伺候吧。”
说着，她稍稍停顿了一下，才侧过身子对皇上说道：“其他人要作何安排？”
皇甫临打量了一下剩下的几名秀女，视线很快便又放到了别处，道：“近日各国使臣陆续到访，朕没那个闲工夫在后宫走动。你们也都是百里挑一选出来的贤淑女子，又正值一些皇室宗亲青年才俊到了适婚的年纪，就暂且居于后宫，等过些日子，朕再亲自为你们指婚，也不算辱没了你们。”
此言一出，那些还暗暗窃喜的秀女们全都瞪大了双眼，惊愕的张着嘴，半晌都合不上。皇上这话是什么意思？这次选秀不是充盈后宫，而且挑选适婚女子为皇室宗亲和朝廷重臣指婚么？原先还做着千秋美梦的女子们，这会儿全都泄了气，变得无精打采起来。
窦皇后起初也很惊讶，原本她都已经做好了接受残酷现实的准备，可是没想到，转眼间事情却有了天翻地覆的转变，她如何能不惊喜交加？
“皇上，这怕有些不妥吧？”她呐呐的开口，有些难以置信。
皇甫临宠溺的回视她，淡笑道：“有何不妥？朕答应选秀，可没说这些选出来的女子就一定会安置在朕的后宫。”
他倒想看看，那些送女儿进宫的大臣们在听到这个消息之后，会是怎样的一副表情。是哭笑不得，还是捶胸顿足？
他们想要通过女人来掌控他，简直是痴心妄想！他皇甫临是这么好糊弄的么？别说是这些女人，他一个都瞧不上。就算是真有赏心悦目之人，他也断断不会坏了规矩，为了一个女人而置江山社稷不顾。
窦皇后嘴角隐隐露出几分笑意，道：“既然是皇上的意思，那臣妾便知道该如何做了。”
淡淡的瞥了那些呆愣住的秀女们一眼，继续说道：“除了那几个要去御书房当差的，其他人都回去歇着吧。本宫会派人收拾几间屋子出来，让你们安心的在宫里待嫁的。”
“谢皇后娘娘恩典！”那些秀女万般无奈之下，只得叩头谢恩。
这突来的变故，令廉娇有些措手不及。可是要她去做一个低等的宫女，她如何咽得下这口气？
眼底闪过凌冽的寒光，双手的指甲深深地陷入手掌心，廉娇安静的跪下磕头，然后便不声不响的跟着那几个满脸哀戚的秀女朝着御书房方向而去。
将她的一举一动看在眼里，窦皇后对身边的皇帝说道：“皇上真的舍得让这些如花似玉的闺秀们做那低等的宫人？”
“能够让她们在御前伺候，已经是莫大的福气了。”皇甫临幽幽的开口，眼底闪过一丝戏谑的光芒。
皇甫玄月啊皇甫玄月，朕可是按照你的意思给了她最好的安排。你该如何答谢朕的一片心意呢？
既然皇上开了尊口，皇后自然是要服从的。一场选秀风波，就这样过去了。这偌大的后宫里，虽然住进了好些女人，可皇上的女人却始终还是只有皇后娘娘一个。于是，整个天逸王朝都传开了，说当今帝后恩爱非常，皇后娘娘独宠后宫，一时之间传为佳话。
帝后和谐，这是国家之福啊！
麒麟王府
“皇上的这道旨意，还真是妙不可言啊。”霓裳听闻廉娇被贬为宫女的消息，脸上的笑意更加的浓烈起来。
已经年方十六的她，比起以往来姿容更加的明艳照人，渐渐长开的脸蛋，五官更加的清晰深刻，皮肤白皙如玉，眼波流转间，有着说不清的妩媚风情，每一个神态都令人魂牵梦绕，充满着无限的遐想。
皇甫玄月凝视着这个可人的小娇妻，恨不得不顾一切的扑上去将她给吃干抹净咯。不过想想，圆房的日子也近了，这才强迫自己转移注意力，按下那奔腾而来的**。
“这不正是娘子想要看到的结果么？”他勾起她的腰身，将她拉自身边坐下，宠溺的说道。
“是啊…以她那高傲的性子，如今被贬为宫女，怕是自尊心有些受不了吧？”霓裳淡淡的笑着，脸上却没有丝毫的同情。
廉娇有那样的下场，也是她咎由自取。
她以为她是谁，凭什么她看上的男人就得对她痴迷，对她百依百顺？哼，也不想想自个儿是什么德行，以为会作几首诗，会点儿琴棋书画，就是天下女子之首了么？还真是自不量力啊！
“恐怕她不会是个安分的，必定会想方设法引起皇上的注意。”皇甫玄月看人一向很准，对廉娇不说百分百了解，但对她的脾性还是了如指掌的。
霓裳勾起唇角，说道：“皇上是那么容易就被迷惑的人么？再者，就算她有心想要攀高枝儿，想要土鸡变凤凰，可宫里还有一个皇后娘娘呢，岂会容许她肆意妄为？”
宫女爬床，在宫廷里很正常。可爬床可是个技术活儿，搞不好就会粉身碎骨，死无全尸。她廉娇想要飞上枝头变凤凰，那也是需要能耐和胆量的。
“不提这个扫兴之人了…听说大舅子就要娶亲了？”提到那个曾经是自己属下兼徒弟的男子，皇甫玄月脸上的笑意才更加的真诚。
说起君霓枫的亲事，还真是一波三折。他与柔姈表姐之间的暧昧纠葛，在经历了许多风波之后，总算是拨的云开见月明。
起初，也不知道君霓枫打的什么主意，竟然一声不吭的护送楚家表姐回了阳城。那时候，楚家表姐想必是很伤心的。心爱的男人与她一同前行，但他却始终不知道她的心意。女子的矜持，她放不下，故而这段感情势必会受到重重阻碍。
可是没想到，君霓枫回到京城之后，居然破天荒的提出要娶楚家表姐过门。这个举动，在侯府可是引起了不小的震动。
侯爷和侯夫人还好说，他们一向都以儿女的幸福为优先。可是老夫人却不同，虽然她对楚柔姈这个外孙女也十分怜惜，可她毕竟是退过婚的，爹爹又是个无能之辈，于自己孙子的前途毫无帮助。故而，一再的阻挠。
君霓枫也不知道是怎么了，铁了心的要娶楚柔姈。僵持了好一段日子，老夫人才松了口。原本请官媒看好的几个姑娘，也只能不了了之作罢。
如今，侯府那边正积极张罗着大少爷君霓枫的亲事，忙得不可开交。霓裳好不容易清闲下来，正打算回娘家一趟，帮着侯府打点打点呢。
“哥哥与楚家表姐总算是苦尽甘来了…”霓裳叹了一声，心里还是满心欢喜的。
她早就看好这两人了，只是他们一个木讷，一个矜持，明明两个人之间都有好感，可是偏偏都不肯先说出口，这才饶了好大一个弯子，受了好一番煎熬。不过，总算是结局不错，能够有情人终成眷属。
想着自己就要有个嫂子了，霓裳嘴角的笑意更深了。
“近日皇上要本王去接待那些使臣，你若是在府里显得慌，便回侯府去看看吧。许久没回去了，侯爷侯夫人想必也时常想念。”
皇甫玄月的体贴，令霓裳心生感激。“嗯，我正打算与你说这事儿呢。祖母近来身子也不大好，母亲一个人操持着家里的事情，的确有些忙不过来。”
“嗯，那明日你便带着浅绿初荷回去看看吧。”皇甫玄月大方的说道，并没有古板到让妻子寸步不离的守在身边。
霓裳感激的一笑，然后忽然想起了些什么。于是站起身来，去针线篓子里翻找了好半晌，然后才欣喜的拿着绣好的鞋垫走过来，递到皇甫玄月的手上，说道：“相公整日在外面奔忙，霓裳又无法帮你分担，只好做些力所能及的事情。这双鞋垫，相公看看是否喜欢？”
皇甫玄月对这些东西并不在意，可是看着那用心绣成的一针一线，他拿在手里就觉得分外的沉重。“这些事情交给下人做就好了，何必劳你亲自动手？”
“霓裳自嫁入王府，一直受相公照拂，并无什么功劳。区区一双鞋垫，不过聊表我这做妻子的心意。相公可是不喜欢？”
“裳儿做的东西，爷自然是喜欢的。”皇甫玄月微微叹息，然后将霓裳揽入怀里。有妻如此，夫复何求？
“相公不嫌弃便好…”霓裳感怀了一下，便又恢复了活泼的性子，说道：“再过不久便是九皇子的生辰了，相公觉得送他什么礼物好呢？”
九皇子是唯一一个在京城居住的未成年皇子，也是唯一一个受到今上照拂的皇子。其生母瑶妃，不但被尊为太妃，还住进了太后原先居住的仙寿宫，可见其受尊重的程度。今上的母妃早逝，在宫里的长辈唯有太皇太后和瑶太妃。而太皇太后又与他生了嫌隙，不怎么和睦，这位瑶太妃，自然就成了皇上唯一尊敬的长辈。
九皇子皇甫修刚好十岁，正是活泼调皮的年纪。虽然瑶太妃管教严厉，可是小孩子的天性使然，他在皇宫里又无拘无束，过得也还算舒心。
九皇子的生辰，瑶太妃没准备宴请宾客。可皇上却说，宫里难得有一件喜事，便让皇后娘娘张罗开了。虽说只是家宴，可那排场也够大的。霓裳作为瑶太妃的外甥女，又是皇室的王妃，自然是要到场的。
“你看着挑吧…他一个小毛孩子，能知道些什么？”皇甫玄月对皇甫修的印象不深，依旧还停留在最初的印象上面。
霓裳抿着嘴笑了笑，道：“那就准备一把上好的宝石匕首吧，小孩子应该都喜欢这个。”
皇甫玄月点了点头，没有多加干涉。
用完了膳，皇甫玄月便出去了，霓裳则留在屋子里翻看着账本。经过这些日子以来的努力，王府的产业基本上都已经走上了正轨，开始盈利了。她虽然对商业不太精通，可最基本的原则还是懂的一些的。
如今是看着天下太平，可霓裳的忧患意识并没有有所降低。在经营目前的几家店铺的基础之上，她还命人开设了米店，悄无声息的暗中购买着粮食，以备不时之需。
王府里那些手脚不干净，或者是懒散的下人也都全部撤换掉了，霓裳打理起来就更加的轻松起来。没有小妾争宠，霓裳的日子过得真可谓算得上逍遥自在。
回到长乐侯府的时候，除了老夫人，侯爷和侯夫人，几位少爷都在府门口等候着了。霓裳下了马车，见到久违的亲人，便忍不住走上前去。
“参见王妃，王妃万福安康！”
“爹爹母亲快些请起。”霓裳见他们行此大礼，还真是不太习惯，于是赶紧上前去搀扶。侯夫人却笑着说道：“这些礼数可不能免，否则外人还指不定怎么看待咱们侯府呢！”
霓裳吐了吐舌头，嫁了人之后，她爱撒娇的习惯一时半会儿还是改不掉。“娘…女儿在娘家，哪里还有这么多的顾虑。”
说着，又回过头去，与大哥君霓枫，还有两个小弟说笑了几句，这才随着侯夫人去了福安堂给老夫人请安。
“老夫人，王妃娘娘来给您请安了。”景嬷嬷老远就听到了外面的动静，扶着老夫人罗汉床上坐了起来。
不一会儿，身穿着浅紫色罗裙的霓裳便踏进门槛，微笑着朝着老夫人的榻前而来。“孙女给祖母请安，祖母可还安好？”
老夫人本来神情有些倦怠，见到霓裳，便勉强打起精神来，笑着回应道：“老身哪里担得起王妃娘娘的问候，快些免礼。景嬷嬷，还不快命丫鬟上茶？”
景嬷嬷有条不紊的安排着，看向霓裳的时候，眼里也满是激动。王妃娘娘一言九鼎，说会替他的孙子安排，就真的利用关系将她的孙儿安排进了学堂，还做了两位小少爷的伴读。她心底，是由衷的感谢霓裳的。
“老夫人知道王妃娘娘要回府，早就命人备下了今年的新茶。王妃娘娘，您尝尝看？”景嬷嬷一边说着，一边亲自将一杯云雾递到了霓裳的身边的案几上。
霓裳端起茶杯，轻轻地嗅了一口，赞叹道：“果真是新茶，清香扑鼻，还没有尝就已经让人醉了。”
“娘娘谬赞了…”
一番客套话之后，老夫人便将屋子里的闲杂人等都打发了出去，独独留下霓裳和侯夫人二人。
“霓儿，你大哥的亲事…唉…”说起这个，老夫人的眉头就皱得死紧。
对于君霓枫这个嫡长孙，老夫人虽然喜爱，可毕竟少了十几年的相处，还是显得有些生疏。这一次，君霓枫不顾老夫人的意愿，执意要娶楚柔姈为妻，这让老夫人觉得面子上有些难堪。倒不是说楚柔姈不好，可是她更多的想的是侯府的将来。忠烈侯府虽然也是王侯世家，身份在长乐侯府之上，可是这爵位由楚家大房承袭，楚柔姈虽然是嫡出，可其父是个扶不起的阿斗。等到老侯爷百年之后，二房怕是要没落了。
可是君霓枫一意孤行，非楚柔姈不娶。虽然算是亲上加亲，可到底对他的前途毫无帮助。想到这里，老夫人心里依旧有个疙瘩。
“祖母…这儿孙自有儿孙福。孙女这般顽劣的，都能嫁入王府，大哥乃人中龙凤，将来必定能够凭着自己的本事，闯出一片天来，并非真的要娶个高门的女子来装点门楣。这样，也不会让外人看轻了大哥，不是么？”
“还是你这丫头嘴巴甜，会说话。”老夫人被霓裳这么一劝，心里头豁然开朗。
长乐侯府的爵位，本来就不是祖上传承下来，而是自己的夫君和儿子努力打拼得来的。虽然比不得那些世袭的功勋世家，可好歹也是靠一己之力得来的。她的孙儿，自然是不会差到哪里去。
如今，春闱刚过，君霓枫不但中了进士，还高中榜眼，成为了京城的风云人物，只等着皇上指派官职呢。
如此年轻有为，老夫人心里自然是高兴的。又被霓裳这么几句话给哄得高兴了，对这门亲事也就看开了。
侯夫人感激的望着女儿，心里的石头总算是放下了。她这个做母亲的，自然是希望儿女都能够像她这般幸福美满的。既然儿子自己看中了楚家的姑娘，她自然是愿意顺着儿子的心意，为他着想的。
霓裳见屋子里的气氛活跃起来，话也渐渐多了起来。老夫人身子本就不大好，与霓裳闲聊了几句，便露出了疲惫之色。霓裳心领神会，便扶着老夫人在榻上躺下，叮嘱了景嬷嬷几句，这才跟着侯夫人去了拢翠院。
走在回廊里，侯夫人脸上才算是露出了一丝笑容。“还是霓儿有本事，能够哄得你祖母开心。”
“娘亲就会取笑我…”霓裳亲昵的挽着侯夫人的胳膊，撒娇道。
“都已经嫁人了，还这般撒娇卖乖，真是个长不大的孩子。”侯夫人看着女儿，脸上满是疼爱怜惜。
这个女儿，从小到大都不怎么让她操心。反倒是她这个做母亲的，经常要受到她的照顾。侯夫人感叹了一番，忽然将话题引到了娶亲的事情上。
“日子定下来了，就在下个月初五。楚家那边倒是没什么意见，因为路途遥远，也就不要求那么多了，让你大哥去将你嫂子接回来就好。侯府宴请的宾客名单也都列出来了，一会儿你帮着娘亲看看，是否有所遗漏…”
霓裳乖巧的陪在侯夫人的身旁，说道：“大哥娶亲，我这个做妹妹的，自然少不了要帮衬着一些的。”
两人携手进了屋子，就一些问题展开了讨论。
君霓枫处理完手头的事情，来到拢翠院的时候，脚步不由得加快了一些。就在他打算踏进屋子，与妹妹好好叙叙旧的事情，忽然有丫鬟来报，说是有人登门造访，指明要见他，他这才稍作犹豫不甘的转身离去。