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张桥抓到了。
宋辚闻听此事，精神都为之一震。
“把他押进都督府的地牢里，严加看守，千万别让此人跑了。”
莫征答应一声，亲自将张桥锁入牢中，又用拧了数股牛皮筋的粗缆绳将其反剪手臂吊于墙上，嘴里塞了麻核桃，留下鹰军中的亲信看守，这才安心。
抓住了张桥，劝降一事也就可以提上日程。
此前宋辚早已数次派燕回城中的守将去马元营中，想与他解释一下误会，告诉他萧玉成被杀一事的真相，让马元迷途知返，不要再跟着真正的仇敌起兵造反。只可惜马元因为萧玉成身死，悲痛过度，压根不听人言，他为人本就乖僻多变，喜怒无常，此时就更加有些失去理智，让仇恨蒙蔽了眼睛，任谁说话都不肯信，只是揪着过去认定的偏见，死走一条绝路。
派去劝降的守将无一例外，连马元的面都没见到，就被他下令擒住，强行削去了半边头发，剥了外袍，鞭打一顿，扔回了燕回城里。
从此后再也没人肯去马元那里劝降，哪怕是宋辚下了严令，众将官宁可豁出去违旨抗命，也不敢再去招惹马元这个黑面神。
想来也是。此时在燕回城中的，都是些有名有姓，在军中多年，身居高位，手下少说也统领着数万兄弟的将军、副将，他们这样一而再的被马元折辱，还要做到打不还口，骂不还手，即使被人削了头发，也得乐呵呵的不能说半个“不”字，搁谁都得堵心。让手下的兵将看见，他们这些人的脸面何存？无人肯去，也在情理之中。
这下可难倒了宋辚，他身为主帅，这种牵线搭桥的事情，自然不能亲自前去。马元口风紧极，咬死了萧玉成是被宏佑帝所杀，听见半个“宋”字，就恨得牙根痒痒，那些去劝降的人还没开口，就全都被马元打了回来，别提什么解释、说服，就连正经的见面、说话，马元都不肯答应。
过去没有人证，口说无凭，的确有些单薄，也难怪马元误会他们存心狡辩。而今时不同往日，抓住了张桥，有了重要的人证，他们这边的底气也足了许多，相信定能说服马元，令他回心转意。
宋辚迫不及待的吩咐下去，提审张桥，取了供词之后，让司马鸿悄悄带与马元。
宋辚怕司马鸿不去，提前数日就开始与他谈心，又许下诸多好处，答应他此事办成，就将他调入京城当差，再也不必困守孤城，留在燕回城里。
司马鸿不禁大笑：“殿下放心。不就是受些气么？只要能劝得马元回头，不再跟着冯魁起兵造反，守住东离大好河山。末将的头发就是全被他薅了，也心甘情愿。”
宋辚也笑道：“司马将军胸怀山河，一心为国，甘愿受此劳苦，宋辚实在感激不尽。”
司马鸿连连摆手，两个人对着客气半天，倒都好笑起来。
相处了一年多，司马鸿敬佩宋辚的为人，而宋辚也对司马鸿等人爱惜不已。千金易得，一将难求，特别是像司马鸿和聂鹏程这样用兵如神，性情豪爽耿直，又忠君爱国的将才，就更是少之又少。
彼此惺惺相惜，几场硬仗打下来，又多了一份同袍之谊，对着能把生死相托付的兄弟，再这样打着官腔的客套，着实是让人别扭。
宋辚与司马鸿不禁哂笑，撇开杂念，专心商讨如何劝降马元。
又过了三月有余，夏日将尽，司马鸿才费了九牛二虎之力，终于见到了马元。
此时冯魁与宋辚又经过了数场恶战，结果都以宋辚这边的压倒性胜利而告终。一时间宋辚在军中声名鹊起，不论叛军还是燕回城中的军民，一提起宋辚来，都说他是继萧玉成后，东离新一代的战神。
叛军的情势越发紧迫，冯魁手下的人马，经过死走逃亡，重重折损，已经只剩下区区三十余万人了，就连马元这边，也因为上回聂鹏程引来山洪，被狠狠淹了一回，而元气大伤，大不如前。
再打下去，两边必定要以死相博，若说从前叛军这边占有绝对优势，必胜无疑。那么此时，经过宋辚等人一年多的拼杀，局势完全逆转，胜利的天平已经向宋辚这边倾斜，冯魁必败。
马元人虽乖僻，可也不是傻子，他带兵多年，自然能分得清眼前的局势对谁有利。冯魁大势已去，此时不过是苟延残喘，挨日子罢了，他再跟冯魁搅在一处，可就要好好考虑考虑日后要如何行事，才能保住他手下的十五万人马，不被宋辚拖死。
正此时司马鸿前来求见，马元想也不想，就下令将他赶出营去。司马鸿哪肯干休，数次前来，数次被拒，最后终于托人传进话去，说他有重要人证，能证明萧玉成并非宏佑帝所杀，这才打动了马元，进得营去。
马元见了司马鸿，自然没什么好脸色，司马鸿为人忠厚，又一心求和，倒也不觉得怠慢，他把宋辚的话如实说了一遍，马元最初怎么也不肯相信，还疾言遽色痛斥宋辚，说他一派胡言。后来提到张桥，马元才缓和了神色，他听完司马鸿的话后，沉思半晌，才道：“让宋辚亲自带张桥来见我，否则免谈！”
司马鸿闻言不由脸色一沉，宋辚千金之体，哪能私入敌营，以身犯险？当下就想回绝，可他能见马元一面，实属不易，若是无功而返，也难见宋辚，倒不如先缓上一步，说个活话，回去问问宋辚的意思，再答复马元也不迟。
当下应承下来，说回去一定把话带到。辞别了马元，顺原路偷偷从营里出来，再绕个大圈，转上山间小路，从后山返回燕回城中。马元不耻冯魁的为人，因此扎营时特意选了这么一处山坳，与冯魁的帅营相隔甚远，倒是给宋辚他们的劝降之路行了不少方便。
司马鸿回城之后，忙将马元的话说了，宋辚思量片刻，便道：“孤应下就是了。”
早就想见见这位马将军到底是何许人也，在京中就曾听闻他的大名，人都说他与萧玉成难分伯仲，无论武艺还是带兵，都是一等一的人才。只不过这人性情太过孤介，目下无尘，除了他能看得上眼的，其余人等马元都是不屑一顾，比起宽厚、豁达的萧玉成来，他的人缘和威信上自然就差了许多，因此这些年一提起玉龙关来，人们都只对萧玉成赞不绝口，而很少有人提到这位马元的，就算他与萧玉成一样，曾立下赫赫战功，到底在名望上差了一截。
聂鹏程死活也不让宋辚去，“此事太过凶险，谁知道那马元肚子里打的什么主意？万一他阳奉阴违，一面与我们见面，一面与冯魁暗中谋划，将殿下诱入他营中，一举擒获，我们岂不是成了上赶着去送死了么？不成。我不同意殿下去。”
司马鸿也让宋辚再考虑考虑，“末将也不赞同，殿下是主帅，又是太子，身份非常，哪能轻易犯险。还是将此事交给末将，让我慢慢跟他磨去，一日不成就一月，一月不成就一年，相信总有一天，能磨得那马元信了我们的话。”
阮云卿也不想让宋辚去，可他明白宋辚的苦衷，知道这回不去怕是不行。因此只是抿唇不语，暗自想着良策。
宋辚也摇头道：“只怕我们等不得了。城中的粮草所剩无几，孤前日写信回朝中催粮，谁料半个多月过去，那封信竟然石沉大海，连个回音都没传来。朝中定然出了大事，不然绝不会如此。孤怕再拖下去，还没等我们的粮草耗尽，朝中就要传来什么不好的消息，那时我们腹背受敌，两下难顾，可就真的被动了。”
司马鸿与聂鹏程对视一眼，急道：“殿下倒是说说，能有什么不好的消息？”
宋辚沉默半晌，才道：“我怕父皇因为这场仗拖的太久，而让我们跟冯魁议和。”
“什么？”司马鸿瞪圆了眼睛，“我们苦守了两年，死了那么多兄弟，好不容易打到如今这个地步，眼看着要胜了，朝中那帮狗官竟然想让我们议和？”
“老子不干！”聂鹏程一拳砸在桌案上，“这是耍着我们玩儿呢？狗屁的议和，除非我死了，否则休想让我跟那个冯魁议和！”
宋辚不禁苦笑一声，他千辛万苦挨到如今，若不活捉冯魁，又怎能甘心。可朝中一定出了什么变故，这点宋辚十分肯定。他已经接连几个月没有收到顾元武的消息了，就在他们与冯魁的叛军死战的时候，顾元武那里也突然断了音信。
这两年间，几乎每隔十日，顾元武就会将朝中的动态写进密折里，托手下的人带到燕回城中，给宋辚过目。这其中包括朝中的人员调动，皇后与舒贵妃等人的动向，还有一些杂七杂八的事情，全都囊括在内，好让宋辚远在战场，也能及时掌握朝堂上的情况，做到知己知彼，以防魏皇后等人趁宋辚不在朝中，而起什么异动。
如今顾元武却突然断了消息，不只如此，就连阮云卿那里，也好久没有收到阮宝生送来的书信了。宋辚心中更加不安，他隐隐觉得不祥，朝中定是出了大事，而顾元武和阮宝生怕也是凶多吉少，不然以他们两个那样谨慎细致的性子，绝不可能就这样无缘无故的断了联系。
叛军一事必须速战速决，宋辚不敢再拖，思虑片刻，忙对司马鸿说道：“你去给马元回话，说孤三日后，会带张桥在狐子岭西山上的剪梅坡见他。”