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拉斯维加斯是一座什么样的城市？
每个人都有自己的答案。
迈克觉得那里到处都是钱，他给孩子们描绘那里高耸入云的雄伟建筑，灯火通明的街道，琳琅满目的商店。这个夜晚，躺在地毯上的孩子们梦见了抬起头看不到天花板的图书馆，梦见了像小山一样壮观的玩具，梦见了久久没有见到的亲人。
无论拉斯维加斯将会是什么模样，他们会经过沙漠都是一件令人亢奋的事情。一大早上，迈克就告诉他们，昨天他已经在这里的情报集散中心打听到，这个小镇附近有一个垃圾场，那里有很多不要钱的好东西。于是，华兹一家早早地又上路了。沿着大路开出去，不远处堆着小山一样高的垃圾，不远处还有十几辆废弃的车辆。
迈克拿着千斤顶和扳手，拆装他看中的轮胎和零部件，孩子们冲向一个个黑口袋堆叠成山一样高的垃圾中，淘换着尺寸合适的衣服、缺胳膊少腿的芭比娃娃、磕掉了油漆的漫威英雄、成捆的杂志，干瘪的巧克力……这那里是垃圾堆，这是巨大的宝藏啊。
好东西太多，车子里的空间有限，他们历经取舍，只能带走不多的东西，这太让人心疼了。
珍妮和简俩姐妹带着从旧衣服兜里掏出来的珍珠戒指，挂着应季的合身衣裳，留恋地望着不能带走的杂志和衣服，在苍蝇嗡嗡的伴奏下一步三回头地爬上蓝鸟。
有了合适的轮胎，蓝鸟这一路上走得很平稳。换了新的零件，蓝鸟的速度似乎也快了不少。开着窗户，流动的风为华兹家带来了清凉，当窗外的主题颜色由绿色逐渐变成黄色时，蓝鸟已经离开了爱达荷州。
因为迈克在垃圾场为蓝鸟淘换了新的录音和音响，孩子们在路上除了睡觉，还可以听各种有趣的广告，听让爸妈吐槽不断的新闻。
华兹夫妇的见识广博，看事情角度新奇，对于新闻中提及的每个大人物都有一番说辞，多日的吐槽让青君这个古代人目瞪口呆。而广播里的购物广告特别精彩，2个主持人之间一来一往，任何东西在他们的解说下都得是非要不可的，而且在限时内打入电话还可以拥有惊人的折扣，华兹家的大人和小孩都在掰着指头数着他们定居之后可以购买哪些东西。
“首先，我们家得安装一部电话。”简兴奋地说。
伊丽莎白反对这个举动，“电话让人觉得冰冷，还是面对面的说话更好。”
“可是拥有电话，我们联系远方的亲人和朋友更加方便。我很想念外婆。”简向妈妈抗议着。
提到外婆，车里的气氛变得很诡异。
沙漠里很热，空气也很干燥，但是，光脚踩在滚烫的黄沙上，那种微微往里陷入的感觉十分新鲜。汤米光着脚丫追逐出没于沙堆中的蜥蜴。简和迈克拎着行军铲和桶取水。看着这望不到边际的沙漠，踩着脚下干得不能再干的沙子，青君也跟了上去。
沙漠里的高温让熄火如同火炉一样炙热，伊丽莎白找了一个巨石堆，扯上车顶的伞布撑起，她和露西就获得了一片别致的空间。将露西安置在沙堆里玩耍，她就往返于蓝鸟取画板、取颜料，在周围考察可以如画的仙人掌。
迈克那边已经挑选了一块地势较低的区域开始挖坑，挖走的沙子很快又会被四周滑下来的沙子填满，还好迈克早有准备。他用木板挡着周围，一边挖沙子，一边将木板往下按，最后，将简拎着的大桶放置在深坑中间，用他们之前在路边捡到的大朔料袋盖住坑口。用沙子将袋子四周压住后，用石头压在塑料袋正中间。简和迈克兴奋地讨论着，这样的话，地下的水蒸气什么时候可以将他们的水桶填满。青君沉默地看着这一切，消化着迈克和简的蒸馏理论。
空着手的父女三人在回去的路上，摘取了新鲜的仙人掌果和鲜嫩的仙人掌。到了伊丽莎白搭建的营地，迈克用仙人掌和仙人掌果、火腿片为主料做了顿美味的沙拉。汤米也在今天拥有了一只宠物，他将蜥蜴赐名为乔治。
迈克还在炙热的阳光下为他们展示了他之前用易拉罐和真空管制作的太阳灶，为露西做了一顿热腾腾地玉米糊糊。阳光下的石头也是不错的炉灶，用来煎烤食物也是可以的，就是等待的时间有些长。
伊丽莎白告诉孩子们，在沙漠上要如何求生，例如怎么节约用水，避开沙漠中潜藏着的蝎子等等。到了下午，孩子们解开取水点上的熟料袋，看到桶里清凉的水里，兴奋的尖叫声就不由自主地从嗓子眼里冲了出来。这一刻，孩子们真正地意识到了知识的能量。
当他们以为沙漠仅仅只是这样的时候，迈克带着他们在沙堆里寻找石头，为他们解释各种石头的成分，向他们描述不同矿石的表现，并且告诉孩子们，这里的地下埋着数不清的金子时，孩子们兴奋极了。数不清的美国人曾经来到了内华达州淘金，金子帮助很多人实现了梦想。现在，华兹一家也来了，他们也会带走足够的金子，去实现自己的梦想。
孩子们一下午热火朝天的努力，收获也是惊人的。他们捡回了他们觉得一定会有珍贵宝石的矿石让迈克长眼，迈克拿着他们中的一些断言里面有绿松石、黑曜石等宝石。
住在罐头瓶里的蜥蜴乔治让华兹一家发生了旅途以来的第一次争议。蜥蜴的食物是游荡在沙漠空气里的苍蝇和蚊虫，而罐头瓶却限制了它的行动。伊丽莎白认为应该给予乔治自由，应该让乔治自由的在沙漠中捕食，而不是将它饿死在罐头瓶中。而蜥蜴是汤米花费了很长的时间从沙漠中获得的，他担心给蜥蜴让风会让他最终失去新得到的宠物。
让蜥蜴在大自然里面恣意的活着，还是让蜥蜴在眼皮子底下蔫头巴脑地活着，这是汤米需要做的取舍。
伊丽莎白在沙漠里找到了一颗如同树木一样巨大的仙人掌，坚持要为夜幕笼罩中的仙人掌写生。当星星、沙漠、夜色、仙人掌出现在她的画布上时，孩子们才意识到，这里如同仙境一样美丽。不同白天的炙热，晚上的沙漠气温很低，简和弟弟妹妹搂在一起汲取温暖，孩子们看着披着毛毯的妈妈那美丽的背影，觉得认真画画的妈妈如同月光一样迷人。
晚上，华兹家的人依偎在营地里，在风沙的环绕中听着妈妈讲她大学时期和同学们夏令营的有趣经历。讲述他们当时如何用毛毯躲避沙漠中的风沙，如何躲避警察在海滩狂欢。
因为晚上新作的油画和天空中闪烁着的星云，孩子们也如同伊丽莎白一样期待第二天的沙漠日出。
这样美丽的沙漠精致让人目眩神迷，然而去往拉斯维加斯的路上不是只有沙漠。蓝鸟也会带着华兹家绕路去途中经过的景点休憩，去小镇休息和补充食物。一个多月后，在华兹家的全员都爱上沙漠的时候，他们终于抵达了拉斯维加斯。
当迈克说我们终于到达了LA的时候，青君和汤米是失望的。入目所及，建筑低矮，人也不多。然而迈克指着空中起起落落的战斗机，告诉孩子们，这里是他梦想起航的地方。他以加入过这个空军基地为荣。很快，有军官模样的人出来和迈克握手拥抱，他带着风尘仆仆的华兹家入住了拉斯维加斯的酒店。真正的拉斯维加斯市区有着数不尽的高耸建筑，可以旋转的大门，几层楼那么高却又缀满水晶灯的大堂，有衣着华丽的门童热情地为他们运送行李，一切都不一样。他们的房间是套间，有客厅、露台以及两个睡觉的房间。孩子们在酒店里面兴奋的摸索，这里有让人凉爽的空调系统，有电视，有冰箱，还有零食、饮料和咖啡。
晚上，爸爸的朋友瑞德上校请他们在有着三角钢琴的餐厅用餐，饭后，穿着白色蕾丝长手套如同电影明星一样体面的服务员为他们捧上一盘火焰冰淇淋。伊丽莎白非常激动，为了感谢瑞德上校的招待，她想酒店借用钢琴，为大家弹奏了优美的钢琴曲，而伊丽莎白的弹奏为她赢来了周围众人的掌声。用餐结束之后，伊丽莎白领着孩子回酒店，而迈克则和久别重逢的朋友去酒吧续摊。
孩子们洗漱后打开电视挑选喜欢的节目，遥控让电视机不停地切换界面，而孩子们却无法找到所有人都满意的节目。伊丽莎白拉着简到露台俯瞰LA的夜景，虽然天空中的星星比起沙漠上空少的可怜，但是，脚下的街道和建筑物发出的璀璨灯光让人仿佛置身云端。伊丽莎白对着简兴奋地喊着，也许，我们可以买台照相机。
半夜，青君听到了迈克喊她的名字猛然惊醒。睁开眼睛才发现缩在床头的简和汤米。青君想要下床，被简拉住了手。迈克喝酒回来了，正在外面大声骂着伊丽莎白，骂着每个孩子，根据传来的声音，应该还对伊丽莎白动手了。最终，伊丽莎白和迈克搂着和好了，可这个时候天已经快要亮了。青君知道了，迈克他喝醉之后完全不一样，而这些，华兹家的孩子们都习惯了。当然，所有人明明知道，但在他喝酒的时候，也没有任何人会阻拦。