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珍珠听了青君的介绍和画图说明,很快就明白过来花露怎么制作。她一个闺阁小姐,自然不可能去大厨房那样的地方,吩咐了丫鬟去找外院要种种工具。
青君听到珍珠要新砍的竹筒,稻草和麻绳,盘子和井水,这才发现,和珍珠这种娇养的小姐比起来,她活的粗糙了。
小丫鬟用细碳点燃了煮茶的筒炉,瓦罐里装着井水和新采集的腊梅花,罐子正中间是新砍的竹筒,用麻绳扎紧实的稻草像个漏斗一样扣在瓦罐口,上面压着瓷盘,瓷盘里面盛放着井水。
青君能够想象,那腾起的水蒸气凝结在稻草上,顺着杆子滴落到清香的竹筒里面,那花露又该如何纯净。
旁边的丫鬟按照青君的指导,用生石灰、食盐、水提取氢氧化钠,生石灰和水混在一起冒出的滚滚烟雾,惊得院子里的丫鬟们扯坏了帕子打翻了水桶。
待取得了第一竹筒的花露,珍珠让房里的大丫鬟用细长的银勺子将油舀了出来,花露也顺手赏了丫鬟。在珍珠心里,这稻草、竹筒、盘子底多少有些不干净,和泡茶一个道理,第二锅第三锅留着自己用就好了。
就这样,青君不用动手,和珍珠并排坐在花厅门口,看着院子里的大丫鬟小丫鬟忙成一团。
看着瓷瓶里的纯露,珍珠让大丫鬟藕紫去取了珍珠粉和蜂蜡,就着蒸馏锅上的热气,用花露和珍珠粉、蜂蜡制了珍珠膏。
藕紫另拿了盘子换下来珍珠膏,将珍珠膏放在一旁的几案上冷却。
那边倒入模子里的精油皂液也拿来让两人过目。
青君看着兴致勃勃的珍珠小姐,也起了继续发展精油产业的兴趣,向珍珠进言,“珍珠姐姐,我们做点精油蜡烛怎么样?”
青君作为一个卖过甜甜圈,进过山塘街的女孩,当然知道蜡烛是多么昂贵的东西,在萧爽楼也不敢奢望祸害家中的蜡烛。可是,鲁家家庭条件不一样,珍珠看起来也是个手工爱好者,她就想乘机改善一下。
在美国,虽然人们有了电灯不再那么依赖蜡烛,但是,她在超市买过蜡烛,燃烧起来没有气味,但是干净方便也不用剪蜡烛线,她研究了一下,大概就是中间是三根棉线搓在一起造成的改善。
珍珠想到蜡烛燃起,房间能慢慢充盈花香,也非常感兴趣。以为青君在沈家平日就做过这些手工,非常信赖她,让藕紫取了几根蜡烛出来。
有了隔着热气的瓷盘,青君融化了几根蜡烛,指使小丫鬟把精油滴进去,用让人把旁边的新竹筒劈开盛放混合的蜡烛溶液。两个半圆形竹筒中间夹杂着三根棉线搓成的蜡烛芯,捆在一起放在一旁冷却。
天气冷也有好处,不用隔夜,香皂有了成型的模样,蜡烛也凝固在一起。
多余的皂液,青君让人用糖水调制,用花园里的枯草做个泡泡圈,草环浸了泡泡水,提起来就能能吹出漂亮的泡泡。泡泡随着风在院中飞舞,阳光晒在上面留下了彩虹的颜色,小丫鬟们也不累了,都愉快地参与进来。
珍珠让人给小弟鲁格送去泡泡水,又让人给大姐玉珠送去新作的香薰蜡烛和香皂。
到了晚上,躺在床上回味今天在珍珠那里经历的一切,青君发现自己还是见识少了。这个时候原来有这么多厉害的工艺技术,而这些技术或者因为保密或者因为信息不通畅而不被旁人知晓。例如,这蒸花露的事情,她就不知道,以为所有的花露都和玫瑰花露一样是进口的。藕紫说,外面有铺子专门卖各种花露的。同样,人们能用粮食蒸酒,姑娘们用花草蒸花露,是不是有人能尝试蒸取药材,改进医药技术呢?那些需要九蒸九晒,三蒸三晒的药材,如何在蒸制的过程中提取了药油,是不是能改进药材的效果呢?人们用了有效的效果,是不是就不会依赖“压片”来缓解痛苦呢?
少年强则国强,是不是要用杂志或者书籍推广这些技术,让这些用来打发闺阁闲暇时光的技术,为更多,如她一样普通的人,谋取福利。
办杂志,需要来自深宅大院的女子投稿,而女子们的一字一词都是最为私密的,泄露后如果被有心人士运作,可能终身就毁了。
有没有什么办法可以让他们投稿,又不留下自己的字迹?
青君想起了打字机。
想了想,觉得不好推广。
这个时候,她想起了回文锦,是的,不如用回文锦里面的字作为活字印刷的玩具,让这种印刷体在闺阁中传播乐趣和信息。
想到这些她就兴奋不已,在床上翻来覆去。
同样翻来覆去睡不着的,还有珍珠和藕紫。
用过晚饭回房,珍珠就让藕紫点上蜡烛,闻着蜡烛散发出的清冷腊梅味道,她和藕紫两人都陶醉了。
就着烛光,主仆两人开起来卧谈会。
珍珠是没有想到,沈家虽然现在看起来落魄了,家中摆设也都简单朴素,而沈娘子更是用自己的女红换取养家的钱财,但是毕竟还是有世家大族的底蕴,随手能作出香皂、花露、香蜡烛。她平日里也应该和青君多走动。
藕紫倒是羡慕娃娃脚上的高跟鞋,她的一双天足蹬上那高跟皮鞋,在裤脚的遮掩下也看不出来,而且,鞋子换了也不会影响她日常走路干活。
还有那帽子,比起草帽不知道好看多少,又不费金银,她找些浆洗的挺括的布料也能抽空做上一顶。
还有娃娃手肘上挽起的小布包,里面还有夹层,做上一个,比荷包能装东西还实用。
想起这些,她心头火热。恨不得立马就到了早上,早早扯上布料来运针。
芸娘也为在外务工的沈复担心不已,担心他受冻了,担心他没有钱使用,担心他水土不服。听着窗外的风声,她披上衣服,去隔壁看看孩子们睡得怎么样,刚推开门就惊醒了思考问题的青君。
母女两个在昏暗的房间里四目相对,一时无语。
芸娘不明白,以前那么乖巧的孩子,现在怎地如此淘气。她坐在青君床头,询问女儿,“怎的还不睡觉。”
青君搂着阿娘撒娇,“娘不是也没有睡吗?”
芸娘摸摸青君毛茸茸的脑袋,“娘在担心你爹爹。也不知道这么冷的天,他在外面奔波,有没有好好照顾自己。”
青君在书中看到沈复安全返回的消息,但是又担心自己回来的一系列活动可能会引起不知名的变数,就没有告诉芸娘。
青君将白天跟珍珠在一起玩耍娃娃和自制香露、肥皂、熏香蜡烛的事情对芸娘详细说了。
芸娘不知道女儿居然还会这样的事情。以为她只是跟招娣倒腾些灶上吃食。
青君对珍珠很是钦佩,“她听说过蒸制香露的事情也就罢了,还能用瓦罐、竹子、稻草这些东西改进花露,让花露更加清香干净呢!”
芸娘欣慰,“鲁家的两姐妹都很聪明。你这个小机灵鬼,以后可要跟人家多多走动,多少学点东西。”
青君也很感谢鲁家让她知道的人情世故,书中董家人并没有陪他们走到最后,伴随娘亲逃难到无锡的华夫人那里的,还是当年爹娘避暑那家的老妇人。
青君告诉芸娘,不知道闺阁里面还有多少好技术好手艺,如果不让大众知晓,以后遇到变故很容易就遗失了,再想捡起来又要重新摸索,要如何探听和传播出去,又将自己做活字玩具的想法说了出来。
芸娘失笑,到底是个孩子。小姐们日常可能都要攀比书法,怎么可能用一样的印刷字体,而且,印刷的活字可都是泥巴捏的、铜铸的,让这些小姐们玩这些,这画面太美,她都不能细想。
“那到底应该怎么办呢?”青君很沮丧。做点木工,烧钱;还没做滑板生意,遇上了盗版,而且还有干将继承人打制了溜冰鞋。想做日用品,家里没有花田。好不容易做个积木生意,遇上了比她还高的货柜。
芸娘听了女儿的吐槽,笑得都出声了,害怕吵醒了逢森,赶紧捂住嘴。她想了想,问女儿,“那你到底是想要钱,还是可惜了那些技术?”
青君当然两个都想要。
芸娘笑了,“你还小,要学会取舍。如果是推广技术,为什么不用书籍来传递。你想要女人看,就在话本子里传递这些技术;想要小孩子了解,可以用有趣的连环画向他们展示。这样,也不用你拉着董大一趟趟往外面跑,也不用你站在书店门口扯着脖子喊。”
青君豁然开朗。想起《古文观止》里的评语,还有看过的儿童杂志,就打听有没有读者和芸娘互动啊,有没有人寄来问题或者更好的方法?
芸娘听了,很受触动。回到床上,她的思绪百转千回,她绘制的连环画很畅销,听说江南都能买到,可是,大家看了有什么想法,他们没有交流过。不如和夏揖山商量,在封底向读者征求意见,大家将信件投递到书店,他们选择有意思的建议或者评语在书后面展示。小孩子们没有笔名,可以起个自己知道的别称,这一点要强调。