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在地球的另一头，有一个国家，它由一片岛屿组成，物产贫瘠。他们穿着由麻和羊毛制成的衣服，吃着简单的水煮食物，最好的建筑除了皇室屋宇，就是教堂和学校。
因为加入了航海大发现，他们在地球上其他区域开发了数不尽的殖民地，因为殖民地分布范围广泛，他们继西班牙之后被称为日不落帝国。
有了美洲地下无尽的白银矿产，他们的船队可以到大清购买最好的瓷器、茶叶和丝绸，可以到印度购买最好的棉布，可以到非洲购买数不清的奴隶。
他们获得了西印度群岛、非洲、美洲的大片土地，奴隶在那些土地上为他们种植甘蔗，使最穷的英国百姓都能吃上白糖。
经过欧洲大陆的探索，以及传教士们带回来的信息，这个国家的聪明人终于制造出精美的瓷器。当他们的瓷器贩，就近流入欧洲大陆，换取数不尽的财富，而这些财富曾经都流向了大清。
这个国家的人曾经都没有见过棉花，他们以为是长着树上的绵羊长出了这样神秘的作物。当他们真的弄回了种子，却没有一片土地能够让这种着物长大。
他们立志，要成为最强大的棉花帝国，为全世界生产棉布，这个愿望，能够实现吗？
国家对进口的印度棉布施加重税，他们一面通过印度商人采购印度的棉花，一面劝说殖民地的庄园主种植棉花。国内的商人开始组建工坊，留在印度的传教士等人为他们送回最先进的纺织技术，他们仿造印度制造最好的细平布，而英国国内工人的工资有印度工人的6倍那么多，他们最后的价格持平？
商人没有灰心，他们继续探索机器的奥秘，终于，水力带动的纺车和飞梭让一起变得积极乐观。很多人挤入这个行当，连纺织工人和造机器的工匠都不例外。有一个小伙子，他改进了蒸汽机的汽缸和传动装置，将这样的动力系统引入纺纱生产，于是，一天的产出有以前100天那么多，而孤儿院的孩子和留在家里的女人也能和男人一样胜任这些工作。
所有的人为了生产更好的产品而努力，而这份努力让这个国家生产的棉布追上了印度。国王亲自给那个小伙子颁发了奖章，并且赐予他爵士的贵族身份。
这个国家的逆袭，让原先不种植棉花的地方成为它的棉花供应地，让原先生产最好棉布的国家匍匐在它脚下，他们买入最便宜的棉花，卖出最好的棉布，百姓们有了余财也都能穿上柔软的棉布。
科技，改变了这个国家的命运。
随着老鼠将这句总结说完，仓库的棉花都开始交头接耳。
原来是这样啊，小棉花们并不记得自己从哪个国家来的，但是，他们都在船上飘了很久。这个国家一开始既没有任何技术，也不生产棉花，他们现在却生产这样多的棉花，真的是了不起啊。
是啊，小老鼠说，瓷器曾经也是这样呢，现在大不列颠的瓷器已经风靡欧美，取代了辉煌的东方瓷器。
小老鼠还声称，总有一天，殖民地的土地上会种植更好的茶树，到时候，我们的压片会从东方把更多的金银换回来。
小老鼠体格肥硕，毛色乌黑，很是以自己的国籍而骄傲。而它的博学多才也很让仓库里的棉布成员们惊叹。
老鼠走后，分子所在的一批棉布被运往利物浦码头，登上了出海的大帆船。分子在帆船上漂泊的时候想到，也许有一天，蒸汽机也会来到船上，带着一串浓烟和轰鸣，让船飞快地行驶到各个地方。
这是《棉花》的第四本内容。由于第三本画中提到的鸟粪，这本书的更新受到了广泛的关注。
十三行的人在书店跟风买了一套，托人带回广州。江南的商人也有人陆续入手了这本书。对于这样一批人来说，因为纺织制造而获得了贵族身份无疑是动人的神话。对于江南这样手工业兴盛的地方来说，用新技术和新机器来改进生产效率也格外吸引人。过年的时候，刘知州让人展示的新车辆新机器，他们有的亲眼见到了，有的也听说过，现在听说蒸汽机这样的设备，当然也想看看，有没有人比他们先琢磨。
作为新技术的推广地，夏家书店展出的蒸汽火车引来了不少人的瞩目。虽然因为不能一次性放入很多煤渣，导致蒸汽小火车不能走太久，但是，这个设备无论作为玩具还是研发模型，都值得在场的众人交付热情。
漕帮的俞大爷获得了下属敬献的蒸汽轮船模型，几个堂主凑在一起摸索了几天终于全部拼好，放入一点煤渣以后，轮船也果然在水中走得飞快。就是这燃煤炉和汽缸什么的，全是小铜片制作的，很快就把轮船弄得发烫。无疑，这些东西用铁做是最可靠的，可是船上装这么大一块铁，真的不会沉吗？这么复杂的问题，漕帮的工匠不一定能弄好，他得去找齐夫人商量。
齐敏看了俞老大弄好的模型，又带齐老大去夏家书铺看了其他模型，心中隐隐有个想法。她招来商会的管事，大家聚在一起讨论。听说这千万年的鸟粪能够让下等田地拥有上等田地的肥力，春耕在即，希望有资源的人能组织起来去沿海探求鸟粪。同样，如果做出了新鲜机器带动生产，苏州境内官府会给予优待。
刘知州按照夫人的建议隐匿了发行棉花的夏家书铺和具体作者，将四册《棉花》并信件交给差役送往知府门上。
而知州夫人知道了青君的行动轨迹，终于在萧爽楼的女子培训学院偶遇了青君。她招来小姑娘，将她听过的种种猜忌和质疑甩给了小姑娘，只见这面目清秀的小丫头脸色煞白，嘴唇颤抖。她将小姑娘搂入怀中，安慰道，你放心吧，我交代过了，也给你处理了痕迹，以后你做事情要小心一些，那个《棉花》，不论后面怎样都不要再写了。
青君在教授西点时，一眼就认出下面那个昂头挺胸的刘夫人，还没等她好好品尝见到偶像的喜悦，就被刘夫人吓得够呛。她所作所为都是出于好心，当然也是为了一点点银子，但是，不想差点给家族招来祸事，幸而处理这事的是知州和知州娘子。