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盛夏渐渐过去，秋风渐起，清儿每日数院子树上的黄叶子，盼着它能早点枯黄、落下。张三和秀才同样了院外等得焦急，一切都准备停当，只等东风到。
忙得了一早上，才稍稍得空闲下来的母女俩，正晒着日头啃早上留得馍。
“早上院子里喜鹊叫，果然有好事上门。呵呵……”钱婆子喜笑颜开地走进院子，笑盈盈地开口：“大妹子，给你道喜了！前面有位公子说是你们旧友，特地来看望！”
“公子？旧友！”李氏一愣，“钱管事，是不是弄错了！”她们可是顶着叛国家眷的罪名，谁会找上门看她们？
“错不了！”钱婆子连连摆手，“听那口音就是京城人士，那公子的穿戴不俗，身边还带着仆人，找得就是镇北将军的家眷！我可是听得真儿真儿得，错不了！”
李氏心中打鼓，突然有京城旧人上门，会是谁？是好、是坏？扫了眼清儿，见她依旧装憨在地上画圈圈，心里一时也拿不定主意。
“还犹豫什么？公子已经在花园等着，快快随我走吧！”钱婆子不容李氏多想，上前就要拉她。只因她收了那公子的二两银子，她还盼着得更多的赏钱呢！
“钱管事莫急，我先把馍给清儿！”李氏佯装把手上的馍塞进清儿手里，趁机小声嘱咐道：“若有万一，明早就跟着三叔逃出去，莫再等娘了！”
“娘……”清儿起身，想要去却被李氏一把按坐在地上。“乖乖吃馍，等娘回来！”说完笑眯眯地跟着钱婆子走出院子，随手把院门从外面锁上。
清儿从地上跳起来，追到院门口，却出不门，又喊不得娘，只得发出不满的闷哼，眼泪急得夺眶而出。
李氏陪着钱婆子走远，没有回头。隐约能听到钱婆子的说笑声：“清儿是一刻也离不得你。要不说，到啥时候……闺女都是娘的贴心小棉袄……”
清儿懊恼了闯了几下上锁的院门，最后无奈地跌坐在地上，脑子飞快得想着应对之策。有心向外求援，可又无法联络……
气恼得直拍自己的头，“怎么就忘记准备一些响炮之类的警报，”遇到急事，措手不及！只能暗自乞求老天开眼，保佑娘平安无事！
且不提清儿如何心急，李氏随着钱婆子一路忐忑地来到花园，但一位身着素色锦袍的男子背对着她，象是在赏院子里的菊花。
“公子，你要见的人来了！”钱婆子带着嗲声笑着回禀，听得李氏起了一身的鸡皮。
那位贵公子转身，对着钱婆子点了点头，他身边的小童机灵得又塞给钱婆子一块银子。“有劳嬷嬷了！”
钱婆子笑得脸上的褶子都笑平了，“你们先聊着！”揣着银子，乐颠颠儿的走了。
李氏一直低着头，眼睛盯着地上，一副恭顺的模样。
“伯母——”贵公子紧走两步，来到李氏跟前深鞠一躬。“小侄来晚了！”
闻声李氏抬头，惊讶地看着来人。“是你？”脸上的神情先是惊讶、愤怒，最后变成一片漠然。
“伯母……”等不到回答，贵公子又施一礼。
李氏淡淡地避开，“不敢当，陈公子！妾身已是流放犯妇，哪里当得起陈大公子的一声伯母？想必陈公子认错人了吧？”
贵公子不气不恼，来海城之前，他就知道李氏不会对他和颜悦色，再则当初自己爹娘的绝情绝义，让他都寒了心，更何况是……
看着眼前与从前判若两人的李氏，贵公子脸露愧气，愈回有礼地问道：“伯母……一向可好？”
“一向可好？”李氏不由哼笑一声。“一切安好，不劳陈公子挂念。”
如何能好？
家破人亡、夫亡子散，连唯一的女儿……
陈家树，京城望族陈家嫡子嫡孙，十六岁高中状元，拜在李铭远名下学习武艺兵法，文武双全。自小与清儿订亲，青梅竹马，原是一对良配，只可惜……
陈家大公子的到来，京城里的一切又从李氏的记忆里跳出来。
曾经巍峨的将军府，从前的锦衣玉食、夫妻和睦、儿女相伴的日子仿佛还在昨天……
李氏忍住眼底的湿意，闭上眼睛，口中不觉逸出轻叹。“陈公子，尽早回去吧。莫让家中长辈挂怀。海城驿馆里只有犯妇李氏，再没有什么伯母了……”
陈家树脸满悲怆愧疚，一时不知如何开口。他身边的小童长顺倒不满的轻斥：“好不识抬举！我家少爷不远千里从京城到海城你却……”
“住口！”陈家树抬脚将长顺踢到在一边，“休得无理！”
李氏漠然地看了主仆两人，便转身离开，再不多言。
“伯母——”陈家树又追了几步，“清儿……可还好？”
“清儿？”李氏眼前一黑，身子晃了晃，咬破了嘴唇。“她死了……”
“死了……”陈家树惊愕地瞪着李氏远去的背影，不敢相信自己所闻。“死了……怎么会……”
急步走出花院，李氏穿过几重院子，快到小后院时，才停下脚步，平定情绪抹去泪水。待她转到院门口，正巧看到清儿正扒在让口向外看。
看到娘平安归来，清儿差点高兴地大喊，又恐她身后有旁人，伸手把嘴捂住。直到李氏进了院子，见不旁人才追问道：“娘，是谁？”
李氏拉着清儿坐下，淡然一笑。“无事，只不过是从前不大相熟的豪门公子，无事！”
见李氏不愿多讲，清儿也不再多问，而是开始跟李氏商量让张三送些窜天炮。
“怎么会想到要窜天炮？”李氏真不知道她的脑子里怎么会有那么多稀奇古怪的念头？
“有危险时，点响窜天炮，二叔、三叔一定会闻来救，也好过咱们坐困囚城！”清儿再不想经历方才揪心的无助。
想一想就一阵后怕，若真有个万一，纵然有外援也是枉然。
李氏欣慰地点了点头，“想不到清儿，还随了爹爹颇有几分将才！”以为只是可有可无的预防手段，日后却有了大用。
陈家树被长顺扶着回房，想到清儿已死，他的胸口仍一阵阵的憋闷，还是不肯相信。
见自家公子脸色青白，长顺在旁劝解道：“公子算了！人已经见过了，还是早些回京城，省得老爷……”
陈家树一记眼刀扫过，他便乖乖地闭上嘴。
“长顺，你跟在我身边最久，我自认待你不薄。只不过……”他冷声警告道：“莫忘记做下人的本份，主人讲话焉有你插嘴的道理。若再有下次……”
长顺扑通跪地磕头，“长顺错了！不敢再犯！”公子虽说平日和善，可发起狠来……身子不由一颤！公子的手段，他可是见识过的。
见长顺老实了，陈家树又吩咐道：“去把刚才得那个婆子找来，有话要问她！”
钱婆子正喜滋滋儿的数银子，一听贵公子找她问话，乐得一步三晃，眼睛早就眯了一条缝。“陈公子，有事尽管吩咐！”
陈家树平日里最烦人讨好巴结的奴才像，可为了打听清楚，只得压下心心厌恶问道：“那京城李氏来海城时，身边可还有什么家人？”
“有呀！有一个！”钱婆子笑容满面的回道。
“一个？”陈家树心中一沉，呆怔半晌才颤声问道：“一个……一个儿子？”
“一个闺女，还是个痴傻的疯丫头！从没听李氏讲过她有什么儿子。”
“疯……疯丫头？”他不肯定钱婆子讲得是不是自己认识的人，“可知她的名字？”
“只听李氏唤她清儿……”钱婆子见陈家树面色有异，回话时也陪着小心。
“清儿？”陈家树惊诧地站起身，眼睛死死盯在钱婆子身上，象是要活撕了她。“不可能！你胡说！清儿她是个聪慧的女子……怎么会……你胡说！”
钱婆子吓得低下头，瑟瑟地立在原地，后背的冰汗渐渐侵湿的衣裳。最后还是长顺拉着她退了出来。
陈家树无力地闭上眼睛，眼前晃动着清儿旧时笑盈盈的俏脸，耳边似乎还能听到她顽皮得呼唤他。“木头！木头！”
可如今她去痴傻了……
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