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一、
魏朝从兵仗局派出的工匠由匠头焦勖【1】带领，来到了登州。他们受到了以王进贤为首的防汛营的热烈欢迎。魏朝在介绍信中把焦勖大大表扬了一番，焦勖年纪轻轻就做上匠头，没有两把刷子肯定是不行的，据说他还识字，的确不一般。
经过最初的寒暄，王进贤道：“我参观过兵仗局，种类繁多，工艺精湛。其中我最欣赏三长铣，你们可能生产？”
以焦勖为首的工匠团面露难色。焦勖：“这个，三长铣工艺繁多复杂，我们生产不了。”
王进贤：“哦，那你们能生产什么？”
焦勖：“我们可以生产长枪、大滚刀、红盔、青甲——。”
“你们能生产什么火器？”王进贤打断了他。
焦勖：“我们可以生产快枪。”
快枪是一种冷热结合的兵器。即把冷兵器长枪的枪杆做成发射火器的枪管，置有弹药。做战之时，先发射枪管中的枪弹，再安装上枪头，当做长枪使用。因为其结构简单，使用方便，在北方很受欢迎。但是，就这么只能发射一发子弹的枪，也能算火器？
看到王进贤的表情阴晴不定，焦勖急忙道：“我们还可以生产连珠炮。”
王进贤：“连珠炮？”
焦勖：“正是。”
王进贤：“你给我好好讲讲，连珠炮是怎样的一种炮。”
焦勖：“连珠炮又叫百子连珠炮，用精铜制造，炮身长4尺，安装在木制炮架上，内装火药一升五合，装铅弹百枚，分次发射。当年，永乐皇帝和蒙古人作战，此炮给蒙古人以巨大杀伤。”
王进贤本来听得比较激动，但是听到最后一句，立即泄了气。在明朝，虽说达不到21世纪那样，科技进展神速，武器装备10年一换代。但是，从永乐到万历末年，已经将近200年，技术早已经有长足发展。特别是葡萄牙、荷兰等西方强国的东进，对于中国的火器发展有极大的促进。永乐年间火器发展达到一个高峰不假，但是200年的技术进步足以抵消这种高峰所达到的高度。这百子连珠炮估计和快枪一个样，都是属于简单易行、技术成熟、不怕造的武器，其先进性如何可是大打折扣，这就背离了王进贤要和建奴在不平等条件下作战的理念。
王进贤不好说破，只好道：“有什么最近发明的火器吗？”
焦勖看了看左右，王进贤明白他的意思：“你们都退下吧。”
焦勖也把手下的工匠遣走，屋里立马只剩下他和王进贤两个人。焦勖忙不迭跪下：“大人恕罪。”
王进贤把他搀起，和颜道：“有什么话慢慢说。”
焦勖：“我们兵仗局的产品主要是为了摆朝，以及供上直、围子手、锦衣卫官旗、将军及都知监带刀长随的盔甲及兵器，平日里不上战场。因此，装饰精美，外观漂亮，却很多都是样子货，而且式样也老。”
王进贤：“那三长铣是怎么回事？”
焦勖：“那是赵士帧做的试验品，做好后就一直放在兵仗局，由于工艺复杂，要求太高，所以一直没有批量生产。”
王进贤：“那么先进的实战兵器是哪里生产的？”
焦勖：“敢问王大人，是要先进的还是要现在实用的？”
王进贤：“这还有区别吗？”
焦勖：“若是从火炮来讲，以海外购买洋番的质量最好，也最先进。广东、福建两省得风气之先，仿造跟的很紧，在国内的质量也是最好，可以实用。但是就铣枪而言，像三长铣这样的好枪，由于工艺复杂，难于大批量生产。生产出来也过于娇贵，士兵也不爱使。实战的铣枪制造都较为粗糙，使用方便，像快枪、三眼铣，说俗一点——就是经得起造，质量倒不一定好，也不一定先进。”
王进贤：“你的意思是说，你们兵仗局制造的火器不一定先进，质量也不一定好，但是更为实用。”
焦勖：“不敢。兵仗局的产品主要是为了摆朝，以及供上直、围子手、锦衣卫官旗、将军及都知监带刀长随的盔甲及兵器。质量一般倒是很好，就是不实用。一般实用的兵器由兵部军器局下属的盔甲厂与王恭厂生产。不过，由于世袭工匠大批逃亡，现在的工匠以雇佣为主。谁给的钱多，就到谁那里去干。倒是地方卫所的兵器制造水平比之军器局和兵仗局要高一些。”
王进贤：“你到我这里来，就是希望能多拿几个银子吧。”
焦勖：“不敢有瞒，正是。”
王进贤仰天哈哈大笑。
【1】《火攻挈要》由汤若望（即德国耶稣会传教士J.A.沙尔·冯·贝尔）授，焦勖（安徽宁国人）纂，赵仲(河北涿鹿人)订。该书撰写于崇祯十六年(1643)。
二、
王进贤交给焦勖团队的第一个任务是小规模制造黑色火药。焦勖申请的原材料不但包括硝矿石、硫矿石，以及制碳用的木材，竟然还需要牛油、麻油、鸡蛋、萝卜、明矾、小灰水等一系列辅料，各种器皿自然也要齐备，可见做任何一件事情都不是那么简单的，军用火药绝对不可能把硝、硫、炭的原材料简单的按比例混合，这种不精细的黑色火药在使用时会出现各种各样的问题。连黑色火药都这么麻烦，王进贤暂时不敢再打黄色火药的主意。【1】
正如王进贤所料，如此精细的工艺，能够生产出高纯度的硝、硫，以及满足不同配方的炭。明末生产黑色火药的确已经到了一个非常高的高度，在手工条件下，几乎已经很难再加以超越。更让王进贤惊喜的是，焦勖有很强的理论基础，对于黑色火药的中国化理论——什么君臣佐使都很了解。
王进贤给焦勖团队的第二个任务是造地雷。地雷是一种障碍类火器，早在嘉靖年间，曾铣就曾经使用过。到了万历年间，戚继光在蓟镇练兵时曾经大规模生产使用，将其布设于长城沿边的隘口或要地，因此在技术上十分成熟。焦勖试制了一种叫做万弹地雷砲的地雷，即用一坛子装满火药，引出引信，将雷体埋于地下，上用泥土与鹅卵石覆盖，引信连着一副机械式引爆的钢轮发火，钢轮发火与地面上的绊索相连。除此之外，焦勖等人还将这种地雷的引爆方式改为引信拉发和人工点火。总的来讲，技术是比较成熟的，制造试验都很顺利，如果说有什么缺点的话，就是黑色火药的当量还是小了一些，这些地雷的杀伤力都受到了限制，并不很大。
【1】原料根据《武备志》等记载，其中更有详细的制作方法。
三、
对于王把总交代的第三个任务，焦勖觉得绝对是王把总异想天开。
王进贤对他说：“我看你们研磨和捣臼药料的时候，费了很多人工。登州临海，海边风大，可不可以借用风力，做几个风车，取代研磨和捣臼的人工。”
对于这个“异想天开”的要求，焦勖一时还不知道该怎么阻拦。他冥思苦想一晚上，终于想通了。
第二天，他急匆匆跑来对王进贤说：“王大人，这个事情，我们没干过，嘿嘿，不会干。”
王进贤：“没干过，那就动脑子去想怎么干！”
看到王大人脸色不好看，焦勖退下了。他琢磨了好几天，画出几张图纸，拿来给王进贤看。王进贤看了一下，知道不发挥自己的神仙优势，这些机械就只能逐步改进了，而那将是一个比较漫长的过程。
王进贤：“你过来。”他把焦勖招了过来，一边改图一边做说明：“用这种水平碾盘研磨火药非常危险，很容易发生爆炸。可以把碾磨石改为悬吊式，这样可以提高安全性。另外，一部风车带动一部机械太死板了，效率也不高，可以利用齿轮、滑轮、往复杆等传动装置。还有，碾磨是碾磨，捣臼是捣臼，怎么能都用碾磨的方式呢。捣臼可以通过这样的方式实现：用一个曲柄带动捣锤，这样，上下动，明白了吗。你回去再琢磨琢磨。”
就此一去，焦勖十好几天都不露面，王进贤倒有点呆不住了。他抽了一个空，跑到焦勖的住处去看他。大白天，别人都忙去了，屋里只有焦勖一个人在，他正在画图。王进贤悄悄摸摸走到他后面，发现他正在画机械图，可是方法和自己的不太一样，一时自己还看不明白，于是便站在他身后，静静的看他画图。
过了一阵，焦勖突然发现王进贤的存在，立马转过身向王进贤施礼。倒把王进贤吓了一大跳。
王进贤：“你在干什么？”
焦勖：“自从上次听了王大人的话，回来后我仔细看图，觉得王大人的图和炼铁的鼓风排很相似，虽然有些东西样子不一样，但是作用大同小异。所以，我就将二者结合，重新设计。”
王进贤：“鼓风排？你了解炼铁吗？”
焦勖：“我们做武器盔甲的，都要用到钢铁，因此我也去遵化看过，多少有些了解，不过只是知道些皮毛罢了。”
王进贤：“遵化？”
焦勖：“朝廷武器所用的钢铁，都炼自遵化。”
王进贤：“你刚才说鼓风排，能给我描绘一下吗？”
焦勖：“遵化的大铁炉有四个风口，每个风口都有一排鼓风箱，我们一般都叫鼓风排。”
王进贤：“哦，这和我们所说的机械装置有什么关系？”
焦勖：“这鼓风排，有用人推的，叫人排；有用马拉的，叫马排；还有用水动的，叫水排。这用水的水排就和大人用风的风车有异曲同工之妙。比如，您说的齿轮，我们叫轮，触水的叫水轮，连绳的叫绳轮，横着的叫卧轮，竖着的叫立轮。您说的滑轮，我们叫轴——”
王进贤：“这个，还是有点区别的。”
焦勖：“啊，那是小人唐突了。”
王进贤：“没事，你继续讲。”
焦勖：“您说的往复杆，我们叫直木——”
王进贤多多少少明白了。二人又就机械装置进行了详尽的探讨。经过修改，王进贤终于对设计比较满意了，只是——
王进贤：“你们平常造东西不用尺规吗？”
焦勖：“也用，不过用处不大。”
王进贤：“你们怎么估算到底要用多粗多大的原料呢？”
焦勖：“那只有凭经验了。”
王进贤：“经验不足持，我在义学开了门课，叫物理，你有空可以去听听，特别是力学部分，对你今后发展很有意义。要学会用比例尺，否则全凭经验，就你一个人，今后怎么忙得过来。”
焦勖：“我一定去听。王大人，我有一些话不知道当讲不当讲。”
王进贤：“你说吧，在我这里，只要不是公开对外的场合，只要是真心讨论问题，知无不言，言无不尽。”
焦勖：“王大人，造这些机械要设计，要花功夫去建造，据我所知，建造水排，就必须根据河流的水流大小以及周围环境来设计，甚至还需要考虑降雨多少，选择地点，因地制宜；建造好了还要不时的维护，这都需要花费人力物力。我们在兵仗局时，每匠都根据工作情况分配几个役夫。研磨和捣臼都不需要什么手艺，我觉得使用役夫应该比造这些机械还省钱些。现在外面有不少游民，把他们雇来当役夫，只要管饭就行，都不用发月钱。”
王进贤：“你在我防汛营这几日可听说我们的义学都有什么口号？”
焦勖：“听说了：明天理，谋发展，致良知。”
王进贤：“不错，使用这些机械，目前看来是无利可图，甚至是亏本的买卖。但是，这代表了未来的发展方向，今后这些机械可以做很多人力做不到的事情。比如举起千斤巨石等。因此，哪怕今天还是亏本的买卖，只要亏得不大，就一定要做。这就是‘谋发展’的寓意所在。不在于一时的得失，而在于长远的发展。通过这些项目，不但机械本身得到不断的改进，越来越先进，更为重要的是：培养了一大批人才。
比如你焦勖，今后就可以设计更大更好的机械。”
焦勖：“一定不负大人所望。”
四、
经过一个冬天的训练，防汛营的面貌在悄悄的发生着改变。由为明显的是第一汛和第二汛，文化的滋养悄悄地渗透到两个汛的官兵身上，他们不再像第三和第四汛那样气势汹汹，但是更加坚定、更有想法，同时还带有年轻人特有的朝气。让人感到遗憾的是，满足第一汛和第二汛要求的人员太少了，绝大多数人都只能满足第三和第四汛的要求。不得已，王进贤只得让义学的学生参加军训，去填补第一和第二汛的空缺。由文入武易，由武入文难，学习文化知识可不是一朝一夕的事情。就是这样，依然填补不了第一和第二汛的空白。没办法，事情需要一步一步的来。由此可见，启蒙运动乃是革命之母，没有经过启蒙的革命，缺乏群众基础，只可能是水中月、镜中花。
王进贤本来希望能够通过层层的选拔的方式，不断提高部队的素质，形成阶梯状的部队结构。算起来，自己组建防汛营也有一年了，不能总是停留在练队形的阶段，部队的能力必须有所提高，更贴近于实战，而不是摆花架子。可是，现实是残酷的，士兵的素质普遍低下，即缺少掌握技能的能力，也缺少掌握技能的欲望。对他们来讲，练队形是最容易掌握的功夫。不知从什么时候开始，王进贤一见到那整齐划一的队形就感觉到厌恶，一种无形的压力压在心头——必须想个什么办法。
“谋发展”固然是一个很好的口号，但是不符合实际的“谋发展”，不过是空想，或者说是美好而无法实现的愿望。王进贤面临的现实是：工业基础尚未打好，人民群众尚未启蒙，而金戈铁马的后金，已经气势汹汹站在了门口。经过很长的思考，王进贤决定更加务实一些，不再过于好高骛远，把今后对阵后金的战术方针定位在——扎硬寨，打死仗——完全照搬曾国藩的作战模式。技术的发展、工业的肇基、人民的启蒙，无一不需要时间，而王进贤又不想去依赖一支封建的军队。因此，他只有全面照搬面临着同样困境的曾国藩和李鸿章的作战方法。曾国藩和李鸿章不但和王进贤一样背靠着一个工业化刚刚起步、封建势力依旧强大的中国，而且同样面临着一个朝气蓬勃、野蛮能战的对手——太平天国。扎硬寨、打死仗是经过曾国藩长期实践、行之有效的作战方法。是综合各种方法中最为符合时代要求的作战方法。这种方法是一种适应当时军队主体——不识字的农民条件限制的有效方法，能在很短的时间内，把一个农民变成合格的士兵，把一群农民变成一支军队。虽然，王进贤费了很大的劲，提高军队主体的素质的工作还是进展缓慢，最简单的方法就是直接将读书人变成军人，但是读书人在明朝实在太少。王进贤不得不屈从于这个时代，接受这个现实：军队的主体由儒生带乡奴的方式组成。
扎硬寨、打死帐这种方法也有效的保护了湘军的战斗力。和光脚的不怕穿鞋的不怕死的太平军不一样，湘军是一支穿鞋子的军队，是一支由文人书生率领的农民组成的地方地主武装，基本特点即为——儒生带乡奴。1855年，胡林翼攻打武昌，伤亡3000多人，要知道这都是湖南的子弟兵啊，搞得曾国藩心痛不已。由此开始了其结硬寨、打呆仗的战争生涯，日后再也不作此伤人1000自损800的买卖了。太平天国起义后，军力很快发展到5、60万人，而湘军成军时不过1.7万人，发展到最后，也不过12万人。湘军对阵太平天国最后能战而胜之，这种防御性的战术原则功不可没。王进贤面临着同样的困境：敌强我弱，部队的有效作战力量难以补充，技术性人才奇缺。因此，防御性的战术原则也是必须遵守的，最起码在最开始的阶段必须如此。
这种方法也是符合军事战术发展潮流的。如果问，17、18世纪最受欢迎的军事著作是什么？很多21世纪的人可能都回答不出来，答案会令他们感到吃惊——是法国著名军事学家沃邦的著作——《论要塞的攻击和防御》。虽然时过境迁，沃邦及其著作都在时间的长河中失去颜色，但是在某一个历史阶段，其著作的重要性却是无可比拟。而对于王进贤来讲，筑垒也是当下几乎唯一可以实现的与后金对抗的非对称作战的方法。
当然，王进贤不打算永远这样保守，他的部队还会继续学习文化知识，他还会继续发展工业生产，科学技术还要研究。但是在一定条件下，保守是必须的。;