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玄画州山河壮丽,风景如画。
素有“九峰十八川”的美誉——玄画州十城,除四环路上的画城地势独特外,其余九城皆依山而建,故为九峰之说;九峰之下皆有大川奔向画城,且相邻大城间也以大川为系,共计十八大川。
玄画州不仅风景如画,文风更甚,就连地名都含“琴棋书画”,民间有诗云:
“天音晓琴风逐浪,书仙对弈棋阴阳;冰封之城美如画,才子佳人天地伤!”
此诗竟将玄画州十城全都写了进去!
玄画州,五环路,才子峰下才子城。
城西有间很不起眼的客栈名为“夜寒楼”,夜寒楼横匾下方昼夜亮着一颗寸许的夜明珠,闪着微微寒光,再往下是四页稍显破旧的木门。
尽管门脸显得颇为低调,但夜寒楼客房却不少,足有上百间,生意也不像门脸那般冷清。
才子城有言曰:“一入寒楼抱春归!”
似乎南来北往的客人在此处住上一宿便能驱走夜间寒气,隔日定是满面春风的离去。
无泪于夜寒楼目房中接到寒目时,朝今日的目管淡淡看了一眼。
那目管不由得打了个寒颤,连忙陪笑着解释道:“大师兄,此目乃由掌门亲自所排,令大师兄您与无尘师兄各带一队小辈执行,目费为十万玄晶,您与无尘师兄各得一成,小辈们不得。”
八年前,无泪的师尊、寒门前任掌门莫离因“寿元枯竭”离世时,无泪才七岁,掌门之位自然落入了大师叔商沫手中。
虽说才子峰上痴男信徒广众,然而莫离在世时,寒门招收弟子却十分挑剔。
无泪是莫离生前收的唯一弟子——他是拜了六神,给莫离磕过头的。
莫离生前还立了弟子谱,按“无双玄战、天赐血刃”八字辈收徒授术!
商沫自从接了掌门之位后,兼任“无字堂”堂主,无泪的其余七位师叔则各掌一堂,按八字之序每年招收一堂弟子,今年正好到了“刃字堂”。
于是,如今的无泪名正言顺的成了寒门大师兄,门中地位仅次于掌门商沫及其余七位堂主师叔。
寒门数万年来以刺杀为计,门中似乎任何事物都带个“寒”字——先人埋骨坟场被称为“九寒之地”,刺杀目标被称为“寒目”,连秘密接头的地方都叫“夜寒楼”……
“寒……寒……寒……”
如同一句咒语,似乎多念叨几次就定能让人不寒而栗了,无泪却只觉得有些可笑。
无泪觉得同样可笑的还有自己的身世,师尊说他是被一个金色霹雳给劈出来的——就在十五年前的那日,天空万里无云,却突降金色霹雳,遂于门中九寒之地一处古冢,钻出一个男婴来……
这男婴正是无泪,莫离将他收养,三岁便教他刺杀身法,师尊常夸他为“刺客天料”。
而寒门及影门的手段虽为大陆众多宗门不齿,但毕竟属于江湖恩仇,童佬一族与忠烈门皆对其听之任之。
或许童佬族认为大陆三州的玄战师正需要寒门与影门来时刻提醒一番——忧患无常,切不能高枕无忧!
再加之这两大宗门行事诡秘,踪迹难寻,其余各大宗门弟子常对其避让三分。
所以,当年忠烈门惨案发生以前,只要价格合理,玄坤大陆除童佬族及忠烈门三队以外,所有人皆可为寒目。
听说即便那号称宗门五大天尊之一的灭绝天尊也常有人出天价取其首级,只是后来这天价水涨船高,如今已没人能出得起了。
时至今日,夜寒楼除了才子城中这家,另开了几处分埠;忠烈门三队之人也偶有为寒目者,可见这暗杀的营生已是做大做强了。
夜寒楼中负责与买凶人议价者称为目管,根据寒目条件所得议价为目费,事先付一半,事后付一半,若是碰上灭绝天尊那般顶阶寒目而未能成事时,则退回此前所收的那一半。
当然,成事之后也无人胆敢拖欠另一半目费。
目管搜集寒目信息、收取一半目费后再行排目,寒门之人接目时有专门的密室,名曰目房。
今日下山前,掌门师叔商沫亲自找到无泪,特地嘱咐他参与此次寒目任务,这却是多年来头一遭。
此时目房中,无泪听完目管解释后思忖了片刻,目无表情的盯着墙上那八个字:“无双玄战,天赐血刃!”
片刻后,转身离去……
而那目管竟像是项上悬刀被抽去后一般,长松了一口气,擦了擦额上豆大的汗珠,望着无泪离去的背影,不由得暗自庆幸道:“幸亏此目乃是掌门亲排,否则定会无端的得罪了这尊不死杀神!”
……
玄画州三环路棋阳城,此城东西南三路皆有大川纵横,唯独北路为陆路直通玉龙江,过了江上的龙骨桥便到了玄武州地界了。
无泪领了寒目后,便只身赶到了棋阳城中新开的夜寒楼分埠——与才子城中那家如出一辙,同样低调的门脸,同样热闹不息的上门生意。
其中一间目房内,师弟无尘及另外两位小辈队长早已恭候多时。
两位小辈,一位身材纤瘦,双眉紧锁,满脸凶悍者名为血刹;另一位则皮肤煞白又颇有几分俊俏,名为北辰刃。
此二人皆属寒门八字辈后两位,北辰刃更是今年年初才拜入寒门刃字堂。
虽说二人辈分低下,且年纪与无泪同为十五岁,玄功却是异常了得——血刹已是地脉境六段修为,北辰刃则更甚,竟是地脉境九段修为,仅差一步便可晋升天河境了!
二人之天资,放眼整个玄坤大陆都算得是顶尖了,因此寒门中人常对其刮目相看,惊叹不已。
相比之下,无泪这位大师兄则要逊色的多,才堪堪地脉境三段!
而长相颇有些粗犷,生的虎背熊腰的无尘,虽比三人年长十余岁,待无泪进得目房后,也是随北辰刃及血刹二人恭敬行礼,道了一声:“大师兄!”
此次寒目为一位名叫薛澜的玄战师,天河境三段修为,却要求活捉。
无泪本是独来独往之人,自十岁开始独自接领寒目以来,从未与他人合作过,手下更未留过活口,进门之后便斜斜靠在窗口处,并未理会房中三人。
于是定计之人自然由无尘担当,无尘虽是天河境八段修为,玄功比薛澜要高出不少,但此目乃是掌门亲排,如此兴师动众欲将薛澜活捉,想必他也定非泛泛之辈。
无尘丝毫不敢大意,初定自己带北辰一队于棋阳城北郊主路设伏,即便一击之下未果,薛澜必会选择潜入北郊的血枫林中,再由无泪率血刹一队于血枫林中埋伏,伺机活捉薛澜——此局兼顾各方,倒不失稳妥。
此时,北辰刃却浅笑一声道:“历来听闻大师兄一杆夺命金梭枪使得出神入化,师弟愿与大师兄一同潜身血枫林,好一睹大师兄风采!”
无泪静默无声,不置可否。
而那无尘虽生的雄伟,却似乎并无主见,又或是惊于北辰刃之天才,只听他笑道:“北辰师弟就不怕师兄我在前方独揽了功劳?”
北辰刃笑而不语,随即似有似无的朝身旁的血刹瞥了一眼!
血刹则立即恭敬的回道:“既然北辰……师弟如此有把握,换之也无妨,反正这小阵师乃手到擒来之货!”
三人商定完后均朝无泪看来,大师兄却依旧斜靠窗前闭目养着神,并未回应,似乎此事于他并不相干。
无尘随即又道:“既然大师兄默认了,那就遂了北辰师弟心愿,有大师兄及两位师弟出马,想这薛澜定是插翅难飞了!”
……
是夜,寡月独升,乌云密布。
棋阳城北郊血枫林,林中树影憧憧,颇为昏暗。
无泪身着夜行衣,头脸蒙巾仅露双眼,左臂悬挂一枝,右臂紧收,弓身立于树干上。
他自幼在师尊教导下长大,七岁前莫离便教会了他两件事。
其一,无论寒目强弱,隐身藏匿时必怀忌惮敬畏之心,突袭刺杀时必驱有死无生之势!
因此,尽管上午在棋阳城商议对策时,无泪始终一副漠不关心的样子,可一旦出手时却已然凝神至致,不会有丝毫懈怠!
而莫离教的另一件便是“寒门无私仇”——寒门中人,只可杀外人与被外人所杀,即便同门间有不共戴天之仇,也不得自残,有违者举门歼之。
莫离常教说:“寒门中人手上沾的血仇太多,杀与被杀算是应了天道,一切听天由命!”
因此,即便是他自己被杀,无泪也不该去寻仇!
于是,尽管无泪八年前便知师尊并非因“寿元枯竭”而亡,八年来也从未与他人说起过此事。
此刻,月黑风高,北辰刃一队共九人,其中八人皆匿身埋伏于血枫林中,余下一人已前去主路探息,但有消息便会立马回报。
这一等便是一个时辰,无泪始终弓着身姿,像是长在了树干上一般,一动不动,两眼时刻紧盯远处来路,右掌蓄势待发,随时准备刺杀突袭。
突然间,从主路隐约传来几声厮杀叫唤……
接着前方一道背生双翼的黑影闪来,在树下小路上迅速盘旋一圈后便飞进血枫林中,瞬间销声匿迹了。
这正是此前北辰刃定下的暗号,说明那薛澜已突破了无尘的阻击,正朝此处赶来……
果不其然,待那黑影消失片刻之后,一位身着黄绿长衫之人形色慌张的驾着火云驹急急驰来,正是那寒目薛澜!
只见他刚一路过此前黑影盘旋处,突然“砰”的一声乍响!
从地底蓦地冲出两条石柱,将薛澜连人带马一齐顶飞!
而在这电光火石之间,无泪竟是意外的犹豫了片刻,似是准备不足一般!
遂听他冷哼一声,右手亮出一杆二尺长、两头梭尖的金色短枪,双足一点便是飞身俯冲了下去!
这时,被那地底石柱顶翻的薛澜也已回过神来,见头顶一道金光闪来,还不待自己落地,慌忙之中掏出一枚寸许“暗器”朝无泪射去。
……