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堂屋里一下子就静了下来，秦氏的手都来不及包住彩翠的嘴，楚高氏已经露出一口黄牙骂了出来：“你教的什么话？还开口闭口小白脸？你见过么你？这么大的闺女真是不知羞。”
秦氏被楚高氏落了脸，看着对面一身光彩的叶氏和安静坐那里不吭声的亭玉，心想不就是能每年给爹娘一吊子钱么，娘跟那系了死扣的笼子一样，一个子儿都吐不出来，心里特不顺，撇了撇嘴说道：“我们家彩翠怎么了，我们家彩翠可是个黄花闺女，你看这瘦嗒嗒的没张开的样子，屁股已经是敦实老大，一准就是个生儿子的。彩翠不过是说错了一句，又能怎么着了。你看看他三叔家的亭玉，吃得好养得好，那屁股却小，看着不像是个能生儿子的。”
楚老汉一拍桌子，“什么话。”
楚明庚见爹都发火了，一巴掌就打了过去，“不说话没人当你是哑巴，说不出人话就给我回屋呆着去。”
秦氏厚肿的嘴唇掀了掀，刚想顶过去，看爹都已经开始不耐了，便把这口怨气给憋回肚子里，不说就不说。哼。
楚明泉虽然心里憋气，但爹和大哥都在，他刚回来也不能冲撞大嫂，只得把气咽了，朝楚明庚说道：“爹，趁着现在还没过年，我还有件事想跟你商量下。言?这孩子能识几个字，我想着怎么着也要把言?送学堂给背出来，就想让爹给咱言?跟族长说说，上个族谱，做个举荐信，外乡人是不能在外县考童生秀才，我想等过了年让言?去钱塘县学馆先生那儿考考，看能不能直接就去县里读，这二月可就开始童子试了。”
楚老汉一听，问道：“言?这孩子真的有那份灵劲？这好这好，能背出一个秀才来，咱楚家都给老祖宗争光了。”
秦氏一听，就这不吭个气的小白脸模样，能去学堂？还能考科举？这每年的束?钱听说不但逢年过节都得送师礼，光上私塾的费用都得一吊子钱。而且据说那秀才在县衙里都不用向县太爷下跪，更别说举人不但是功名在身，而且还领着朝廷的俸禄，家里都不用交农税了。
秦氏眼珠转了转，笑起来朝楚明泉说道：“他三叔，你们家言?看着就像是个有出息的，哎，我们家大武小武是没个读书的样儿了。倒是我们八岁的守春，脑子还算灵活，让他数个数什么的都不会少一个半个。他三叔，要不你也带着咱们守春也去上个学堂，靠你大哥这一个人两只手地刨地，也供不出一个秀才来。你看——”
楚高氏哼了声嘀咕道：“数吃食倒是比别人还机灵。”
这一回楚明庚闷不吭声，一把狠狠抓着秦氏的胳膊就往屋里拖去，秦氏猛不着神，被拉了个趔趄。院子就这么点大，楚明庚几步就把秦氏给拉近屋子里，也不理秦氏的鬼哭狼嚎，等楚明庚锁好了屋门，他才回来继续在堂屋里闷头坐下，对楚明泉说道：“三弟，大哥对不住你。别理你嫂子，她最近脑子被钱虫子给蛀了，那张嘴掉屎坑去了。”
朝秋被这个比喻雷住，没忍住扑哧一声笑了出来。
楚明泉捏捏朝秋的肩，也笑了，“没个礼数，大伯母也是你能笑得的。”
楚明庚笑笑，“朝秋是个好孩子。”
各人又说了一阵，看天色不早了，楚明庚继续上房把几个孔给补好，虽然大雪过后必晴天，但天晴雪易化，至少得补圆了省的湿了屋内。
楚高氏叫了楚明庚放秦氏出来去做晚饭，秦氏骂骂咧咧一阵，只得去做了。
到了灶间，秦氏拿着楚高氏藏在房里拿出来的四个鸡蛋，心里又嘀咕了一阵。这么一大家子，数数得至少十几张嘴，就这么四个鸡蛋，够哪个吃？秦氏拿起一大把子葱边剁边骂，想想留了个蛋黄扒拉了点蛋清，剁了点菘菜嫩心和细葱，放了油星进去，趁着楚高氏还在泥禽舍，立马烧火单炒，没等出锅就直接扒拉到嘴里，然后就着这带着一丁点油星的锅开始香葱爆蛋，只是那满满一大盘子的都是绿油油的，偶尔才看得见蛋花。
等楚高氏泥好了，洗了手，才开了屋内的锁，把楚明泉带回来的那一大筐子腊肉、板油块、点心、布帛拿出来，又细细摸了一遍，把玉镯子锁到盒子里，翻身便藏到床底下去。
想想不放心，把一通家什搬过来塞到床底下外沿，这才收了手，擦了脸，把银簪子带在头上，割了一小块腊肉自己去蒸了。楚高氏就怕这秦氏又偷嘴，还没个自觉，吃到肉就跟狗啃到骨头一样，恨不得全下肚。
饭菜终于好的时候，时瑞都已经又困又饿，窝在叶氏怀里含着两泡泪。打有记忆开始，他都没有过过这样的日子。一天的新鲜劲早就在进门之时被消磨光了。时瑞现在极度想要回去，也不知道能回哪里，反正不要在这里呆着就好。
因为凳子不够坐，时瑞被叶氏抱在怀里轻轻拍着。叶氏时而摸摸时瑞的脑袋，看看坐在一旁浑身不自然却装作没事样的儿子和女儿，也没说话，只是心底里深深叹了口气。
堂屋里刚刚摆下两张矮桌，上头一张还算是八仙桌，堪堪能坐下家里的男人，下头那张拼凑起来的，加上一大家子女人和孩子，凳子又缺了，朝秋和亭玉都是挤在一张小板凳上靠背坐。虽然屁股膈得疼，可是朝秋还是选择坐着凳子没选择跟楚高氏一样拿石头当凳子。朝秋又看看眼前这张又黑又脏的桌子，实在没忍心把手臂放上去，平白弄脏了袖子。
楚老汉看了看大家，还有转着圈摆碗筷的媳妇子，心底里也想着一些事儿。楚明庚和他大儿楚益财木讷的样子都相似，垂着头坐着。二儿子楚明栋带着媳妇儿女儿去了丈母娘家帮忙修屋顶，这事儿没被楚高氏骂了一整天。三儿楚明泉今天也回来了，多年没见到的孙子和孙女都回来，模样长相都看着不错。四女儿嫁到城里去日子却不好过，不过是图个好名声罢了。如今五儿子楚明德过了年就十八了，眼光却高的很，断不要那些村里的姑娘，一天到晚想着至少娶个漂亮的有面子的人家。
看各人都坐定了，楚老汉说了一声，吃饭，朝秋刚想拿起筷子，眼前就立马晃过两三双筷子的影子，把肉迅速夹到碗里去。
朝秋目瞪口呆地看盘子里去了一半的腊肉片，抬头一看，只见秦氏带着女儿彩翠和儿子守春，拼命往嘴里塞。