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且说贺钧随白氏等来到了项家。只永柱在家，少东去别家吃年酒还没回来。
永柱见贺钧来了，倒也高兴。明霞还在一个劲的嚷着说饿，白氏让青竹去做饭。
青竹倒也没说什么，便去厨下忙碌了。
这里贺钧正和永柱说话来着。
“项伯伯，冬至那日我托人给您送了半边羊肉来，可还喜欢？”
永柱笑说：“当然喜欢，难得你有这份心。怎么不见你过来玩呢。虽说少南不在家，可少东在呀，再说我还等你来说话呢。”
贺钧道：“因为事情太忙走不开，又偶然得了一口羊，家母说反正两人也吃不了，让送些过来。恰好我们那边有人住在这边的镇上。也还便宜。”
永柱道：“难为你们母子了。”
贺钧又说：“晚辈在街上偶然遇见了伯母和妹妹们，本来也打算过来拜访伯父的，正好还有一事相求呢。”
永柱听说，便正色道：“什么事说来听听，看我能不能帮上什么忙。”
贺钧垂下头说：“因为过年，我们家隔壁那家炸油货，后来引起了一场大火，将我们家给烧了，幸好我在家，母亲也没什么事。如今没个去处，所以想着来这边镇上找个住所，将母亲一道也接出来。只是晚辈今天走了一圈，想要赁房子却找不到合适的，跑了几家，价钱都太贵了。所以还请项大哥能不能帮下忙，找处我们母子落脚的地方。”
永柱听了忙叹：“还真是天灾**，好在人平安无事。只是少东此刻没在家，下午应该就回来了。我和他说吧。”
贺钧忙道：“那么多谢项伯伯了。”
永柱道：“也不是什么好为难的事，你放心吧。也请令堂安心。等有消息，我就让少东给你们捎话，到时候帮你们搬家。”
贺钧再三作揖谢了。说了事就要走。永柱却要留他吃饭：“你急什么呢，本来就中午了，用了饭再回去吧。现在你要走，饿着肚皮上哪里填肚子去。如今你们住在哪里？”
贺钧道：“暂时住了我堂叔家。不过堂叔那人不大好相处，母亲一心想要搬出来，我又要念书，一直寄居别处也不是办法。”
永柱道：“也好，你来这边依旧可以念书考试，平时还可以在镇上找件事做，也照顾到令堂了。日子也能好过一点。”
“伯伯说得很是。”
白氏在隔壁屋里听见了这一席话。心里嘀咕着，又要去管那些闲事了，只怕没那么简单。帮忙找房子，要是钱不够的话，依着永柱的性子，说不定还会倒贴。一面又嗔怪少南只会交这些穷人做朋友，到头来还得自己帮衬着。本来家里就不富裕。没想到因为这些朋友连这份家私也给赔上了。因此对贺家更没什么好脸色。
青竹赶着在厨下准备了些饭菜，明霞因为饿极了，所以倒还勤快，帮着摆碗筷布菜。翠枝说身上不大好，也不出来吃饭了。青竹心里明白，又送了一份到她屋里。
永柱唤道：“青竹。你替我把酒拿出来，今天我要和贺家侄儿喝上两杯。”
贺钧连忙推脱：“伯父就饶了我吧，晚辈不善饮酒。”
白氏在一旁道：“你身上不好喝什么酒呢。正经吃了饭要睡就去睡吧。”她看不惯贺钧那穷酸样。便让青竹将她的那份饭菜送到里屋去。
贺钧见桌上菜色还算丰富。一盘腊猪头肉、一碟炒面筋、一钵菠菜圆子汤、一盘五香大头菜。青竹替贺钧添了饭来，贺钧忙起身双手接住了，又道了谢。
永柱又请了一回，贺钧极为谦让了一番。
青竹坐在一旁吃着，冷眼旁观这小子倒很拘束的样子。心想一个男人，以后还可能是要出入官场的男人。也是这样的拘谨不成，以后能上什么大场面呢。
贺钧小心翼翼的吃着饭菜，又觉得青竹的手艺确实不错，比他母亲往日里做的菜式还要香甜可口，又很下饭。虽是如此，但他只吃了一碗饭就不再添过了。
饭后匆匆说要走，却突然下起雨来。贺钧没有雨具，永柱让青竹找了蓑衣和斗笠给他。
贺钧道了谢，接过青竹递来的雨具感激道：“有劳妹妹。”心想：项青竹，“珠帘半牀月，青竹满林风”实在是个不错的名字，暗暗的记于心上。披好了雨具这才作别了。
等贺钧走后，白氏忍不住数落起永柱来：“你倒是会做好人，干嘛要答应这事？”
永柱道：“他大老远的找来，难道我能不管吗？”
“我看你倒是有什么闲情逸致来管。家里有钱也就罢了，问题是自己的日子都过得紧巴巴的，他们贺家和我们项家并不沾亲带故，你还这样的帮衬。当初我多顾了一下兄弟，你就百般的不如意，如今又怎么说。”
“好了，你少说两句行不行。我不过是看着这孩子肯上进，也算不上帮什么大忙。哪知兜出你这一番话来。都头来我还做了坏事不成。我看呀，人就是不能太功利了。”
白氏撇撇嘴，她现在是弄不懂这个与她生活了二十几年的丈夫心里想的到底是什么。白氏又道：“我昨日和少东说，让他去省城一趟，让他给少南捎些东西，你为何挡着不让呢？”
“他这一走，来回又是一两月，家里的事谁来管。少南也不是小孩子了，你有什么放心不下的。”
白氏听到这里便有些愤懑，心想难道她偏少南也是错么。因而赌了气，不再理会永柱，去别处坐着。
这里青竹忙完了事，又见这雨还没停息的迹象，心想要出去做个什么也不能。索性回房去。琢磨着青梅的亲事她当妹妹的必定也要准备一份礼，白氏买的那些算是公中的。青梅向来对自己很照顾，不能没表示。她将平日里做的针线拿出来瞧了瞧，仿佛没什么送得出去的东西。将这些日子来所得的零钱拿出来数了好几遍，也不过五两多的样子。
清理这些东西时，青竹无意中翻到了少南走之前送她的手串。带出来看了一回，又戴在手上，可惜她细胳膊细腿的，这手串明显有些大，戴在腕上会直接往下掉。心里不禁想，他在外面过得怎样，头一回没和家人在一起过年，肯定会不适应，也定会想家。
青竹找了块绣荷包将手串放好了，又继续翻寻能送青梅的东西，找了一圈依旧没什么收获。心想看来得去买点什么。
当少东回来已经是天色渐晚了，瞅着两位老人不高兴，悄悄问青竹什么事，青竹将贺钧的事给他说了，少东心想倒也不是什么大事。刚换了身干衣裳，永柱就将他叫了过去，如此吩咐了一番。少东二话没说就答应了下来。
“这事不大，回头去帮忙问问，赁两间他们母子住的屋子，价钱上也好商量，这几年镇上的人也大都认识我，多少是要给点脸面的。”
永柱点点头，倒没说什么。
第二日一早，青竹便起身上街买东西去，逛了一通也不知给买什么好。后来经过一家脂粉店时，青竹挑了半日，挑了一盒胭脂。那盒子很是雅致，白瓷小扁盒，更巧的是盖子上画了两簇青色的梅花。盒子里的胭脂犹如石榴花一般的红艳。青竹想青梅平日里只顾忙着干活，也没时间好好的打扮过自己，买了这个送她，希望她能打扮得漂漂亮亮的，也希望她能喜欢。
光这盒胭脂仿佛还不够，后来青竹又去买了一对银质的耳坠，也是梅花样式的，小小巧巧的，也不算贵。心想有这两样也足够了。
到了正月二十日这一天，青竹就带上东西先赶往夏家，白氏承诺明日和明霞一道去。青竹也没理论。
夏家这边早已经忙碌开了，蔡氏请了全福人正给青梅铺设床帐呢。青梅见了青竹笑说道：“二妹妹倒赶着来了。”
“我提前来是想帮忙做点什么。大姐有什么尽管吩咐吧。”
青梅道：“你是客人，不麻烦你做什么。”
青竹又将她选的东西送到手上，青梅只盯着那瓷盒看，脸上渐渐的绽出一朵花来。
青竹暗自在旁边打量着，但见青梅一身半旧的袄裙，挽着少女式的发髻。目光痴痴的盯着那盒胭脂看，脸上不见即将成为人妇羞怯。虽没绝色容颜，不过却清淡如梅。那纯真的笑容却打动了青竹的心，不禁想，或许对于青梅来说，已经忘记关于胡阿大拿段青涩而苦闷的往事了，通往未来的那扇门正向她敞开着。
蔡氏走了来和青竹道：“正好你在这，我有话要问你，随我来。”
“哦。马上就来。”青竹答应一声，又笑着和青梅道：“大姐长得真好看。”
从来没有人这样夸赞过她，青梅登时两颊绯红，比搽了胭脂更甚。姐妹俩四目相对，青竹心里有好些话，全都是祝福青梅的，此刻竟一句也说不出，不过她想，不管怎么样，青梅都一定会幸福的。