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中午喝了那么点酒，项少南竟然整整睡了一下午，酉时二刻才起来，脑袋依旧觉得有些昏沉沉的。像他这样的状态赶路仿佛并不是什么好事。
白氏见儿子如此，便嗔怪弟弟白显不该给他灌那么多的酒。
少南摆摆手说：“算了，这都是我自寻的，怪不得别人。”
白氏便让青竹给他做点酸汤醒醒酒。
青竹依言做了一碗酸笋豆筋汤，正好前些天永林家送了半罐蜂蜜来，青竹又给泡了蜂蜜茶。
两样送到少南跟前，他倒喝了半碗汤，又喝了些蜂蜜茶。
青竹道：“你酒量小跟着逞什么能呢，这下好了吧。你也别睡了，起来活动一下吧。当心宿醉更难受。”
青竹见少南带回来的那口黑箱子正放在床下，便拖了出来，掀开一看，只见装了一箱子的东西，还是有些乱七八糟的，皱了皱眉，二话不说就替他整理了一回。
“真是的，还不知如何整理箱子，一股脑的乱放，规划好了也能多放几件东西。”
青竹正收拾着，少南却一只手伸来阻止了青竹的动作：“先别急着弄它，我有个好东西要给你。”说着便将掌心打开，青竹瞧了一眼却见是对银质的耳坠子，坠子不大，两朵玫瑰花样式，看上去倒还小巧。
青竹从他手心里拿过，说道：“买这个做什么，不如将钱省着点儿花，为了给你凑钱读书，家里也快露出短来了。”
少南却道：“东西小，不值几个钱。是在城里的铺子现给你买的，也不知你喜不喜欢。”
青竹便想起初三那日他突然问自己需不需要什么东西，她并没要他帮忙买什么，哪知却给她带了这个回来。青竹想只怕现在她也戴不出去。只好都放起来吧。
青竹继续替他整理东西，一面说道：“三番两次的送我东西，你明知道我需要的不是这些。”他送的东西，青竹都还收着呢，也一直没有戴出来，或是告诉别人。
少南在对面的椅子上坐了下来，沉吟片刻方道：“我知道你还是想离开这个家吧。”
青竹道：“初衷未改，所以我想我们之间不该再有过多的牵绊。我这个人不喜欢欠别人的情，钱能还，人情却不好还。”
“我并不是要你偿还什么。这些都是心甘情愿送的，是我的一片心意，不是人情往来。也不是应酬。”少南静静的说着，他想将自己的心意传递给她，却不知她到底能不能领会。就如以前他说的那样，他从来不会去勉强她。项家也不是一座囚笼，来去都是她的自由。
青竹听完他这一番话。愣了一下，继续埋头整理东西。白氏一头走了进来，给了少南两个荷包，还有一个小布袋子，里面装的都是零碎的银子和十几串铜钱，总共凑了三十两给少南。见青竹正帮少南整理东西。倒也没说什么。
白氏道：“下午的时候你大哥已经替你雇好车子了，明天什么时候出发都行。此次又是你一人，更得要多小心。”
少南听一句应一句。
青竹已经替他收拾好了东西。见没什么事，收拾了碗筷就出去了。白氏还在跟前和少南训话，少南整个心思都跑到青竹那里去了，心想真该死，才开了个头。就被这样打断了。接下来的话才是重点，他却一句还没说出口。
白氏絮絮叨叨的说了好大一篇。少南听得有些不耐烦，末了，白氏又道：“你去你爹跟前算是道个别吧。”
少南心想也很该过去说几话，还有大嫂那里也该去打个招呼。
青竹回到房里，将那对耳坠子收了起来。解开她放东西的那个包袱，项少南送给她的东西都放在一处。她一次也没用过。杏核串的手串、桃木梳、银耳坠。三样青竹都拿一张手绢给包好了，掖在了包袱里。
借着灯火，还得继续做针线。这几年下来，她也缝过不少的东西，如今剪裁缝纫、简单的刺绣都会了。青竹打算先做一套小夹袄给小吉祥，样式都裁剪好了，还是翠枝帮忙裁剪的，如今只等缝制。
翻寻笸箩时，翻到了那只已经做完了的荷包。大红的缎面，一面用黑线绣着一句诗词，一面却只绣了个“福”字。如今只要将准备好的一条丝带穿过去就能用了。
才穿过了一头听见有人敲门，青竹忙放下了，开了门却见是少南站在门外。
“那个，我能进去么？”少南摸了摸鼻子。
“当然可以。”虽然青竹不知道这么晚他找自己做什么。
狭小的屋子，小小的竹床上青竹摆了许多东西在上面，都还没来得及收拾整理。靠墙的一个角落里放着张高几，上面一盏微弱的小油灯，一些小虫子，小蛾子正围着灯火飞来飞去。可能是因为屋子本来逼仄的关系，竟然还觉得比较明亮。
青竹赶紧收拾了一下，除了床似乎也没别处可坐。少南倒大大方方的在床沿上坐下了，他对青竹道：“你也坐吧。”
青竹依言，坐在另一个角落里，两人像是背靠背的位置。
“才我爹说了，说等我回来我们就圆房。”
夜色宁静，只外面偶尔传来几声蛙鸣，然后少南的这句话却犹如当头棒喝，青竹身子一个激灵，目光落到了那摇曳不定的灯火上，幽幽的说道：“果然这就是我的归宿吗？”她痴痴的看那些围绕着光亮的蛾子们，心想连这些小东西也知道与命搏，为何她却做不到呢，就算是飞蛾扑火，她也达不到吗？
听着青竹有些幽怨的叹息声，少南的心情更添了几分凝重，呆呆的说道：“你还是和以前一样，倒一点都没变，还是排斥这里吗？还是在想着离开？”
青竹的目光从灯火移开，望着角落里的一片阴影处道：“我只是不喜欢自己的命运被人安排而已。更何况你也不情愿，心想离开对我们都好。”
少南沉默了一阵子，终于伸出手去捉过了青竹放在膝盖上有些不安的手，紧紧的攥住了，感觉她手心里全是汗，她这是在紧张不安吗？
少南突然的举动让青竹忍不住回头来看了少南一眼，四目对视，青竹很快又别过了。她想将手抽回来，别过头说：“你的初衷也还没变吧？”
少南紧紧握着她的手不放，低低说道：“老实说，我是希望你留下来的。毕竟这个家里需要你，如今缺你不可。”
“或许正如你以前所说，我不过你们家的一个帮工而已，哪里有一辈子做帮工的道理，我也该考虑下以后的事。”
“你自己都说没有一辈子做帮工的道理，早些年我不懂事，才说了那些伤人的话。还请你谅解。如今我却不是那么看你的，你也早就成了这个家里的一员。若是有那个荣幸，我也想……”少南的脸红了，微微垂了头，鼓足了勇气，缓缓说道：“若有那个荣幸，我也想和你共度一生。”
青竹甚是惊讶，她回头看着少南，像是压根不认识他一般。到底是什么时候他们两人的关系变得这样微妙的，到底是什么时候让她的形象在他的眼里有了改观。
“我有什么好的，家里姐妹多，又只一个寡母，又穷，以后倘或你做官了，又不能帮衬点什么，又不能替你撑门面。再说我算是个童养媳，什么都没有，连份嫁妆也没，你不怕以后同僚取笑你吗？”
“我想那么多做什么，不过是依着自己的心而已。再说我也不觉得委屈，是真心诚意愿意和你在一起。”
青竹更是瞪大了眼睛，觉得脑中乱糟糟的，这些话对她来说未必太突然。在少南说出这篇话之前，她只当少南和以前一样，或许没有刚开始那般厌恶，但是愿意退婚的。这些都是她意料之外。一时间她不知该如何思考，抽回手来，双手交缠到一起，不安的看着墙壁上那些斑驳的纹路，心想，莫非一点退路也没了吗？
“你刚来我们家时，和别的小姑娘没两样，胆小怕事，又爱哭。那时候家里人除了爹，包括我在内对你确实不好，但慢慢相处下来才发现你实在是个与众不同的女子。我从来没见过哪个女子能像你这样坚毅又勇敢，也正是因为你的远见家里才渡过了难关，日子才渐渐有了起色。这些都是我欣赏的，不知我是否也有一两处让你觉得可取的地方？”
青竹摇摇头说：“你别问我，我现在什么都不知道，更不知道如何回你的话。”
少南莞尔道：“我说过不会让你为难的。还有几年，你可以慢慢的考虑，若实在不愿意的话，我曾经说过的，会让你自由。而我也会努力的长成一个能够能让你依靠，让你觉得信赖的人。你放心好了。”
少南说完便起身了，青竹却浑然不觉呆呆的坐在那里发愣。少南走到帘子前，突然又折过来，紧紧的将青竹圈在怀里，在她耳边说道：“你好好的珍重，还是书信联系吧。有什么为难的事尽可能的都告诉我。”
“好。”青竹觉得糟透了，她推了一下跟前这人。少南心想此刻他倒不好十分勉强青竹，松开了手臂，又恋恋不舍的仔细端详了她的脸好一阵子，这才依依不舍的撩了帘子出去。
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